Cuando apareció Juan el Bautista como precursor de Cristo, el pueblo escogido de Dios había vivido bajo la ley de Moisés durante mil quinientos años, pero no la había guardado. De ahí el llamado de Juan al arrepentimiento y al bautismo para la remisión de los pecados (Marcos 1:4).

Juan también hablaba en serio, porque cuando la multitud irreflexiva vino a él para ser bautizada, los envió de regreso, diciendo: “Haced frutos dignos de arrepentimiento” (Lucas 3:7,8).

Sus vidas iban a ser cambiadas y debían demostrarlo. Cuando el pueblo preguntó: “¿Qué haremos entonces?” les dijo que vivieran para los demás y no para sí mismos (Lucas 3:10,11). Cuando los recaudadores de impuestos preguntaron: “¿Qué haremos?” exigió que dejaran de engañar a los contribuyentes y vivieran honestamente (Vers. 12,13). Cuando los soldados preguntaron: “¿Qué haremos?” les dijo que se abstuvieran de la violencia, la acusación falsa y el soborno (Ver. 14).

Claramente, la justicia fue exigida bajo el mensaje de Juan. Sus oyentes debían arrepentirse, ser bautizados y producir los frutos del verdadero arrepentimiento. Cuando apareció nuestro Señor, proclamó el mismo mensaje que Juan (Mat. 3:1,2; 4:17). Un abogado preguntó: “¿Qué debo hacer para heredar la vida eterna?” y Él respondió: “¿Qué está escrito en la ley?” Cuando el intérprete de la ley recitó los mandamientos básicos de la Ley, nuestro Señor respondió: “Haz esto, y vivirás” (Lucas 10:25-28). Dios seguía exigiendo justicia. Todos estaban bajo la Ley (Gálatas 4:4,5; Mateo 23:1,2; etc.).

Algunos suponen que todo esto cambió después del Calvario por la llamada “gran comisión”. Esto no es así. Cuando, en Pentecostés, los oyentes de Pedro fueron convencidos de sus pecados y preguntaron “¿Qué haremos?” Pedro les ordenó “arrepentirse y ser bautizados… para perdón de los pecados” tal como lo había hecho Juan (Marcos 1:4; cf. Hechos 2:38). No les dijo que Cristo había muerto por sus pecados.

Pablo fue el primero en decir: “Pero ahora se manifiesta la justicia de Dios sin la ley… [Nosotros] declaramos su justicia para perdón de los pecados” (Romanos 3:21-26). Cuando el carcelero gentil cayó de rodillas y preguntó: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” Pablo respondió: “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:30,31). Este es el mensaje de Dios para los pecadores de hoy, porque “tenemos redención por la sangre [de Cristo], el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7).