“…éramos enemigos…” (Rom. 5:10).

“…el dios de este mundo cegó el entendimiento de los incrédulos…” (II Cor. 4:4).

Muchas personas religiosas pero no salvas no aceptarán el hecho de que son enemigos de Dios y no entenderán por qué la Biblia insiste en que lo son. Pero el Dios que dice que son pecadores, dignos del juicio eterno; que su única esperanza de salvación radica en Aquel que derramó la sangre de Su vida para pagar el castigo por sus pecados: este Dios, el Dios de la Biblia, no lo pueden soportar. Que uno de Sus siervos les diga lo que Él dice de ellos y se insultan. Cuando este Dios, el Dios verdadero, se niega a aceptar sus “buenas” obras o su conducta “justa”, reaccionan como Caín, de quien leemos: “Y Caín se enojó mucho, y decayó su semblante” (Gén. 4:5). ). Simplemente no se inclinarán ante este Dios, y su actitud traiciona su enemistad contra Él.

Pero, ¿por qué no se apartarán de su justicia propia y confiarán en Cristo, quien murió por sus pecados?

Simplemente porque adoran a Satanás, “el dios de este siglo”, quien “cegó el entendimiento de los incrédulos”. ¿Adorar a Satanás? Esto también es difícil de creer para el hombre no regenerado acerca de sí mismo. Así como tiene su propia concepción de Dios, también tiene su propia concepción de Satanás, una concepción equivocada.

Los incrédulos no saben que el verdadero Satanás, el Satanás de la Biblia, tiene un vasto vestuario y, en esta dispensación de gracia, sin duda aparece con mayor frecuencia como “un ángel de luz” con “ministros de justicia” (II Cor. 11: 14,15). A este Satanás sí lo adoran. Lo adoran y tratan de vivir de acuerdo con sus preceptos, convencidos de que el camino de la salvación es hacer buenas obras y ser buenos.

Pregúntele al creyente promedio qué significa la palabra bíblica “gracia”, y sin duda responderá, “favor inmerecido”.

En realidad, sin embargo, la gracia es mucho más que esto.

Subjetivamente, es esa actitud amorosa, o disposición, de parte de Dios, de la cual fluye toda su bondad hacia nosotros.

Objetivamente, es toda la bondad que brota de Su amor hacia nosotros.

Así leemos en Efesios 2:2-6 que éramos “hijos de desobediencia” y por lo tanto “por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás”.

“Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y juntamente nos resucitó, y nos hizo sentar juntamente en los lugares celestiales con Cristo Jesús.”

Nota: ¡Este pasaje comienza con aquellos que eran “hijos de desobediencia” e “hijos de ira” y, salvándolos “por gracia”, les da una posición en los lugares celestiales en Cristo Jesús!

La gracia de Dios para nosotros como pecadores fue verdaderamente grande, porque:

“En [Cristo] tenemos redención por su sangre, EL PERDÓN DE LOS PECADOS SEGÚN LAS RIQUEZAS DE SU GRACIA [de Dios]”.

Pero ahora, habiéndonos dado una posición en Su amado Hijo, la gracia de Dios se extiende hacia nosotros en una medida aún mayor.

Efesios 1:6 declara que Dios “nos hizo aceptos [Lit., ‘nos honró’] en el Amado”.

Mirándonos en Cristo, Dios nos ama y se deleita en nosotros más de lo que cualquier padre jamás se deleitó en su hijo, o cualquier abuelo en ese precioso nieto.

Así, mientras en Efesios 1:7 leemos que tenemos “la redención… el perdón de los pecados según las riquezas de su gracia”, en Efesios 2:7 vemos que estas riquezas de la gracia nos aumentan “sobremanera”, ahora que ocupamos una posición “en el Amado”:

“A fin de mostrar en los siglos venideros LAS EXCESIVAS RIQUEZAS DE SU GRACIA…”

¿Cómo?

“…en su bondad para con nosotros por medio de Cristo Jesús”!

¡Qué perspectiva! ¡A través de las edades de la eternidad, Dios prodigará Su amorosa bondad sobre nosotros para demostrar a todo el universo “las abundantes riquezas de Su gracia”!

“¡Qué perspectiva, hijo de la gloria,
¡El futuro nos depara!
Por los vuelos más salvajes de la fantasía
Nunca podrías pedir más.

Heredero de Dios; coheredero para siempre
Con su propio Hijo amado
Dios no podría haberte prometido
¡Más bienaventuranza de la que Él ha hecho!”

-Autor desconocido

“Alguien me dice que Gálatas 1:23 prueba que Pablo no recibió un mensaje nuevo”.

Cuando enseñamos que Pablo tenía un nuevo mensaje único, la gente a veces responde señalando que esto no puede ser, ya que se dijo de Pablo, justo después de ser salvo, que “predica la fe que una vez destruyó”. Insisten en que esto significa que el mensaje que predicó existía antes de que lo predicara. Sin embargo, notará que Gálatas 1:23 dice que ellos “escucharon” esto. ¿Alguna vez has escuchado algo dicho que luego resultó ser falso? Ese podría ser fácilmente el caso aquí.

Recuerde, tanto el evangelio de Pablo como el evangelio del reino estaban centrados en Cristo, por lo que cuando Pablo fue salvo y comenzó a predicar a Cristo, eso podría explicar fácilmente cómo “las iglesias de Judea” (Gálatas 1:22) “escucharon” que Pablo predicaba a sus hermanos su fe. Tendrían que haber escuchado esto de segunda mano, de incrédulos que se confunden fácilmente, ya que los creyentes tenían miedo de acercarse a Saulo en aquellos primeros días (cf. Hechos 9:26).

Si había algo de verdad en el rumor, entonces la frase “la fe” se usaba en sentido genérico. Cuando Pablo usa esta frase, se refiere al cuerpo de verdad que le fue dado (Hechos 14:22; 16:5; Rom. 1:5; Gálatas 3:23; Efesios 4:13; Col. 1:23; 1 Timoteo 3:9; 1 Timoteo 4:1; 2 Timoteo 3:8; Tito 1:13). Sin embargo, cuando esta frase es utilizada por otros escritores de la Biblia además de Pablo, se refiere al cuerpo de verdad del mensaje del reino (Hechos 6:7; I Pedro 5:9; Judas 1:3).

Seguro que has oído hablar de los profesores distraídos, hombres que están tan absortos en sus pensamientos profundos que tienden a perder la noción de las pequeñas cosas que todos debemos tener en cuenta para desenvolvernos en la vida. Bueno, en la carta de Pablo a Tito, el apóstol advirtió al joven acerca de algunos falsos maestros, diciendo:

“…incluso su mente… está corrompida. Profesan que conocen a Dios; pero en las obras lo niegan, siendo abominables y desobedientes, y reprobados para toda buena obra” (Tito 1:15,16).

Por el contexto, sabemos que estos profesantes de mente corrupta eran los “habladores vanidosos… de la circuncisión” (Tit. 1:10) que estaban “enseñando cosas que no debían” (v. 11). Creo que Pablo los llamó “contaminados” porque estos judíos no salvos estaban tratando de enseñar a los creyentes de la gracia en las iglesias de Creta que se contaminarían si comían carnes prohibidas por la ley de Moisés, porque eso es lo que la ley decía de tales personas (Lev. 11:43).

Pero no dice eso de aquellos de nosotros que no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia (Rom. 6:15 cf. I Tim. 4:1-5). Pablo acaba de terminar de decir de nosotros, “todas las cosas son puras para los puros” (v. 15), hablando de los alimentos que comemos (cf. Rom. 14:20). Así que Pablo le dio la vuelta a esos profesantes de mente contaminada, y dijo que era “su mente” la que en realidad estaba “contaminada” por pensar de esa manera, ¡no las personas que comían esas carnes!

Cuando Pablo dijo que estos profesantes de mente corrupta eran “abominables”, nuevamente está dando la vuelta a los legalizadores. Verá, “abominable” es otra palabra que la ley usaba para los que comían carnes inmundas (Lev. 11:41-43). Entonces, al llamar a los legalizadores “abominables”, Pablo les está asegurando a los creyentes de la gracia en las iglesias de Creta que ellos no eran abominables, sino sus acusadores.

Al llamar a estos falsos maestros “desobedientes”, creo que Pablo nuevamente estaba respondiendo a los cargos que estos profesantes de mente corrupta estaban imponiendo contra los santos. Cuando los creyentes de la gracia en las iglesias de Creta insistieron en que podían comer carnes que estaban prohibidas por la ley, probablemente fueron acusados ​​de haber echado la ley a sus espaldas, porque esa es la definición misma de la palabra “desobediente” bajo la ley (cf. Nehemías 9:26). Pero al apresurarse a defender a los creyentes de Creta, Pablo señala que los maestros de la Ley eran los que realmente eran “desobedientes”, como lo eran todos los judíos no salvos (Rom. 10:21) que no habían “obedecido al evangelio” (Rom. 10:16).

Finalmente, Pablo llama a estos legalizadores “réprobos” (Tito 1:16). Esa es una palabra que el diccionario define como abandonada, y así es como la palabra también se usa en las Escrituras. Al hablar de los gentiles que vivieron antes de Abraham, Dios dijo que tenía que abandonarlos y entregarlos a “una mente reprobada” (Romanos 1:24, 26, 28). Esa es más o menos la definición de abandono, y es por eso que Pablo llamó réprobos a esos antiguos gentiles.

¡Pero los judíos no salvos en los días de Pablo se habían vuelto igual de réprobos! Cuando Pablo dice que eran reprobados “para toda buena obra”, eso significaba que eran totalmente incapaces de hacer algo que agradara a Dios. Con razón el apóstol Pablo, hablando tanto de judíos como de gentiles, escribió:

“Dios sujetó a todos en desobediencia, para tener misericordia de todos” (Romanos 11:32).

Hoy en día, los judíos no salvos tienen la mente tan contaminada como los gentiles no salvos, pero Dios está dispuesto a tener misericordia de todos ellos. Todo lo que Él pide es que crean que la única razón por la que son dignos del Cielo es que Cristo pagó por sus pecados en la cruz del Calvario y resucitó. Si no eres salvo, “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo” (Hechos 16:31).

“Asimismo las ancianas, que sean de una conducta digna de santidad, no calumniadoras…” (Tito 2:3).

La ex primera dama Barbara Bush fue una de las ancianas más queridas de nuestra nación. En sus memorias, cuenta cómo ella y su esposo George estuvieron una vez en una cena de estado en Japón mientras él era nuestro presidente. Estaba sentada al lado del emperador, pero parecía que no podía entablar una conversación con él. Respondió a cada pregunta con un “sí” o un “no”. Finalmente, lo felicitó por el esplendor de su residencia oficial. Él respondió: “Gracias”. Sin desanimarse, ella siguió adelante. “¿Es nuevo?” “Sí.” “Bueno, ¿el viejo palacio era tan viejo que se estaba cayendo?” “No. Lo bombardeaste. En ese momento, ¡se volvió para hablar con la persona sentada a su otro lado!

La Sra. Bush trató de entablar una conversación con el emperador cortésmente porque sabía que representaba a su esposo y a su país. Pero las mujeres cristianas de edad representan al Señor, por lo que Pablo dice que deben tener “una conducta digna de santidad”. La palabra “santidad” tiene diferentes significados, pero cuando Pablo dice que las ancianas deben ser “así mismo” en el comportamiento que corresponde a la santidad, debe querer decir que deben ser santas en las formas en que él anima a los ancianos a ser santos (vs. .1,2). ¡Después de todo, lo que es bueno para el ganso envejecido es bueno para la gansa envejecida!

Pero las ancianas deben saber qué es especialmente importante para ellas ser santas, ya que las mujeres son las guardianas de la decencia en la sociedad. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué, al hablar de los pecados del antiguo mundo gentil, Pablo escribió que “incluso sus mujeres” estaban involucradas en esos abominables pecados (Rom. 1:26)? Es porque las mujeres, por su propia naturaleza, son más refinadas. Vemos esto ilustrado en el relato de la creación de hombres y mujeres. Dios hizo al hombre del polvo de la tierra, pero sacó a la mujer del hombre. ¡Así, las mujeres están por naturaleza más alejadas de la suciedad de la que fuimos creados los hombres! Debido a esto, las mujeres a menudo pueden controlar a los hombres simplemente siendo quienes son. Esto es especialmente importante para las mujeres mayores, que deben dar ejemplo a las mujeres más jóvenes.

Pero después de decirles a las mujeres ancianas que sean santas como los hombres, Pablo destaca un área en la que es más difícil para las mujeres ser santas cuando dice que no deberían ser “falsos acusadores”. Si te preguntas por qué las mujeres tienen más problemas con eso que los hombres, no es porque hablen más, ¡como podría sugerir si fuera sexista! Es porque cuando las mujeres quieren lastimar a alguien, tienden a usar sus palabras y no sus puños como nosotros los hombres. Es por eso que cuando Pablo habló sobre las calificaciones de un líder espiritual, escribió:

“Un obispo, pues, debe ser… no dado al vino… no pendenciero… codicioso ” (I Timoteo 3:2,3).

Pero cuando dio los requisitos para la esposa de un líder espiritual, escribió:

“Así también sus mujeres deben ser serias, no calumniadoras” (I Tim. 3:11).

La palabra griega para “calumniadores” es la misma que la palabra traducida como “falsos acusadores” en nuestro texto, la palabra diábolos. A las mujeres mayores se les debe recordar que es simplemente diabólico calumniar a alguien acusándolo falsamente.

Y la razón por la que Pablo agrega, “no dado a mucho vino”, es… bueno, ¿sabes qué tiende a hacer que una mujer calumnie a alguien? Lo mismo que tiende a hacer que un hombre golpee a alguien: ¡mucho vino! ¿Notaste que antes de decirles a los líderes que “no sean pendencieros”, Pablo les dice que “no sean dados al vino”? ¿Y justo después de decirles a las ancianas que no sean falsas acusadoras, les dice lo mismo? Hay algo en el alcohol que supera la inhibición natural de un hombre para golpear a un imbécil, y hay algo en eso que vence la inhibición natural de una mujer para calumniar a alguien también.

Pero calumniar y golpear a otros no es un comportamiento muy santo. Entonces, por la gracia de Dios, determinémonos todos a comportarnos como corresponde a la santidad, para la gloria y alabanza de Dios.

Contrario a la creencia común, la Biblia no enseña que todos los hombres sean hijos de Dios. Nuestro Señor dijo a los líderes religiosos de Su época: “Vosotros sois de vuestro padre el diablo” (Juan 8:44), pero a los creyentes cristianos de Galacia San Pablo escribió: “Todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús” (Gálatas 3:26).

Como hijos de Adán, no es extraño que tengamos que soportar el sufrimiento; porque el dolor, la enfermedad y la muerte entraron en el mundo por el pecado (Rom. 5:12). Pero algunas personas se preguntan por qué los hijos de Dios, cuyo mayor deseo es agradarle, tienen que sufrir junto con los demás.

Hay varias razones para esto. En el caso de Job, Dios permitió que Su siervo sufriera para demostrarle a Satanás que Job no vivía una vida piadosa para beneficio personal, y Job fue ricamente recompensado más tarde por todo lo que había soportado.

Además, el pueblo de Dios no podría ser de mucha ayuda espiritual para otros si estuviera exento de los sufrimientos que otros tienen que soportar. En tal caso, los no salvos dirían: “¡Sí, puedes hablar! No sabes lo que es sufrir decepciones, enfermedades y dolores, como nosotros”.

Entonces también, debe recordarse que incluso el santo más piadoso no es perfecto y debe ser disciplinado a veces, “porque el Señor al que ama, disciplina y azota a todo el que recibe por hijo” (Hebreos 12:6). Esto se hace por nuestro bien, para guardarnos del pecado y sus consecuencias.

Finalmente, el sufrimiento y la adversidad tienden a hacer que los hijos de Dios oren más y se apoyen más en Él, y en esto radica su fortaleza y bendición espiritual. San Pablo dijo: “Me complazco en las debilidades… porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (II Cor. 12:10).

Pero hay una gran ventaja doble que el cristiano que sufre tiene sobre los demás. En primer lugar, sus sufrimientos son solo temporales y, en segundo lugar, le otorgan la gloria eterna.

“Porque nuestra leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria” (II Corintios 4:17).

“Le estoy testificando a mi mamá, quien tiene preguntas sobre el Purgatorio junto al vagón. ¿Puede usted ayudar?”

Este lugar donde los hombres deben ir después de la muerte para purgar sus pecados es una invención de la religión. La palabra purgatorio viene de la palabra purga, y la Biblia dice que Cristo “por sí mismo purgó nuestros pecados” sin ninguna ayuda nuestra (Heb. 1:3).

El Señor le dijo al ladrón moribundo: “Hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43). Esto es significativo, ya que la Palabra inspirada de Dios llama ladrón a este hombre, y fue su propio testimonio al otro ladrón que “recibimos la recompensa debida a nuestras obras” (v. 41). Es decir, estaba admitiendo que no había sido incriminado ni juzgado mal, sino que había cometido delitos dignos de la pena de muerte. Si hubiera un Purgatorio, este hombre habría ido allí, pero tenemos la palabra del Señor de que no lo hizo.

¡Si alguien necesitaba ir al Purgatorio, eran los corintios carnales! Sin embargo, Pablo les dijo incluso a estos creyentes pecadores que podían estar “seguros” de que “estar ausentes del cuerpo” es “estar presentes con el Señor” (II Corintios 5:8).

Es emocionante ver a nuestros hijos pasar por períodos de crecimiento. Los padres generalmente pueden detectarlo. Al crecer, el apetito de los niños puede duplicarse o triplicarse fácilmente. Sin que se lo digan, a menudo se toman mucho más tiempo para descansar o dormir. Físicamente, pronto notará que las extremidades de su hijo se han alargado (por lo que es obvio que es hora de comprarle ropa nueva, otra vez), y toda su apariencia comienza a cambiar. Lo que es aún más emocionante es cuando también eres testigo de un crecimiento real en su madurez.

Cuando el Apóstol Pablo escribió a los creyentes en Tesalónica, podía elogiarlos diciendo, “su fe crece sobremanera” (II Tesalonicenses 1:3). Ahora bien, ¿cómo supo él que estaban creciendo espiritualmente? Era fácil, porque en ellos se evidenciaban tres cosas. Primero, les dijo que “abunda la caridad [o el amor] de cada uno de vosotros entre vosotros” (II Tes. 1:3). Ningún crecimiento en esta área equivale a poco o ningún crecimiento. Segundo y tercero, exhibieron “paciencia y fe en todas vuestras persecuciones y tribulaciones” (II Tes. 1:4). Se necesita vida espiritual y crecimiento para reaccionar positivamente ante las circunstancias negativas. Pero estos creyentes estaban creciendo espiritualmente lo suficiente como para soportar los males, no por haberlos hecho mal, sino por la causa de Cristo, y lo hicieron sin perder la calma o la fe en el cuidado de Dios.

El crecimiento espiritual de estos creyentes no debería sorprendernos. Habían “recibido la Palabra de Dios… no como palabra de hombres, sino según es en verdad, la Palabra de Dios, la cual también actúa eficazmente en vosotros los que creéis” (I Tes. 2:13). Parece que tenían un verdadero apetito por las Escrituras, regularmente dedicaban tiempo a ellas y permitían que las verdades que estaban aprendiendo transformaran la forma en que vivían.

Este pasaje debería hacer que cada uno de nosotros nos preguntemos: “¿Estoy creciendo espiritualmente? Debo y necesito estar creciendo en Cristo. Sabré con certeza si estoy creciendo en el Señor por la presencia de estas tres cualidades exhibidas en los santos de Tesalónica. ¿Estoy creciendo espiritualmente?”