“Alguien me señaló que la palabra ‘virgen’ en Isaías 7:14 es la palabra hebrea ‘almah’ que significa ‘una mujer joven’, en otras palabras, una ‘mujer joven’ que puede o no ser virgen. Soy un firme creyente en el nacimiento virginal de Cristo, pero ¿cómo afronto este dilema?”.

Es cierto que la palabra hebrea almah simplemente significa una “damisela” o una “doncella”, que puede o no ser virgen. Sin embargo, almah puede referirse a una mujer joven que es virgen, como en el caso de Rebekah (Gén. 24:43-45). Curiosamente, el Espíritu Santo no deja el asunto abierto a debate con respecto a María. Bajo la guía del Espíritu, Mateo cita directamente a Isaías y, al hacerlo, usa la palabra griega parthenos. Este término se usa únicamente para una mujer que nunca ha conocido a un hombre.

“He aquí, una virgen [gr. parthenos] concebirá y dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Emanuel, que traducido es: Dios con nosotros” (Mat. 1:23).

El propósito de la concepción milagrosa y el nacimiento virginal de Cristo fue mostrar que Él no estaba manchado con el pecado de Adán. Como dice Pablo, “Él no conoció pecado” (II Cor. 5:21). Cristo era un vaso vacío en lo que respecta al pecado. Esto permitió que el Padre derramara nuestras iniquidades sobre Su amado Hijo en el Calvario, donde fue hecho “pecado por nosotros”. ¡Es esencialmente una cuestión de fe! Si Cristo no nació de la virgen, entonces todavía estamos en nuestros pecados.

Después que el Señor Jesucristo resucitó de entre los muertos, y justo antes de ascender al cielo, hizo una promesa a sus apóstoles, diciendo:

“…recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo…” (Hechos 1:8).

El poder del que habló el Señor fue el poder que recibieron cuando fueron llenos del Espíritu Santo (Hechos 2:4). En Pentecostés, los discípulos como Pedro y Esteban fueron llenos del Espíritu y recibieron el “poder” de hacer “grandes prodigios y señales” (Hechos 2:43; 6:5,8). Anteriormente, el Señor les había dicho que “se quedaran” en Jerusalén hasta que fueran investidos con ese “poder de lo alto” (Lucas 24:49).

Por supuesto, la razón por la que el Señor les dio el poder de hacer obras poderosas fue para confirmar las PALABRAS que estaban predicando. Después de recibir ese poder, leemos,

“Y saliendo, predicaron en todas partes, ayudándoles el Señor y confirmando la palabra con las señales que la seguían” (Marcos 16:20).

Ahora aquí tenemos una diferencia dispensacional. Dios no te ha prometido ese tipo de poder. Puedes quedarte en Jerusalén todo lo que quieras, y no serás investido con un poder como ese de lo alto. Sé que las iglesias a menudo celebran lo que llaman “reuniones de espera”, donde se reúnen para esperar que el Espíritu venga sobre ellos de esa manera milagrosa. Pero nadie hoy recibe ese tipo de poder del Espíritu, simplemente porque el Padre no nos lo prometió a nosotros, miembros del Cuerpo de Cristo, que vivimos en la dispensación de la gracia.

Si quieres confirmar el poder de la Palabra de Dios hoy, debes hacerlo demostrando el poder de Dios en tu vida personal. Cuando muestras la paciencia de Dios en medio de tus circunstancias difíciles, ¡muestras el poder de Dios de una manera poderosa! Y cuando las personas difíciles pongan a prueba tu paciencia, puedes mostrar poderosamente el poder de Dios al exhibir Su longanimidad. También puedes mostrar el poder de la santidad de Dios cuando
eres tentado a pecar y resistes la tentación con firmeza. Si quiere hablar de demostrar el poder de Dios, así es como se hace en esta dispensación. Todavía vivimos en la hora del poder, pero la naturaleza del poder de Dios es diferente a la de Pentecostés.

Pero la llenura del Espíritu no solo les dio a los discípulos el poder de hacer milagros. Les dio otro tipo de poder, el tipo que el Espíritu le dio al profeta Miqueas en el antiguo Israel:

“Pero en verdad estoy lleno de poder en el espíritu de Jehová, y de juicio y de poder, para declarar a Jacob su rebelión, y a Israel su pecado” (Miqueas 3:8).

¿Tiene alguna idea de cuánto poder se necesitó para pararse frente a un grupo de judíos no salvos, que pensaban que eran el pueblo favorecido de Dios solo porque nacieron de la simiente de Abraham, y decirles cuán pecadores son? ¡Miqueas lo sabía!
Y también hombres como Esteban, que valientemente acusó a los judíos de la muerte de los profetas (Hechos 7:51,52), y los doce apóstoles, que acusaron al pueblo de Israel de la muerte de Cristo y los amenazaron con su resurrección. . Su mensaje en Pentecostés decía, por así decirlo: “Lo mataste, pero Él resucitó de entre los muertos, y ahora está enojado contigo, ¡así que es mejor que te arrepientas!”. (Hechos 2:22-36).

Pero aquí tenemos otra diferencia dispensacional. No depende de nosotros mostrarle a la nación de Israel sus pecados, ni a ninguna otra nación, ¡incluida la nación en la que vivimos! Aunque no lo sabrías por la forma en que la mayoría del cristianismo se comporta, señalando cuán pecaminosa es nuestra nación al legalizar cosas como el aborto y el matrimonio homosexual. Todo lo que hace es que las personas no salvas odien el cristianismo y hagan oídos sordos al evangelio que proclamamos.

Nuestro trabajo es más bien recordar a las personas sus propios pecados personales. ¡Todo lo que hace es ayudar a las personas a ver su necesidad de un Salvador! Una vez que se salvan y aprenden a aceptar la Biblia como la Palabra de Dios, entonces están dispuestos a aceptar lo que Dios dice en Su Palabra acerca de cosas como el aborto y la homosexualidad.

Recuerde, ¡Dios nos ha llamado a ser pescadores de hombres, no a limpiar el estanque! Eso significa que si quieres arreglar lo que está mal en nuestra nación, no te conviertas en un activista político. Conviértase en un evangelista y cambie la nación cambiando los corazones de los hombres, un alma preciosa a la vez.

“Si Dios ha retirado el don de la curación, ¿cómo es que algunas personas parecen mejorar después de ir a ver a un sanador?”

Cuando estaba en la escuela secundaria, tomé un curso de introducción a la psicología. En esa clase, la maestra afirmó que el 75 por ciento de todas las enfermedades son psicosomáticas. Es decir, son enfermedades físicas reales que son provocadas por un proceso enteramente mental. Si bien no hay forma de saber si el porcentaje que citó es exacto, es difícil discutir con su evaluación. Sabemos que el estrés es una reacción completamente mental a los desafíos de la vida, pero puede causar un ataque cardíaco muy real y físico. Por lo tanto, no debería sorprender que otras enfermedades también sean psicosomáticas.

Pero si una enfermedad física real y válida puede ser provocada por un proceso puramente mental, entonces es lógico que también pueda ser remediada por un proceso puramente mental, como creer en el poder de curar de un sanador. Vemos evidencia de esto en lo que los médicos llaman “el efecto placebo”. Cuando se prueba un fármaco, los investigadores dan a algunas de las personas del grupo de prueba el fármaco que se está probando, pero les dan a otros un placebo, una pastilla de azúcar. Lo hacen porque saben que las personas a veces se sienten mejor porque creen que están tomando un medicamento que les ayudará.

Entonces es fácil trasladar este pensamiento a lo que sucede cuando alguien con una enfermedad real va a ver a un curandero. Si una persona realmente cree que un sanador puede ayudar con enfermedades físicas reales, ¡a menudo puede hacerlo!

Vemos el mismo tipo de cosas cuando Salomón declaró que “el corazón alegre hace bien como medicina” (Prov. 17:22). Los médicos saben desde hace años que una actitud mental positiva ayuda en la sanación. De manera similar, la actitud mental positiva provocada por creer en los poderes de un sanador a menudo permite que las personas que sufren de aflicciones físicas experimenten algún alivio a corto plazo. Pero con frecuencia aquellos que son “curados” de esta manera deben regresar una y otra vez al sanador para obtener más sanidad, mientras que esto nunca se dice que sea así de las personas que fueron sanadas milagrosamente por hombres con el don de sanidad en la Biblia.

“Me ha parecido bien… escribirte… excelentísimo Teófilo” (Lucas 1:3).

“El tratado anterior lo he hecho yo, oh Teófilo…” (Hechos 1:1).

Como puede ver, tanto el Libro de Lucas como el Libro de los Hechos fueron escritos por Lucas para un hombre llamado Teófilo. No estamos realmente seguros de quién era Teófilo, ya que la Biblia solo lo menciona en estas dos referencias. Pero todos los nombres tienen significados y, en la Biblia, el significado de los nombres a menudo tiene un significado espiritual. Por supuesto, el pastor Harland Shriver solía bromear diciendo que Teófilo recibió su nombre cuando nació, y su padre dijo: “¡Ese es el niño con el aspecto más horrible que he visto en mi vida!”

El nombre Teófilo en realidad significa “Amigo de Dios”. Eso es significativo, porque en la Biblia, solo “Abraham… fue llamado amigo de Dios” (Santiago 2:23 cf. 2 Crónicas 20:7). Entonces, cuando Lucas escribió su evangelio a un hombre llamado Teófilo, esa es una de las muchas formas en que Dios nos dice que el evangelio de Lucas está escrito para los judíos, la simiente de Abraham, el amigo de Dios.

Ahora sé que eso no es lo que la mayoría de los cristianos creen. La mayoría de los cristianos piensan que Lucas fue escrito para nosotros, miembros del Cuerpo de Cristo, viviendo en la dispensación de la gracia. Pero el Libro de Lucas describe la vida terrenal del Señor Jesús, y Pablo nos dice que “Jesucristo fue ministro de la circuncisión…” (Rom. 15:8). Así que el Evangelio de Lucas está escrito para y por y sobre los judíos.

Pero si el Libro de los Hechos también está escrito para Teófilo, eso te dice que también fue escrito pensando en los judíos. Es importante recordar eso, ya que la mayoría de los cristianos creen que los primeros dos capítulos de Hechos no son una continuación de lo que vino antes, sino el comienzo de algo nuevo. Ellos creen que fue el comienzo de “la iglesia, la cual es Su Cuerpo” (Ef. 1:22,23).

Pero si Lucas dice que su primer tratado fue sobre “todo lo que Jesús comenzó a hacer y enseñar” a los judíos (Hechos 1:1), entonces este segundo tratado debe ser sobre todo lo que el Señor continuó haciendo y enseñando a los judíos, a través de los doce apóstoles. Es solo después de que los amigos del Señor en la casa de Israel apedrearon a Esteban, mostrando que se negaron a arrepentirse de haberlo herido en la casa de sus amigos (cf. Zacarías 13:6), que Lucas registra cómo Dios interrumpió su ministerio a Israel. salvando a Pablo y enviándolo a los gentiles.

Eso significa que la conversión de Pablo marca el comienzo de la iglesia de hoy, ¡no Pentecostés! Y eso significa que la información específica que necesitas para vivir tu vida cristiana se encuentra en sus epístolas.

Muchos grupos y organizaciones cristianas se llaman a sí mismos bereanos, pero es sorprendente la poca gente que sabe lo que es un verdadero bereano.

El capítulo 17 de Hechos relata cómo Pablo visitó a sus parientes en Tesalónica y durante tres días sabáticos “razonó con ellos a partir de las Escrituras”, tratando de mostrarles que Jesús era el Cristo.

Sin embargo, inmersos en su propia religión, la mayoría no estaba dispuesta ni siquiera a considerar las verdades que Pablo proclamaba. De hecho, les molestó el hecho de que algunos creyeron y, en su fanatismo, “alborotaron a toda la ciudad”. Finalmente, la vida de Pablo estuvo en tal peligro que los cristianos lo enviaron de noche a Berea, un pueblo a unas cuarenta millas de distancia.

En Berea, Pablo volvió a buscar a sus “parientes según la carne”, ¡y qué recepción diferente! Esto es lo que dice el registro:

“ESTOS FUERON MÁS NOBLES QUE LOS DE TESALÓNICA, PORQUE RECIBIERON LA PALABRA CON TODA DISPOSICIÓN DE ESPÍRITU, Y ESCUCHARON CADA DÍA EN LAS ESCRITURAS SI ESAS COSAS ERAN ASÍ” (Hechos 17:11).

Estas personas no cerraron los ojos de inmediato a más luz. Por el contrario, le dieron a Pablo una audiencia interesada, escuchando con mente abierta lo que tenía que decir. Pero tampoco eran crédulos porque, habiendo escuchado a Pablo, sujetaron su palabra a la Palabra de Dios, escudriñando las Escrituras cada día para ver si aquello era así. Por esto Dios los llamó “nobles”. Eran la verdadera aristocracia espiritual de su época.

Todos deberíamos ser bereanos, lo suficientemente grandes espiritualmente para escuchar con mente abierta las enseñanzas de los hombres, y luego lo suficientemente grandes también para sujetar sus enseñanzas a la Palabra de Dios, la Biblia, para ver por nosotros mismos si estas cosas son así. Nuestro Señor dijo: “Escudriñad las Escrituras… porque… ellas… dan testimonio de Mí” (Juan 5:39). Al hacer esto, encontraremos la vida eterna, y más, en Cristo.

“Y pasando Jesús, vio a un hombre ciego de nacimiento. Y sus discípulos le preguntaron, diciendo: Maestro, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que naciera ciego? Jesús respondió: Ni éste pecó, ni sus padres, sino para que las obras de Dios se manifiesten en él” (Juan 9:1-3).

En algún lugar de Jerusalén, el Señor y sus discípulos se encontraron con un hombre nacido sin vista. El hombre había estado ciego toda su vida. No podía ver a Cristo; nunca había visto nada, nunca. Pero el Señor vio al hombre. Los discípulos también lo vieron, pero no lo vieron como alguien necesitado de misericordia, sino como sujeto de una pregunta teológica para plantear al Señor.

Ellos preguntaron, “¿Fue la ceguera el resultado del pecado del hombre o del pecado de sus padres?” Los discípulos vieron la aflicción del hombre como el castigo de Dios por el pecado de alguien, ya sea el suyo o el de sus padres.

Su pregunta es una que todavía se hace hoy. Recientemente escuché la historia de una mujer joven que le preguntó a un pastor por qué su padre tenía una enfermedad terminal. El pastor le dijo que era el resultado de que Dios castigara algún pecado en su vida o en la vida de su familia y que ella y su familia necesitaban arrepentirse y buscar al Señor.

En un mundo maldecido por el pecado, el sufrimiento es parte de la vida (Romanos 8:18-23), y todos los problemas físicos son el resultado de la caída cuando el pecado entró en el mundo a través de Adán (Romanos 5:12). En ese sentido, el pecado causa sufrimiento y muerte. Además, a veces el comportamiento pecaminoso trae directamente consecuencias y sufrimiento no deseados. Dios a menudo permite que nuestras acciones y decisiones produzcan las consecuencias negativas que ocurren naturalmente, y cosechamos lo que sembramos (Gálatas 6:7).

Sin embargo, la pregunta de los discípulos era si algún pecado personal de este hombre o de sus padres había causado su ceguera a modo de castigo de Dios sobre él. Esta es la línea de pensamiento que tenían los amigos de Job. Job no había hecho nada malo, pero sufrió mucho. Y los amigos de Job seguían diciéndole que su sufrimiento se debía a algún pecado en su vida y que necesitaba confesarlo y admitirlo (Job 4:7-11; 11:4-6,14; 22:5).

La respuesta que Cristo dio a sus discípulos fue: “Ni éste pecó, ni sus padres”. La respuesta del Señor fue que ningún pecado cometido por el hombre o sus padres fue la causa de su ceguera. Con una simple declaración, borró por completo la idea de que el sufrimiento es el resultado directo de Dios castigando a las personas por el pecado en sus vidas.

Cristo no emitió ningún juicio sobre el pecado de nadie que hizo que el hombre naciera ciego; Simplemente dijo que la ceguera del hombre le dio la oportunidad de manifestar las obras de Dios. Y Cristo había venido a revelar la gloria y el poder de esas obras. Cristo dijo que el hombre era ciego para que pudieran llegar a este momento y las obras de Dios pudieran exhibirse y Dios pudiera ser glorificado a través de él. Los discípulos preguntaron por qué. El Señor estaba interesado en qué: ¿qué se podía hacer para ayudar al hombre en su gran necesidad? Y entonces el Señor procedió a sanar la ceguera del hombre (Juan 9:6-7).

Aprendemos de este pasaje que no debemos suponer que el sufrimiento de alguien está relacionado con el castigo de Dios por hacer algo malo. En lugar de buscar la razón del sufrimiento de uno, debemos simplemente confiar en el Señor, sabiendo que

“Porque como los cielos son más altos que la tierra, así son Mis caminos más altos que vuestros caminos, y Mis pensamientos más que vuestros pensamientos” (Isaías 55:9).

“Si el cuerpo resucitado del Señor todavía tenía manos perforadas (Juan 20:25-27), ¿significa eso que a los amputados todavía les faltarán extremidades en el cielo?”

Estoy seguro de que está preguntando esto porque sabe que nuestros cuerpos resucitados serán como el cuerpo resucitado del Señor (Filipenses 3:20,21). Con eso en mente, es interesante leer que Él pudo cambiar la “forma” de Su cuerpo resucitado (Marcos 16:12). Lo cambió tan dramáticamente que pudo hacerlo irreconocible para aquellos discípulos del Camino de Emaús (cf. Lucas 24:13-32). Esto sugeriría que los amputados también pueden cambiar su forma en el cielo y una vez más disfrutar del uso de las extremidades que perdieron en vida. Esto también sugeriría que los creyentes que mueren en la vejez no necesitan pasar desapercibidos en el cielo para aquellos que solo los conocieron cuando eran niños aquí en la tierra.

Esta capacidad de cambiar de forma implica además que aquellos que mueren como bebés no necesitan seguir siendo bebés en el cielo. Dios sabe cómo se verían todos los que mueren antes de la edad de responsabilidad si hubieran vivido hasta la edad adulta (cf. Sal. 139:16), por lo que pensarías que los bebés podrían cambiar a esa forma en el cielo. Y dado que la Biblia enseña que un aborto espontáneo es la pérdida de una “vida” (Ex. 21:22,23), los padres cristianos que han sufrido este desamor pueden encontrar consuelo en la bendita esperanza de algún día conocer a los hijos que perdieron.

¡Qué maravillosa esperanza la nuestra como creyentes!

“El Espíritu… nos ayuda en nuestras debilidades” (Rom. 8.26).

Una cadena no es más fuerte que su eslabón más débil. Si un eslabón de una cadena aguanta cien libras, otro cincuenta y otros diez, la cadena como un todo aguantará diez libras, no más. Por eso Santiago 2:10 dice:

“Porque cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, es culpable de todos.”

Mucha gente supone que seremos salvos o perdidos según lo bueno o malo que hayamos sido. Esto no es así. No se trata de cuán buenos o malos hemos sido, sino de si hemos pecado o no. Un hombre necesita cometer solo un robo para ser un ladrón, quemar solo una casa para ser un pirómano, matar solo un ser humano para ser un asesino, y cometer solo un pecado para ser un pecador. Por eso la Palabra de Dios dice que todos somos pecadores.

¡Qué maravilloso saber que en gracia “Cristo murió por nuestros pecados” y que por la simple fe en Él podemos ser salvos y plenamente justificados ante Dios! (Romanos 5:6, 8, 10).

Pero los cristianos nacidos de nuevo encuentran que el principio anterior es tan cierto para ellos como para los incrédulos. Ninguno de nosotros es más fuerte que su punto más débil. Aterrador, ¿verdad?, especialmente cuando consideramos que Satanás nos ataca constantemente en nuestro punto más débil para arruinar nuestro testimonio si puede.

Pero aquí es donde el creyente puede regocijarse porque “el Espíritu… nos ayuda en nuestras debilidades” (Romanos 8:26). Él habita en nosotros para ayudarnos en tiempos de necesidad, para que no fracasemos (Rom. 8:11,12). Esto no significa, sin embargo, que Él toma el control de nosotros sin ser llamado, como lo hizo “cuando el día de Pentecostés se cumplió”. A diferencia de los creyentes pentecostales, vivimos bajo “la dispensación de la gracia de Dios”.

Lo que Dios provee por gracia debemos apropiarnos por fe. Así, en cualquier caso dado, podemos tener la victoria. De hecho, es acerca del hermano débil en Cristo que Pablo declara por inspiración:

“Poderoso es Dios para hacerle estar en pie” (Rom. 14:4).