Mucho se habla de la “gran comisión” que nuestro Señor dio a Sus apóstoles justo antes de Su ascensión. Nos preguntamos si nuestros lectores alguna vez han examinado cuidadosamente los diversos registros de esta comisión.
Esta “gran comisión” no dice una palabra sobre “la predicación de la cruz” o “el evangelio de la gracia de Dios”. El “evangelio” que fueron enviados a predicar era muy evidentemente el mismo “evangelio” que habían estado predicando, el Evangelio del Reino, solo que ahora podían declarar, como lo hizo Pedro en Pentecostés, que el Rey había resucitado de entre los muertos y todavía algún día ocuparía el trono de David.
La “gran comisión” demandaba fe y bautismo para la remisión de los pecados (Marcos 16:15,16); incluía el poder de sanar a los enfermos y obrar milagros (16:17,18), pero no incluía el feliz mensaje de que “Cristo murió por nuestros pecados” (ICor.15:1-3). En Pentecostés, cuando Pedro comenzó a cumplir este encargo, más bien culpó a sus oyentes de la muerte de Cristo y cuando, convencidos de sus pecados, preguntaron: “¿Qué haremos?” no dijo: “Creed en Cristo que murió por vuestros pecados”. Más bien les ordenó “arrepentirse y bautizarse cada uno… para perdón de los pecados” (Hechos 2:38).
Pero después de que Cristo y Su Reino fueron nuevamente rechazados, Dios interrumpió el programa profético y envió a Pablo a proclamar “la predicación de la cruz” y “el evangelio de la gracia de Dios”. En II Corintios 5:14-21 este apóstol proclama “el amor de Cristo” que “murió por todos” y nos instruye en cuanto a nuestra “gran comisión”:
“Y todas las cosas son de [provistas por] Dios, quien nos ha reconciliado consigo mismo por medio de Jesucristo, Y NOS HA DADO EL MINISTERIO DE LA RECONCILIACIÓN;
“A saber, que Dios estaba en Cristo, reconciliando consigo al mundo… Y NOS HA ENCOMENDADO LA PALABRA DE LA RECONCILIACIÓN” (II Cor.5:18,19).
“¿Hay alguna Escritura que prohíba los aretes y otras perforaciones en el cuerpo para los cristianos?”
Los aretes para mujeres a menudo se ven en una luz favorable en las Escrituras (Gén. 24:22; Éx. 35:22; Núm. 31:50; Pr. 25:12; Ezequiel 16:12). Los hombres de Israel también los usaban (Éx. 32:2; 35:22), aunque eso pudo deberse o no a que los aretes estaban asociados con la esclavitud (Éx. 21:6), y acababan de escapar de la esclavitud en Egipto. De cualquier manera, ciertamente no están asociados con la esclavitud en la actualidad.
Jueces 8:24 habla de algunos hombres que “tenían zarcillos de oro, porque eran ismaelitas”, y así vemos que tales adornos en los hombres estuvieron en un tiempo asociados con personas que no eran el pueblo de Dios en Israel, así como una vez estuvieron asociados con piratas en tiempos más modernos. Esto sugiere que los aretes masculinos podrían tener un significado asociativo que cambia con los tiempos, y esto es algo que debe tenerse en cuenta para cualquier hombre que los contemple en nuestros días.
La Biblia no menciona otras perforaciones, aparte de cuando Dios estaba disgustado con el pueblo de Israel y prometió “quitarles… sus… joyas de la nariz” (Isaías 3:18-21). Pero esto fue porque Él quería que se lamentaran y no que se regocijaran. Si decimos que prometió quitarles las joyas de la nariz porque son malas en sí mismas, tendríamos que argumentar que las “pulseras”, los “gorros”, las “cintas” y los “anillos” también están mal, porque Dios juró para despojarlos de estos adornos también en ese pasaje.
Entonces, la cuestión de las perforaciones en el cuerpo bajo la gracia parece reducirse a una cuestión de convicción personal, y en tales casos el apóstol de la gracia nos aconseja que seamos misericordiosos, no críticos (Rom. 14:3).
“Porque muchos andan, de los cuales os he hablado muchas veces, y ahora os lo digo aun llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo: cuyo fin es perdición, cuyo dios es su vientre, y cuya gloria está en su vergüenza, que se preocupan por las cosas terrenales.”
— Filipenses 3:18, 19
Durante las visitas del Apóstol Pablo a Europa, había advertido con frecuencia a los filipenses acerca de aquellos que no eran más que engañadores. Es evidente que el problema en la asamblea se había intensificado mucho porque Pablo escribe: “Os lo he dicho muchas veces, y ahora os lo digo aun llorando”. Estos hombres son etiquetados por el apóstol como “los enemigos de la cruz de Cristo”. Puede que hayan parecido exteriormente religiosos, pero en realidad eran hombres impíos, egoístas, arrogantes y sensuales que carecían de fe.
Hay tres acusaciones que se dictan contra estos obradores de iniquidad: Primero, en el orden de enumeración está la declaración, “cuyo fin es destrucción”. Seguramente esto no se puede decir de los salvos. Por otro lado, los no salvos experimentarán la destrucción eterna como se predijo en II Tesalonicenses 1:7-9. En segundo lugar, observe el objeto de su adoración. ¿Estaban adorando al Dios vivo y verdadero? ¡No! su dios era su vientre: la sensualidad, que producía el deseo insaciable de satisfacer los apetitos de la carne. En tercer lugar, se nos dice que fijan sus afectos únicamente en cosas mundanas tales como: filosofía, intelectualismo, poder, popularidad, fortuna, etc.
No es de extrañar que Pablo los llame enemigos de la cruz, “tenían apariencia de piedad, pero negaban la eficacia de ella”. Estos emisarios de Satanás no deseaban comprender la predicación de la Cruz, por la cual podían ser justificados de todas las cosas. Las cosas no han cambiado mucho, hoy estos impostores sustituyen descaradamente el mensaje del evangelio con la doctrina del pensamiento positivo, lo que ha llevado a muchos a una falsa sensación de seguridad al pensar que están bien con Dios. Es triste decir que incluso algunos creyentes han caído bajo el hechizo de esta enseñanza insidiosa. Sir Walter Scott dijo de aquellos que son dados al engaño:
“¡Oh, qué red tan enredada tejemos,
cuando primero practicamos para engañar.”
Afortunadamente, aunque el evangelio a veces se ve obstaculizado, sigue siendo el “poder de Dios para salvación”. Cuidado con los enemigos de la Cruz, están entre nosotros incluso en esta hora.
Millones de personas, incluso personas religiosas, temen a Dios y luchan por ganarse Su favor. Suponen que la salvación es la recompensa de mostrarle suficiente amor. Si tan solo creyeran lo que Dios mismo dice, que si alguna vez somos salvos será enteramente porque Él nos amó y en su gracia proveyó para nuestra salvación.
El Apóstol Pablo, en la Biblia, llamó a Dios “el Dios de amor” (II Cor. 13:11) y Juan declaró que “Dios ES amor” (1 Juan 4:8). Así Juan continúa diciendo:
“Aquí está el amor, no en que amemos a Dios, sino en que Él nos amó y envió a su Hijo en propiciación [satisfacción] por nuestros pecados” (1 Juan 4:10).
Esta es la razón por la que la salvación se llama tan a menudo un “regalo” en la Biblia. Es la expresión del amor de Dios a los pecadores. Y así Pablo nos dice:
“[Nosotros] éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás, PERO DIOS, QUE ES RICO EN MISERICORDIA, POR SU GRAN AMOR CON QUE NOS AMÓ, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo, ( por gracia sois salvos)” (Efesios 2:3-5).
“…después de que se manifestó LA MISERICORDIA Y EL AMOR DE DIOS NUESTRO SALVADOR PARA CON LOS HOMBRES, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino según SU MISERICORDIA nos salvó…” (Tit. 3:4,5).
¿Significa todo esto que Dios pasa por alto el pecado o lo aprueba? ¡De ninguna manera! En Su amor, Él pagó por nuestros pecados en la cruz del Calvario “para que Él sea el Justo, y el que Justifica al que es de la fe de Jesús” (Rom. 3:26). Por eso leemos en Rom. 5:8:
“…DIOS MUESTRA SU AMOR PARA CON NOSOTROS, EN QUE SIENDO PECADORES CRISTO MURIÓ POR NOSOTROS.”
“Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra huestes espirituales en las regiones celestes” (Efesios 6:12).
La lucha libre es un deporte que generalmente se asocia con niños y hombres, de los cuales solo unos pocos participan en la lucha libre organizada en la escuela secundaria o la universidad. Pero ya seas hombre o mujer, el apóstol Pablo dice que estás involucrado en una lucha de por vida contra los miembros de la hueste de Satanás.
Pero, ¿alguna vez te preguntaste cómo se supone que debes luchar contra un espíritu? ¿Y de qué se trata este combate de lucha, de todos modos? Pablo no lo dice, pero creemos que estaba pensando en Daniel 10. Aquí un ángel fue enviado a Daniel para entregar un mensaje de Dios, pero un ángel caído lo “resistió” por 21 días (vv. 11-14). Dado que Pablo dice de nuestro combate de lucha libre que debemos “resistir” (Efesios 6:13), sentimos que tenía este pasaje en mente, especialmente cuando consideramos lo que estaba sucediendo en Daniel 10. El Príncipe de Persia, uno de “los gobernantes de las tinieblas de este mundo”, estaba luchando para evitar que un mensaje de Dios llegara a un hombre de Dios. Es nuestra firme convicción que “los gobernantes de las tinieblas de este mundo” todavía están luchando para evitar que un mensaje de Dios llegue a los hombres y mujeres de Dios: el mensaje de la gracia. Hoy, sin embargo, Dios no está usando ángeles para entregar Su mensaje a Su pueblo, Él está usando a los creyentes de la gracia. Por eso, los miembros de la hueste de Satanás ya no resisten a los ángeles, sino que nos resisten a nosotros.
Entonces, si te has estado preguntando cómo se supone que debes luchar contra los principados y potestades del diablo, no te preguntes más. Cada vez que compartes el mensaje de gracia con alguien, sales al cuadrilátero de lucha libre. Cada vez que tratas de “hacer ver a todos cuál es la comunión del misterio” (Efesios 3:9), te enfrentas a tu malvado oponente. Y cada dólar que inviertes en ministerios de gracia ayuda a derrotar los intentos del adversario de impedir que los hombres y mujeres de Dios obtengan el mensaje que abre las Escrituras, la predicación de Jesucristo según la revelación del misterio. ¿Por qué no llegar a alguien con el mensaje hoy, y conocer la emoción de inmovilizar a un combatiente satánico en la lona y liberar a un creyente desconcertado de los grilletes oscuros de la tradición religiosa que envuelve a todo santo que aún no ha aprendido a dividir correctamente la Palabra de verdad?.
Nada resultará tan útil para un cristiano para vencer el pecado como una apreciación de la muerte de Cristo por el pecado en el Calvario. La Biblia enseña que:
1. La cruz se interpone entre el creyente y sus PECADOS: las cosas malas que hace, o es propenso a hacer, en pensamiento, palabra y obra.
“Y a vosotros, que en otro tiempo erais enemigos y enemigos en vuestro entendimiento por las malas obras, ahora os ha reconciliado en el cuerpo de su carne, por medio de la muerte, para presentaros santos, sin mancha e irreprensibles delante de Él” (Col. 1: 21,22).
2. La cruz se interpone entre el creyente y su PECADO. No son solo los pecados de los hombres los que los mantienen fuera del cielo, sino su pecado; no simplemente lo que han hecho, sino lo que son y lo que harán; no sólo sus obras, sino su naturaleza. Pero la muerte de Cristo también se encargó de esto.
“…el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte… Pero… mucho más la gracia de Dios, y el don por la gracia, que es por un hombre, Jesucristo, abundó para muchos… Que como el pecado reinó hasta muerte, así también la gracia reine por la justicia para vida eterna por Jesucristo Señor nuestro” (Romanos 5:12, 15, 21).
“Porque [Dios] al que no conoció pecado, le hizo pecado por nosotros; para que fuésemos hechos justicia de Dios en él” (II Cor. 5:21).
3. La cruz se interpone entre el creyente y su PECADO.
“¿Qué diremos entonces? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? Dios no lo quiera. ¿Cómo viviremos más en él los que estamos muertos al pecado? … Nuestro viejo hombre [la naturaleza] ha sido crucificado con Él… para que en adelante no sirvamos al pecado… no reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal, para que le obedecáis en sus concupiscencias; ni deis vuestros miembros al pecado por instrumentos de iniquidad, sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestros miembros a Dios por instrumentos de justicia” (Romanos 6:1, 2, 6, 12, 13).
These Gentiles thought Paul was a god, but Paul was “scarce” able to keep them from sacrificing an animal to him anyway (v.18). That’s religion for ya! Religion loves to worship God—as long as He doesn’t have the nerve to tell religious men how to do it! When He does, religion bristles—sometimes violently, as it did when they stoned Paul (v.19).
But why does verse 19 say they only supposed they killed Paul? Well, they were sure, but then they weren’t so sure when Paul got up and started walking around! Paul himself didn’t know if he were dead (IICor.12:2,3), but you don’t get to go to heaven unless you’re dead. Souls in heaven can wear robes (Rev.6:9,10), which makes you feel like you’re in your body. But Paul’s body was being dragged out of Lystra.
And all this was a type of something God wants to teach us. In Acts 14:8-18, Paul healed a lame Gentile to illustrate how the Gentiles could now “walk and please God” (IThes.4:1). But to do that, they’d need some instruction, and Paul received some when he heard words “not lawful” to utter (IICor.12:2,3). Those were words about the grace message, words which were against the law of Moses to utter. Paul started the chapter by saying he’d receive revelations (12:1), and then told us about having received some!
So this miracle occurs here to symbolize how Gentiles who could now walk and please God must look to Paul for instructions as to how to do it. The whole chapter symbolizes how we should live in the dispensation of grace. After we learn we should take our instructions from Paul, verse 23 typifies how we should confirm Christians with Paul’s gospel, by ordaining elders to teach it (v.24). That’s why this miracle of Paul’s resurrection happens here, as the age of grace began to unfold, to outline how it should unfold.
How did they confirm those saints? With words (cf.15:32).
That strengthens them (cf.Isa.35:3-5). Of course, Isaiah confirmed Jews with spiritual strength with the words of Moses he was quoting (Deut.31:6). But today, we’re strengthened with Paul’s words. I find it encouraging to know I’ll enter the kingdom of God, don’t you (Acts 14:22)?
But why’d Paul have to tell them they’d enter it “through much tribulation?” Who doesn’t know Job 5:7? The answer? Jews under the law, who were exempt from troubles like sickness and poverty if they obeyed God! Paul was saying there’d been a dispensational change. That change included not being saved from our enemies like Jews under the law, something these Gentiles needed to hear, for God’s enemies persecuted them after Paul left their towns. Unless Paul told them they were no longer under that law that said things like Isaiah 54:17, they’d think God didn’t keep His promises! He told the Thessalonians the same thing (IThes.2:14,15;3:3,4).
Paul didn’t ordain elders (Acts 14:23) when he established those churches because some qualifications for leadership take time to surface (ITim.3:2-7). When he did ordain them, he didn’t commend them to the other Lord the 12 preached (IICor.11:4), but to the Lord “upon whom they believed.” The Lord of the 12 told them to teach the law (Mt.23:1-3). These Gentiles believed on the Lord Paul preached. Pauline graceis the only thing to commend a leader to (Acts 20:32).
How did Paul know he’d “fulfilled” the work the church in Antioch gave him to do (14:26)? The church had evidently told him to preach the gospel, then go back and confirm the souls of the saints and ordain elders among them. When he did that, his work was fulfilled! And we have the same agenda here at Faith Bible Church. We preach the gospel of grace by expounding the mechanics of salvation when we expound the great doctrines of forgiveness, justification, redemption, sanctification, etc. And we confirm the souls of the saints by teaching them the spiritually strengthening words of the Apostle Paul.
The stories behind most of our great hymns of the faith are nothing short of amazing. A good example is John Fawcett, who came to a saving knowledge of Christ at an evangelistic meeting held by George Whitfield in 1756. Shortly after the Lord called him into the ministry, John accepted his first pastorate at a small, impoverished assembly in Wainsgate, England. After several years at the church, with his family growing larger in number, he was struggling to make ends meet; therefore, he reluctantly accepted a call to pastor a large church in London.
When the day arrived to move, the members of the congregation gathered around the wagons in tears to bid their beloved pastor farewell. Pastor and Mrs. Fawcett had grown so close to the congregation that it broke their heart to see them weeping uncontrollably. They both agreed they could not leave these dear saints and instructed those who were helping, to unload the wagons. A short time later, Pastor Fawcett was preparing a message when he incorporated the words of what would become one of the most beloved hymns of the Christian faith.
Blest be the tie that binds / Our hearts in Christian love! The fellowship of kindred minds / Is like to that above.
When we asunder part/ It gives us inward pain; But we shall still be joined in heart,/ And hope to meet again.
The world will never understand the depth of our fellowship with those of like-precious faith. Brother Stam’s good friend, Pastor Edward Drew, once shared these insightful words with his congregation:
“Fellowship is the knitting together of all saved souls into a unity and oneness in Christ. If you are saved, you will feel a nearness to all others who are saved, and you will find it a peculiar joy that you cannot feel in any other human relationship. It is wrought only by the Holy Spirit, and is a very precious thing among believers. Unfortunately, it is often marred in our assemblies. It is God’s method of blessing His Church, and so it is the purpose of Satan to mar and spoil it among God’s people. Where there is true fellowship there is blessing that cannot be attained in any other way.”
Although the above stanzas of “Blest Be the Tie That Binds” were written centuries after the ministry of the Apostle Paul, they pretty well sum up his relationship with the saints at Philippi. The mutual tie that bound their hearts in Christian love was Christ. When they were torn asunder by Paul’s unjust imprisonment, it caused both Paul and them inward pain. But they were still joined in heart and longed to meet again (Phil. 2:24).
“Porque ante todo os he enseñado lo que también recibí, que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras” (I Corintios 15:3,4).
Una Persona es nuestro Salvador y nuestra salvación. Una Persona es nuestro Dador de Vida y nuestra vida. Una Persona es nuestro Redentor y redención. Una Persona es nuestra justicia y santidad. Una Persona es nuestra paz y nuestra esperanza. Esa Persona es el Señor Jesucristo, “Jesucristo Hombre”, el “único Mediador entre Dios y los hombres”. Por Su sangre hemos sido acercados a Dios.
No necesitamos nada más que a Cristo; nada menos será suficiente o servirá. Agregar cualquier religión a Cristo mismo es desagradar a Dios. En Cristo habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad. En Cristo están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento. Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo. El creyente está en Cristo. El creyente es aceptado en Cristo; completo en Cristo; sin condenación en Cristo; la justicia de Dios en Cristo. El creyente es bendecido con todas las bendiciones espirituales en Cristo. Cristo es la necesidad superlativa del mundo. Él es todo lo que necesitas, pero lo necesitas. Debes tenerlo, o te perderás para siempre.
