Un amigo en la semilla es amigo de Dios en realidad

“Me ha parecido bien… escribirte… excelentísimo Teófilo” (Lucas 1:3).

“El tratado anterior lo he hecho yo, oh Teófilo…” (Hechos 1:1).

Como puede ver, tanto el Libro de Lucas como el Libro de los Hechos fueron escritos por Lucas para un hombre llamado Teófilo. No estamos realmente seguros de quién era Teófilo, ya que la Biblia solo lo menciona en estas dos referencias. Pero todos los nombres tienen significados y, en la Biblia, el significado de los nombres a menudo tiene un significado espiritual. Por supuesto, el pastor Harland Shriver solía bromear diciendo que Teófilo recibió su nombre cuando nació, y su padre dijo: “¡Ese es el niño con el aspecto más horrible que he visto en mi vida!”

El nombre Teófilo en realidad significa “Amigo de Dios”. Eso es significativo, porque en la Biblia, solo “Abraham… fue llamado amigo de Dios” (Santiago 2:23 cf. 2 Crónicas 20:7). Entonces, cuando Lucas escribió su evangelio a un hombre llamado Teófilo, esa es una de las muchas formas en que Dios nos dice que el evangelio de Lucas está escrito para los judíos, la simiente de Abraham, el amigo de Dios.

Ahora sé que eso no es lo que la mayoría de los cristianos creen. La mayoría de los cristianos piensan que Lucas fue escrito para nosotros, miembros del Cuerpo de Cristo, viviendo en la dispensación de la gracia. Pero el Libro de Lucas describe la vida terrenal del Señor Jesús, y Pablo nos dice que “Jesucristo fue ministro de la circuncisión…” (Rom. 15:8). Así que el Evangelio de Lucas está escrito para y por y sobre los judíos.

Pero si el Libro de los Hechos también está escrito para Teófilo, eso te dice que también fue escrito pensando en los judíos. Es importante recordar eso, ya que la mayoría de los cristianos creen que los primeros dos capítulos de Hechos no son una continuación de lo que vino antes, sino el comienzo de algo nuevo. Ellos creen que fue el comienzo de “la iglesia, la cual es Su Cuerpo” (Ef. 1:22,23).

Pero si Lucas dice que su primer tratado fue sobre “todo lo que Jesús comenzó a hacer y enseñar” a los judíos (Hechos 1:1), entonces este segundo tratado debe ser sobre todo lo que el Señor continuó haciendo y enseñando a los judíos, a través de los doce apóstoles. Es solo después de que los amigos del Señor en la casa de Israel apedrearon a Esteban, mostrando que se negaron a arrepentirse de haberlo herido en la casa de sus amigos (cf. Zacarías 13:6), que Lucas registra cómo Dios interrumpió su ministerio a Israel. salvando a Pablo y enviándolo a los gentiles.

Eso significa que la conversión de Pablo marca el comienzo de la iglesia de hoy, ¡no Pentecostés! Y eso significa que la información específica que necesitas para vivir tu vida cristiana se encuentra en sus epístolas.


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Los nobles bereanos

Muchos grupos y organizaciones cristianas se llaman a sí mismos bereanos, pero es sorprendente la poca gente que sabe lo que es un verdadero bereano.

El capítulo 17 de Hechos relata cómo Pablo visitó a sus parientes en Tesalónica y durante tres días sabáticos “razonó con ellos a partir de las Escrituras”, tratando de mostrarles que Jesús era el Cristo.

Sin embargo, inmersos en su propia religión, la mayoría no estaba dispuesta ni siquiera a considerar las verdades que Pablo proclamaba. De hecho, les molestó el hecho de que algunos creyeron y, en su fanatismo, “alborotaron a toda la ciudad”. Finalmente, la vida de Pablo estuvo en tal peligro que los cristianos lo enviaron de noche a Berea, un pueblo a unas cuarenta millas de distancia.

En Berea, Pablo volvió a buscar a sus “parientes según la carne”, ¡y qué recepción diferente! Esto es lo que dice el registro:

“ESTOS FUERON MÁS NOBLES QUE LOS DE TESALÓNICA, PORQUE RECIBIERON LA PALABRA CON TODA DISPOSICIÓN DE ESPÍRITU, Y ESCUCHARON CADA DÍA EN LAS ESCRITURAS SI ESAS COSAS ERAN ASÍ” (Hechos 17:11).

Estas personas no cerraron los ojos de inmediato a más luz. Por el contrario, le dieron a Pablo una audiencia interesada, escuchando con mente abierta lo que tenía que decir. Pero tampoco eran crédulos porque, habiendo escuchado a Pablo, sujetaron su palabra a la Palabra de Dios, escudriñando las Escrituras cada día para ver si aquello era así. Por esto Dios los llamó “nobles”. Eran la verdadera aristocracia espiritual de su época.

Todos deberíamos ser bereanos, lo suficientemente grandes espiritualmente para escuchar con mente abierta las enseñanzas de los hombres, y luego lo suficientemente grandes también para sujetar sus enseñanzas a la Palabra de Dios, la Biblia, para ver por nosotros mismos si estas cosas son así. Nuestro Señor dijo: “Escudriñad las Escrituras… porque… ellas… dan testimonio de Mí” (Juan 5:39). Al hacer esto, encontraremos la vida eterna, y más, en Cristo.


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¿Es el sufrimiento el resultado de que Dios castigue el pecado?

“Y pasando Jesús, vio a un hombre ciego de nacimiento. Y sus discípulos le preguntaron, diciendo: Maestro, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que naciera ciego? Jesús respondió: Ni éste pecó, ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifiesten en él” (Juan 9:1-3).

En algún lugar de Jerusalén, el Señor y sus discípulos se encontraron con un hombre nacido sin vista. El hombre había estado ciego toda su vida. No podía ver a Cristo; nunca había visto nada, nunca. Pero el Señor vio al hombre. Los discípulos también lo vieron, pero no lo vieron como alguien necesitado de misericordia, sino como sujeto de una pregunta teológica para plantear al Señor.

Ellos preguntaron, “¿Fue la ceguera el resultado del pecado del hombre o del pecado de sus padres?” Los discípulos vieron la aflicción del hombre como el castigo de Dios por el pecado de alguien, ya sea el suyo o el de sus padres.

Su pregunta es una que todavía se hace hoy. Recientemente escuché la historia de una mujer joven que le preguntó a un pastor por qué su padre tenía una enfermedad terminal. El pastor le dijo que era el resultado de que Dios castigara algún pecado en su vida o en la vida de su familia y que ella y su familia necesitaban arrepentirse y buscar al Señor.

En un mundo maldecido por el pecado, el sufrimiento es parte de la vida (Romanos 8:18-23), y todos los problemas físicos son el resultado de la caída cuando el pecado entró en el mundo a través de Adán (Romanos 5:12). En ese sentido, el pecado causa sufrimiento y muerte. Además, a veces el comportamiento pecaminoso trae directamente consecuencias y sufrimiento no deseados. Dios a menudo permite que nuestras acciones y decisiones produzcan las consecuencias negativas que ocurren naturalmente, y cosechamos lo que sembramos (Gálatas 6:7).

Sin embargo, la pregunta de los discípulos era si algún pecado personal de este hombre o de sus padres había causado su ceguera a modo de castigo de Dios sobre él. Esta es la línea de pensamiento que tenían los amigos de Job. Job no había hecho nada malo, pero sufrió mucho. Y los amigos de Job seguían diciéndole que su sufrimiento se debía a algún pecado en su vida y que necesitaba confesarlo y admitirlo (Job 4:7-11; 11:4-6,14; 22:5).

La respuesta que Cristo dio a sus discípulos fue: “Ni éste pecó, ni sus padres”. La respuesta del Señor fue que ningún pecado cometido por el hombre o sus padres fue la causa de su ceguera. Con una simple declaración, borró por completo la idea de que el sufrimiento es el resultado directo de Dios castigando a las personas por el pecado en sus vidas.

Cristo no emitió ningún juicio sobre el pecado de nadie que hizo que el hombre naciera ciego; Simplemente dijo que la ceguera del hombre le dio la oportunidad de manifestar las obras de Dios. Y Cristo había venido a revelar la gloria y el poder de esas obras. Cristo dijo que el hombre era ciego para que pudieran llegar a este momento y las obras de Dios pudieran exhibirse y Dios pudiera ser glorificado a través de él. Los discípulos preguntaron por qué. El Señor estaba interesado en qué: ¿qué se podía hacer para ayudar al hombre en su gran necesidad? Y entonces el Señor procedió a sanar la ceguera del hombre (Juan 9:6-7).

Aprendemos de este pasaje que no debemos suponer que el sufrimiento de alguien está relacionado con el castigo de Dios por hacer algo malo. En lugar de buscar la razón del sufrimiento de uno, debemos simplemente confiar en el Señor, sabiendo que

“Porque como los cielos son más altos que la tierra, así son Mis caminos más altos que vuestros caminos, y Mis pensamientos más que vuestros pensamientos” (Isaías 55:9).


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¿A los amputados todavía les faltarán extremidades en el cielo?

“Si el cuerpo resucitado del Señor todavía tenía manos perforadas (Juan 20:25-27), ¿significa eso que a los amputados todavía les faltarán extremidades en el cielo?”

Estoy seguro de que está preguntando esto porque sabe que nuestros cuerpos resucitados serán como el cuerpo resucitado del Señor (Filipenses 3:20,21). Con eso en mente, es interesante leer que Él pudo cambiar la “forma” de Su cuerpo resucitado (Marcos 16:12). Lo cambió tan dramáticamente que pudo hacerlo irreconocible para aquellos discípulos del Camino de Emaús (cf. Lucas 24:13-32). Esto sugeriría que los amputados también pueden cambiar su forma en el cielo y una vez más disfrutar del uso de las extremidades que perdieron en vida. Esto también sugeriría que los creyentes que mueren en la vejez no necesitan pasar desapercibidos en el cielo para aquellos que solo los conocieron cuando eran niños aquí en la tierra.

Esta capacidad de cambiar de forma implica además que aquellos que mueren como bebés no necesitan seguir siendo bebés en el cielo. Dios sabe cómo se verían todos los que mueren antes de la edad de responsabilidad si hubieran vivido hasta la edad adulta (cf. Sal. 139:16), por lo que pensarías que los bebés podrían cambiar a esa forma en el cielo. Y dado que la Biblia enseña que un aborto espontáneo es la pérdida de una “vida” (Ex. 21:22,23), los padres cristianos que han sufrido este desamor pueden encontrar consuelo en la bendita esperanza de algún día conocer a los hijos que perdieron.

¡Qué maravillosa esperanza la nuestra como creyentes!


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Cómo ayuda el Espíritu

“El Espíritu… nos ayuda en nuestras debilidades” (Rom. 8.26).

Una cadena no es más fuerte que su eslabón más débil. Si un eslabón de una cadena aguanta cien libras, otro cincuenta y otros diez, la cadena como un todo aguantará diez libras, no más. Por eso Santiago 2:10 dice:

“Porque cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, es culpable de todos.”

Mucha gente supone que seremos salvos o perdidos según lo bueno o malo que hayamos sido. Esto no es así. No se trata de cuán buenos o malos hemos sido, sino de si hemos pecado o no. Un hombre necesita cometer solo un robo para ser un ladrón, quemar solo una casa para ser un pirómano, matar solo un ser humano para ser un asesino, y cometer solo un pecado para ser un pecador. Por eso la Palabra de Dios dice que todos somos pecadores.

¡Qué maravilloso saber que en gracia “Cristo murió por nuestros pecados” y que por la simple fe en Él podemos ser salvos y plenamente justificados ante Dios! (Romanos 5:6, 8, 10).

Pero los cristianos nacidos de nuevo encuentran que el principio anterior es tan cierto para ellos como para los incrédulos. Ninguno de nosotros es más fuerte que su punto más débil. Aterrador, ¿verdad?, especialmente cuando consideramos que Satanás nos ataca constantemente en nuestro punto más débil para arruinar nuestro testimonio si puede.

Pero aquí es donde el creyente puede regocijarse porque “el Espíritu… nos ayuda en nuestras debilidades” (Romanos 8:26). Él habita en nosotros para ayudarnos en tiempos de necesidad, para que no fracasemos (Rom. 8:11,12). Esto no significa, sin embargo, que Él toma el control de nosotros sin ser llamado, como lo hizo “cuando el día de Pentecostés se cumplió”. A diferencia de los creyentes pentecostales, vivimos bajo “la dispensación de la gracia de Dios”.

Lo que Dios provee por gracia debemos apropiarnos por fe. Así, en cualquier caso dado, podemos tener la victoria. De hecho, es acerca del hermano débil en Cristo que Pablo declara por inspiración:

“Poderoso es Dios para hacerle estar en pie” (Rom. 14:4).


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Perdón que no se puede revocar

Siglos antes de Cristo, el salmista dijo:

“Si tú, Señor, miras las iniquidades… ¿quién se mantendrá firme? Pero en Ti hay perdón…” (Sal. 130:3,4).

Es dudoso que el salmista entendiera la base sobre la cual un Dios justo, a través de las edades, ha perdonado los pecados con tanta gracia, pero esto ha sido revelado desde entonces en las epístolas de Pablo.

Allí leemos: “Dios os perdonó en Cristo” (Efesios 4:32). Pero esto es solo una parte de la verdad, porque Dios perdona a los pecadores, no solo porque Cristo así lo desea, sino porque Cristo pagó por sus pecados y compró su redención. Así Ef. 1:7 declara: “En [Cristo] tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia”.

Y así Pablo pudo proclamar a sus oyentes en la sinagoga de Antioquía de Pisidia:

“Os sea notorio, pues, hombres y hermanos, que por medio de este Hombre os es predicado el perdón de los pecados:

“Y por él todos los que creen son justificados de todas las cosas, de las cuales vosotros no pudisteis ser justificados por la ley de Moisés” (Hechos 13:38,39).

Obviamente, tal perdón nunca puede ser rescindido o revocado, porque se basa en el pago total y completo de toda nuestra deuda de pecado por “la sangre preciosa de Cristo”.

Tristemente, muchas personas no sienten que necesitan perdón, porque no se han visto a sí mismos como realmente son a los ojos de un Dios santo, sino aquellos que están conscientes de sus pecados y están dispuestos a decir con el hijo pródigo: “he pecado”, pueden experimentar la paz y el gozo de los pecados perdonados por la fe en Cristo, quien pagó la pena del pecado por nosotros.

Aquí está el perdón que nunca puede ser revocado porque se basa en la “ofrenda única [de Cristo en el Calvario]” ​​por la cual nuestro Señor “perfeccionó para siempre a los santificados [es decir, apartados como suyos]” (Heb. 10). :14).


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¿Has oído?

“Si habéis oído acerca de la dispensación de la gracia de Dios que me es dada para con vosotros” (Efesios 3:2).

¿Será que aquellos a quienes Pablo dirigió su carta a los Efesios aún no habían oído que Dios le había encomendado “la dispensación de la gracia”?

Después de la muerte y resurrección de Cristo, la conversión de Pablo y su comisión de proclamar “el evangelio de la gracia de Dios” fue el evento más grande de la historia. Los apóstoles en Jerusalén habían reconocido la importancia de la parte de Pablo en el programa divino. Ellos mismos habían sido enviados al principio por Cristo a “todo el mundo”, pero en Gal. 2:9 encontramos a Santiago, Pedro y Juan dándose la mano públicamente a Pablo en un acuerdo solemne de que él sería desde entonces el apóstol de las naciones.

¿Podría ser que unos doce años después, cuando escribió la carta a los Efesios, había alguien que profesaba el nombre de Cristo que no había oído hablar del lugar especial de Pablo en el programa de Dios como apóstol de la gracia? No es de extrañar que sus palabras “si habéis oído” lleven consigo un toque de reproche.

Es posible, por supuesto, que haya algunos entre ellos, pero recientemente traídos a la Iglesia, que no hayan oído, pero lo que parece completamente increíble es que haya incluso un creyente en esta fecha tardía que no haya oído que después de Cristo y su reino había sido rechazado y el mundo estaba maduro para que cayera el juicio profetizado, Dios intervino, salvó a Saúl, su principal enemigo en la tierra, y lo envió con “las buenas nuevas de la gracia de Dios”.

Esta buena noticia se basa, por supuesto, en el hecho de que, puesto que Cristo era el Cordero de Dios sin mancha, Dios acepta Su muerte como plena satisfacción por el pecador. Así Pablo, por inspiración divina, declara que los creyentes son “justificados gratuitamente por su gracia [la de Dios], mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).


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¿Juzgaremos a los ángeles?

“¿Juzgaremos a los ángeles caídos o no caídos (I Corintios 6:3), y cómo los juzgaremos? Entiendo que Cristo es el juez”.

La razón por la que Pablo les recordó a los corintios que juzgaremos a los ángeles fue para sugerir que deberían poder resolver las disputas entre los creyentes (vv. 1-8). Esto implica que los ángeles que juzgaremos tampoco han caído. Es dudoso que estemos involucrados en juzgar a los ángeles caídos, o a cualquier ser, a la condenación eterna.

La palabra juez tiene diferentes significados. Los jueces de sala deciden la culpabilidad o inocencia y determinan los niveles de castigo, mientras que los jueces olímpicos juzgan el desempeño de los atletas y les otorgan diferentes grados de recompensa. La Biblia usa la palabra juzgar de esta manera, pero también de otra manera. Todo el Libro de los Jueces se trata de los hombres que gobernaron sobre Israel. Esto es lo que el Señor quiso decir cuando les dijo a los doce que “se sentarían sobre doce tronos para juzgar a las tribus de Israel” (Mat. 19:28). Sabemos que juzgar aquí también significa gobernar, ya que los judíos a los que gobernarán, a su vez gobernarán “sobre” las ciudades del mundo en el reino (Lucas 19:17,19).

El Salmo 82:1 dice de Dios que “Él juzga entre los dioses”, es decir, los ángeles. Si bien Dios eventualmente condenará a los ángeles caídos al infierno (Mat. 25:41), I Reyes 22 muestra cómo juzgó entre los ángeles en el pasado (vv. 19-22), y sugiere cómo los juzgaremos en las edades venideras.


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Peter Finally Fully Wakes Up – Acts 12:11-17

Summary:

How far the Jews had fallen, spiritually speaking! In the beginning of the New Testament, they were eagerly expecting their Messiah (Lu.3:15). Here, they were eagerly expecting the execution of their Messiah’s chief apostle, Peter (v.11).

It’s significant that Peter went to Mark’s house (v.12). The Lord must have eaten the last supper with the 12 there, for Mark says He “cometh with the 12” (Mark14:17,18), i.e., cometh to his house. When they left, Mark must the one who woke up to investigate the noise of the Lord’s arrest in his bedsheet (Mark 14:26,51,52), for he’s the only one who records that story. His house was one of the few with an up-per room large enough for 13 men to sit at one table, so they observed Pentecost in that room as well (Acts 1:13,14). That is how Peter knew where his friends would gather to pray for him. It was the only place big enough to hold them all!

But there’s also a symbolic reason Peter went there. God was shutting down His kingdom program for Israel with the 12 apostles, and starting up His grace program for us with the Apostle Paul. We just saw the kingdom program go forward from the last supper, where it started at Mark’s house, through Pentecost at Mark’s house. Now, it’s starting to go backward, as Peter returned to Mark’s house.

What’s happening here is also symbolic of what God expected His kingdom saints to do now that their program was shutting down. The last supper was all about the cross, and God expected them to cling to the cross in the wake of the shutdown of their program. When your life begins to shut down, clinging to the cross is a good idea for you too.

Knocking at the door of Mark’s gate (Acts 12:13) is a type of Luke 13:23-25. That’s about an unsaved man knocking on the door of the kingdom, but getting turned away. Peter was saved, but was part of “the commonwealth of Israel.” That means when the unsaved nation rejected the kingdom, Peter shared their lot in common and was also turned away.

The disciples were shocked Peter was alive and free (Acts 12:15), showing they hadn’t been praying he’d be released from prison. They were praying his faith wouldn’t fail (cf. Lu.22:31). We know that’s what the Lord prays for us too (Ro.8: 34), for we don’t live in an age where God will deliver us from our troubles if we obey Him, as Israel did. Our apostle promises we must go through tribulations (Acts 14:22), as they did back then (IThes.3:4). Your faith is the only thing that will get you through them, so grow it (Rom.10:17).

They thought Peter’s “angel” was knocking at their door be-cause each Jew had his own angel who represented him in heaven (Mt.18:10)—and not just children. The Lord called His disciples “little children” (Jo.13:31). Jews would pray, and God would send an angel to answer—sometimes audibly (Dan.10:12). A Jew’s angel would report to God when he died. They thought Peter’s angel might be reporting to them because they represented God on earth (cf. Ex.4:10,11). It took Peter a while to get into Mark’s house (Acts 12:16), a type of how it will take him a while to get into the kingdom.

The “James” that Peter told them to tell he was free couldn’t have been the one killed in Acts 12:2. It was “James the Lord’s brother” (Gal.1:19). He didn’t believe on Him (Jo.7: 5) till after He rose from the dead, then became the leader of the 12 in Peter’s place. James calls Peter “Simeon” (Acts15: 13,14), the Hebrew form of Peter’s name “Simon,” which can mean wavering. Peter was a wavering man! He stopped wavering when filled with the Spirit (Acts 2:4), but started up again after He was withdrawn (Gal.2:11,12). The disciples needed an unwavering leader, so James took his place.

The name “Rhoda” (Acts 12:13) means rose. That’s why she was the doorkeeper of a house that represented the kingdom (cf. Isa.35:1,3,4). Aren’t God’s types amazing?

A video of this sermon is available on YouTube: “Peter Finally Wakes Up” Acts 12:11-17