En nuestros días, es fácil estar mal programado para equiparar los números con el éxito de una iglesia. Ciertamente, queremos crecer. Sin embargo, el Señor tiene un estándar muy diferente para el éxito que debemos adoptar como nuestro estándar. Pablo dijo, “…se requiere de los administradores, que el hombre sea hallado fiel” (I Corintios 4:2). La fidelidad a la verdad de la Palabra, correctamente trazada, es primordial, como lo es la fidelidad en el servicio y la adoración. La iglesia de Tesalónica fue ensalzada por dos cosas. Tenían un amor genuino el uno por el otro que el Señor quería ver “crecer y abundar” aún más (I Tes. 3:12). También tenían un alcance regular, consistente y agresivo a los perdidos con el evangelio (I Tes. 1:8). Ante el Señor, que nos esforcemos por tener este tipo de iglesia exitosa.
Author Archives: Pastor John Fredericksen
Causing Us to Triumph – II Corinthians 2:14
At our grandson’s bowling party, the attendants set up bumpers in the alleys and a stand to roll the balls down toward the pins. We needed to help the children position the stand, carry their bowling ball, and help them roll it down. Whenever their ball knocked down pins, we praised them for doing a good job, and they would squeal with happy excitement. In reality, they had little to do with this accomplishment because they needed assistance from someone bigger, stronger, and more knowledgeable than they were. Still, the children participated, and we were pleased to see them so happy.
Despite the persecution Paul endured, he was rejoicing in spiritual victories. He rejoiced that God used him to lead many to Christ at Corinth (II Corinthians 1:14). He rejoiced in their obedience in exercising needed church discipline (2:3). He rejoiced in the repentance of the one disciplined (2:6-7), and in open doors to proclaim “Christ’s gospel” (2:12). In this context, Paul says: “Now thanks be unto God, which always causeth us to triumph in Christ, and maketh manifest the savor of His knowledge in every place” (2:14). Paul was picturing the Roman Triumph, when a victorious general returned to Rome in a chariot pulled by white horses, parading those he had conquered to demonstrate his glorious victory. Often the general’s son would walk behind his chariot, therein sharing in the glory of victory. During this procession, Romans priests would burn incense that wafted a distinctive odor. For the captives, this fragrance meant slavery and, often, death in the arena. To the general, it meant a victorious homecoming. While Paul “laboured more abundantly” (I Corinthians 15:10) than all the apostles, he always attributed his victories to “the grace of God which was with me.” He acknowledged that his every triumph was due to his strong, omniscient Savior who sovereignly worked through him. As a son of God, Paul followed behind the Savior who allowed Himself to be the sacrifice for our sins and then triumphed over death. Every time Paul proclaimed the gospel to a lost soul, giving them the knowledge of salvation by grace alone, it was like a beautiful fragrance, or “savour,” being offered to the Lord.
We, too, can offer thanks for the triumphs in ministry that are given to us by the hand of God. Today, let’s make the gospel known to a lost soul and allow the fragrance of our ministry to be pleasing to our Savior.
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Logrando el triunfo – II Corintios 2:14
En la fiesta de boliche de nuestro nieto, los asistentes colocaron parachoques en las calles y un lugar para rodar las bolas hacia los pines. Necesitábamos ayudar a los niños a cargar su bola de boliche y a bajarla. Cada vez que su pelota derribaba pines, los elogiamos por hacer un buen trabajo, y ellos gritaban con entusiasmo, felices. En realidad, tenían poco que ver con este logro porque necesitaban la ayuda de alguien más grande, más fuerte y más informado que ellos. Aun así, los niños participaron y nos complació verlos tan felices.
A pesar de la persecución que sufrió Pablo, se regocijaba en las victorias espirituales. Se regocijó cuando Dios lo usó para guiar a muchos a Cristo en Corinto (2 Corintios 1:14). Se regocijó en su obediencia al ejercitar la necesaria disciplina de la iglesia (2: 3). Se regocijó en el arrepentimiento del que fue disciplinado (2: 6-7), y en puertas abiertas para proclamar el “evangelio de Cristo” (2:12). En este contexto, Pablo dice: “Pero gracias a Dios que hace que siempre triunfemos en Cristo y que manifiesta en todo lugar…” (2:14). Pablo estaba imaginando el Triunfo Romano, cuando un general victorioso regresó a Roma en un carro tirado por caballos blancos, exhibiendo a los que había conquistado para demostrar su gloriosa victoria. A menudo, el hijo del general caminaba detrás de su carro, compartiendo la gloria de la victoria. Durante esta procesión, los sacerdotes romanos quemaban incienso que arrojaba un olor distintivo. Para los cautivos, esta fragancia significaba esclavitud y, a menudo, muerte en la arena. Para el general, significaba un regreso victorioso. Mientras que Pablo “…trabajó con más afán…” (I Corintios 15:10). Como todos los apóstoles, siempre atribuyó sus victorias a “la gracia de Dios que estaba conmigo”. Reconoció que cada uno de sus triunfos se debía a su fuerte y omnisciente Salvador. quien soberanamente trabajó a través de él. Como hijo de Dios, Pablo siguió al Salvador que se permitió a sí mismo ser el sacrificio por nuestros pecados y luego triunfó sobre la muerte. Cada vez que Pablo proclamaba el evangelio a un alma perdida, dándole el conocimiento de la salvación solo por la gracia, era como una hermosa fragancia, o “sabor”, que se le ofrecía al Señor.
Nosotros también podemos dar gracias por los triunfos en el ministerio que nos son dados por la mano de Dios. Hoy, hagamos que el evangelio sea conocido por un alma perdida y permitamos que la fragancia de nuestro ministerio sea agradable para nuestro Salvador.
Satan’s Advantage – II Corinthians 2:5-11
In a 2015 NBC episode of Chicago PD, a police candidate who had been working at the police station was brutally murdered. Officers in the precinct wanted the city to pay for a gravestone and a plaque to honor this comrade. But a city official refused to release the funds. However, Sargent Hank Voight had an advantage over this official. He brought an incriminating file on this official to his attention and threatened to make it public unless he signed off on this funding. With this powerful leverage, the official quickly changed his mind.
Prior to Paul writing his second epistle to the Corinthians, one of the believers in this assembly had been practicing flagrant and gross immorality. Appropriately, and with Paul’s instructions, many in the church had inflicted this individual with the punishment of withdrawing their fellowship and putting him out of the church (II Corinthians 2:6). Thankfully, their positive peer pressure had reaped a good spiritual harvest. This believer had repented, changed his behavior, and proven his change was genuine. Now Paul writes, urging the entire church to “…forgive him, and comfort him, lest perhaps such a one should be swallowed up in overmuch sorrow” (vs. 7). It would serve no positive purpose to continue to punish this believer who had changed his ways. Instead, they were to follow Paul’s example when he tells them: “…for your sakes forgave I it in the person of Christ” (vs. 10). They were to confirm their love to this saint by receiving him back into the fellowship of the church (vs. 8). Paul tells them to do so: “Lest Satan should get an advantage of us: for we are not ignorant of his devices” (vs. 11). We might normally think of Satan’s devices being lies, spiritual deceit, immorality, addiction, apathy, or blinding the eyes of the lost to the gospel. While all of these are in Satan’s toolbox, one of his most effective tools is to influence Christians to refuse to forgive fellow believers. When this happens, it robs the unforgiving one of peace, joy, spiritual growth, and a proper testimony for Christ. Seldom does it hurt the wrongdoer as much as the one wronged. But the lack of forgiveness by believers can drive a sinning saint into deep sorrow and further into a worldly way of living.
Dear believer, don’t let Satan get an advantage over you by refusing to forgive a fellow blood-bought believer. Instead, “…Be ye kind…forgiving one another, even as God for Christ’s sake hath forgiven you” (Ephesians 4:32).
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La ventaja de satanás – II Corintios 2:5-11
En un episodio de la NBC de 2015 de Chicago PD, un candidato de la policía que había estado trabajando en la estación de policía fue brutalmente asesinado. Los oficiales en el precinto querían que la ciudad pagara por una lápida y una placa para honrar a su compañero. Pero un funcionario de la ciudad se negó a liberar los fondos. Sin embargo, el Sargento Hank Voight tenía ventaja sobre este oficial. Él trajo un archivo incriminatorio de este funcionario y amenazó con hacerlo público a menos que firmara este financiamiento. Con esta poderosa influencia, el funcionario cambió rápidamente de opinión.
Antes de que Pablo escribiera su segunda epístola a los Corintios, uno de los creyentes en esta asamblea había estado practicando la inmoralidad flagrante y grosera. Apropiadamente, y con las instrucciones de Pablo, muchos en la iglesia le habían infligido a este individuo el castigo de retirar su comunión y sacarlo de la iglesia (II Corintios 2: 6). Afortunadamente, la presión positiva de sus compañeros había cosechado una buena cosecha espiritual. Este creyente se había arrepentido, había cambiado su conducta y había demostrado que su cambio era genuino. Ahora Pablo escribe, instando a toda la iglesia a “… perdonarlo y consolarlo, para que no sea consumida por demasiada tristeza” (vs.7). No serviría ningún propósito positivo continuar castigando a este creyente que había cambiado su camino. En cambio, debían seguir el ejemplo de Pablo cuando les dice: “… Porque lo … he perdonado, por causa de ustedes lo he hecho en presencia de Cristo” (v. 10). Debían confirmar su amor a este santo al recibirlo nuevamente en la comunión de la iglesia (vs.8). Pablo les dice que lo hagan: ” Para que no seamos engañados por Satanás, pues no ignoramos sus propósitos” (v.11). Normalmente, podríamos pensar que los trucos de Satanás son mentiras, engaños espirituales, inmoralidad, adicción, apatía o ceguera en los perdidos del evangelio. Si bien todo esto está en la caja de herramientas de Satanás, una de sus herramientas más efectivas es influenciar a los cristianos para que se nieguen a perdonar a los creyentes. Cuando esto sucede, roba al implacable de la paz, la alegría, el crecimiento espiritual y un testimonio adecuado para Cristo. Rara vez lastima al malhechor tanto como el agraviado. Pero la falta de perdón de los creyentes puede llevar a un santo pecador a una tristeza profunda y a una vida mundana.
Querido creyente, no permitas que Satanás tome ventaja sobre ti al no perdonar a un compañero creyente. En cambio, “… sean bondadosos … perdonándose unos a los otros, como Dios también los perdonó en Cristo” (Efesios 4:32).
I Have Confidence in You – II Corinthians 2:3-11
Several years ago a college football program was chasing their first national championship. The team had one extremely good player at a highly skilled position. In his junior year, this player engaged in bar fights, and continued in the week leading up to the national championship game. In many colleges around the country, the coach would have kicked such a player off the team, or suspended him for the game by sending him home. However, this player never got more than a slap on the wrist, at most. The rationale was that he was needed to win the big game.
When the Apostle Paul wrote to believers in II Corinthians 2:3, he tells them he had “…confidence in you all.” Why? While we justifiably think of this church as the most carnal of all Paul’s converts, they were still spiritually-minded enough to follow his instruction in church discipline. In I Corinthians 5:9-13, Paul gives them a list of specific sins by believers that are never to be tolerated in a local grace assembly. Since some of these were present at Corinth, he tells them to withdraw complete fellowship from believers living in these sins, and they did. It seems today, few, if any churches or believers, practice church discipline. It is rationalized away with excuses about not being loving or needing them in the church. Perhaps we should ponder how spiritual we really are when the church at Corinth was more spiritually mature in this area than most believers are today.
Because of their previous obedience in discipline, in II Corinthians 2:3-11, Paul expressed confidence that they would now embrace the one from whom they previously withdrew fellowship. He had benefited from their discipline, repented, and now needed to be restored to the church. Paul tells them his “…punishment, which was inflicted of many” was “sufficient” (vs. 6). It was now time to “forgive him, and comfort him, lest…[he] be swallowed up with overmuch sorrow” (vs. 7). Because he had repented, now was the time to “…confirm your love toward him…lest Satan should get an advantage of us; for we are not ignorant of his devices” (vss. 8,11). While many believers find it almost impossible to restore relationships once they have been severed, Paul was confident these believers would obey.
Could others justifiably have confidence in us that we would obey difficult instructions from God’s Word? What area is lacking obedience in your life today?
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Tengo confianza en ti – II Corintios 2:3-11
Hace varios años, un programa de fútbol americano universitario estaba tras su primer campeonato nacional. El equipo tenía un jugador extremadamente bueno en una excelente posición. En su tercer año, este jugador participó en peleas de bar, y no se detuvo la semana antes del campeonato nacional. En muchas universidades de todo el país, el entrenador habría expulsado a ese jugador del equipo o lo habría suspendido del juego enviándolo a casa. Sin embargo, este jugador nunca recibió más que un tirón de orejas, como máximo. La razón era que él era necesario para ganar el gran juego.
Cuando el apóstol Pablo escribió a los creyentes en II Corintios 2: 3, él les dice “… estoy confiado en todos ustedes”. ¿Por qué? Si bien justificadamente pensamos en esta iglesia como la más carnal de todas las conversiones de Pablo, todavía tenían la mente espiritual suficiente para seguir sus instrucciones sobre la disciplina de la iglesia. En I Corintios 5: 9-13, Pablo les da una lista de pecados específicos que nunca serán tolerados en una asamblea de gracia local. Como algunos de ellos estuvieron presentes en Corinto, les dice que retiren la comunión completa de los creyentes que viven en estos pecados, y lo hicieron. Parece que hoy en día, pocas, si hay iglesias o creyentes, practican la disciplina de la iglesia. Se racionaliza con excusas sobre no amar o necesitarlos en la iglesia. Tal vez deberíamos reflexionar sobre cuán espirituales somos realmente cuando la iglesia en Corinto era más madura espiritualmente en esta área que la mayoría de los creyentes en la actualidad.
Debido a su obediencia previa en la disciplina, en II Corintios 2: 3-11, Pablo expresó la confianza de que ahora abrazarían a aquel de quien previamente retiraron la amistad. Se había beneficiado de su disciplina, se había arrepentido y ahora necesitaba ser restaurado en la iglesia. Pablo les dice que “Basta ya para dicha persona la reprensión de la mayoría” (vs.6). Ahora era el momento de “… perdonar y animar, para que no sea consumido por demasiada tristeza” (vs.7). Debido a que se había arrepentido, ahora era el momento de “… confirmar su amor hacia él … no sea que Satanás obtenga una ventaja de nosotros; porque no ignoramos sus artimañas” (vss.8, 11). Mientras que muchos creyentes encuentran casi imposible restaurar las relaciones una vez que han sido cortadas, Pablo estaba seguro de que estos creyentes obedecerían.
¿Podrían otros confiar en nosotros de manera justificada al obedecer las instrucciones difíciles de la Palabra de Dios? ¿En qué área te falta obediencia hoy?
Spiritual Dictatorship – II Corinthians 1:23-24
While preparing for the ministry, I attended a very strict legalistic Christian college. While there, I agreed to work as a security guard in their extensive art gallery. When I was hired, I requested Sundays off, stating that it was my understanding from Scripture that I should not work on Sundays. The art gallery was the pet project of the chancellor. When he heard about my request, he became extremely angry and nearly had me kicked out of school. I could hardly believe this treatment from fellow Christians, especially since I was respectful, up-front in my request and complied with what at the time I believed was biblically correct.
The Apostle Paul’s usual approach was to reason, instruct, and even beg believers to rise to a standard worthy of their Savior. Even though he had exclusive, unique apostolic authority, he normally dealt with the saints in tenderness. Because he did not view himself as a spiritual dictator, he stated his perspective this way: “Not for that we have dominion over your faith, but are helpers of your joy: for by faith ye stand” (II Corinthians 1:24). He dealt with them in humility, equality, tenderness, and liberty. What a contrast to the false teachers who were being abusive toward the believers in the church at Corinth. Paul told them: “For ye suffer fools gladly
… For ye suffer, if a man bring you into bondage, if a man devour you, if a man take of you, if a man exalt himself, if a man smite you on the face” (II Corinthians 11:19-20). These believers were allowing others to enslave them with legalism, consume their assets, steal their liberty in Christ, lord a false authority over them, and be physically abusive. The conduct of these false teachers resembles the incorrect approach of denominations, synods, and the pope, who seek to establish spiritual dominion over people today. It is one thing to lead, encourage, or help others in their Christian lives, but it is simply wrong to abusively lord one’s authority over another. Doing so leads to error, pride, gullible compliance, and a host of other things that do not honor the Lord.
If you are a leader in the Lord’s work, we urge you to be careful to deal with others in humility and seek to be a helper of other believers’ joy. We encourage all others to stand fast in our liberty from any abusive religious hierarchy.
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Dictadura espiritual – II Corintios 1:23-24
Mientras me preparaba para el ministerio, asistí a una universidad cristiana legalista muy estricta. Mientras estaba allí, acepté trabajar como guardia de seguridad en su extensa galería de arte. Cuando me contrataron, pedí los domingos, declarando que entendía por las Escrituras que no debía trabajar los domingos. La galería de arte era el proyecto favorito del canciller. Cuando se enteró de mi pedido, se enojó muchísimo y estuvo a punto de expulsarme de la escuela. Apenas pude creer este trato de mis hermanos cristianos, en especial porque fui respetuoso, me adelanté en mi solicitud y cumplí con lo que en ese momento creía que era bíblicamente correcto.
El enfoque habitual del apóstol Pablo era razonar, instruir e incluso suplicar a los creyentes que se elevaran a un nivel digno de su Salvador. A pesar de que tenía una autoridad apostólica exclusiva y única, normalmente trataba con los santos con ternura. Debido a que no se veía a sí mismo como un dictador espiritual, declaró su perspectiva de esta manera: “Porque no nos estamos enseñoreando de la fe de ustedes. Más bien, somos colaboradores para su gozo, porque por la fe están firmes” (II Corintios 1:24). Él los trató con humildad, igualdad, ternura y libertad. ¡Qué contraste con los falsos maestros que estaban siendo abusivos con los creyentes en la iglesia de Corinto! Pablo les dijo: ” Pues con gusto toleran a los locos, siendo ustedes sensatos. “Porque lo toleran si alguien les esclaviza, si alguien les devora, si alguien se aprovecha de ustedes, si alguien se ensalza, si alguien les hiere en la cara” (II Corintios 11: 19-20). Estos creyentes estaban permitiendo a otros esclavizarlos, consumir sus bienes, robarles su libertad en Cristo, tener una autoridad falsa sobre ellos y ser abusivos físicamente. La conducta de estos falsos maestros se asemeja al enfoque incorrecto de las denominaciones, los sínodos y el Papa, que buscan establecer el dominio espiritual sobre la gente de hoy. Una cosa es liderar, alentar o ayudar a otros en sus vidas cristianas, pero es simplemente incorrecto abusar de la autoridad sobre otro. Hacerlo conduce al error, el orgullo, el cumplimiento crédulo y una serie de otras cosas que no honran al Señor.
Si eres un líder en la obra del Señor, te instamos a tener cuidado al tratar a los demás con humildad y tratar de ayudar a la alegría de otros creyentes. Animamos a todos los demás a mantenerse firmes en nuestra libertad de cualquier jerarquía religiosa abusiva.
A Cause for Rejoicing – II Corinthians 1:14
When I recently arrived to pick up our two-and- a-half-year-old twin granddaughters, I got quite the welcome. They called my name, gave me a big unsolicited hug, and sat on my lap. Then they took Grandpa by the hand and led me to the door. These little girls, to whom we gave life through our daughter, caused me great rejoicing of heart.
When the Apostle Paul addressed the saints at Corinth that he led to Christ, he told them: “…we are your rejoicing, even as ye also are ours in the day of the Lord Jesus” (II Corinthians 1:14b). It is amazing how often the Scriptures urge saints to serve the Lord in this life so they have the joy of reward in the hereafter. The Savior urged Israel: “…lay up for yourselves treasure in heaven, where neither moth nor rust doth corrupt, and where thieves do not break through nor steal” (Matthew 6:20). When these Jewish saints had only a “lukewarm” walk that did little to prepare for eternal reward, a rebuke was given. The Savior said: “…thou sayest, I am rich, and increased with goods…and knowest not that thou art wretched, and miserable, and poor…I counsel thee to buy of me gold tried in the fire, that thou mayest be rich, and (have) white raiment, that thou mayest be clothed…” (Revelation 3:17-18). While these Jewish saints had an earthly kingdom hope, the principle of serving the Lord with a view of eternal reward is the same for us today in the Body of Christ. The Apostle Paul told Timothy to “charge them that are rich in this world…that they do good, that they be rich in good works…laying up in store…a good foundation against the time to come” (I Timothy 6:17-19). All believers need to be serving Christ so they have reward reserved in eternity. This is what Paul was referring to when he told the Corinthians they would be his rejoicing in the Day of Christ. Likewise, he told the Thessalonians: “For what is our hope, or joy, or crown of rejoicing? Are not even ye in the presence of our Lord Jesus Christ at His coming” (I Thessalonians 2:19)? These saints that Paul led to Christ represented the certainty of eternal reward and future rejoicing for him.
Will you have rejoicing over rich reward in heaven because you served the Savior and led others to salvation? Riches in eternity are far more important than riches on earth. Let’s get busy working for the Lord today.
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Causa de regocijo – II Corintios 1:14
Cuando llegué recientemente para recoger a nuestras dos nietas gemelas de dos años y medio, recibí su bienvenida. Me llamaron por mi nombre, me dieron un gran abrazo sin pedirlo y se sentaron en mi regazo. Luego tomaron mi mano y me acompañaron a la puerta. Estas niñas, a quienes dimos vida a través de nuestra hija, me causaron gran regocijo de corazón.
Cuando el apóstol Pablo se dirigió a los santos que él llevó a Cristo en Corinto, les dijo: “… somos su motivo de gloria, así como también ustedes lo serán para nosotros en el día de nuestro Señor Jesús…” (II Corintios 1: 14b). Es asombroso con qué frecuencia las Escrituras instan a los santos a servir al Señor en esta vida para que tengan el gozo de la recompensa en el más allá. El Salvador instó a Israel: “… acumulen para ustedes tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido corrompen, y donde los ladrones no se meten ni roban” (Mateo 6:20). Cuando estos santos judíos tenían solo un andar “tibio” que hacía poco para prepararse para la recompensa eterna, se les daba una reprimenda. El Salvador dijo: “… tú dices: Soy rico; me he enriquecido … y no sabes que tú eres desgraciado, miserable, pobre… te aconsejo que de mí compres oro refinado por el fuego para que te hagas rico, y vestiduras blancas para que te vistas…” (Apocalipsis 3: 17-18). Mientras que estos santos judíos tenían una esperanza en el reino terrenal, el principio de servir al Señor con una perspectiva de recompensa eterna es el mismo para nosotros hoy en el Cuerpo de Cristo. El apóstol Pablo le dijo a Timoteo que “A los ricos de la edad presente … que no sean altivos ni pongan su esperanza en la incertidumbre de las riquezas sino en Dios quien nos provee todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos…” (I Timoteo 6:17 -19). Todos los creyentes necesitan servir a Cristo para que tengan su recompensa reservada en la eternidad. A esto se refería Pablo cuando les dijo a los corintios que serían su regocijo en el Día de Cristo. Del mismo modo, le dijo a los Tesalonicenses: “¿Cuál es nuestra esperanza, gozo o corona de orgullo delante del Señor Jesucristo en su venida? ¿Acaso no lo son ustedes?”(I Tesalonicenses 2:19)? Estos santos que Pablo condujo a Cristo representaban la certeza de la recompensa eterna y el regocijo futuro para él.
¿Te regocijarás por la rica recompensa en el cielo porque serviste al Salvador y guiaste a otros a la salvación? Las riquezas en la eternidad son mucho más importantes que las riquezas en la tierra. Vamos a trabajar hoy para el Señor.
Encouraging Other Saints – Acts 28
It has been a rich blessing to have a number of wonderful saints become close friends. When the wife of one close couple had a life-saving kidney transplant in Nashville, I traveled from Rapid City, South Dakota, to be with them until she was stable. In turn, when I faced a possible life-threatening surgery in Jacksonville, Florida, the husband drove from Illinois to spend several days with us until I was stable. When another friend broke his leg and struggled in recovery, I flew from Orlando to Detroit to spend four days encouraging him. In turn, when I recently had consecutive surgeries on my back, this couple made two trips to Tampa to be with my wife and me. I believe hearts are greatly comforted by acts of love, friendship, and encouragement. I know these dear friends greatly encouraged my heart.
When Paul landed in Italy for his trial, he was then required to travel some 132 miles to Rome, possibly on foot. “And…when the brethren heard of us, they came to meet us as far as Appiforum, and the Three Taverns: whom when Paul saw, he thanked God, and took courage” (Acts 28:15). Just think of this. Some of these saints traveled 38 miles, and others 45 miles, all to encourage Paul as he faced a trial in Rome that could have cost him his life. This wasn’t an easy air-conditioned car ride on an interstate. Whether by foot or riding on horseback, this would have taken a good deal of time, sacrifice, and effort. While Paul was a brave and courageous man, he also seemed to have some measure of anxiety about what lay ahead for him. While conflict followed him everywhere, it was not something he enjoyed. It was just unavoidable as a soldier of Christ. Perhaps he had this on his mind when he wrote, “Yea, and all that will live godly in Christ Jesus shall suffer persecution” (II Timothy 3:12). But how wonderful that, in this instance, on his difficult road to Rome, Christians came to bolster him with love and encouragement. It is also of note that Paul felt discouragement later when “… no man stood with me, but all men forsook me” (II Timothy 4:16).
You, too, may one day travel a difficult road on which you would greatly benefit by other believers coming to stand by your side. Until then, “pay it forward” by being ready to be there when someone needs you.
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