Al examinar la Biblia, un hecho destaca con particular énfasis y claridad: la Biblia fue escrita para el pueblo, para la población en general, no para alguna clase especial entre ellos.

San Pablo dirigió sus epístolas tanto a los “laicos” como al “clero”: “A todos los que están en Roma” (Rom. 12), “a la iglesia… en Corinto… con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de Jesús Cristo nuestro Señor” (I Cor. 1:2), “a las iglesias de Galacia” (Gál. 1:2), “a todos los santos… en Filipos, con los obispos y diáconos” (Fil. 1:1) , etc.

Cuando Pablo proclamó el evangelio en Berea, sus oyentes no dieron por sentada ni siquiera la palabra de este gran apóstol, sino que “escudriñaban cada día las Escrituras si tales cosas eran así”, y por eso Dios los llamó “nobles” (Hechos 17:11). Eran la verdadera aristocracia espiritual de su época. Nuestro Señor, cuando estuvo en la tierra, alentó e incluso desafió a sus audiencias a “escudriñar las Escrituras” por sí mismos (Juan 5:39).

De hecho, dado que Dios se ha revelado a sí mismo y su plan de salvación en la Palabra escrita, somos responsables, cada uno por sí mismo, de estudiar las Escrituras. Cuando el hombre rico le rogó a Abraham que permitiera a Lázaro ir a advertir a sus cinco hermanos sobre los horrores del Hades, Abraham respondió: “Tienen a Moisés y a los profetas, que los escuchen”, y cuando Dives instó a que una palabra de Lázaro sería más eficaz. , Abraham respondió: “Si no escuchan a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán aunque alguno resucite de entre los muertos” (Lucas 16:29-31).

No dependa de su clérigo para que le interprete las Escrituras, sino vea usted mismo lo que dicen, porque “cada uno de nosotros dará cuenta de sí mismo a Dios” (Rom. 14:12), y no será suficiente en ese día decir: “Pero mi ministro o sacerdote me dijo…” Usted es responsable de “escudriñar las Escrituras” por sí mismo para “ver si esas cosas son así”.

“…el evangelio… ha llegado a vosotros, como en todo el mundo, y lleva fruto, como también en vosotros, desde el día que oísteis de él, y conocisteis la gracia de Dios en verdad” (Col. 1:5,6).

¡Qué maravilloso ver el evangelio de la gracia de Dios hacer su obra! Pablo ni siquiera había visto a los colosenses. Sólo les había enviado misioneros desde Éfeso con las buenas nuevas de la gracia de Dios, pero esto había producido resultados sorprendentes.

Dondequiera que se predique el evangelio de la gracia de Dios en su pureza, produce resultados. Nadie que escuche ese mensaje puede salir igual. O lo considerará una completa tontería y se endurecerá, o verá su vital importancia y se suavizará. Al final, será condenado eternamente o salvado y justificado eternamente por su respuesta a ese mensaje.

“La predicación de la cruz es necedad para los que se pierden, pero para nosotros los que nos salvamos, es poder de Dios” (I Cor. 1:18).

“Cristo crucificado… a los llamados… poder de Dios y sabiduría de Dios”
(I Corintios 1:23,24).

“El poder de Dios para salvación a todo aquel que cree” (Romanos 1:16).

Nótese bien: es “el evangelio de la gracia de Dios”, la “predicación de la cruz”, lo que produce tales resultados. La ley de Moisés nunca lo hizo: “Porque lo que la ley no podía hacer, por ser débil por la carne”, Dios envió a Su Hijo para que lo hiciera por nosotros (Rom. 8:3,4). Por eso Pablo proclamó en Antioquía de Pisidia:

“Sed, pues, notorios, hombres hermanos, que por medio de éste os es anunciada la remisión de los pecados; y en él todos los que creen son justificados de todo aquello de lo cual por la ley de Moisés no pudisteis ser justificados” (Hechos 13:38,39).

El mensaje de Dios para nosotros es un mensaje de amor, que proclama incluso al pecador más vil que puede ser “justificado gratuitamente por la gracia [de Dios], mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Romanos 3:24).

Los periódicos están llenos de noticias sensacionales en estos días, pero la extensión divina de esta presente era de gracia es la noticia más sensacionalista de todas, aunque la mayoría de los periódicos rara vez, o nunca, la mencionan.

Somos propensos a dar demasiado por sentadas las bendiciones de nuestro tiempo. Olvidamos con demasiada facilidad que durante más de 1900 años el mundo ha estado maduro para el juicio de Dios, desde que Su Hijo, el Señor Jesucristo, fue crucificado y enviado de este mundo como exilio real.

A lo largo de los Salmos y los profetas del Antiguo Testamento está claro que el rechazo de Cristo por parte del mundo iba a ser visitado con un juicio terrible. El Segundo Salmo, que describe el rechazo del mundo hacia “el Señor y su Ungido”, continúa diciendo: “El que se sienta en los cielos se reirá; el Señor se burlará de ellos. Entonces les hablará en su ira y los irritará con su doloroso disgusto”. También en el Salmo 110:1 tenemos al Padre diciéndole a Su Hijo rechazado: “Siéntate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies”.

Sin embargo, cuando todo parecía estar listo para que cayera el juicio divino, Dios interrumpió el programa profético y salvó a Saulo de Tarso, el “principal de los pecadores”, el líder de la rebelión mundial contra Cristo. Más: designó a este Saulo, como el apóstol Pablo, para proclamar “el evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24), la maravillosa noticia de que debido a que Cristo, el Justo por los injustos, sufrió en el Calvario, cualquier pecador puede ser salvo por gracia mediante la fe, aparte de las obras religiosas o de otro tipo.

“La paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna, en Jesucristo Señor nuestro” (Romanos 6:23). Y por lo tanto: “Al que no obra, sino que cree en el que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” (Romanos 4:5).

El juicio vendrá, pero gracias a Dios, Él en gracia lo ha retrasado hasta ahora.

“He aquí, ahora es el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de la salvación” (II Cor. 6:2).

Hay muchas palabras teológicas que la mayoría de la gente, incluso la mayoría de los cristianos, no comprende. Entre ellas se encuentra la palabra bíblica “justicia”. Sin embargo, en realidad esta palabra es muy simple y debemos entender acerca de la justicia de Dios incluso antes de aprender de Su amor.

Justicia es simplemente una antigua palabra para referirse a lo correcto. Cuando decimos que Dios es justo, simplemente queremos decir que lo que Él hace siempre es correcto; que Él no hará ni puede hacer nada que no esté bien. Por eso Pablo declara en Romanos 1:16, 17:

“No me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree…PORQUE EN ÉL SE REVELA LA JUSTICIA [rectitud] DE DIOS…”

Estamos orgullosos de proclamar el evangelio de la gracia de Dios porque enfatiza la justicia de Dios. El evangelio no nos dice que Dios pasará por alto nuestros pecados o les hará un guiño y nos llevará clandestinamente al cielo. No nos dice que Él nos perdonará si nos arrepentimos lo suficiente o si hacemos suficientes buenas obras para contrarrestar nuestros pecados. De ninguna manera.

El “evangelio de la gracia de Dios” se basa en Su rectitud. Es el maravilloso mensaje de que “Cristo murió por nuestros pecados”, que Él mismo pagó por ellos para poder ofrecernos justamente el perdón y declararnos justos.

Romanos 3:26 lo expresa maravillosamente. Allí el apóstol declara que, dado que Cristo pagó por nuestros pecados en el Calvario, Dios ahora puede “ser justo y justificador de aquel que cree en Jesús”.

Durante siglos los religiosos se han dicho entre sí: “Debemos lamentarnos verdaderamente de nuestros pecados y hacer todo el bien que podamos y seguramente Dios nos perdonará y aceptará”. Pero este no es el evangelio. El evangelio nos da una base más sólida sobre la cual plantar nuestros pies. Le dice a cada hombre, mujer y niño: “Vuestros pecados fueron PAGADOS por Cristo en el Calvario. Confía en Él y serás salvo”. Esto es verdaderamente evangelio [buenas noticias], porque se basa en el pago justo de la pena por el pecado.

“Y se cumplió la Escritura que dice: Y fue contado con los transgresores” (Marcos 15:28).

El cumplimiento progresivo de este pasaje de Isaías 53 es la asombrosa historia de los tres bautismos de nuestro Señor. Primero, esta profecía debe aplicarse a la encarnación de nuestro Señor. Nacido como un bebé en Belén, fue bautizado en la raza humana, convirtiéndose no simplemente en uno con nosotros, sino en uno de nosotros, un verdadero ser humano, aunque también “verdadero Dios”. Así fue como por primera vez fue “contado con los transgresores”.

Posteriormente el Señor fue bautizado nuevamente, esta vez con agua, por Juan el Bautista. El bautismo de Juan fue para “arrepentimiento para remisión de pecados” y aquellos que respondieron vinieron a su bautismo “confesando sus pecados” (Marcos 1:4,5). No es de extrañar que Juan al principio se negara a bautizar a este Inmaculado, diciendo: “Necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?” Pero el Señor insistió, diciendo: “Así conviene que cumplamos toda justicia” (Mateo 3:13-15). Así, nuestro Señor se unió a los pecadores arrepentidos en el bautismo y, de esta manera práctica, fue “contado con los transgresores”.

Pero después de Su bautismo en la raza humana y Su subsiguiente bautismo con agua, nuestro Señor habló de un tercer bautismo, diciendo: “Tengo un bautismo con el cual ser bautizado, y ¿cómo me angustio? en”] hasta que se cumpla!” (Lucas 12:50). Este tercer bautismo fue, por supuesto, Su muerte en el Calvario, donde fue bautizado en el juicio de Dios sobre el pecado para poder salvarnos de él.

Finalmente, entonces, se cumplió Isaías 53:12, porque es en relación con Su muerte en el Calvario que Marcos 15:27,28 dice:

“Y con él crucifican a dos ladrones; el uno a su derecha y el otro a su izquierda. Y se cumplió la Escritura que dice: Y fue contado con los transgresores.

Hace mil novecientos años, Pablo escribió a sus compañeros de creencia en las cercanías de Éfeso: “Mirad, pues, andéis con diligencia, no como necios, sino como sabios, aprovechando [lit., comprando] bien el tiempo, porque los días son malos”. (Efesios 5:15,16). Aquellos eran realmente días malos, cuando un tirano malvado gobernaba el Imperio Romano, cuando el Mesías había sido rechazado, no sólo en encarnación, sino en resurrección, y el cristianismo estaba librando una batalla de vida o muerte para penetrar la oscuridad pagana predominante con la luz de la gracia de Dios. Seguramente Pablo nunca soñó que la dispensación de la gracia continuaría por más de mil novecientos años. Esperaba que el Señor viniera en cualquier momento para llamar a Sus embajadores y poner fin al día de gracia. De ahí la urgencia de su llamamiento a ir “aprovechando el tiempo, porque los días son malos”.

Pero si Pablo tenía motivos para sospechar que el día de gracia pronto llegaría a su fin, hoy tenemos mayores motivos para pensar así. Ahora que la luz del evangelio ha llegado a Europa, América y muchas otras partes del mundo, los hombres le están dando la espalda. Sólo una pequeña minoría, incluso de la cristiandad, cree verdaderamente en la Biblia y conoce al Cristo que presenta, ¡y cuán pocos conocen las riquezas de su gracia!

Mientras tanto, nuestros gobiernos, nuestras instituciones educativas y nuestros sistemas sociales se están volviendo cada vez más impíos. ¿El resultado? Los periódicos, la radio y la televisión (incluso un viaje al centro de la ciudad, a cualquier ciudad de tamaño considerable), nos dirán todo lo que necesitamos saber. Una vez más “los días son malos” y la venida del Señor por los suyos parece inminente. Todavía se habla mucho de paz y prosperidad duraderas, pero ninguna persona reflexiva cree que vayamos en esa dirección. Más bien, el mundo parece encaminarse directamente hacia el “día de la ira” profetizado.

Qué consuelo es, entonces, para el creyente saber que “Dios no nos ha puesto para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, que murió por nosotros…” (I Tes. 5:9,10). “Porque la Escritura dice: Todo aquel que en él cree, no será avergonzado” y “todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo” (Rom. 10:11,13).

“La fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios” (Romanos 10:17).

Lamentablemente, este importante pasaje de las Escrituras es poco comprendido. Mucha gente piensa en la fe en abstracto, como si tuviera algún poder misterioso en sí misma. Hablan de fe, pero ¿qué quieren decir? ¿Fe en qué? o en quien? Seguramente no es posible simplemente tener fe, sin algo o alguien en quien tener fe.

La fe no es desear mucho ni sentirse confiado. No es optimismo ni presunción ni imaginación. La fe debe tener una base, un fundamento. Así, la fe del cristiano se fundamenta en “la Palabra de Dios”, es decir, en lo que Dios ha dicho en la Biblia.

El pasaje anterior explica: “La fe viene por el oír”. ¿No es así de sencillo? ¿No es verdad? Algunos han dicho que “ver para creer”, pero un momento de reflexión revelará que, al igual que la frase: “Soy de Missouri”, este dicho es una expresión de incredulidad. Cuando hemos visto algo ya no necesitamos creerlo; nos ha sido demostrado. Pero cuando escuchamos [o leemos] un asunto reportado, podemos creerlo o dudarlo. “La fe viene por el oír”. Y del mismo modo el oír se transmite por lo dicho. Creemos o dudamos de lo que escuchamos y escuchamos lo que se ha dicho. La fe del cristiano, entonces, viene por el oír (Dios) y el oír por la Palabra de Dios. Toda verdadera fe cristiana está fundada en la Palabra de Dios.

En realidad, la palabra “oír”, en Rom. 10:17, sin embargo, tiene la idea de prestar atención: prestar atención, escuchar con atención. Por eso Gal. 3:5 habla del “oír con fe”. Y así Ef. 1:13, refiriéndose a Cristo, dice: “En quien también vosotros confiasteis, habiendo oído la Palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación”. Así también leemos en Juan 5:24 las palabras del Señor Jesús:

“EL QUE OYE MI PALABRA, Y CREE EN EL QUE ME ENVIÓ, TIENE VIDA ETERNA, Y NO LLEGARÁ A CONDENACIÓN, SINO QUE PASA DE MUERTE A VIDA”.

Cuando Juan el Bautista y el Señor Jesucristo aparecieron en la tierra, el pueblo de Dios había estado bajo la ley de Moisés durante mil quinientos años. No es de extrañar que Juan y su Maestro buscaran fruto entre ellos.

Cuando los líderes religiosos hipócritas se unieron a la creciente audiencia de Juan y pidieron ser bautizados, Juan los llamó “generación de víboras” y les ordenó “producir… frutos dignos de arrepentimiento” (Mateo 3:7,8). El verdadero arrepentimiento, con frutos que lo probaran, era el requisito básico del reino que Juan proclamó. Así se desprende de su declaración:

“Y ahora también el hacha está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y arrojado al fuego” (Mateo 3:10).

Nuestro Señor apareció, proclamando el mismo mensaje que Juan, y también buscó fruto entre su pueblo (Mateo 7:16-20; 21:33-43). Sabemos, sin embargo, que Juan el Bautista fue decapitado y Cristo crucificado. El fruto producido bajo la Ley fue realmente escaso. Incluso después de la resurrección de Cristo, la mayoría de su pueblo se negó a arrepentirse y no produjo el fruto requerido.

Pero lo que la Ley exige, la gracia lo proporciona. Fue en ese momento que Dios levantó al apóstol Pablo, cuya “predicación de la cruz” mostró que Cristo no había muerto prematuramente, sino que con infinito amor había venido al mundo para morir por los pecadores para que pudieran ser salvos por gracia, mediante la fe (Efesios 2:8,9). El mensaje de Pablo fue llamado “el evangelio [buenas nuevas] de la gracia de Dios” (Hechos 20:24), y donde la Ley no había dado fruto, la gracia lo produjo en abundancia.

La gracia de Dios en Cristo, cuando se acepta con verdadera fe, siempre produce buenos frutos. Así, Pablo escribió a los Colosenses que sus buenas nuevas se difundían por todo el mundo, añadiendo: “y lleva fruto, como también en vosotros, desde que… conocisteis en verdad la gracia de Dios” (Col. 1:5, 6 cf. Rom. 6: 21,22).

Acepta el mensaje de gracia de Dios, confía en Cristo como tu Salvador y Él te ayudará a producir el fruto.

“El mundo pasa” (1 Juan 2:17).

“El mundo entero yace en la maldad (1 Juan 5:19).

Los cristianos que dedican su tiempo y energía al servicio social, la reforma cívica, programas para la elevación de la comunidad, etc., olvidan que este mundo es como un barco que se hunde. Están perdiendo su tiempo y energía tratando de salvar los restos del naufragio en lugar de salvar a las personas del naufragio.

Pablo vivió en una época en la que la política era corrupta, en la que el poder pisoteaba la justicia, en la que la sociedad era degradada, en la que se reía de la pureza y se exaltaba la inmoralidad. Vio lo que se llamaba “arte y cultura” arrastrando a miles hacia abajo mientras los tentaba desde estatuas que casi vivían, y desde escritos y cuadros tan viles que sólo eran superados por la inmoralidad real de la corte de Nerón en adelante.

Sin embargo, nunca se le encuentra participando en campañas políticas ni instando a reformas sociales. Su gran objetivo era presentar al Señor Jesucristo como Aquel a quien los individuos deben acudir para salvación.

¿Leyó usted recientemente acerca de un hombre llamado Zimmerman que pasó casi veinticinco años en prisión por un asesinato que, ahora está claro, nunca cometió? El error fue descubierto hace dos años y fue puesto en libertad, por supuesto, ¡pero sólo después de pasar casi un cuarto de siglo en prisión por un crimen que no cometió!

Fue un grave error, pero aun así, en tal caso debe ser maravilloso ser libre y tener gente que realmente simpatice contigo. Sin embargo, después de dos años de libertad, Zimmerman dice que todavía se siente un poco entumecido. Al despertarse por las mañanas, todavía imagina que oye el áspero sonido de la campana de la prisión, y al mirar a su alrededor todavía cree ver rejas en las ventanas.

Sin embargo, las cosas podrían ser peores: supongamos que fuera culpable del crimen, simplemente perdonado y puesto en libertad. Entonces todos estarían diciendo: “Ahí va ese asesino. Lo perdonaron. No seas demasiado amigable con él”. El estigma permanecería siempre… mientras él viviera.

Demos gracias a Dios porque los creyentes en Cristo no son simplemente perdonados. ROM. 3:24 declara que somos “justificados gratuitamente por la gracia [de Dios], mediante la redención que es en Cristo Jesús”. Cristo murió por nuestros pecados y satisfizo las justas exigencias de la Ley, y más: a través del Espíritu Santo Él revoluciona nuestras vidas y hace de nosotros nuevas creaciones, porque “si alguno está en Cristo”, dice II Cor. 5:17, “nueva criatura es”.

“Porque por gracia sois salvos mediante la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios: no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios de antemano preparó para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:8-10).

Todo verdadero cristiano sabe por experiencia que el Espíritu Santo, al salvarnos, no toma posesión de nosotros y de ahí en adelante nos hace sobrenaturalmente vivir una vida que agrade a Dios. Más bien, como ocurre con la salvación, así ocurre con la vida cristiana, Él opera en el creyente “por gracia mediante la fe”.

La gracia proporciona gratuitamente una poderosa ayuda para vencer el pecado, pero esta ayuda debe ser apropiada por la fe en cada caso individual. No existe ninguna provisión general para una victoria continua a lo largo de toda nuestra vida. Debemos acudir a Él con fe en busca de la ayuda que necesitamos en cada batalla por separado.

Por lo tanto, la enseñanza de las Escrituras con respecto a la victoria sobre el pecado no es que al creyente no le sea posible pecar, sino más bien que en cualquier caso dado le es posible no pecar. Así también, la pregunta en tiempos de tentación generalmente es si realmente deseamos vencer, porque la liberación es proporcionada gratuitamente por la gracia si nos apropiamos de ella por la fe.

Pero, ¿cómo se proporciona la liberación? La respuesta es: POR EL ESPÍRITU SANTO. El creyente ya no necesita permanecer esclavizado al pecado; porque el Espíritu Santo interior, que para empezar impartió vida espiritual, también impartirá fuerza para vencer la tentación. Cuando somos probados e incapaces incluso de orar como deberíamos, “el Espíritu también nos ayuda en nuestra debilidad” e “intercede por nosotros” (Rom. 8:26). Cuando estamos débiles y enfermos, podemos ser “fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu” (Efesios 3:16). De hecho, el Espíritu incluso fortalece físicamente al pueblo de Dios para vencer el pecado, porque leemos:

“Pero si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará [fortalecerá] también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros” (Romanos 8:11) .

Y el siguiente verso continúa diciendo:

“Por tanto, hermanos, no somos deudores a la carne, para vivir según la carne” (Rom.8:12)

La idea es que, dado que los creyentes tienen el Espíritu Santo para ayudarlos a vencer el pecado, son deudores, y no a la carne, sino a Dios, para vivir agradándole.

Cuán altamente habían estimado a Pablo los creyentes gálatas; ¡Cuán sinceramente lo habían amado cuando él vino a ellos por primera vez proclamando gracia! El Apóstol lo recuerda en Gálatas 4,13-15:

“Vosotros sabéis que por flaqueza de la carne os prediqué el evangelio al principio.

“Y no despreciasteis ni rechazasteis la tentación que estaba en mi carne; sino que me recibieron como a un ángel de Dios, como a Cristo Jesús.

“¿Dónde está entonces la bienaventuranza de la que hablabais? porque os doy testimonio de que, si fuera posible, os habríais sacado los ojos y me los habríais dado.

¡Cuán felices en gracia, cuán completamente bendecidos habían sido los cristianos gálatas cuando Pablo estaba con ellos! Pero que el Apóstol le dé la espalda, por así decirlo; Dejando que los legalizadores vinieran a cortejar al día siguiente y de repente estos mismos creyentes estaban listos para volver a estar bajo la Ley. ¡“Tan pronto” habían caído en desgracia! ¡El apóstol quedó estupefacto! “Estoy maravillado”, dice, “de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente” (Gálatas 1:6).

¡Qué indescriptiblemente triste! Y qué natural que, al oír la noticia, el Apóstol se sentara inmediatamente a escribirles esta urgente epístola, en letras grandes.

Las tentaciones de “caer en desgracia” son tan grandes hoy como siempre. Por lo tanto, sería bueno leer esta carta a los Gálatas con frecuencia para que podamos estar entre los que “están firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres” (Gálatas 5:1).