“¡Ay del que da de beber a su prójimo, que le pone a prueba tu odre y lo embriaga!” —Habacuc 2:15

Hay muchos pasajes en la Palabra de Dios, como la referencia anterior, que son principios eternos. Si bien la industria del alcohol hace todo lo posible para que la gente crea que beber es una forma inofensiva de pasar un buen rato, los hechos son diferentes. Es muy cuidadoso nunca anunciar al alcohólico que se está muriendo de cirrosis del hígado o las casas que han sido destruidas por la bebida fuerte. Y, por supuesto, siempre hay una voz entre la multitud que dice que unas copas sociales nunca le harán daño a nadie. La mayoría de los alcohólicos en recuperación, sin embargo, cuentan una historia muy diferente de cómo su deslizamiento hacia una vida de embriaguez comenzó con la bebida social.

“El vino es escarnecedor, la sidra alborotadora; y cualquiera que por ellos yerra, no es sabio” (Prov. 20:1).

Hace muchos años, conducía por Apollo, Pensilvania, donde vi unos restos destrozados junto a la carretera. Al reducir la velocidad, descubrí que era un automóvil, o al menos lo que quedaba de él. Aparentemente, alguien sobrevivió al accidente porque había latas de cerveza colocadas estratégicamente al lado del automóvil con un letrero que decía: “¡Y nos dijeron que nos íbamos a divertir!”. Alguien mintió.

Contrariamente a la opinión del mundo de que el alcoholismo es una enfermedad, la Palabra de Dios llama pecado a la embriaguez (Gálatas 5:19-21). Beber en exceso no es una enfermedad; es una cuestión de elección. Aunque algunos borrachos superan su adicción a través de programas como Alcohólicos Anónimos, aparte de la fe, con demasiada frecuencia regresan a sus formas de beber cuando se enfrentan a una crisis. La respuesta del mundo a los problemas de esta vida es: “Necesito un trago”. Sin embargo, la respuesta no se encuentra en el fondo de una botella. ¡La respuesta es una relación personal con Cristo!

Todos los que leen estas líneas tienen un familiar, un amigo querido o un vecino que lucha con esta tentación. Sí, incluso los creyentes luchan con este pecado, como lo deja muy claro Pablo:

“Caminemos honestamente, como de día; no en glotonerías y borracheras… Sino vestíos del Señor Jesucristo, y no hagáis provisión para los deseos de la carne” (Rom. 13:12-14).

Lo mejor que podemos hacer por aquellos que lidian con esta adicción es mostrarles nuestro amor y apoyo. Es importante compartir con ellos que están muertos a este pecado en Cristo y, por lo tanto, ya no tiene que controlar su vida. Dado que el alcoholismo es un problema profundamente arraigado, anímelos a buscar un pastor piadoso o un consejero cristiano que pueda ayudarlos a comprender mejor Romanos, capítulo 6.

En Efesios 1:6 el Apóstol Pablo canta una doxología, por así decirlo, “para alabanza de la gloria de la gracia de Dios, con la cual nos hizo aceptos en el Amado”.

En la historia del hijo pródigo, es conmovedor ver al padre aceptar a su hijo descarriado de vuelta a su seno, ¡y con tanta generosidad! No se limita a admitirlo de nuevo en su hogar; lo viste con su mejor túnica, le pone un anillo en la mano, zapatos en los pies y mata para él el ternero cebado para que llamen a todos a “comer y divertirse” en celebración de su regreso.

Pero el hijo pródigo era, después de todo, el hijo del padre, mientras que Pablo nos invita a los “gentiles en la carne” a recordar que originalmente estábamos “sin Cristo… extraños a la ciudadanía de Israel… ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo” (Efesios 2:12).

Por lo tanto, es aún más conmovedor contemplar la graciosa aceptación de Dios de nosotros que no éramos hijos, sino “extranjeros” y “enemigos” (Col. 1:21).

La palabra “aceptado” en el pasaje anterior en realidad proviene de la palabra “gracia” (Gr. karis) con la que comienza el versículo: “…su gracia, con la cual nos ha honrado en el Amado”.

Así Dios nos mira ahora con deleite; Se deleita en favorecer y bendecir al creyente porque lo ve en Cristo, su Hijo amado.

Este pasaje nos recuerda cómo Dios una vez atravesó los cielos para declarar: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mateo 3:17). Y ahora Él se deleita con nosotros y nos bendice con “toda bendición espiritual en los lugares celestiales” porque estamos en Cristo, el “Hijo Amado”. No es que hayamos alcanzado esta posición, ni mucho menos, porque “ÉL nos hizo aceptos”, ÉL nos ha honrado en el Amado.

“He aquí, una virgen concebirá” (Mat. 1:23).

María se sintió muy honrada de que ella fuera elegida para ser la madre virgen del Mesías. Esta era una distinción por la que toda mujer judía había esperado y orado. Pero, ahora que había oído las buenas noticias del ángel Gabriel, se encontraría en la posición más embarazosa de una doncella soltera con un hijo. No es de extrañar que María se apresurara a ir a la región montañosa para visitar a Elisabeth, la futura madre del milagrosamente nacido Juan, más tarde llamado Juan el Bautista. ¿Quién, en tal caso, comprendería mejor o estaría mejor preparado para dar un consejo comprensivo a María?

María permaneció con Isabel durante unos tres meses, o hasta el nacimiento de Juan el Bautista (Lucas 1:36,56), pero ahora la verdadera prueba estaba por venir, ya que debía regresar a su hogar en Nazaret para enfrentarse a sus parientes y conocidos: y José, su amor. ¿Qué dirían? Y sobre todo, ¿qué diría? ¿Cómo se podía esperar que creyeran su historia? ¡Un ángel se le había aparecido, en verdad!

En el registro de las reacciones de José se nos da luz en cuanto a la vergüenza extrema en la que ahora se encontraba María. Considere la posición de José. María era su “esposa desposada”. ¿Por qué se había ido y se había quedado tanto tiempo? Y ahora, ¿qué es esto? Ella es encontrada embarazada, no por él. Su explicación, si es que se la ofreció, debe haber parecido muy insatisfactoria. Él podría haberla acusado de adulterio y haberla apedreado, pero “siendo varón justo [Lit., “imparcial”]” él “tuvo el propósito de repudiarla en secreto” (Mat. 1:19).

Pero “mientras él pensaba en estas cosas”, con un corazón apesadumbrado, “se le apareció el ángel del Señor” y José aprendió la verdad; que ella en verdad iba a ser la madre honrada del Mesías de Israel, el Redentor de los pecadores.

Fue porque nuestro Señor era el Hijo de Dios, nacido en el mundo de una virgen y no participando de la naturaleza pecaminosa de Adán, que pudo ir al Calvario y pagar la pena completa por nuestros pecados. Él “padeció por los pecados, el Justo por los injustos, para llevarnos a Dios” (I Pedro 3:18).

Recientemente me encontré con un sitio web llamado “Mentiras que las mamás les dicen a sus hijos para que se comporten”. ¡Una madre les dijo a sus hijos que tenía una nueva aplicación de teléfono que podía decirle cuándo se estaban portando mal a sus espaldas!

Bueno, mientras que los niños deberían prestar atención al consejo de Pablo de “obedecer en el Señor a vuestros padres” simplemente porque, como dijo Pablo, “esto es justo” (Efesios 6:1), el apóstol Pablo dice que los “ancianos” deben comportarse por una razón diferente. Le dijo a Tito,

“…habla lo que conviene a la sana doctrina: Que los ancianos sean… serios… sanos en la fe” (Tito 2:1,2).

Los hombres cristianos de edad deben comportarse porque es propio de la sana doctrina que profesan creer. Esa palabra significa hacer que algo se vea bien. Los oficiales de las fuerzas armadas pueden ser acusados ​​de “conducta impropia de un oficial y un caballero” si se portan mal y hacen que los militares se vean mal, ¡pero los hombres cristianos de edad deben querer hacer que la sana doctrina en la que creen y enseñan se vea bien!

Y eso incluye ser “grave”, una palabra que significa serio, ¡muy serio! A medida que los hombres envejecen, tienden a ablandarse y no se toman las cosas tan en serio como cuando eran jóvenes. Si bien eso podría estar bien en algunas áreas de la vida, Pablo está hablando de ser serio en los asuntos espirituales, y la gravedad de las cosas espirituales no disminuye con la edad. Entonces, si usted es un hombre cristiano mayor, es posible que desee hacer un balance de su vida para determinar si es tan serio acerca de servir al Señor como lo era cuando vestía ropa de hombre más joven.

Pablo dice que los hombres de edad también deben ser “sanos en la fe”. La palabra “sano” significa sano, saludable y fuerte. Cuando Isaías quiso describir cuán pecaminoso era el pueblo de Israel en su época, lo comparó con el cuerpo de un hombre enfermo (Isaías 1:5), diciendo de su nación, “no hay en ella sana” (v. 6). Entonces, ser “sanos en la fe” significa tener una fe fuerte y sana.

Tal vez hayas notado que Pablo no dijo que los ancianos deben ser sanos en la fe. Es decir, no dijo que debían estar sanos en el cuerpo de verdad dado a Pablo para la dispensación de la gracia. Eso es cierto, pero eso es algo que Pablo expresó anteriormente en esta epístola (Tito 1:13). Aquí la palabra “fe” significa fidelidad, como lo hace cuando Pablo escribió sobre la fidelidad de Dios hacia el pueblo de Israel a pesar de su incredulidad (Rom. 3:3). Entonces, al decir que los ancianos deben ser “sanos en la fe”, Pablo está diciendo que deben ser fuertes en su fidelidad al Señor.

Y ahora que me estoy volviendo un anciano, creo que puedo entender por qué el apóstol les dice esto a los ancianos. Es la misma razón por la que nos dice a todos: “no os canséis de hacer el bien” (Gálatas 6:9). Eso es un desafío para los creyentes de cualquier edad, pero es un desafío particular cuando un hombre comienza a envejecer. Todavía me encanta estudiar la Palabra y enseñarla, pero tengo que decirte que me estoy cansando. Así que puedo ver por qué Pablo les diría a los hombres de edad avanzada que deben ser “sanos en la fe” y que no dejen que el cansancio o cualquier otra cosa afecte la solidez de su fidelidad al Señor.

Entonces, si usted es un hombre cristiano que está dispuesto a admitir que la palabra “anciano” podría describirlo, espero que las palabras “serio” y “sólido en la fe” también se puedan usar para describirlo. Si te tomas en serio servir al Señor como lo hacías cuando eras joven, seguramente se verá reflejado en tu fidelidad a Él. Y Pablo dice que estas son “cosas que se convierten en sana doctrina”.

Por supuesto, una de las maneras de ayudar a garantizar que tendrá una fe sólida cuando sea mayor es comenzar cuando es joven.

“Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud, antes que vengan los días malos, y se lleguen los años, cuando dirás: No tengo placer en ellos” (Eclesiastés 12:1).
¡Te alegrarás eternamente de haberlo hecho!

En 1993, el jugador de baloncesto profesional Charles Barkley fue noticia cuando declaró: “No soy un modelo a seguir. El hecho de que encesta una pelota de baloncesto no significa que deba criar a tus hijos”. Tenía razón sobre la última parte, pero no se dio cuenta de que cuando juegas en la NBA, ser un modelo a seguir para millones de aspirantes a jóvenes atletas viene con el territorio. La única pregunta para esos hombres es, ¿eres un buen modelo a seguir o uno malo?

Lo mismo es cierto en la vida cristiana. Puede que no creas que estás dando ejemplo a nadie, pero no importa quién seas, alguien te admira. Y si mencionas el nombre de Cristo, la única pregunta es, ¿eres un buen ejemplo de lo que debe ser un cristiano, o uno malo?

Esto es cierto incluso para los cristianos jóvenes. Por eso Pablo le dijo a un joven llamado Tito:

“Mostrandote en todo por ejemplo de buenas obras” (Tito 2:7).

Como todos los cristianos saben, no puedes ser salvo haciendo buenas obras; solo puedes ser salvo por gracia a través de la fe (Efesios 2:8,9). Pero como Pablo continuó diciendo en su carta a los Efesios, los cristianos “deben” hacer buenas obras porque Dios nos salvó gratuitamente por Su gracia (v. 10). Como dice allí acerca de las buenas obras, “Dios ordenó de antemano que anduviésemos en ellas”.

Ahora, si encuentra que necesita algún incentivo para elegir convertirse en un modelo de buenas obras, comparemos cómo Dios motivó a Su pueblo a caminar en buenas obras en el pasado bajo la ley de Moisés. Le dijo a Ezequiel que le dijera al pueblo de Israel:

“…mostrar la casa a la casa de Israel, para que se avergüencen de sus iniquidades, y medir el modelo…mostrarles la forma de la casa y su apariencia, sus salidas y sus entradas de ella, y todas sus formas, y todas sus ordenanzas, y todas sus formas, y todas sus leyes…” (Ezequiel 43:10,11).

Si el pueblo de Israel en los días de Ezequiel no se avergonzaba de sus pecados, Dios le dijo que les hiciera ver todos los problemas por los que había pasado para perdonar sus pecados. Le dijo que mostrara a Su pueblo la magnificencia de Su “casa”, el templo que Él hizo que Salomón construyera para recibir sus sacrificios de animales, y todas las idas y venidas de los sacerdotes en el templo, y todas las intrincadas reglas y regulaciones del sacerdocio. En otras palabras, Él quería que ellos “midieran el patrón” de su religión para recordarles hasta dónde había llegado Él para perdonar sus pecados, y luego preguntarse si debían continuar en el pecado a la luz de todo lo que Él había hecho. para ellos.

Por supuesto, hoy no miramos al templo para medir hasta dónde llegó Dios para perdonar nuestros pecados, ni miramos al sacerdocio de Israel, o cualquier otra cosa en su religión. Hoy miramos a la cruz. A la luz del inefable sacrificio que Cristo hizo allí por nosotros, sería el colmo de la ingratitud de que “nosotros, que estamos muertos al pecado”, “vivamos aun en él” (Rom. 6:2).

Por eso, al aprender a andar en buenas obras, estudiamos la cruz y no la Ley, y nos dejamos constreñir por “el amor de Cristo”, que murió por todos, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para al que murió y resucitó por ellos” (II Corintios 5:14,15), como escribió Isaac Watts en ese sagrado himno hace siglos:

Cuando contemplo la maravillosa cruz
en que murió el Príncipe de la Gloria,
Mi mayor ganancia la cuento como pérdida,
Y derrama desprecio sobre todo mi orgullo.

Todo el reino de mi naturaleza,
Esa fue una ofrenda demasiado pequeña:
Amor tan asombroso, tan divino,
Exige mi alma, mi vida, mi todo.

Lectura de las Escrituras:

“Airaos, y no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo, ni deis lugar al diablo.”
— Efesios 4:26,27

Alrededor del cambio de siglo, la Iglesia fue agraciada con una variedad de grandes predicadores, pero ninguno fue más tenaz y franco que Billy Sunday. Parecía tener una manera de llevar claramente un punto. Se dice que una vez se le acercó una mujer después de una de sus reuniones que era muy conocida por su mal genio. Ella buscó defender sus acciones diciendo: “Pero señor Sunday, aunque explote por la más mínima cosa, todo se acaba en un minuto”.

El evangelista la miró directamente a los ojos y dijo: “¡También lo es un disparo de escopeta! También se acaba en segundos, pero mira el daño terrible que puede causar”.

Dios nos creó con una amplia gama de emociones, cada una de las cuales tiene un propósito. Sí, incluso la ira puede ser buena. Contrario a la opinión popular, la ira en sí misma no es pecaminosa. Note cómo el apóstol expresa su declaración anterior: “Airaos, y no pequéis”. En esencia, Pablo está diciendo que estamos en todo nuestro derecho de estar enojados por una injusticia o circunstancias injustas.

El reciente debate sobre el “aborto de nacimiento parcial” es un buen ejemplo. Deberíamos estar indignados por el “aborto” en general y horrorizados por los “abortos de nacimiento parcial” en particular. Cualquier procedimiento (generalmente realizado a los 7 u 8 meses de gestación) que permita que la cabeza del bebé permanezca en el canal de parto mientras el abortista fuerza un instrumento quirúrgico en la base del cráneo para succionar el cerebro del pequeño es nada menos que un asesinato en primer grado. . Aquí una ira justa está perfectamente justificada. De hecho, hay decenas de veces en el Antiguo Testamento donde se dice que la ira del Señor se encendió contra Sus enemigos (Números 25:1-9; Jeremías 12:13).

Seguramente nuestro Señor es un excelente ejemplo de que la ira en sí misma no es necesariamente pecaminosa, porque Él no conoció pecado. Así, el Señor estaba bien dentro de los límites del comportamiento piadoso cuando mostró una ira justa hacia aquellos que habían hecho de la casa de Su Padre una cueva de ladrones (Juan 2:13-17). En el futuro Período de la Tribulación, aquellos que rechacen al ungido de Dios y adoren a la bestia y su imagen, “los mismos beberán del vino de la ira de Dios, el cual está derramado puro en el cáliz de su ira; y será atormentado con fuego y azufre” (Ap. 14:10).

Nótese cuidadosamente que Pablo agrega a la frase “airaos” una advertencia, “y no pequéis”. La ira desenfrenada puede convertirse fácilmente en un ataque de ira incontrolable que normalmente deja un camino de destrucción a su paso. La ira desenfrenada que se desborda en resentimiento casi siempre resulta en alguna forma de represalia. Esto puede tomar la forma de ataques verbales, amenazas o incluso abuso físico.

En el peor de los casos, es muy parecido a un volcán que acumula presión durante un período de tiempo y finalmente entra en erupción. Cada vez que ve un informe de noticias de un pistolero solitario que ingresa a su antiguo lugar de trabajo con un arma semiautomática y mata a su supervisor y a otros tres compañeros de trabajo, está presenciando el estallido de ira reprimida. Otro ejemplo es el creyente que permitió que su ira lo dominara y le disparó a un médico abortista afuera de una clínica en el sur. Con un tirón del gatillo, este joven deshonró el nombre de Cristo, etiquetó a todos los cristianos como radicales a los ojos del mundo, destruyó su testimonio personal y terminó con cadena perpetua. Ambos son casos en los que la ira se salió de control con resultados trágicos.

Cómo lidiar con la ira
Vivimos en una época en la que la filosofía dice: “exprésate abiertamente”, “dilo como es”, “ábrete”, “deja que todo fluya”. Sin embargo, las Escrituras nos aconsejan que ejerzamos moderación.

El fruto del espíritu es “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley” (Gálatas 5:22,23). Mientras caminamos por gracia a través de la fe, la templanza nos permitirá mantener nuestra ira bajo control. Pero, ¿cómo funciona esto en un sentido práctico? Los que huyen en un ataque de ira permiten que la ira se apodere de ellos. En consecuencia, la energía emitida por esta emoción suele estar mal dirigida a alguien o algo. La ira pecaminosa derriba. Por lo tanto, en el calor del momento a menudo se dicen y hacen cosas que causan un daño irreparable a las relaciones.

Pablo agrega aquí en Efesios, “no se ponga el sol sobre vuestro enojo”. Nunca debemos permitir que nuestra ira hierva a fuego lento durante la noche. Esto solo hará que se asiente más profundamente. “Ni deis lugar al diablo” (Efesios 4:27). Verá, si no maneja las cosas de la manera adecuada, es muy posible que le esté dando a Satanás la oportunidad de abrir una brecha más profunda en sus relaciones con los demás. Seguramente, no somos ignorantes de sus maquinaciones. Recuerde siempre, Satanás es un oportunista.