“¿Qué quiso decir Pablo cuando dijo que él era el primero de los pecadores?”

“…Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores; de los cuales yo soy el primero” (1 Tim. 1:15)

Cuando pensamos en los pecadores, generalmente pensamos en aquellos que cometen pecados carnales, como la fornicación y el asesinato. Pero la Biblia habla de otra clase de pecado, el del orgullo religioso y la fariseísmo hipócrita. Uno pensaría que Dios odiaría más los pecados carnales, pero cuando el Señor estuvo aquí, fue bondadoso y paciente con los pecadores de ese género. Por el contrario, pronunció feroces denuncias contra los escribas y fariseos por su orgullo religioso y su superioridad moral, y por la persecución de su Mesías.

Pero en realidad no importa qué tipo de pecado es peor en el contexto de esta pregunta, porque antes de ser salvo, Pablo era culpable de ambas variedades. El asesinato es el peor tipo de pecado carnal, y él era culpable de asesinar al pueblo de Dios. Pero los persiguió con su propia justicia religiosa, porque “en cuanto a la justicia que es en la ley” era “irreprensible” (Fil. 3:6). Esta combinación pecaminosa ciertamente lo convirtió en el principal de los pecadores.

Además, la palabra bíblica “principal” puede significar más prominente, como ocurre cuando se habla de “el cantor principal” (Hab. 3:19) y “principales sacerdotes” (Esdras 10:5). La palabra también puede tener la idea de liderazgo. “El jefe” de la isla donde Pablo naufragó (Hechos 28:7) era probablemente el líder de aquellos nativos, y “Beelcebú, jefe de los demonios” (Lucas 11:15) era una referencia a Satanás, quien ciertamente es el líder de todos los demonios.

Entonces, al llamarse a sí mismo el principal de los pecadores, Pablo también estaba diciendo que él era el líder más prominente de la rebelión pecaminosa del mundo contra Dios (Hechos 8:3; 9:1). Por eso Dios lo salvó, para mostrar de manera prominente su gracia en él (1 Tim. 1:16), así como juzgó a Faraón, el líder más prominente y poderoso del mundo, para mostrar su poder en él (Éxodo 9:16).

Esta podría ser la razón por la que Pablo usó el tiempo presente para decir que todavía era el principal de los pecadores, incluso ahora que era salvo. Seguía siendo el ejemplo más destacado del mundo de los peores tipos de pecadores salvados por gracia.

Si no eres salvo, la historia de Pablo es una prueba bíblica sólida de que no importa quién seas o lo que hayas hecho, Dios puede salvarte. “Cristo murió por nuestros pecados… y… resucitó” (I Cor. 15:3,4). “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).