Unos treinta años después de la muerte y resurrección de Cristo, San Pedro escribió a los creyentes de la dispersión judía:

“Para vosotros, pues, que creéis, Él es precioso; pero a los que son desobedientes, la piedra que los constructores desecharon, ésta se les convierte en cabeza del ángulo,

“Y piedra de tropiezo y roca de escándalo, aun para los que tropiezan en la palabra, siendo desobedientes…” (I Pedro 2:7,8).

Es cierto que los constructores de Israel, hace 1900 años, “rechazaron” a Cristo como piedra angular para su construcción, y que cuando Él se convirtió en la “Cabeza del ángulo”, según Sal. 118:22, fue para ellos ocasión de tropiezo y vergüenza.

Pero Cristo es “piedra de tropiezo” para todos los que lo rechazan. En Rom. 9:33 San Pablo cita varios pasajes del Antiguo Testamento:

“Como está escrito: He aquí, pongo en Sion piedra de tropiezo y roca de escándalo; y todo aquel que en él cree, no será avergonzado”.

En los días de Pedro y en los de Pablo, los que consideraban a Cristo como su piedra angular nunca tenían motivo para avergonzarse. Fueron aquellos que lo rechazaron y rechazaron quienes siguieron tropezándose con Él y fueron constantemente avergonzados por Él.

Así que hoy, aquellos que ponen su confianza en Cristo crucificado y resucitado están eternamente seguros y nunca serán avergonzados por haberlo hecho. Pero aquellos que rechazan a Cristo siguen tropezando con Él para siempre. Lo escuchan predicar por radio, lo ven ofrecido como Aquel que murió por sus pecados, se enfrentan constantemente a sus afirmaciones y se sienten avergonzados. Siguen tropezando para siempre con Él.

Moraleja: confía en Él ahora como tu Salvador personal, porque “todo aquel que en él cree, no será avergonzado”.

Dios quiere que vivamos como Su propia posesión sagrada, separados de este sistema mundial, pero la piedad está pasada de moda en estos días. Los líderes religiosos, cada vez en mayor número, nos dicen que para ganar el mundo debemos ser parte de él y para ganar a la gente del mundo debemos tener comunión con ellos en las cosas que hacen y en los lugares a los que van. Pero el creyente no puede impresionar al mundo amoldándose a él. Y aunque pudiera hacerlo, este enfoque seguiría siendo contrario a la Voluntad de Dios, pues Su Palabra nos exhorta:

“No os conforméis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta” (Rom. 12:2).

Es la verdadera piedad, la separación constante de Dios de este mundo, lo que impresiona más profundamente a los perdidos de quienes damos testimonio.

La verdadera piedad ejerce un enorme poder espiritual. Hace que los hombres trabajen y se sacrifiquen, sí, que sufran y mueran por Cristo y por los demás. Ejerce una profunda influencia sobre aquellos con quienes entra en contacto. Un creyente verdaderamente piadoso se ganará el respeto de otros creyentes y con su ejemplo los alentará a vivir vidas piadosas, mientras que al mismo tiempo su piedad convencerá a los perdidos, de modo que se enojarán o se volverán a Cristo para salvación.

Por eso II Tim. 3:12 dice: “Sí, y todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús, sufrirán persecución”. A los cristianos carnales no les gusta pensar en la palabra “todos” en este pasaje, pero está ahí y representa una reprimenda por su falta de consagración a Dios. Tienen “apariencia de piedad” pero niegan “la eficacia de ella” (II Timoteo 3:5).

Millones de personas se esfuerzan por hacerse aceptables ante Dios mediante buenas obras. Estas personas nunca pueden estar seguras de la salvación, por la sencilla razón de que nunca pueden estar seguros de si han hecho suficientes buenas obras o si las han hecho de la manera correcta. Algunos suponen que se puede ganar el cielo si nuestras buenas obras superan a nuestras malas obras, pero esto tampoco tiene sentido, pues las buenas obras son lo que todos debemos hacer e incluso una mala acción impediría que un Dios justo y santo nos justifique o admitirnos en Su presencia.

No pongamos el carro delante del caballo. Dios espera buenas obras de sus hijos, pero no como pago por la salvación, porque la vida y la gloria eternas no se pueden comprar a ningún precio. “Cristo Jesús vino al mundo”, dice el apóstol Pablo, “para salvar a los pecadores” (1 Tim. 1:15). Luego, habiéndolos salvado por gracia, espera que hagan buenas obras por gratitud.

Es interesante comparar a Tit. 3:5 con Tito. 3:8:

Tito 3:5: “NO POR OBRAS de justicia que nosotros hayamos hecho, sino CONFORME A SU MISERICORDIA NOS SALVÓ”.

Tito 3:8:” …estos cosas quiero que afirmes constantemente, PARA QUE LOS QUE CREEN EN DIOS PROCUREN OCUPARSE EN BUENAS OBRAS. …”

La fe es la raíz; buenas obras el fruto. Así leemos en Ef. 2:8-10:

“Porque por gracia sois salvos mediante la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios: NO POR OBRAS, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús PARA BUENAS OBRAS, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas”.

Debido a que no se han entendido los propósitos de Dios tal como se describen en las Escrituras, algunos han considerado necesario alterar muchas de las declaraciones más claras de las Sagradas Escrituras. Suponiendo que Dios no pudo haber querido decir exactamente lo que dijo, han llegado a la conclusión de que estas cosas deben interpretarse en un sentido “espiritual”.

En realidad, no hay nada espiritual en no aceptar la Palabra de Dios y tratar de explicar las dificultades alterando arbitrariamente lo que Él ha dicho claramente.

Primero, esto nos dejaría a merced de los teólogos. Si las Escrituras no significan lo que dicen, ¿quién tiene la autoridad para decidir lo que significan? ¿Y cómo podemos recurrir a la Palabra de Dios en busca de luz si no significa lo que dice y sólo teólogos capacitados pueden decirnos qué significa?

Segundo, esta alteración de las Escrituras afecta la veracidad de Dios. Es un ataque a Su mismo honor. Si no se puede depender del significado obvio y natural de las promesas del Antiguo Testamento, ¿cómo podemos depender de cualquier promesa de Dios? Luego, cuando dice: “Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo” (Rom. 10:13), también puede querer decir algo más en lugar de lo que realmente dice.

En tercer lugar, esta “espiritualización” de las Escrituras respalda la apostasía, ya que permite a los hombres alterar el significado de la Palabra de Dios según su voluntad.

El camino hacia una verdadera comprensión y disfrute de la Biblia no está en alterarla sino en “trazarla correctamente” (II Tim. 2:15).

Aquellos que han recurrido a la “espiritualización” de las Escrituras proféticas porque no pueden explicar el aparente cese de su cumplimiento, encontrarán la solución a su problema en el reconocimiento del carácter único del apostolado y el mensaje de Pablo. Reconozca “el misterio” revelado a través de Pablo y no habrá necesidad de alterar la profecía.

¿Has notado alguna vez que el apóstol Pablo nunca habla de su amor por Cristo? Más bien, sigue hablando del maravilloso amor que Cristo le tiene. Tampoco nos exhorta a amar a Cristo, sino que sigue diciéndonos cómo Cristo nos amó y nos ama. Esto es coherente con el mensaje especialmente confiado a él: “El evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24).

La Ley decía: “Amarás al Señor tu Dios” (Mateo 22:37). Ésta es la esencia misma de la ley. Y debemos amar a Dios, pero la ley no puede producir amor, por eso Dios viene a nosotros en gracia y nos dice: “Te amo”. Es por eso que las epístolas de Pablo están tan llenas del “amor de Dios, que es en Cristo Jesús” (Romanos 8:29).

El hecho de que Dios trate con nosotros en gracia no significa que los creyentes no deban o no quieran amarlo. La verdad es todo lo contrario, porque el amor engendra amor. Cuando los hombres llegan a conocer el amor de Cristo, sus corazones le responden con amor.

Pedro, al igual que Pablo, alguna vez había sido un observador estricto de la Ley, pero desde entonces había llegado a conocer el amor de Cristo en medida creciente. El resultado: un profundo amor por Cristo y el gozo desbordante que acompaña a ese amor. Es por eso que encontramos en 1 Pedro 1:8 esas palabras conmovedoras que naturalmente brotan del corazón y de los labios de aquel que ha llegado a conocer el amor de Cristo: “A quien amáis sin haberle visto; en quien, aunque ahora no lo veáis, creyendo, os alegraréis con un gozo inefable y lleno de gloria”.

Sí, conocer y amar a Cristo ciertamente trae un gozo inexpresable, pero no podemos amarlo intentándolo. Debemos aceptar Su amor por nosotros con fe para que nuestros corazones puedan responder naturalmente.

Durante 2500 años “reinó la muerte desde Adán hasta Moisés” (Romanos 5:14).

Durante este período de la historia quedó demostrado que “la muerte pasó a todos los hombres”, no porque la Ley de Moisés los hubiera condenado a muerte, sino simplemente porque eran descendientes del Adán caído y depravados por naturaleza. Completamente aparte de la Ley, “el pecado, una vez consumado, produce muerte” (Santiago 1:15). Así, “la muerte reinó desde Adán hasta Moisés, aun sobre los que NO habían pecado a la manera de la transgresión de Adán”.

Durante 1500 años, bajo la ley, “el pecado… reinó para muerte” (Romanos 5:20,21).

Seguramente el pecado había llegado a su apogeo durante los primeros años de Pablo. Cristo había sido crucificado e incluso después de su resurrección sus enemigos habían permanecido firmes en ese acto terrible. Israel se había unido a los gentiles para declarar la guerra a Dios y a su Hijo ungido (Sal. 2:1-3) y Saulo de Tarso era el líder de la revuelta. Ya no era simplemente una cuestión de pecado; ahora era rebelión.

Durante 1900 años, “la gracia [ha] reinado en justicia, para vida eterna, por Jesucristo nuestro Señor” (Romanos 5:21).

Por tanto, ahora vivimos bajo el reino de la gracia. Como “REINÓ LA MUERTE desde Adán hasta Moisés” (Romanos 5:14); así como el PECADO REINÓ “hasta muerte” después de “entrar la Ley” (Vers.20,21), así ahora abunda la gracia, QUE LA GRACIA PUEDE REINAR “por la justicia para vida eterna por Jesucristo Señor nuestro” (Vers.20,21).

Por 1000 años el Señor Jesucristo reinará sobre esta tierra (Apocalipsis 20:1-6), como Rey sobre Israel y las naciones.

Entonces el reino será entregado al Padre (I Cor. 15:24-28).

Por toda la eternidad el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo reinarán en la persona de Cristo (Rom.11:36; Ef.1:10).

Nota: Desde Adán hasta el día de hoy Dios siempre ha estado “en el trono”, pero en lugar de gobernar directamente, ha prevalecido en los asuntos de los hombres.

Nosotros, los estadounidenses, durante más de doscientos años, hemos celebrado nuestra libertad como nación independiente el 4 de julio.

Sin embargo, esto no significa que todos los estadounidenses sean ahora libres. ¡Lejos de eso! Pensemos en los millones de alcohólicos y drogadictos, atados con cadenas que sólo desearían poder romper. Pensemos en los esclavos de pasiones inmorales, de temperamento violento, de calumnias maliciosas, sin mencionar el tabaquismo y otros hábitos que no pueden controlar. No, la gran mayoría de los estadounidenses son esclavos de… bueno, resúmalo todo en una palabra: pecado.

Si Dios es un Juez justo (y lo es), por supuesto debe castigar el pecado. Romanos 6:23 dice: “la paga del pecado es muerte”, pero por otro lado, gracias a Dios, I Corintios 15:3 dice: “Cristo murió por nuestros pecados”.

El Señor Jesucristo no era pecador; No había cometido ningún delito; no había ningún mal por el que Él tuviera que pagar; No tenía muerte para morir. Fue nuestra muerte. Él murió en el Calvario, y somos salvos de la pena cuando miramos el Calvario y decimos: “No es Su muerte la que Él está muriendo; es la mía. Él está pagando por mi pecado. Aceptaré este regalo de Dios y confiaré en Él como mi Salvador”.

Esta es una verdad maravillosa: la muerte, la pena de la Ley, nos fue infligida a nosotros, en Cristo. Por lo tanto, la Ley (es decir, los Diez Mandamientos) ya no tiene ningún derecho sobre nosotros. Si así fuera, seríamos condenados nuevamente. Por eso Pablo dice en Gálatas 2:19: “Yo por la Ley estoy muerto a la Ley”. La Ley puede dar muerte a un hombre, pero después ¿qué puede hacer? Nada. La Ley le ha dado muerte (en Cristo) y le ha liberado de su propio dominio.

Amigo no salvo, Dios quiere que seas libre, realmente libre. Él mismo pagó la pena del pecado por ti y quiere que te regocijes en lo que Pablo llama, “la gloriosa libertad de los hijos de Dios” (Rom. 8:21), ¡libertad de la condenación de la Ley!

Pon tu confianza en el Cristo que murió tu muerte y descubrirás cuán gloriosamente cierto es que “si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres” (Juan 8:36).

Una cosa que realmente preocupa a este escritor sobre la vida moderna es cómo al pecado constantemente se le llama enfermedad. Un hombre comete algún ultraje moral y le dicen que está enfermo, incluso le dicen eso.

Hace algún tiempo fui a ver a un hombre que había caído en una inmoralidad indescriptible y le había alcanzado. Durante años su vida mojigata había sido una farsa; ahora le habían arrancado la máscara y estaba en problemas, en profundos problemas.

Le había estado diciendo que ahora lo mejor que podía hacer era hacer una confesión limpia, ante los tribunales y ante Dios. Pero alguien más había llegado a él primero. Mientras estaba escuchando, este hombre le había dicho a su esposa: “Debes hacerle saber a Jim que está enfermo y necesita ayuda. No apruebo lo que ha hecho, pero tengo la esperanza de que si recibe la ayuda adecuada podrá curarse”.

¡Qué manera de evadir la cuestión del pecado! Por supuesto que el hombre estaba enfermo. ¡Me imagino que usted y yo también estaríamos enfermos si viviéramos como él había estado viviendo! Pero aclaremos esto: su enfermedad vino de su pecado, no su pecado de alguna enfermedad. Habría sido mucho mejor para él sollozar su corazón en contrición ante Dios por su pecado que excusar su conducta por motivos de enfermedad. ROM. 5:12 dice: “El pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte”, y Rom. 6:23 dice: “La paga del pecado es muerte”.

El hecho aleccionador es que si bien puede haber diferencias en los tipos de pecados que cometemos, o en los grados de nuestro pecado, Rom. 3:23 declara que no hay diferencia en esto, que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”.

Es por eso que estamos tan complacidos y contentos de proclamar “el evangelio de la gracia de Dios”, cómo Cristo pagó la pena por nuestros pecados para que podamos tener una posición perfecta ante un Dios santo, “siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Romanos 3:24). “¡Gracias a Dios por su don inefable!” (II Corintios 9:15).

Es extraño pero cierto que la mayoría de la gente –incluso la gran mayoría de las personas religiosas– no saben qué es una iglesia. Pregúntele al hombre promedio qué es una iglesia, y probablemente responderá: “¡Bueno, cualquiera lo sabe! Una iglesia es un edificio donde la gente va a adorar a Dios”. Pero esto no es correcto. La palabra traducida iglesia, en nuestras Biblias, simplemente significa asamblea. Una iglesia no es un edificio, sino la asamblea que se reúne en el edificio. Técnicamente, una iglesia ni siquiera es una reunión religiosa, porque la misma palabra se usa en Hechos 19:32 de una turba alborotada que se había reunido en Éfeso, y este versículo dice que esta asamblea estaba confundida y que “la mayor parte no sabía por qué se unieron”. Quizás esto podría aplicarse a muchas iglesias hoy en día, pero el punto es que una iglesia no es un edificio sino una asamblea de personas.

La iglesia de la cual la Biblia tiene más que decir es “la Iglesia de Dios, la cual Él compró con Su propia sangre” (Hechos 20:28), y San Pablo llama a la iglesia de esta dispensación presente, “el Cuerpo de Cristo”. ”, o “la Iglesia que es Su Cuerpo” (I Cor. 12:27; Ef. 1:22,23).

Los hombres no pueden unirse a esta Iglesia mediante el bautismo en agua ni ningún otro rito religioso, sino sólo por la fe en el Señor Jesucristo. Con respecto a los creyentes en Cristo San Pablo declara: “Por un solo Espíritu somos todos bautizados en un solo Cuerpo” (I Cor. 12:13). Y en Rom. 12:5 el Apóstol dice que “vosotros, siendo muchos, sois un solo cuerpo en Cristo”.

Muchas personas sinceras han tenido sus nombres en las listas de iglesias locales durante muchos años antes de aprender esta gran verdad: que la verdadera Iglesia de Dios no es un edificio, sino la asamblea de aquellos que confían en Cristo como su Salvador. Sin duda, personas dentro y fuera de muchas de las organizaciones religiosas que llamamos iglesias pertenecen a esta gran Iglesia Bíblica, mientras que otras, a pesar de toda su profesión religiosa, no. La pregunta es: ¿Hemos confiado sinceramente en Cristo como el Salvador que murió por nuestros pecados?

“El padre de la mentira” siempre odia la verdad, pero no siempre se opone a ella con los mismos métodos. Si no logra triunfar como león rugiente, puede aparecer como un ángel de luz, sugiriendo que seguramente un Dios de amor no condenará para siempre a quienes rechazan a Cristo. Los pecadores, sostendrá, de todos modos no son responsables de sus pecados, porque ¿no lo dice Ef. 1:11 enseña que “[Dios] hace todas las cosas según el consejo de su propia voluntad”? ¡Y por eso se supone que Dios mismo concibió la idea del pecado como “un medio misericordioso para un fin glorioso”, y que hizo que el hombre cayera en pecado para poder finalmente salvarlo de él!

Por qué un Dios todopoderoso, omnisapiente y todo amoroso permitió que el pecado entrara en el universo debe, por el momento, seguir siendo un misterio impenetrable para nosotros, pero una cosa es segura: Él no es el autor del pecado y nunca acepta la responsabilidad por ello, excepto que en gracia y amor cargó con su castigo por el hombre.

Dios llama a los pecadores “hijos de desobediencia” e “hijos de ira” (Efesios 2:2,3), explicando en el lenguaje más claro que Él odia el pecado y que Su ira está encendida contra él (Rom. 1:18; Ef. 5:6; Juan 3:36). Pero si Dios quiso que el hombre pecara y lo hizo pecar, ¿cómo fue desobediente el hombre y qué causa podría tener Dios para estar enojado? Aquellos que quisieran trasladar la responsabilidad del pecado de sí mismos a Dios deben recordar que Él proclamó sus normas de justicia en la Ley “para que toda boca sea tapada y todo el mundo sea presentado culpable delante de Dios” (Romanos 3:19). ).

La afirmación de que finalmente todos seremos salvos puede al principio parecer una gracia maravillosa, pero en realidad no hay ni una partícula de gracia en ella, porque se basa en la teoría de que, dado que Dios nos metió en pecado, es justo que Él nos salve de su pena. Pero la gracia es la misericordia y la bondad de Dios hacia los que no la merecen. En Ef. 2, después de llamar a los pecadores “hijos de desobediencia” y por tanto “hijos de ira”, el apóstol Pablo continúa diciendo:

“PERO DIOS, que es RICO EN MISERICORDIA, por su GRAN AMOR con que nos amó… nos dio vida… nos resucitó… y nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús; para mostrar en los siglos venideros LAS ABUNDANTES RIQUEZAS DE SU GRACIA EN SU BONDAD PARA CON NOSOTROS MEDIANTE CRISTO JESÚS” (Efesios 2:4-7).

Es emocionante recorrer el Nuevo Testamento y encontrar la palabra “hecho”, y observar cómo nuestro Señor Jesucristo, el gran Creador de todo, se humilló, murió en la cruz del Calvario y resucitó de entre los muertos para salvar, justificar y glorificar a los pecadores.

San Pablo dice de Cristo: “Todas las cosas fueron creadas por él y para él” (Col. 1,16), y San Juan añade por inspiración: “Todas las cosas fueron hechas por él; y sin Él nada de lo que fue hecho fue hecho… El mundo fue hecho por Él” (Juan 1:3,10).

¡Qué maravilloso es, entonces, que Él, el Creador de todo, haya llegado a ser uno con nosotros, sí, uno de nosotros! Juan nos dice nuevamente que el Hacedor de todo fue “hecho carne” (Juan 1:14) y Pablo declara que “cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley… (Gál. 4:4), que Él “se despojó a sí mismo… y se hizo semejante a los hombres” (Fil. 2:6,7). En su carta a los Hebreos añade que Cristo fue “hecho [por] un poco [un tiempo] menor que los ángeles para padecer la muerte” (Heb. 2:9). Más que eso, declara que nuestro Señor “fue hecho maldición por nosotros” (Gálatas 3:13) para redimirnos de la maldición de la ley, y que Dios “por nosotros lo hizo pecado…” (II Cor. .5:21).

Así, de un solo golpe, en el Calvario, nuestro Señor, el gran Creador, llevó la pena por el pecado que habría hundido al mundo en el infierno, y por esto “Dios también le exaltó hasta lo sumo” (Fil. 2:9), “lo resucitó de entre los muertos y lo puso a su diestra en los lugares celestiales, muy por encima de todos…” (Efesios 1:20,21). “Dios hizo a este mismo Jesús… Señor y Cristo” (Hechos 2:36), de modo que ahora ha sido “hecho más alto que los cielos” (Heb. 7:26).

Como resultado, el creyente más simple en este poderoso Salvador es “hecho… acepto en el Amado” (Efesios 1:6) y “hecho [para] sentarse… en los lugares celestiales con Cristo Jesús” (Efesios 2:6). Él es “hecho justicia de Dios en él” (II Cor. 5:21), “para que, justificados por su gracia, seamos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna” (Tit. 3:7).

Es imposible e innecesario reconciliar amigos. La reconciliación postula la alienación (separación). Sólo después de que los hombres se alienan podemos intentar reconciliarlos. Por lo tanto, la reconciliación de judíos y gentiles con Dios “en un solo cuerpo” no podría comenzar hasta que Israel, junto con los gentiles, hubiera sido alejado de Dios. Por eso el apóstol Pablo declara en Rom. 11:15 que “si su exclusión es”, o abre el camino para, “la reconciliación del mundo”. Así, “Dios sujetó a todos en desobediencia, para tener misericordia de todos” (Ro. 11:32). No es de extrañar que el Apóstol continúe exclamando:

“¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán inescrutables son sus juicios y sus caminos indescifrables! (Verso 33).

Así que ahora el maravilloso mensaje de Dios a un mundo perdido es de gracia y paz, y es con estas palabras que el apóstol Pablo abre todas sus epístolas firmadas por su nombre. En Efesios 2, donde declara que todos éramos “hijos de desobediencia” y, por lo tanto, “hijos de ira por naturaleza”, continúa hablando de las riquezas de la misericordia, el amor y la gracia de Dios, y dice:

“Y vino [Él] y predicó paz a vosotros [los gentiles] que estabais lejos, y a los [israelitas] que estaban cerca” (Ver. 17).

¡Qué bendición disfrutar de la paz con Dios, estar reconciliados con Él! Pero esto sólo es posible si nos comprometemos con Aquel que fue “entregado por nuestras transgresiones y resucitado para nuestra justificación”. De hecho, Pablo sigue estas palabras en Romanos 4:25 con la declaración:

“Así que, justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Romanos 5:1).