“¿Qué hay del lavado de pies (Juan 13:1-17)?”

El texto que cita ha llevado a varias denominaciones cristianas a practicar el lavado de pies como rito ceremonial religioso. Sentimos que el Señor simplemente les estaba enseñando a los apóstoles una lección sobre la humildad, una lección que ellos necesitaban con urgencia (Lc. 9:46; 22:24).

En los días bíblicos, los pies que caminaban en sandalias sobre suelo polvoriento necesitaban ser lavados cuando llegaban a su destino (Gén. 19:2; 24:32). Esta humilde tarea a menudo la realizaba un siervo (Gén. 18:4) o aquellos dispuestos a servir como siervos (Lc. 7:38; I Tim. 5:10). Los hombres orgullosos, por supuesto, se negarían a lavar los pies de un hombre (Lc. 7:44), y dado que esto fue tristemente cierto en el caso de los apóstoles, el Señor les lavó los pies como “un ejemplo” (Juan 13:15) de humildad.

Esta palabra ejemplo es importante. La Mona Lisa es un ejemplo de arte renacentista, pero esto no significa que todo el arte renacentista se caracterice por retratos de mujeres. Más bien significa que la Mona Lisa tiene el mismo espíritu de otras obras de esa época. Así el Señor lavó los pies de los apóstoles para ejemplificar cómo debían tratar a los demás con el mismo espíritu de humildad. Mientras que lavar los pies de un hombre ejemplificaba bien este espíritu en los días bíblicos, los caminos pavimentados y los zapatos de cuero han vuelto obsoleto este ejemplo particular de humildad. Hoy, a los invitados se les muestra el mismo espíritu humilde con una bebida, una comida y otros gestos. Sentimos que aquellos que insisten en practicar el ejemplo exacto de humildad que dio el Señor están enfatizando el simbolismo sobre la sustancia. A veces preguntan por qué observamos la Cena del Señor pero no el lavado de pies, pero nunca se dice que lo primero sea un ejemplo de qué hacer. Pablo más bien dice: “Haced esto” (I Corintios 11:24,25).

Finalmente, hay un significado doctrinal en esta ceremonia que la hace exclusiva de Israel. Dios le prometió a Israel que sería un reino de sacerdotes (Ex. 19:6), y los sacerdotes debían lavarse en una ceremonia de bautismo inicial para iniciarlos en el sacerdocio (Ex. 29:4). Posteriormente debían lavarse las manos y los pies como parte de su servicio diario (Ex. 30:19-21). Cuando Juan predicó que el reino estaba “cercano” (Mt. 3:2), se refería al reino en el que Israel sería un reino de sacerdotes, por lo que los bautizó para iniciarlos en el sacerdocio. En Juan 13, se acercaba el tiempo de los doce para ministrar al mundo como sacerdotes, entonces el Señor les lavó los pies para que pudieran ejercer como sacerdotes (cf. Juan 13:6-10).