San Pablo abre su Epístola a los Romanos afirmando que el Señor Jesucristo fue “declarado Hijo de Dios con poder”, o “poderosamente declarado Hijo de Dios… por la resurrección de entre los muertos” (1: 4).

En Sal. 2:7, tenemos a Cristo, en profecía, diciendo:

“Declararé el decreto: Me ha dicho el Señor: Mi Hijo eres tú; hoy te he engendrado.”

Nuestro Señor fue, por supuesto, eternamente uno con el Padre, pero la palabra “engendrado” aquí proviene de las leyes de Israel, refiriéndose al tiempo en que el niño fue declarado oficialmente como el hijo adulto del padre.

Pero, ¿a qué día se refería? ¿En qué día proclamó oficialmente el Padre:

¿”Hoy te he engendrado”?

La respuesta se encuentra en Hechos 13:33, donde el Apóstol afirma que Dios “resucitó a Jesús; como también está escrito en el Salmo segundo: Mi Hijo eres tú, yo te he engendrado hoy.”

Así que nuestro Señor fue declarado oficialmente, y poderosamente, como el Hijo de Dios en Su resurrección de entre los muertos. Pero, ¿qué quiso decir Pablo en II Tim. 2:7,8, donde dijo:

“Considera lo que digo; y el Señor te dé entendimiento en todas las cosas. Acordaos que Jesucristo, de la simiente de David, resucitó de entre los muertos SEGÚN MI EVANGELIO.”

La respuesta es que los doce habían proclamado a Cristo como el Hijo de David, para sentarse en el trono de David. El suyo era “el evangelio del reino”. Pero cuando el Rey y Su reino fueron rechazados, Dios levantó a otro apóstol, Pablo, para proclamar “el evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24).

Ciertamente, Cristo resucitó de entre los muertos para sentarse en el trono de David, y esto todavía sucederá, pero Pablo tiene un mensaje para nosotros, aquí y ahora: que Cristo resucitó de entre los muertos para certificar nuestra justificación y convertirse en el Cabeza de “la Iglesia que es su Cuerpo”.

El Apóstol Pablo, refiriéndose a su viaje a Jerusalén para comunicar a los apóstoles y ancianos de allí las buenas nuevas que le habían sido encomendadas, dice:

“Y subí por revelación y LES COMUNICÉ EL EVANGELIO QUE YO PREDICO ENTRE LOS GENTILES, pero en privado a los que eran de reputación, para que no corriera, o hubiera corrido en vano… Y cuando Santiago, Cefas [ Pedro] y Juan, que parecían ser columnas, percibieron la gracia que me había sido dada, NOS DIERON A MÍ Y A BERNABÉ LAS MANOS DERECHAS DE COMUNIÓN, para que nosotros fuéramos a las naciones [gentiles], y ellos a la circuncisión [Israel]” (Gálatas 2:2-9).

Aquí, por acuerdo solemne, Pedro, Santiago y Juan prometieron públicamente limitar su ministerio a Israel mientras Pablo iba a los gentiles con su “evangelio de la gracia de Dios”. Esto es llamativo en vista del hecho de que los doce, no Pablo, habían sido enviados originalmente a todo el mundo.

¿Estaban todos ellos fuera de la voluntad de Dios al hacer este acuerdo? ¡De ninguna manera! La subsiguiente revelación prueba que todos estaban muy en la voluntad de Dios y que con el rechazo de Cristo, Dios había introducido un nuevo programa.

A la luz de estas Escrituras es difícil entender cómo alguien puede argumentar que el ministerio de Pablo fue simplemente una perpetuación del de los doce, o que “el evangelio del reino” y “el evangelio de la gracia de Dios” son idénticos.

Si el pasaje anterior enseña algo claramente, enseña el carácter único del apostolado y el mensaje de Pablo. El Apóstol dedica casi dos capítulos de su carta a los Gálatas al hecho de que él no había recibido su mensaje de los doce, sino que se lo había comunicado a los doce.

Él enfatiza el hecho de que aquellos que habían sido enviados primero a todas las naciones, “comenzando en Jerusalén”, ahora, bajo la guía del Espíritu Santo, acordaron entregarle su ministerio gentil a él para que pudiera proclamar por todas partes “el evangelio de la gracia de Dios”, como se encuentra en Ef. 2:8,9 y Rom. 3:24.

San Pedro no se equivocó cuando declaró en Pentecostés que los últimos días habían comenzado (Hechos 2:16,17). De hecho, habían comenzado, pero Dios tenía un plan secreto para darle al mundo un período de gracia antes de sofocar su rebelión y enviar a Cristo a reinar.

Este propósito secreto acerca de “la dispensación de la gracia de Dios” es el tema de las epístolas de Pablo. Sin embargo, es interesante ver cómo el último mensaje de Pedro explica la razón de esta interrupción en el programa profético de Dios y la demora en el regreso de Cristo para reinar. Primero, dice en II Pedro 3:8:

“Pero, amados, no ignoréis esto, que un día es con el Señor como mil años, y mil años como un día”.

Fíjate bien, esta no es nuestra débil explicación ahora en cuanto a la demora en el regreso de Cristo. Esta declaración se hizo al comienzo de este tiempo de espera, en el amanecer de la era de la gracia. Pero sigamos con la declaración de Pedro:

“El Señor no tarda en cumplir su promesa…sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento” (Ver. 9).

Por lo tanto, la demora en el regreso de Cristo para juzgar y reinar no se debe considerar como “pereza” o laxitud, sino longanimidad. Así, el Apóstol continúa diciendo:

“Y tened en cuenta que la paciencia de nuestro Señor es salvación…”

¿De dónde obtuvo Pedro esta información? ¿Cómo supo acerca de “la dispensación de la gracia de Dios”? El versículo 15 explica:

“Como también nuestro amado hermano Pablo, según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito.”

A Pablo en particular se le encomendó “el evangelio de la gracia de Dios” que proclamamos hoy (Hechos 20:24). Pedro reconoció esto (Gálatas 2:2, 7, 9), y cerró su segunda epístola con la exhortación:

“Antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (II Pedro 3:18).

La aparición de nuestro Señor a Saulo de Tarso (más tarde llamado Pablo) en el camino a Damasco, cambió al perseguidor despiadado en un momento, en el dócil, sí, el devoto seguidor del Cristo que había odiado tan amargamente.

Esta transformación tuvo lugar no solo porque ahora había visto al Cristo resucitado y ascendido; fue causado también por lo que había aprendido de Cristo. Desde el cielo, el Señor le había revelado a Pablo la gloria de Su obra consumada de redención y lo había enviado a proclamar “el evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24).

Esto se ve en las palabras finales del primer sermón registrado del Apóstol, pronunciado en la sinagoga de Antioquía de Pisidia. Después de mencionar la muerte y resurrección de Cristo, el Apóstol dijo:

“Os sea, pues, notorio, hombres y hermanos, que por medio de este Hombre os es anunciado el perdón de los pecados; y por él todos los que creen son justificados de todas las cosas, de las cuales vosotros no pudisteis ser justificados por la ley de Moisés” (Hechos 13:38,39).

Pablo nunca cambió este mensaje, sino que siguió enfatizándolo dondequiera que iba, así como en sus escritos. Vio en esta verdad la respuesta a la condenación del hombre por quebrantar la santa ley de Dios. Así escribió a los romanos:

“…por la ley es el conocimiento del pecado. Pero ahora se manifiesta la justicia de Dios sin la ley” (Rom. 3:20,21).

“[Nosotros] declaramos, digo, en este momento, la justicia [de Cristo]; para que [Dios] sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús” (Rom. 3:26).

Note bien: Él no dice, “cree y es bautizado”. Este fue el mensaje encomendado a los doce (Marcos 16:16; Hechos 2:38). Con el comienzo de la dispensación de la gracia, Dios se manifestó como “el que justifica al que es de la fe de Jesús”.

La oración a Dios manifiestamente debe tener gran importancia para aquellos que quieren ser verdaderamente espirituales. Si bien la Palabra de Dios para nosotros siempre debe tener el primer lugar en nuestras vidas, la oración ciertamente debe tener el segundo lugar; de hecho, debemos incluso estudiar la Palabra de Dios con oración para comprender y estar dispuestos a obedecer.

Las Escrituras en todas partes exhortan al pueblo de Dios a orar, y en las epístolas de Pablo encontramos mayor motivo, mayor razón y mayor incentivo que nunca para orar: orar “siempre”, “en todo”, “sin cesar”. El ejemplo de nuestro Señor y de sus apóstoles, particularmente Pablo, es un llamado a la oración. Cada necesidad, cada ansiedad, cada angustia es un llamado a la oración. Cada tentación, cada derrota, sí, y cada victoria es un llamado a la oración.

Sin embargo, el mero hecho de orar, o incluso pasar mucho tiempo en oración, no es en sí mismo evidencia de verdadera espiritualidad. Muchos cristianos carnales, todavía “bebés en Cristo”, e incluso muchas personas no salvas, pasan mucho tiempo en oración. Pero el creyente verdaderamente espiritual se unirá al apóstol Pablo al decir: “Oraré con el espíritu, pero oraré también con el entendimiento” (I Corintios 14:15). “Con el espíritu”: con fervor, con fervor, derramando a Dios mi adoración, mis súplicas y mi agradecimiento. Y “también con el entendimiento”: inteligentemente, con una clara comprensión de lo que las Escrituras, correctamente trazadas, dicen acerca de la voluntad de Dios y Sus provisiones para mi vida de oración en esta presente dispensación de gracia.

Hace años, mientras predicaba la Palabra en una conferencia bíblica, noté que una joven en una de las bancas delanteras no escuchaba ni una palabra de lo que yo decía.

Sin embargo, pude entender, porque evidentemente acababa de comprometerse para casarse. Sus ojos estaban enfocados en el anillo en el tercer dedo de su mano izquierda, y su corazón y mente, evidentemente, en el joven que lo había colocado allí.

Con una mirada complacida en su rostro y ladeando la cabeza de un lado a otro, miró ese diamante desde todos los ángulos. No importa cómo lo mirara, brillaba, completamente aparte de la calidad de la piedra. Brillaba porque le hablaba de él y de su amor por ella, y era el símbolo de su compromiso con él.

Durante algún tiempo después de haber concluido mi mensaje, mi mente volvió a esa escena. El anillo que tanto había ocupado la atención de esta joven me hizo pensar en la Biblia, el mismo Libro que habíamos estado estudiando esa noche. Examina ese bendito Libro muy cuidadosamente; ¡Míralo desde cualquier ángulo y brilla! Me hizo pensar también en el gran Sujeto de ese Libro, el Señor Jesucristo, con quien los creyentes hemos sido “desposados… como una virgen pura” (II Cor. 11:2). A diferencia de cualquier amigo terrenal, Él brilla sin importar cómo se lo mire. Examine Sus palabras, Sus obras, Sus atributos personales, desde cualquier ángulo y con mucho cuidado, y no importa cómo lo mire, ¡Él brilla!

A Pablo se le encomendó la mayor revelación de todos los tiempos. Fue comisionado divinamente para proclamar la gloriosa suficiencia total de la obra redentora de Cristo. Dio a conocer la oferta de salvación de Dios por gracia gratuita a todos los que confían en Cristo, junto con su posición celestial, bendiciones y perspectiva en Cristo.

Para que no se exaltase por la gloria de estas grandes verdades, Dios le dio lo que él llamó “un aguijón en la carne”, una enfermedad física agravante de algún tipo. “Por esto”, dice, “tres veces rogué al Señor que lo quite de mí” (II Cor. 12:8). Pero el Señor sabía mejor que Pablo lo que le convenía:

“Y me dijo. Mi gracia es suficiente para ti; porque mi fuerza se perfecciona en la debilidad” (Ver. 9).

¡Qué razón tenía Dios! Todo cristiano sabe que con la salud rebosante y la “buena fortuna” viene la tendencia a olvidar nuestra necesidad de Él, mientras que la enfermedad nos hace inclinarnos más y orar más, y ahí es donde reside nuestro poder espiritual. Todo creyente debe reconocer esto y decir con Pablo:

“Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por eso me complazco en las debilidades… porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (Vers. 9,10).

Las enfermedades de la carne son comunes incluso entre los santos más selectos de Dios. Qué satisfacción hay, entonces, en descansar en la Palabra de Dios: “Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”.

San Pablo abre su Epístola a los Romanos declarando que ha sido “apartado para el evangelio [buenas nuevas] de Dios” (1:1). Esto concuerda con Gálatas 1:15,16, donde dice:

“Agradó a Dios, que me apartó desde el vientre de mi madre, y me llamó por su gracia, revelar a su Hijo en mí…”

El último libro de la Biblia habla de la venidera “revelación de Jesucristo” en gloria, para juzgar al mundo y reinar sobre la tierra, pero aquí en Gálatas tenemos “la revelación de Jesucristo” en Pablo, el primero de los pecadores, salvo por gracia. La salvación de Pablo, el una vez líder la rebelión del mundo contra Cristo, indicó la disposición de Dios, sí Su deseo, de salvar a los pecadores. Por tanto, convenía que Dios lo escogiera como apóstol de su gracia, dando a conocer la buena nueva “a todas las naciones para la obediencia a la fe”.

Sin embargo, no supongamos que el evangelio de Pablo se refería solo a él o a la gracia de Dios para él. Aparte del pago de Cristo por el pecado en el Calvario, Dios no podría haber salvado a Pablo con justicia, ni a ninguno de nosotros. Así continúa el Apóstol, en Romanos 1, explicando que esta buena nueva que Dios le ha enviado a proclamar es “acerca de su Hijo, Jesucristo nuestro Señor” (1,3).

A lo largo de las epístolas de Pablo, él proclama la salvación por gracia, sobre la base de la obra consumada de redención de Cristo:

“Siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).

“Quien fue entregado por nuestras transgresiones y resucitado para nuestra justificación. Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (4:25; 5:1).

“Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia, para que… la gracia reine por la justicia, para vida eterna por Jesucristo Señor nuestro” (5:20,21).

Entonces, el mensaje de salvación por gracia es esencialmente buenas nuevas acerca de Cristo y lo que Él ha hecho para comprar nuestra redención.

¿Cómo es que esta flor florece tan hermosa,
¿Con la fragancia más encantadora para llenar el aire?
Hace poco tiempo la semilla yacía muerta,
El frío invernal molió su lecho desolado.

Pero ahora, he aquí, de la tierra mojada,
Sin un sonido que traicione su nacimiento,
Esta cosa de la belleza ha florecido y crecido
Posee una belleza propia.

Y mientras lo vemos, de pie allí
Con una majestad bastante incomparable,
Una poderosa convicción se apodera del corazón:
Esta hermosa flor tiene una contraparte.

Nuestro Salvador una vez sufrió y murió por el pecado.
Aunque nadie tan justo como Él había sido.
Parecía que el diablo había sellado su destino
Mientras enterraban Su cuerpo en la tumba de José.

Pero, ¿qué es esta maravilla que saluda a nuestros ojos
como surgen los rayos del sol de la tercera mañana?
¡He aquí, ha resucitado! La tumba no pudo contener
El autor de la vida; el Ungido de Dios!

Y ahora los muertos que han confiado en su nombre,
Aunque duerma en Jesús, resucitará
Con cuerpos más gloriosos que esta flor
–¡Sembrado en debilidad, pero resucitado en poder!

Ahora, nuestro Señor, cuando estuvo en la tierra, animó, de hecho, incluso desafió a sus audiencias a “Escudriñar las Escrituras” por sí mismos (Juan 5:39). En efecto, puesto que Dios se reveló a sí mismo y su plan de salvación en la Palabra escrita, somos responsables, cada uno por sí mismo, de estudiar las Escrituras. Cuando el hombre rico le rogó a Abraham que le permitiera ir y advertir a sus cinco hermanos sobre los horrores del infierno, Abraham respondió: “Tienen a Moisés y a los profetas; que los escuchen”. Y cuando el hombre rico instó a que una palabra de él sería más eficaz, Abraham respondió: “Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán aunque alguno se levantare de los muertos” (Lucas 16:29,31). .

No dependa de su clérigo, mi querido amigo, para que le interprete las Escrituras. Vea usted mismo lo que Dios dice en Su Palabra. Porque “cada uno de nosotros dará cuenta de sí mismo a Dios”, dice Romanos 14:12. Y no será suficiente en ese día decir, mi ministro o mi sacerdote me dijo tal o cual cosa. Eres responsable, tú, de escudriñar las Escrituras por ti mismo, para ver si estas cosas son así.

¿Por qué no escudriña las Escrituras, especialmente las epístolas de Pablo, nuestro apóstol? Porque es Pablo quien dice: “Porque os hablo a vosotros, gentiles, en cuanto que soy el Apóstol de las naciones [gentiles], honro mi ministerio” (Romanos 11:13). Aprende en sus epístolas este misterio entre los gentiles que es Cristo en vosotros la esperanza de gloria y cómo es que la muerte de Cristo en la cruz del Calvario os puede salvar.

“En quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7).

Con respecto al conflicto que se da continuamente entre la vieja y la nueva naturaleza en el creyente, San Pablo dice:

“Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne; y éstos se oponen entre si, de modo que no podéis hacer las cosas que queréis” (Gálatas 5:17).

Sobre este conflicto en su propia experiencia personal, escribe:

“Porque el bien que quiero, no lo hago, sino el mal que no quiero, eso hago.

“Porque me deleito en la ley de Dios según el hombre interior:

“Pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros” (Rom. 7:19, 22, 23).

Algunos han enseñado que no necesitamos experimentar esta lucha continua entre la vieja naturaleza y la nueva. Dicen: “Sal del 7 de Romanos al 8”.

Les recordamos que el Apóstol Pablo escribió Romanos 7 y Romanos 8 en la misma sesión; que en el idioma original la carta continúa sin interrupción, sin siquiera una división de capítulo.

Así, el mismo apóstol que exclama: “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús” (Rom. 8:1), se refiere en la misma carta, sólo unas pocas frases antes, y en tiempo presente, a “la ley del pecado que está en mis miembros”, y reconoce libremente la operación actual de esa ley en sus miembros, como hemos visto anteriormente.

Entonces, ¿cómo saldremos del capítulo 7 de Romanos al 8? Pablo experimentó ambos al mismo tiempo, y nosotros también, porque mientras estamos libres de la condenación del pecado, el pecado mismo continúa obrando dentro de nosotros, y debemos constantemente “hacer morir las obras de la carne” (Rom. 8: 13).

“Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo” (Efesios 3:14).

Cuando golpea la adversidad, el mundo sigue diciéndonos: “No dejes que eso te deprima”, pero los creyentes en el Señor Jesucristo han aprendido que es bueno dejar que los problemas y las dificultades los depriman, de rodillas.

Un evangelista nativo de África se sentó afuera de su choza desanimado e infeliz. Los problemas y la desilusión habían traído “gran frialdad” a su corazón y parecía dispuesto a darse por vencido. El Señor, sintió, lo había abandonado por completo. Mientras estaba allí sentado, sin embargo, su hijita seguía dándole codazos y diciendo: “Papá, entra y ora”. ¡Finalmente funcionó! El evangelista entró, abrió su corazón a Dios y se levantó sintiéndose seguro de que el Señor lo ayudaría.

Es bueno para nosotros ponernos de rodillas ante Dios. No hay actitud más apropiada para el pecador redimido. Y mientras oramos, a menudo entrecortadamente…

“El Espíritu también nos ayuda en nuestras debilidades; porque qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos; pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles.

“Y el que escudriña los corazones sabe cuál es la intención del Espíritu, porque conforme a la voluntad de Dios intercede por los santos.

“Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados”
(Romanos 8:26-28).

“Por nada esteis afanosos; antes bien, en toda oración y ruego, con acción de gracias, sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios.

“Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento. guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús” (Filipenses 4:6,7).