En la Enciclopedia Católica, la entrada para el término “católico” comienza así: “La palabra católico (katholikos de katholou, en su totalidad, es decir, universal) aparece en los clásicos griegos…”. Estamos de acuerdo en que el término católico simplemente significa “universal”. En la iglesia primitiva, los cristianos usaban la terminología Iglesia católica para distinguir a la verdadera Iglesia de aquellos que se aferraban a las enseñanzas heréticas del gnosticismo y el panteísmo. La verdadera Iglesia está compuesta por todos aquellos, independientemente de su raza, género, denominación u otra afiliación religiosa, que ponen su fe en la obra terminada de Cristo (Efesios 1:12,13), que Él murió por sus pecados, fue sepultado, y resucitó al tercer día (I Cor. 15:1-4). Según la Palabra de Dios, la verdadera Iglesia se llama el Cuerpo de Cristo (Ef. 1:22,23; Col. 1:18).

La Iglesia Católica Romana, tal como la conocemos, técnicamente no llegó a existir hasta el año 325 d. C., durante el reinado de Constantino, el gobernante del Imperio Romano en ese momento. Adoptó el cristianismo como la religión estatal del imperio y adoptó todos los adornos que finalmente lo acompañaron. Si bien Roma siempre se ha promocionado a sí misma como la “verdadera Iglesia”, que es universal, el mismo título, Iglesia Católica Romana, es una contradicción de términos. Romano es un “término específico”, que se refiere a aquellos que se alinean con sus enseñanzas erróneas y su papa, mientras que el término católico significa universal. En realidad, son los protestantes los que creen que la Iglesia, el Cuerpo de Cristo, es católica o universal. Esta Iglesia universal incluiría a nuestros hermanos católicos romanos que han puesto su fe únicamente en la obra consumada de Cristo, y no en las obras o la iglesia organizada.

Roma ha señalado a menudo que las creencias del protestantismo son algo relativamente nuevo. Afirma que son simplemente los frutos de la Reforma, lo cual está lejos de ser el caso. Ciertamente estamos de acuerdo en que los reformadores fueron usados por el Señor para confrontar las indiscreciones y los errores absolutos de la iglesia organizada de su época y para animar a los creyentes a volver a las Escrituras como su autoridad final. Los reformadores, para su crédito, simplemente estaban regresando al cristianismo bíblico. Esencialmente, las creencias de los reformadores eran las mismas que las de los primeros cristianos durante los primeros tres siglos del cristianismo. Algunas de esas enseñanzas incluyen la autoridad exclusiva de las Escrituras, la justificación solo por gracia a través de la fe solo en la obra terminada de Cristo, que solo hay “un Mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre”, etc. La mayoría de los evangélicos de hoy, nosotros mismos incluidos, sostienen que estas doctrinas se encuentran entre los fundamentos de la fe.