Cuando Pablo salió de la isla de Creta, dejó atrás a Tito para “establecer ancianos en cada ciudad” (Tito 1:5). Mientras leemos, Pablo explica por qué las iglesias en esas ciudades necesitaban líderes espirituales con urgencia:

“Porque hay muchos habladores rebeldes y vanos y engañadores, especialmente los de la circuncisión” (Tito 1:10).

Las iglesias de Creta necesitaban líderes para tratar con algunos hombres “rebeldes”. La palabra rebelde significa alguien que se niega a ser gobernado. Por supuesto, lo único que debes permitir que gobierne tu vida espiritualmente es la Biblia. Es por eso que Hebreos 13:7 describe a los líderes espirituales como “los que os gobiernan, los que os han hablado la palabra de Dios”.

Pero eso significa que los hombres “rebeldes” en Creta deben haber sido hombres que no querían ser gobernados por la Palabra de Dios. Y como eran “especialmente…de la circuncisión” (Tit. 1:10), probablemente no querían ser gobernados por lo que Tito les enseñó de la Palabra de Dios, que “en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión ” (Gálatas 6:15), por lo que se negó a “andar conforme a esta regla” (v. 16). Los judíos rebeldes de aquellos días preferían ser gobernados por la Ley de Moisés. Estaban orgullosos de ser “discípulos de Moisés” (Juan 9:28), y no querrían escuchar que “no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia” (Romanos 6:15).

Tal vez estés pensando: “¡Espere, pastor! ¡La Ley era parte de la Palabra de Dios, y acabas de decir que esos hombres rebeldes no querían ser gobernados por la Palabra!” ¡No lo hicieron!—es decir, no querían ser gobernados por la Palabra de Dios para hoy. Querían ser regidos por la Ley, la Palabra de Dios de la dispensación anterior. Pero si no estás permitiendo que tu vida espiritual sea gobernada por la Palabra de Dios para hoy, no estás siendo gobernado por la Palabra de Dios.

Para empeorar las cosas, sabemos que estos judíos rebeldes estaban enseñando a otros que estaban bajo la Ley, porque Pablo los llamó “habladores rebeldes y vanidosos…cuya boca debe ser tapada” (Tit. 1:10,11). Y sabemos que Timoteo tuvo el mismo problema en Éfeso donde estaba destinado (I Tim. 1:3), porque Pablo le dijo:

“…algunos…se han desviado a vana palabrería; deseando ser maestros de la ley…” (I Tim. 1:6,7).

Como puede ver, también había habladores rebeldes en Éfeso que querían enseñar la Ley a otros. ¿Y notó que Pablo llamó a sus palabras “vanas tonterías”? Eso coincide con la descripción de Pablo de los “habladores rebeldes y vanidosos” en Creta (Tit. 1:10). Y eso confirma que el problema en Creta estaba siendo causado por este mismo deseo de ser maestros de la Ley.

Por cierto, esa palabra “vano” significa vacío. La Ley estaba llena de la bendición de Dios para los judíos a quienes Él la dio, pero está vacía de la bendición de Dios para aquellos de nosotros que no estamos bajo la Ley, sino bajo la gracia.

Entonces, si no quiere ser un cristiano rebelde, simplemente haga lo que Pablo nos dice que hagamos en Filipenses 3:16,17:

…sigamos una misma regla… sed imitadores de mi.”

¡La única forma de evitar ser un cristiano rebelde es seguir las enseñanzas de la gracia de Pablo! La Ley de Moisés estaba bien para “la casa de Israel” (Hechos 2:36), pero no para “la casa de Dios, que es la iglesia” (I Tim. 3:15). Si no estás siguiendo las reglas de gracia de Pablo, ¡estás siguiendo las reglas de la casa equivocadas!

“Si a los judíos se les exigía que vendieran todo lo que tenían y dieran todo el producto a los pobres (Lucas 18:22), ¿por qué José era rico (Mateo 27:57) y por qué Zaqueo solo dio la mitad (Lucas 19:8)?”

No estaban obligados a vender todo hasta Pentecostés (Hechos 2:44,45). Fue entonces cuando Bernabé lo hizo (4:32-37). Una de las razones por las que fue señalado por haberlo hecho puede ser para informarnos cuándo lo hicieron.

La Cena del Señor fue instituida por primera vez por nuestro Señor después de Su última observancia de la Pascua (Lucas 22:14-20). Los elementos principales de la fiesta de la Pascua eran el cordero asado, los panes sin levadura y las hierbas amargas (Éxodo 12:8), mientras que en la Cena del Señor eran pan y vino (Lucas 22:19,20).

Además, la Cena del Señor fue dada por Pablo a los gentiles como una celebración de lo que Cristo había hecho por ellos. Aquí, seamos bereanos y hagamos una o dos preguntas de las Escrituras. ¿No se hizo el Antiguo Pacto con Israel (Ex.19:3-6)? ¿Y este pacto no afecta a los gentiles?

“Ahora sabemos que todo lo que dice la ley, a los que están bajo la ley lo dice, para que TODA BOCA se tape, y TODO EL MUNDO sea culpable ante Dios” (Romanos 3:19).

Es significativo que Pablo se llame a sí mismo y a sus colaboradores, no a Pedro y los once, “ministros competentes del Nuevo Pacto” (II Cor.3:6). Y recuerde que él era “el apóstol de los gentiles” (Romanos 11:13) y escribió esto a los gentiles. Al igual que con el Antiguo Pacto, así también con el Nuevo, la luz completa no fue dada hasta la revelación del misterio a Pablo por el Señor exaltado.

El simple hecho es que lo que se prometió a Israel y Judá bajo el Nuevo Pacto (Jeremías 31:31-34) nosotros, los creyentes gentiles, lo recibimos por gracia. Así como estuvimos bajo la condenación del Antiguo Pacto, también nos encontramos bajo la bendición del Nuevo; por gracia, porque recuerden, la sangre del Nuevo Pacto, derramada en el Calvario, también fue derramada por nosotros. Es esa sangre por la cual somos salvos. No derramó otra.

Pero, amado lector, ¿alguna vez se le ocurrió que para lograr esto, nuestro bendito Señor tuvo que ser bautizado en la raza humana, convertirse en hueso de nuestros huesos y carne de nuestra carne, uno con nosotros, sí, uno de nosotros? Antes de que pudiéramos identificarnos con el Señor, Él tuvo que identificarse con la humanidad. Antes de que pudiéramos ser bautizados en Su muerte, Él tuvo que ser bautizado en nuestra muerte (Lucas 12:50). Para elevarnos de la tierra al cielo, para bendecirnos con todas las bendiciones espirituales, tuvo que tomar un cuerpo físico para ser golpeado, azotado, escupido y crucificado.

Dios quiere que recordemos esto. Y no solo nos recordaría este hecho asombroso y nos haría vivir a la luz de él (Col. 1:21,22): también nos pediría que lo mostráramos a los demás.

“HAGAN ESTO EN MEMORIA DE MÍ”.

“PORQUE TODAS LAS VECES QUE COMIERES ESTE PAN, Y BEBIEREIS ESTA COPA, LA MUERTE DEL SEÑOR ANUNCIAIS HASTA QUE ÉL VENGA” (I Cor.11: 24,26).

“Espera en Jehová; sé valiente, y él fortalecerá tu corazón; espera, digo, en Jehová” (Sal. 27:14).

La oración medio en broma: “Señor, necesito paciencia, y la necesito AHORA MISMO”, no está muy alejada de cómo abordamos los asuntos del crecimiento espiritual y de vivir la voluntad de Dios en nuestra vida. La vida está llena de esperas: esperar a que se cargue el teléfono; haciendo cola en el supermercado; esperando en un ataponamiento de tráfico; esperando un trabajo; esperando al cónyuge adecuado; esperando los resultados de las pruebas; esperando tener la edad suficiente para conducir. Steve Farrar de Men’s Leadership Ministries dice: “Esperar es como comer grava. Nadie en su sano juicio quiere o le gusta hacerlo”. Esperar es difícil.

La cultura en la que vivimos es una a la que no le gusta esperar. Nos gusta todo lo instantáneo y rápido: descargas instantáneas, mensajería instantánea, café instantáneo, fotos instantáneas, restaurantes de comida rápida, Internet más rápido, teléfonos rápidos. Sin embargo, hay muchas veces a lo largo de nuestro viaje por la vida cuando Dios dice: “Espera aquí”. Y lo que parecen 15 minutos resultan ser 15 meses, o incluso 15 años.

La Biblia proporciona numerosos ejemplos de personas que esperaron en el Señor. Abraham esperó durante décadas para tener el hijo que Dios le prometió. José tuvo que esperar en prisión. Moisés esperó durante 40 años en la parte trasera del desierto, cuidando ovejas, antes de sacar a los hijos de Israel del cautiverio en Egipto. Los israelitas entonces tuvieron que esperar 40 años para entrar a la Tierra Prometida. Simeón esperaba el nacimiento del Mesías. Pablo esperó durante su tiempo de preparación en Arabia.

Esperar es parte del plan y propósito de Dios en nuestras vidas, y resistir el tiempo de Dios y tratar de adelantarnos al Señor puede tener serias consecuencias. Abraham y Sara descubrieron esto cuando corrieron delante de Dios, con Agar dando a luz a Ismael en lugar de esperar la promesa de Dios (Gén. 16).

Dios obra mientras su pueblo espera. El tiempo no se pierde en la sala de espera de Dios. Esperar en el Señor renueva nuestras fuerzas (Isaías 40:31). Dios a menudo usa estos tiempos de espera para prepararnos para lo que está por venir. Oswald Chambers escribe: “Somos propensos a pensar que todo lo que nos sucede debe convertirse en una enseñanza útil… Descubriremos que las esferas a las que Dios nos lleva no están destinadas a enseñarnos algo sino a convertirnos en algo”. En esos tiempos de espera, Dios nos enseña y nos hace algo; en nosotros Él cultiva la paciencia, el carácter de Cristo y la esperanza a medida que confiamos en Él a través de esos tiempos. Como leemos en Romanos 5:3-5a,

“Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; Y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza.”

“Nosotros mismos nos gloriamos en vosotros en las iglesias de Dios por vuestra paciencia y fe en todas vuestras persecuciones y tribulaciones que soportáis:

“Lo cual es señal manifiesta del justo juicio de Dios” (II Tes. 1:4,5).

En 32 años de ministerio pastoral, este escritor ha tenido el privilegio de oficiar en muchas ceremonias de boda. Cuando llega el momento de que el novio diga “Sí, acepto”, iniciamos esta respuesta preguntándole: “¿Das tu anillo y aceptas el anillo de tu novia, como señal de que mantendrás el compromiso y realizarás los votos que has hecho este día?”.Dado que la palabra prenda se ha definido como “algo que sirve como indicación o expresión de otra cosa”, entonces concluimos la ceremonia del anillo diciendo: “Estos anillos de oro servirán como recordatorios continuos de la fe duradera e imperecedera que tienen. Prometido el uno al otro en este día.”

En la Biblia, leemos que Dios dio el arcoíris como “señal” de Su promesa de nunca más destruir el mundo con un diluvio universal (Gén. 9:11-13). De manera similar, se dice que la circuncisión es una “señal” del pacto que Dios hizo con Abraham (Gén. 17:11), y se dice que la sangre del cordero pascual es una “señal” de la promesa de Dios a Israel de salvar a sus primogénitos. (Éxodo 12:13).

Aquí en nuestro texto, el apóstol Pablo dice que la forma paciente en que los tesalonicenses estaban soportando la persecución era “una señal manifiesta del justo juicio de Dios”. Es decir, su paciente resistencia a la tribulación fue una señal de que, cuando Dios finalmente juzgue al mundo, “juzgará al mundo con justicia” (Hechos 17:31), porque Él le pagará al mundo por perseguir a Su pueblo. Como Pablo continúa diciendo en el versículo que sigue a nuestro texto,

“Puesto que es justo delante de Dios pagar con tribulación a los que os atribulan” (II Tes. 1:6).

Verás, cuando un cristiano es perseguido por su fe, ha ocurrido una injusticia; algo injusto ha ocurrido. En el perfecto sistema de justicia de Dios, que no puede dejar sin saldar la deuda de ningún pecado, esta injusticia debe pagarse, y Dios promete solemnemente corregir este mal “cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo con los ángeles de su poder,

“En llama de fuego tomando venganza de los que no conocen a Dios, y que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo:

“Quienes serán castigados con eterna perdición lejos de la presencia del Señor” (II Tes. 1:7-9).
Aquí Dios promete que algún día vengará a los tesalonicenses por las tribulaciones que les dieron sus perseguidores, comenzando con la destrucción que traerá sobre el mundo en su segunda venida. Por supuesto, Dios sabe que será acusado de injusticia, como siempre lo es cuando es forzado a juzgar a los hombres. Es por eso que el libro de Apocalipsis está salpicado de afirmaciones de que los juicios de la Tribulación de Dios no son injustos, sino que son “justos y verdaderos” (Apoc. 15:3), y “justos” (16:5-7; 19:2). ). De manera similar, aquí en nuestro texto, Pablo está defendiendo la justicia de Dios en los juicios venideros en Su segunda venida.

A continuación, Pablo dice que el justo juicio de Dios sobre estos perseguidores del pueblo de Dios continuará en el lago de fuego, de la “destrucción eterna” de la que continúa hablando aquí en II Tesalonicenses 1:9. Aquí vemos una clara evidencia de que todos aquellos en cualquier época que rechacen la provisión de Dios por sus pecados morirán en sus pecados (cf. Juan 8:24), y ellos mismos deben pagar por sus pecados.

Por supuesto, los mismos tesalonicenses podrían haber tomado represalias contra sus perseguidores y forzados a pagar por los crímenes que cometieron contra ellos. Seguramente hubo momentos en los que tuvieron ganas de igualar el marcador. Sin embargo, si lo hubieran hecho, entonces sería injusto que Dios algún día retribuyera con tribulación a sus perseguidores, y Dios no será culpable de doble enjuiciamiento. Así las cosas, Pablo pudo decirles a los tesalonicenses que “la paciencia y la fe en todas vuestras persecuciones y tribulaciones que soportáis… es señal manifiesta del justo juicio de Dios”. Si el mundo algún día preguntara por qué Dios los está molestando, Él puede responder: “Bueno, solías molestar a mi pueblo, ¡así que ahora, de la misma manera, te estoy molestando a ti!”

Hay una lección que podemos aprender de esto. Si nos vengamos de los que nos molestan, eso significa que Dios no puede hacerlo. ¡Qué incentivo para dejar la venganza a Aquel cuyos juicios son siempre justos y equitativos! Cuando tomamos venganza, a menudo tomamos muy pocas represalias, dejando nuestro sentido de la justicia sintiéndose insatisfecho. O tomamos demasiadas represalias, creando un desequilibrio adicional de justicia que hace que nuestro adversario sienta la necesidad de atacarnos nuevamente. “Pero estamos seguros de que el juicio de Dios es según verdad contra los que practican tales cosas” (Rom. 2:2). Dios juzgará a todos los hombres con justicia, porque su juicio será conforme a la verdad. Con razón el Día del Juicio es llamado “el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios” (2:5).

¿Eres un creyente de la gracia simbólica? ¿Es tu paciente paciencia con los que te afligen una señal de que, cuando Dios juzgue a tus perseguidores, lo hará con justicia? Ninguno de nosotros, a sabiendas y a propósito, le quitaría a Dios algo que Él dice que le pertenece, y sin embargo, esto es lo que hacemos cuando tomamos venganza de Aquel que ha dicho: “Mía es la venganza, yo pagaré” (Rom. 12:19). Si estás pensando en hacer que alguien pague por lo que te hizo, ¿por qué no decides ahora mismo dejárselo todo a Él?

El Señor Jesús le dijo a un líder religioso de Su época: “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3). Todos los verdaderos cristianos han nacido de nuevo por el Espíritu de Dios (Tito 3:5). Por lo tanto, son hijos de Dios (Rom. 8:16).

Los niños son una alegría en cualquier hogar normal, pero es una tragedia cuando un niño sigue siendo un niño, física, mental o ambas cosas. También es una tragedia que tantos cristianos, verdaderamente nacidos de nuevo, sigan siendo bebés espirituales, no crezcan. Saben que Cristo murió por sus pecados pero no han progresado en la gracia ni en el conocimiento de la Palabra. A tales Pablo escribió:

“Y yo, hermanos, no pude hablaros como a [hombres] espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo. te he alimentado con leche, y no con carne; porque hasta ahora no habíais podido soportar [digerir], ni ahora podéis” (I Corintios 3:1,2).

Así, aquellos que, espiritualmente subdesarrollados, podían digerir sólo la leche, o las cosas sencillas, de las Escrituras, eran llamados “carnales” y “bebés”, en contraste con aquellos creyentes “espirituales” que habían crecido en la gracia y podían asimilar las verdades más profundas y ricas de la Palabra de Dios.

Esto no es un cumplido para aquellos que constantemente se jactan de estar satisfechos con “las cosas sencillas”, y no estudian la Palabra de Dios, como II Tim. 2:15 manda. A tales Pablo escribe, por inspiración divina:

“Porque cuando ya debéis ser maestros, tenéis necesidad de que os enseñe otra vez… y habéis llegado a ser tales que tenéis necesidad de leche… Porque todo aquel que usa la leche es inexperto en la Palabra de justicia, porque es un niño . Pero el alimento sólido [carne] es para los mayores…” (Hebreos 5:12-14).

Un bebé recién nacido en Cristo es un gozo para la vista, pero todo cristiano nacido de nuevo debe crecer a través del estudio de la Palabra. 1 Pedro 2:2 dice:

“Como niños recién nacidos, desead la leche sincera [pura] de la Palabra, para que por ella crezcáis”.

Ningún ministro de Cristo que sea fiel administrador de los misterios de Dios (1 Corintios 4:1-4) predicaría, durante esta era y dispensación de gracia, el bautismo en agua para arrepentimiento para la remisión de los pecados, como lo hizo Juan el Bautista. Ni tal ministro predicaría para hoy Hechos 2:38, “Arrepentíos y bautícese… para perdón de los pecados”. Ningún evangelista enseñado en la Biblia guiado por el Espíritu Santo le diría a un pecador que busca la vida eterna que guarde los mandamientos y venda su propiedad, como Cristo en la tierra le dijo al hombre en Lucas 18:18-26. Ni él ni ningún otro predicador cristiano debe decirle a la gente que venda todas sus casas y lotes y propiedades personales y coloque las ganancias en manos del predicador, como se hizo en Hechos 2:44,45 y 4:34,35. A ningún mensajero de la “gracia” del Señor se le dice que resucite a los muertos, limpie a los leprosos, predique “El reino de los cielos se ha acercado” y viaje sin dinero, como Cristo instruyó a sus apóstoles en Mateo 10:5-9.

Los mensajeros de “gracia” conocen la diferencia entre Mateo 6:15, 18:23-25 ​​y Efesios 4:32, perdonar a un prójimo como condición para el perdón de Dios y perdonar en el Nombre de Cristo porque ya somos perdonados por Dios. Por el amor de Cristo. Ningún mensajero de “gracia” hoy espera visitas angélicas, liberaciones milagrosas de la cárcel, demostraciones y visiones sobrenaturales, sanidades físicas y hablar en lenguas, como las que experimentó y practicó el pueblo de Dios durante el período de “Hechos”. Cuando comparamos Mateo 5:9 con Colosenses 1:20, vemos la diferencia entre los pacificadores humanos y el Pacificador Divino.

La verdad paulina, o la verdad de Cristo dada a Pablo y a través de Pablo, con respecto a “la dispensación de la gracia de Dios” y “el propósito eterno de Dios en Cristo” es la cura para casi todos los males y -ismos que afligen a la Iglesia de Dios. Esta verdad final dada para completar la Palabra de Dios (Col. 1:24-26) y registrada en las epístolas de prisión de Pablo es el golpe mortal para todos las sectas e “ismos”.