Durante su reciente visita a los Estados Unidos, el Papa provocó bastante controversia cuando canonizó a un fraile del siglo XVIII llamado Junípero Serra. El pontífice buscó reconocer al fraile por su trabajo para llevar el catolicismo a California, pero hay quienes afirman que trató con dureza a los nativos americanos. Esto explica por qué una estatua de Serra fue destrozada después de que se anunciara su elevación a la santidad. Como puedes ver, cuando tu santidad depende de tu conducta, siempre habrá alguien que se levantará para impugnarla.

¡Cuán diferente es con los santos mencionados en las Escrituras! Los corintios eran conocidos por su carnalidad (I Cor. 3:1), pero Pablo los llama “santos” (I Cor. 1:2). Si te preguntas cómo podría ser esto, es porque Pablo sabía que la forma verbal del sustantivo “santo” es santificar, y mientras los corintios eran carnales en su conducta, eran “santificados en Cristo Jesús” (I Corintios 1). :2). En la Biblia, los hombres son “santificados por el Espíritu Santo” (Romanos 15:16), no por ninguna iglesia terrenal. Son “santificados por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo” (Heb. 10:10), y no por su comportamiento. Roma otorga la santidad a los hombres que son conocidos por sus buenas obras, pero el Señor dice que los hombres son “santificados por la fe que es en mí” (Hechos 26:18).

Así es que mientras la canonicidad de todos los santos de Roma puede ser impugnada por los hombres, ni siquiera el mismo diablo puede impugnar la santidad del creyente en Cristo. ¡No es un concurso! Solo recuerda, la santidad es un llamado elevado, así que asegúrate de “andar como es digno de la vocación con que fuiste llamado” (Efesios 4:1).

En Romanos 5:12 Dios nos dice cómo todos estamos relacionados con el primer hombre, Adán:

“Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte… así la muerte pasó a todos los hombres…”

Este versículo indica claramente que todo niño nacido en el mundo desde Adán ha participado de la naturaleza pecaminosa de Adán.

Los padres a veces se preguntan por qué sus hijos actúan como lo hacen. ¡La respuesta es simple! Todo hijo está emparentado con el rebelde Adán por nacimiento físico, y pronto se rebela como Adán, de quien es descendiente.

En las Escrituras se nos dice que Dios “muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8).

Cuando estás en problemas y alguien viene en tu ayuda, ¿no te atrae automáticamente esa persona? Entonces, ¿no deberíamos sentirnos atraídos por Aquel que se preocupó tanto por nosotros que “se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres, y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Filipenses 2:7,8)?

A través del nacimiento natural participamos de la naturaleza pecaminosa de nuestros padres desde Adán, y con frecuencia incluso tenemos las mismas características físicas que nuestros padres. Qué conmovedor, entonces, saber que el Señor Jesucristo tomó sobre sí “la semejanza de los hombres” (aparte del pecado) y, como Dios-hombre, murió por nuestros pecados en la cruz, donde los hombres pecadores (personas como nosotros) ¡lo clavó! Cuando reconocemos esto y ponemos nuestra fe en Él, se produce un nacimiento espiritual y nos convertimos en hijos de Dios (Juan 1:12). Más que esto, nos convertimos en miembros del Cuerpo de Cristo, la nueva creación de Dios, porque “si alguno está en Cristo, nueva criatura es” (II Cor. 5:17). “creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:10).

Uno de los chistes favoritos del pastor Stam decía algo así:

Maestra: “Johnny, ¿cuál es la diferencia entre un pronombre y una preposición?”

Johnny: “Sí, eso es lo que digo, ¿cuál es la diferencia?”

A pesar de la indiferencia de Johnny, ¡sabemos que hay una gran diferencia entre pronombres y preposiciones! Estas partes del discurso son importantes, especialmente cuando se trata del estudio de la Biblia. Por ejemplo, el pastor Stam escribió una vez:

“Ni una sola vez Pablo en sus epístolas enseña que los miembros del Cuerpo de Cristo son bautizados con o en el Espíritu.”

En respuesta a esto, a veces recibimos cartas preguntando sobre este versículo:

“Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo…” (I Corintios 12:13).

Pero una mirada cercana revelará una diferencia importante en la preposición utilizada en cada caso. El apóstol Pablo enseñó que los creyentes de hoy son bautizados “por” el Espíritu, pero el pastor Stam no dice que no somos bautizados por el Espíritu, dice que no somos bautizados “con” el Espíritu. ¡No hay contradicción aquí!

Hablando de Cristo, Juan el Bautista predijo:

“Él os bautizará con el Espíritu Santo” (Mat. 3:11).

Esta profecía se cumplió en Pentecostés, donde “fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas” (Hechos 2:4). Es importante notar que Cristo es el que bautiza aquí, y que Él bautizó a las personas con el Espíritu. Esto a menudo se confunde con 1 Corintios 12:13, pero en este pasaje el Espíritu es el que bautiza, bautizando a las personas en el Cuerpo. Eso es bastante diferente de lo que sucedió en Pentecostés, donde el Señor fue el que bautizó, bautizando a las personas con el Espíritu, capacitándolas para hablar en lenguas.

Esto explica por qué los creyentes de hoy no pueden hablar en idiomas que nunca estudiaron, como lo hicieron en Pentecostés, porque no tenemos su bautismo. Pero si no tenemos su bautismo, también debemos concluir que en Pentecostés ellos no tuvieron nuestro bautismo. Es decir, no somos bautizados por Cristo con el Espíritu, y ellos no fueron bautizados por el Espíritu en el Cuerpo de Cristo.

Nos damos cuenta de que esto va en contra de la enseñanza común de que la Iglesia comenzó en Pentecostés, donde se dice que los creyentes fueron bautizados por primera vez en el Cuerpo, pero creemos que la diferencia en las preposiciones utilizadas en estos pasajes es solo una de las muchas evidencias de que el Cuerpo de Cristo comenzó más tarde, con la resurrección de Pablo.

¡Simplemente no puedes arreglártelas mezclando con y por!

(Un extracto de Apocalipsis (Revelations) Volumen 3 por Paul M. Sadler)

“Bendito sea Dios, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de las misericordias, y el Dios de todo consuelo; quien nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que nosotros podamos consolar a los que están en cualquier angustia, por el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios” (2 Corintios 1:3,4).

Cualesquiera que sean las pruebas y los dolores que pueda encontrar en la vida, Dios quiere que sepa que Él es el Padre de las misericordias y el Dios de todo consuelo. Pero, ¿exactamente cómo nos consuela el Señor en nuestro momento de necesidad? Lo hace de manera única en esta administración de Gracia.

Es reconfortante saber que, debido a que tenemos una relación personal con Cristo, podemos hablar con nuestro Padre celestial sobre todas las cosas que están en nuestro corazón. La oración es comunicación con Dios. Es el canal a través del cual lo finito tiene acceso a lo infinito. Habiendo sido aceptados en el Hijo amado de Dios, tenemos acceso a hablar con Dios en cualquier momento. Además, cuando meditamos en las Escrituras, Dios a menudo nos consuela a través de Su Palabra escrita.

A menudo, el Señor nos consuela trayendo a alguien a nuestra vida para animarnos. Muchas veces es un creyente que ha pasado por la misma adversidad que nosotros estamos enfrentando. El mundo puede ser despiadado en sus ataques cuando defendemos fielmente la verdad. Esto explica algunos de los sufrimientos que soportamos por la causa de Cristo.

Luego están aquellas ocasiones en las que nos consuela la llegada de buenas noticias. Quizás toma la forma de pruebas de diagnóstico que dan negativo, o una respuesta a la oración.

También es reconfortante saber que el pueblo del Señor nos mantiene ante el trono de la Gracia en nuestra hora de necesidad. Es reconfortante darse cuenta de que no necesitamos llevar nuestras cargas solos.

Cuando finalmente somos librados de nuestra aflicción, cualquiera que sea la forma que adopte, Dios nos da un ministerio muy especial. Ahora estamos en condiciones de consolar a los que están sufriendo. El Señor no nos consuela simplemente para estar cómodos, sino para que también podamos consolar a otros. Habiendo pasado por la aflicción nosotros mismos, somos capaces de relacionarnos mejor con lo que otra persona está enfrentando.

Recuerdo hacer una visita al hospital cuando uno de los hermanos de nuestra asamblea local se detuvo. Durante el transcurso de la conversación, compartió cómo, años antes, había tenido la misma cirugía que iba a tener el que estábamos visitando. Casi de inmediato tuvo toda la atención del paciente. Nada de lo que hubiera dicho podría haber ministrado más eficazmente que el testimonio de ese amado hermano en Cristo.

Considere por un momento la grandeza de Dios. Él es el Creador y Sustentador de todas las cosas en el cielo y la tierra. Cuando miramos al cielo nocturno, vemos Su obra; los cielos son inmensos y reflejan Su gloria (Sal. 19:1). Las galaxias de estrellas que salpican los cielos, Él las creó y les dio un nombre a cada una de ellas. Tal poder y conocimiento, como dijo David, está más allá de nuestra comprensión (Sal. 139:1-6; 147:5). Pero este mismo Dios, que está por encima de todo, se ha interesado personalmente en ti y en mí (Sal. 8:4). ¡Eso es gracia!

Como el tejedor que teje un hermoso tapiz, Dios está creando metódicamente para la Iglesia de hoy una imagen de su propósito divino. Debido a que actualmente estamos en el lado equivocado de la eternidad, las cosas pueden ser difíciles de entender. Pero pronto todas las cosas se aclararán cuando seamos arrebatados a la gloria de Su presencia y veamos el tapiz terminado de Su gracia.

¡Qué gozo y compañerismo hay en las reuniones donde están presentes los recién salvos! En el ámbito espiritual, así como en el físico, ¡todos aman a un bebé! Pero el gozo que llena los corazones de los padres amorosos se convierte en amarga tristeza y desilusión si su bebé no crece. La última condición es tan indescriptiblemente triste y vergonzosa como la primera es alegre. Así es en el reino del espíritu. El cristiano “carnal” no ha logrado crecer. Continúa en un estado de infancia prolongada. Debe mantenerse exclusivamente con una dieta de leche porque, aunque sea salvo desde años, todavía no puede “soportar”, o digerir, alimento sólido, todavía es “inexperto en la Palabra” y necesita que se le enseñen las cosas elementales.

El retraso en el crecimiento espiritual se evidencia de muchas maneras, todas las cuales vienen bajo el título de carnalidad o carnales. Se dice que los corintios, tan severamente reprendidos por su carnalidad por el apóstol Pablo, fueron descuidados con la moral (I Cor. 5:1), engreídos (I Cor. 4:18; 5:2), desconsiderados unos con otros. (I Cor. 6:1-7; 8:1,9,12), tacaño (II Cor. 8:6-11; 11:7-9). Mientras poseían el Espíritu, caminaban según la carne.

Una de las indicaciones más marcadas del retraso en el crecimiento espiritual es el interés propio y las luchas partidarias, como se ve en el caso de los creyentes de Corinto. Eran espiritualmente pequeños y mezquinos, por lo que el Apóstol tuvo que escribirles:

“Porque aún sois carnales; porque habiendo entre vosotros envidias, contiendas y divisiones, ¿no sois carnales y andáis como hombres?

“Porque mientras alguno dice: Yo soy de Pablo; y otro, soy de Apolos; ¿No sois carnales? (I Corintios 3:3,4)

Así, la exhortación de Pedro a los “bebés recién nacidos” a “desear la leche pura de la Palabra” para que puedan “crecer por ella”, está precedida por las palabras: “Por tanto, desechando toda malicia y todo engaño, hipocresías, envidias y todas las maledicencias” (I Pedro 2:1). La naturaleza carnal no es terreno apropiado para el crecimiento espiritual.

“En la edición de marzo, usted escribió que ‘los apóstoles tenían todos los dones del Espíritu’. ¿Qué Escritura verifica esa afirmación?”

Cuando se dieron los dones del Espíritu, a cada hombre se le dio un don, como aclara Pablo cuando escribe:

“Porque a uno le es dada por el Espíritu palabra de sabiduría; a otro… conocimiento… a otro fe… a otro… sanidad… a otro obra de milagros… lenguas… interpretación de lenguas… pero todas estas cosas las hace uno y el mismo Espíritu, repartiendo a cada uno en particular como él quiere” (1 Corintios 12:8-11).

Esa palabra “varios” significa uno a la vez, cada uno por sí mismo, aparte de los demás, una definición que el contexto allí aclara cuando dice que solo a “uno” se le dio el don de la sabiduría, mientras que a otros se les dieron otros dones.

El Apóstol Pedro, en cambio, tenía el don de lenguas (Hechos 2:4), así como el don de sanidad (Hechos 3:6-8; 5:16) y el de hacer milagros (Hechos 9:36). -41). También ejerció el don de profecía cuando pudo decirle a Ananías que estaba mintiendo (Hechos 5:3,4). Los profetas sabían cosas así (2 Reyes 6:12; Juan 4:18,19). El apóstol Pablo podía hablar en lenguas (1 Corintios 14:18), sanar a los enfermos (Hechos 28:8) y obrar milagros (Hechos 13:11,12; 16:16-18; Hechos 20:8-12; 28:3-5).

Entonces, “las señales de un apóstol” (2 Corintios 12:12) no se exhibieron cuando un hombre usó un don del Espíritu. Se exhibían cuando un hombre demostraba que podía ejercitar más de uno de ellos.

“¿Puedes explicar Mateo 11:12, especialmente ‘los violentos lo toman por la fuerza’?”

“Y desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan”.

La “violencia” que el Señor dijo que el reino había sufrido desde los días de Juan fue la violenta resistencia que los líderes incrédulos de Israel libraron contra la proclamación del evangelio del reino. Estos gobernantes violentos atentaron varias veces contra la vida del Señor mientras predicaba el reino de los cielos (Lucas 4:29; Juan 5:18; Juan 7:1, 19, 25; 8:37, 40; 10:31). Como el Señor continuó explicando, estos violentos atentados contra Su vida fueron intentos de tomar posesión del reino por la fuerza.

El Señor ilustró todo esto con la parábola del “padre de familia” que representaba a Dios (Mt 21,33), “que plantó una viña” que representaba a Israel en el Antiguo Testamento (Mt 21,33 cf. Is 5,1). ,2,7). Dios “cercó” o “rodeó” a Israel (Mat. 21:33 cf. Isa. 5:2) con un muro invisible de protección de sus enemigos, pero también “cavó un lagar” (Isa. 5:2 cf. Mat. 21:33), lo que indica que Él esperaba recoger una cosecha de uvas de su viña para prensarlas en vino a cambio de Sus esfuerzos. Pero los “siervos” que Dios envió a Israel para recoger estos frutos, los profetas del Antiguo Testamento, fueron violentamente perseguidos (Mat. 21:35,36). Por último, les envió a Su Hijo (Hebreos 1:1,2), pero cuando los líderes de Israel “vieron al hijo, dijeron entre sí: Este es el heredero; venid, matémosle; y aprovechémonos de su heredad” (Mat. 21:38), siendo su herencia Israel (Isa. 19:25).