Si no sabes qué es eso, no puedo decir que te culpo. Si fuera un sabelotodo, podría “explicar” que la paraskevidekatriafobia es una derivación de la triskaidekafobia, pero eso probablemente dejaría a la mayoría de nuestros lectores igualmente desconcertados. Pero este último es el miedo al número trece, y el primero se refiere a la fobia más específica al miedo al viernes 13.

Antes de empezar a pensar que las personas con estas fobias deberían simplemente crecer y superarlas, es posible que desees considerar cómo la sociedad misma contribuye a este miedo. Nunca has bajado del ascensor al decimotercer piso de un edificio alto, simplemente porque los arquitectos altamente educados que diseñan nuestros rascacielos se niegan supersticiosamente a incluir uno. Si aquella vieja película hizo parecer racional que Kris Kringle fuera Santa Claus al señalar que la Oficina de Correos de los Estados Unidos le enviaba la correspondencia, es fácil entender cómo los edificios sin un piso 13 hacen que el miedo al número 13 también parezca racional.

Se afirma que los efectos de la paraskevidekatriafobia son extensos. Dado que muchos estadounidenses se niegan a volar o hacer negocios el viernes 13, se dice que la economía sufre una pérdida estimada de 800 millones de dólares cada vez que se acerca esta fecha. Allá por los años 30, la influencia de esta fobia llegó incluso al más alto cargo de nuestra tierra, ya que FDR (Roosevelt) se negó a viajar el viernes 13.

Quizás te sorprenda saber que el origen de esta fobia tiene sus raíces en la Biblia, cuando trece hombres observaron la última cena. Uno era un traidor, y la tradición sostiene (erróneamente) que el Señor fue crucificado unas horas más tarde, un viernes.

¿Cuál es la cura para la paraskevidekatriafobia? Un viejo chiste dice que si puedes pronunciar la palabra, ¡estás curado! En 1913, un pastor intentó curar a la gente oficiando bodas el viernes 13 sin cobrar. Pero dado que la superstición es la veneración de algo que no merece ninguna, una mejor manera de ayudar a las personas a superar esta superstición es hacer lo que hizo Pablo cuando se encontró con algunas personas supersticiosas (Hechos 17:22) y predicar la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. (v. 23-31). El mundo considera que el evangelio de Pablo es superstición (Hechos 25:19), “pero para nosotros los salvos, es poder de Dios” (1 Cor. 1:18). El uso que hace Pablo del tiempo presente aquí muestra que su evangelio es más que simplemente “el poder de Dios para salvación” (Romanos 1:16). Una vez que somos salvos, su evangelio “sigue siendo” el poder de Dios para ayudarnos a vencer “el espíritu de temor” con el espíritu “de… una mente sana (dominio propio)” (2 Tim. 1:7), una mente sana por un pleno conocimiento del evangelio de Pablo.