Contrastando el Nuevo Pacto con el Antiguo, el Apóstol señala que “la letra”, con sus requisitos y penas, “mata”. Por eso la dispensación de la Ley se llama “ministerio de condenación” y “ministerio de muerte” (II Cor. 3:7,9).

La ministración de la Ley comenzó en un resplandor de gloria. El monte Sinaí era “totalmente humeante… como el humo de un horno”. Hubo truenos y relámpagos y un terremoto. Se oyó el sonido de una trompeta, “muy fuerte”. Estaba la gloriosa nube Shekinah en la que Dios mismo apareció y “habló todas estas palabras” (Ex. 19:9-20:1).

Pero antes de que Moisés hubiera bajado del monte con las tablas de piedra, el pueblo estaba quebrantando el primer mandamiento, bailando como paganos alrededor de un becerro de oro. A partir de aquí la administración de la Ley tomó otro aspecto. Había que dictar sentencia e infligir penas. Ninguno pudo escapar a su justa sentencia de condenación y muerte. Lo que había comenzado en gloria llevó a la oscuridad, “porque la ley produce ira…” (Rom. 4:15). “…porque está escrito: Maldito todo aquel que no permaneciere en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley para hacerlas” (Gálatas 3:10).

Pero no puede haber melancolía asociada con la ministración del Nuevo Pacto, dice el Apóstol, porque bajo él la justicia y la vida se administran a todos los que las reciben por la fe. Y esto porque las pretensiones de la Antiguo Pacto fueron cumplidas plenamente por Cristo en el Calvario. Así, la ministración del Nuevo Pacto eclipsa la ministración del Antiguo en todos los aspectos.

Pero, ¿no se hizo el Nuevo Pacto “con la casa de Israel y con la casa de Judá”, más que con la Iglesia de nuestros días? Sí, pero con el rechazo de Cristo por parte de Israel y su ceguera temporal, las bendiciones del Nuevo Pacto ahora se otorgan por gracia a aquellos que reciben a Cristo. Por lo tanto, no fue Pedro o los doce, sino Pablo quien, con sus socios, fue hecho un “ministro competente de un Nuevo Pacto ” (II Cor. 3:6)

“Porque hay un solo Dios, y un solo Mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo Hombre; el cual se dio a sí mismo en rescate por todos, de lo cual se dará testimonio a su debido tiempo” (I Timoteo 2:5,6).

El hombre, en su condición presente, no es apto para estar en la presencia de un Dios santo. Si somos honestos con nosotros mismos, sentiremos la necesidad de un mediador, un intermediario, que pueda representarnos en la presencia de Dios. Job sintió esto cuando, al darse cuenta de esta necesidad, exclamó:

“No hay entre nosotros árbitro que ponga su mano sobre nosotros dos.” (Job 9:33).

Gracias a Dios, se ha provisto un “árbitro” o “mediador” para los hombres pecadores que puede actuar como intermediario entre los hombres pecadores y un Dios santo. Este Mediador es Cristo, Hijo de Dios e Hijo del hombre.

¡Qué bendición saber que el Hijo de Dios se hizo Hijo del hombre para que los hijos de los hombres pudieran llegar a ser hijos de Dios! Aunque perfecto y sin pecado, murió en la cruz del Calvario, deshonrado como malhechor, para que Su pago por el pecado pudiera ser acreditado a nuestra cuenta y pudiéramos estar ante Dios sin un solo pecado a nuestro cargo.

Aunque la muerte de Cristo por el pecado fue acreditada a todos los creyentes, incluso en épocas pasadas, no fue proclamada hasta algún tiempo después de la cruz, cuando Dios por gracia salvó a Saulo de Tarso, el primero de los pecadores (I Timoteo 1:15). Por eso el Apóstol declara que Cristo “se dio a sí mismo en rescate por todos, de lo que se dio testimonio a su debido tiempo”.

Fue cuando Saulo, el primero de los pecadores, fue salvo en el camino a Damasco, que Dios comenzó a mostrarle que Cristo había muerto como “rescate por todos”, y Dios lo envió a proclamar este glorioso mensaje.

Por eso las epístolas de Pablo están tan llenas de referencias a la salvación por la cruz, la muerte, la sangre de Cristo. Y es sobre esta base que el Apóstol ofrece a todos la salvación por gracia, mediante la fe en la obra consumada de Cristo, y proclama a todos la simple oferta de salvación: “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo” ( Hechos 16:31).

“¿Cómo podría Pedro decir a los judíos que su herencia les está reservada en el cielo (I Pedro 1:4) si su esperanza es terrenal?”

Cuando los discípulos pensaron “que el reino de Dios se manifestaría inmediatamente (Lucas 19:11), el Señor les contó una parábola. El “cierto hombre noble” (v. 12) representa al Señor mismo, quien fue a la “tierra lejana” del cielo en Su ascensión (Hechos 1:9) “para recibir para sí un reino, y volver”. Esto significa que el reino que finalmente se establecerá para Israel en la tierra estaba reservado para ellos en el cielo en ese momento.

Antes de irse, el noble encargó a sus sirvientes que se ocuparan de sus asuntos mientras él no estaba (v. 13), una imagen de cómo el Señor dejó a Sus discípulos a cargo de Su ministerio después de que Él se fue. Pero después de que los “ciudadanos” de Israel mataron al Señor, “enviaron mensaje tras Él” (v. 14) al matar a Esteban, un mensaje que decía: “No queremos que este reine sobre nosotros”.

Cuando el noble “volvió, habiendo recibido el reino” (v. 15), reunió a sus siervos para recompensarlos según su fidelidad (vv. 15-27). Esto habla de cómo, cuando el Señor regrese a la tierra, regresará con el reino que actualmente está “reservado en los cielos” para Israel, y otorgará puestos en el gobierno del reino a los judíos fieles en ese momento.

La mayoría de nosotros recordamos el producto de farmacia que arrasó el país como un reguero de pólvora hace años y le reportó a un hombre más de $3,000,000.00 en un año. Se llamaba Hadacol. Cualquier cosa que te haya pasado, ¡Hadacol podría curarlo! Los comerciales de radio y los anuncios en los periódicos aclamaron sus poderes curativos. Algunas farmacias pequeñas exhibieron letreros sobre sus puertas que decían: “ENTRADA PRINCIPAL PARA HADACOL”.

En ese momento se contó una historia humorística sobre una mujer que se suponía que había testificado por la radio: “Antes de comenzar a tomar Hadacol no sabía leer ni escribir; ¡ahora estoy enseñando en la escuela secundaria!”

Algunas personas parecen pensar que el cristianismo es como se suponía que era Hadacol. De hecho, algunos evangelistas dan la impresión errónea de que si uno acepta a Cristo todo irá bien de repente. Nada podría estar más lejos de la verdad. La vida cristiana es una batalla, y no podemos ganar esta batalla sin mucha oración y un estudio bíblico ferviente y diligente. De hecho, es esta batalla la que hace que la vida cristiana sea gratificante. Antes fuimos “cautivos por el lazo del diablo a su voluntad” (II Timoteo 2:26), pero ahora Dios nos proporciona una armadura completa, que incluye “la espada del Espíritu” y “el escudo de la fe” (Ef. 6:16,17), y dice: “Estad firmes”. De hecho, Santiago 4:7 dice: “Resistid al diablo, y huirá de vosotros”.

Dios ha reclutado a todos los verdaderos creyentes en Sus “fuerzas armadas”, por así decirlo, y Él nos anima a cada uno a ser “un buen soldado de Jesucristo” (II Timoteo 2:3). De hecho, Él también espera esto de cada asamblea corporativa de creyentes, porque Pablo, por inspiración divina, escribió a los santos de Filipo:

“Solamente que vuestra conversación sea como conviene al evangelio de Cristo: que ya sea que vaya y os vea, o que esté ausente, pueda oír de vuestros asuntos, para que estéis firmes en un mismo espíritu, unánimes, luchando juntos por el fe del evangelio” (Filipenses 1:27).

“¿Cómo tuvo Pablo la opción de vivir o morir en Filipenses 1:22?”

Pablo no estaba pensando en quitarse la vida, porque eso habría violado el mandamiento “no matarás”. Dios deliberadamente dejó ese mandamiento abierto para incluir el suicidio. Es decir, Él no dijo: “No matarás a otros”, porque quería que supiéramos que quitarse la vida es una de las formas de matar que Él quiso prohibir.

Pero Pablo era un maestro de la lógica y la táctica, y fácilmente podría haber sido ejecutado en prisión por haberle dicho algo inapropiado al rey. No podía mantenerse vivo para siempre, por supuesto. La tradición dice que finalmente fue ejecutado. Pero definitivamente podría haberse puesto bajo el hacha del verdugo más rápidamente presionando los botones del rey.

En tu pregunta de seguimiento, preguntarías si esto no sería similar a lo que se conoce como “suicidio por parte de un policía” (suicide by cop), pero los dos no son equivalentes. En suicidio por policía, un hombre decide acabar con su vida cometiendo un crimen para provocar el fuego de la policía. Pablo fue tentado a presentar la verdad al rey de una manera que provocaría una sentencia de muerte.

Podríamos comparar cómo Dios quería que Moisés fuera un profeta, por lo que respondió a todas sus objeciones con paciencia y longanimidad. Pero Dios no quería que Faraón dejara ir a Israel, así que le ordenó a Moisés que respondiera a sus objeciones de una manera que fuera una afrenta a su orgullo, algo que lo enojó y resultó en su muerte. Sabemos que no hay nada pecaminoso en este enfoque, porque fue Dios mismo quien lo implementó. Y Pablo no estaba contemplando nada pecaminoso cuando consideró imitar cómo el Señor manejó a Faraón.

Al igual que usted, solía preguntarme por qué no estaría bien que una persona con una enfermedad terminal eligiera el suicidio. Pero una persona no salva se negaría a sí misma la oportunidad de vivir lo suficiente para ser salva, y una persona salva se negaría a sí misma la oportunidad de compartir el evangelio con alguien a quien podría conocer al día siguiente. En este caso y en todos
otros, Dios está más preocupado por los asuntos eternos que por los asuntos temporales, sin importar cuán difícil sea el asunto temporal.

Y Pablo reflejó esta misma perspectiva eterna al hacer la elección que hizo de permanecer vivo (Filipenses 1:24,25). Escogió vivir para el beneficio espiritual de los demás en lugar de acabar con su vida para aliviar el sufrimiento físico y el cansancio mental que décadas de penurias habían causado en su debilitada estructura física. (2 Corintios 10:10).

Bien se ha dicho que si hay algo bueno en cualquier hombre es porque Dios lo puso allí. Y algo bueno, una naturaleza nueva y sin pecado, ha sido impartida por Dios a cada creyente.

Mientras que todavía hay dentro de nosotros “lo que es engendrado de la carne”, también hay “lo que es engendrado del Espíritu”, y así como uno es totalmente depravado y “no puede agradar a Dios”, así el otro es absolutamente perfecto. y siempre le agrada.

Adán fue creado originalmente a imagen y semejanza de Dios, pero cayó en pecado y más tarde “engendró un hijo a su semejanza, conforme a su imagen” (Gén. 5:3). No podría ser de otra manera. El Adán caído podía engendrar y engendrar solo descendencia caída y pecaminosa, a quien ni siquiera la Ley podía cambiar. Pero “lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado”, lo cumplió, “para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros , que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu” (Rom. 8:3,4),

Así como Adán fue hecho a semejanza de Dios, pero cayó, así Cristo fue hecho a semejanza de carne de pecado, para redimirnos de la caída, a fin de que por la gracia, mediante la operación del Espíritu, pudiera existir una nueva creación. , un “hombre nuevo… renovado en el conocimiento según la imagen del que lo creó” (Col. 3:10) un “hombre nuevo, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad” (Efesios 4:24).

“Los ateos dicen que Dios es un matón y que no es moral en absoluto… ¿qué pasa con la historia del oso que mata a los niños solo porque llamaron calvo a alguien? Ricky, ¿por qué se registra tal material en la Palabra de Dios?”

“… Eliseo… subió… y… salieron unos muchachos de la ciudad, y se burlaban de él, y decían… Sube, calvo… Y él… los maldijo en el nombre del Señor. Y salieron dos osos del bosque, y despedazaron de ellos a cuarenta y dos muchachos.” (2 Reyes 2:22-24).

El pacto de Dios con Israel decía que Él los maldeciría si no le obedecían, aumentando la intensidad de las maldiciones si persistían en su desobediencia (Lev. 26:14-21). Así que sabemos que el pueblo de Dios en los días de Eliseo debe haber ignorado sus maldiciones iniciales si permitió que las bestias salvajes les robaran a sus hijos (v. 22).

Los “niños pequeños” van a estar con el Señor cuando mueren, por lo que los afligidos padres de estos pequeños fueron los mayores perdedores. Pero si la pérdida de sus hijos hizo que comenzaran a obedecer la ley de Dios, puede haberlos llevado a su salvación eterna. Y Dios siempre está más interesado en nuestro destino eterno que en permitirnos llevar una existencia libre de problemas en esta vida.

“…como el Señor ha llamado a cada uno, así camine… ¿Eres llamado siendo siervo? No os preocupéis por ello…” (I Corintios 7:17,21).

Algunos cristianos encuentran preocupante que la Biblia aconseje a los esclavos que estén contentos en sus difíciles circunstancias, que caminen en obediencia a sus amos en lugar de huir de ellos en rebelión (Efesios 6:5; Colosenses 3:22). Pero había razones legítimas por las que los hombres eran esclavos en aquellos días, y Dios nunca ha estado a favor de liberar a “un cautivo legítimo” de su dueño (Isaías 49:24).

El Apóstol Pablo les dijo a los esclavos, “si puedes hacerte libre, procuralo más…” (I Cor. 7:21). Por ejemplo, si un hombre era esclavo porque estaba trabajando para saldar sus deudas financieras, si alguien se ofrecía a pagar sus deudas, era una benevolencia que ningún sirviente debería ignorar. Pero si no había medio legítimo por el cual un siervo pudiera ser hecho libre, era la voluntad de Dios que anduviera en la vocación con que había sido llamado (I Cor. 7:17).

Por supuesto, los incrédulos piensan que este es un consejo terrible, y no dudan en criticar a la Biblia por no animar a los esclavos a huir de sus amos. Pero eso es porque están pensando en el tipo de esclavitud que existió en los primeros días de nuestro país, cuando personas inocentes fueron secuestradas de África y traídas aquí como esclavos para servir en una forma ilegítima de esclavitud. Este tipo de esclavitud está condenada en las Escrituras, y aquellos que se atrevieron a perpetrarla en Israel recibieron la pena de muerte (Ex. 21:16). Sin embargo, incluso cuando los hombres fueron secuestrados y esclavizados injustamente, el consejo de Pablo de contentarse con la servidumbre fue un buen consejo, porque a menudo no era posible que los esclavos escaparan de la esclavitud, y Dios no desea que Sus hijos vivan vidas de abyecta frustración y miseria.

Pero si está pensando que es igualmente imposible “no preocuparse” por ser un esclavo, considere el consejo que Pablo pasó a dar a los sirvientes en el siguiente versículo:

“Porque el que en el Señor es llamado siendo siervo, liberto es del Señor…” (I Cor. 7:22).

La clave para encontrar contentamiento como esclavo era recordar que los esclavos creyentes eran hombres libres a los ojos del Señor. En otras palabras, el secreto para estar contento en las duras circunstancias de la esclavitud era que los siervos miraran más allá de sus circunstancias y se concentraran en cómo Dios los veía en Cristo. Es decir, cuando los esclavos no podían cambiar sus circunstancias, la clave de la satisfacción era cambiar la forma en que pensaban sobre sus circunstancias.

Ahora bien, ¿hay algo que pueda aprender de eso acerca de sus circunstancias difíciles? A veces, nuestra situación en la vida no puede cambiar más de lo que un esclavo puede cambiar la suya. Por supuesto, si hay un medio legítimo por el cual usted puede ser liberado de sus dificultades, por todos los medios, haga lo que Pablo les dijo a los esclavos que hicieran con tal oportunidad y “utilícela”. Pero si no puedes cambiar tus circunstancias, ¿por qué no sigues el consejo de Pablo y cambias tu forma de pensar sobre ellas?

Si la vida te hace sentir como un cautivo del que no hay escapatoria, nunca pierdas de vista la realidad espiritual de que eres “el hombre libre del Señor”. Centrarte en los problemas que te hacen sentir aprisionado solo te hará tan miserable como el esclavo que se centró en los suyos. Centrarse en “la libertad con que Cristo nos hizo libres” (Gálatas 5:1) es el único camino para regocijarse.

Es el secreto de la vida.