Recientemente, Fox News habló de una niña de 13 años que se metió en problemas en la escuela por usar una camiseta que decía: “¡La virginidad es genial!” La parte de atrás de su camisa era igualmente encantadora y demostraba que era una joven muy progresista. Decía: “¡Amo a mi esposo y ni siquiera lo conozco todavía!”.

El maravilloso testimonio de esta dulce niña me recordó cómo el Señor Jesús demostró que era un Hombre muy progresista cuando oró a Dios por Sus once discípulos:

“No ruego sólo por éstos, sino también por los que creerán en mí por la palabra de ellos” (Juan 17:20).

La mayoría de los comentarios bíblicos sostienen que el Señor estaba hablando de usted y de mí, y de todos los demás miembros del Cuerpo de Cristo que aún no habían creído en Él en ese momento. El problema con este punto de vista es que usted y yo no creímos en Cristo a través de las palabras de los doce apóstoles. ¡Creímos en Él a través de las palabras del apóstol Pablo! Pablo es el único escritor bíblico que presenta la salvación por gracia mediante la fe en la sangre del Señor Jesucristo (Rom. 3:25). Si alguien le presentó a Cristo usando las palabras de los doce apóstoles, tuvo que leer el evangelio de Pablo en sus palabras, porque él es el único escritor bíblico que predica la muerte, sepultura y resurrección de Cristo como el evangelio en el que se debe creer. para ser salvo (I Cor. 15:1-4).

Entonces ¿quiénes fueron los que fueron salvos por la palabra de los apóstoles? Bueno, los doce predicaron su palabra en Pentecostés, lo que nos dice que los que creyeron por su palabra eran todos judíos, pues eran el único pueblo al que Pedro se dirigió ese día (Hechos 2:14,22,36). De modo que al orar por “también los que creerán en la palabra de ellos”, el Señor estaba orando por los futuros creyentes judíos. Por supuesto, esto significa que Él sólo tenía en mente a los creyentes judíos cuando pasó a orar por estos futuros santos.

“Para que todos sean uno… para que el mundo crea que tú me has enviado” (Juan 17:21).

Aquí nuevamente, todos los comentarios sostienen que el Señor estaba hablando de nosotros. Después de todo, ¿no dijo Pablo de Cristo: “Él es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno” (Efesios 2:14), refiriéndose a cómo judíos y gentiles fueron todos “bautizados en un solo cuerpo” (I Cor. 12? :13). Los comentaristas insisten en que esto es lo que el Señor tenía en mente cuando oró “para que todos sean uno”.

Pero ya hemos visto que esto no podía ser lo que el Señor tenía en mente, ya que los que creyeron en Él por la palabra de los apóstoles eran todos judíos. Entonces, ¿por qué oraba para que los judíos pudieran convertirse en uno?

Bueno, si conoces la Biblia, sabrás que llegó un momento en la historia de Israel en el que las diez tribus del norte se separaron de las dos tribus del sur y formaron su propio reino (I Reyes 12). Si bien Dios permitió esto, ¡no tenía intención de permitir que su pueblo se dividiera para siempre! Para ilustrar esto, Dios le ordenó a Ezequiel que tomara un palo y escribiera “Israel” en él para representar a las diez tribus del norte, y luego que tomara otro palo y escribiera “Judá” para representar a las dos tribus del sur, y luego las uniera. y “hazlos de un solo palo” (Ezequiel 37:15-19). Se le dijo que hiciera todo esto para ilustrar el plan de Dios de tomar a Israel y Judá y “hacerlos una sola nación” (v. 22). Ésta, entonces, es la unidad por la que el Señor oró en nuestro texto.

¿Fue respondida su oración? ¡Sabes que lo fue! En Pentecostés, “habitaban en Jerusalén judíos… de todas las naciones bajo el cielo” (Hechos 2:5). “Y todos los que habían creído… estaban juntos… continuando unánimes cada día… con… sencillez de corazón” (Hechos 2:41-46).

Por supuesto, el Señor tenía un propósito en mente al orar por la reunión de las dos casas de Israel. Fue, como dijo, “para que el mundo crea que tú me has enviado”; y cuando la reunión de las dos casas de Israel continúe en el reino milenial, su unidad hará que el mundo crea en Cristo.

¿Crees que esto funcionará hoy? Es decir, cuando el mundo vea la unidad que tenemos en Cristo, ¿crees que quizás quieran participar en ello? ¡Estoy seguro de que funciona al revés! Cuando nos mordemos y devoramos unos a otros, el mundo que nos rodea lo encuentra poco atractivo. Hermanos, ¿saben quién hace más para impedir que la gente crea en Cristo? No se trata de asesinos, violadores y ladrones; Nada de lo que hacen los hombres así les impide creer. No, son los cristianos que no se llevan bien unos con otros y que presentan un pobre testimonio al mundo de otras maneras los que impiden que los hombres crean en Cristo. ¿Por qué no determinar ahora mismo que como cristiano vas a “andar como es digno de este llamado… para que el nombre de nuestro Señor Jesucristo sea glorificado en ti” (II Tes. 1:11,12)?

Incluso un niño sabe que enero es el primer mes de nuestro año calendario. Sin embargo, para el antiguo pueblo de Israel, el primer mes del año era el mes de Abib, que aproximadamente equivale a nuestro mes de abril. Hablando de Abib, Dios dijo:

“Este mes os será principio de los meses; será para vosotros el primer mes del año” (Éxodo 12:2).

Si se pregunta por qué Dios eligió abril como el comienzo de los meses para Su pueblo escogido, aprenderemos la razón en el siguiente capítulo:

“Moisés dijo al pueblo: Acordaos de este día en que salisteis de Egipto… Este día salisteis en el mes de Abib” (Éxodo 13:3,4).

Dios quería que su pueblo antiguo “recordara” que su nacimiento como nación marcó un nuevo comienzo para ellos, por lo que les ordenó “observar” este mes como algo especial para el Señor (Deuteronomio 16:1). El pueblo de Dios hoy a menudo hace lo mismo con sus cumpleaños espirituales. Muchos de los que pueden decir la fecha exacta en la que fueron salvos consideran que ese día vale la pena recordar cada año.

Pero, ¿qué pasa si no puedes recordar el día en que confiaste en Cristo como tu Salvador? Hay muchos creyentes que crecieron bajo el sonido del evangelio y fueron salvos a una edad temprana. De vez en cuando escuchamos a estos queridos santos, quienes nos dicen que están preocupados por el hecho de que no pueden recordar el día en que fueron salvos. Como no recuerdan la fecha, algunos incluso se preguntan si realmente son salvos.

Cuando escuchamos a creyentes así, nos gusta señalar que si bien no podemos recordar el día en que comprendimos por primera vez que nacimos ciudadanos estadounidenses, ahora que sabemos que así es, sabemos que todos los derechos prometidos Los ciudadanos en la Declaración de Derechos son nuestros. De la misma manera, aunque no recuerdes el día de tu nacimiento espiritual, ahora que crees, puedes estar seguro de que la promesa de vida eterna y todas las demás bendiciones que se encuentran en las epístolas de Pablo son tuyas.

La cuestión es, por supuesto, que no importa cuándo crees en algo por primera vez; lo que importa es lo que crees ahora mismo. Si crees que puedes llegar al cielo por algo que tú mismo puedes hacer, no eres salvo. Si prefieres creer que irás al cielo gracias a lo que Cristo hizo por ti en el Calvario, ¡algún día te veremos en gloria!

Después de nuestra conferencia bíblica del otoño pasado en Alcester, Inglaterra, mi hijo Jesse y yo hicimos un poco de turismo en Londres. Mientras esperábamos que nos recogiera uno de los legendarios autobuses turísticos de dos pisos de Londres, noté que el Hotel Ritz al otro lado de la calle tenía algunas marcas de viruela en el exterior de su hermoso edificio. Estas marcas no parecían el tipo de deterioro que sufren todos los edificios con el paso del tiempo. Se parecían más al tipo de daño que se inflige cuando algo impacta el edificio. Eso me hizo preguntarme si esas marcas podrían ser heridas sufridas durante el bombardeo de Londres en la Segunda Guerra Mundial.

Efectivamente, nuestro conductor de autobús turístico señaló más tarde marcas de viruela similares en la Catedral de San Pablo y confirmó que en realidad eran el resultado de la metralla de las innumerables bombas que sacudieron la ciudad durante el horrendo ataque de ocho meses de Hitler a la capital de Inglaterra.

Nuestro guía turístico no dijo nada más sobre las marcas, pero comencé a preguntarme por qué esas áreas dañadas nunca fueron reparadas. Seguramente un hotel tan bueno como el Ritz fácilmente podría haberse permitido borrar las cicatrices del bombardeo nazi. Y tengo que suponer que en algún momento la Iglesia de Inglaterra podría haber reunido el dinero para restaurar la iglesia insignia de su religión y dejar atrás el recuerdo de ese horrible bombardeo.

La única conclusión a la que puedo llegar es que no quieren dejarlo atrás. No quieren olvidar el sufrimiento que tuvieron que soportar como ciudad. No quieren olvidar el precio que tuvieron que pagar por liberarse del fascismo del que siguen disfrutando hasta el día de hoy. Y no es probable que lo olviden. Esas marcas de viruela no se lo permiten.

Eso me hizo pensar en que nunca podremos olvidar el precio que el Señor pagó para salvarnos de nuestros pecados. Las marcas de viruela en Su bendito rostro no nos lo permiten. Isaías describe cómo su rostro fue brutalizado (Isaías 52:14), y conservó esas cicatrices después de resucitar de entre los muertos (cf. Juan 20:27). Sabemos que continuó llevándolos incluso después de ascender al cielo, porque en una visión del cielo Juan lo describe como “un Cordero como inmolado” (Apocalipsis 5:6). Entonces, una vez que el Señor nos arrebate al cielo, Su rostro picado de viruela “mostrará la muerte del Señor” por toda la eternidad.

Pero “hasta que él venga”, nuestro apóstol Pablo dice que es importante “mostrar la muerte del Señor” en el servicio de la comunión (1 Cor. 11:23-26). Si el pueblo de Dios no tendiera a olvidarlo, Él no habría tenido que seguir diciéndole a su pueblo en Israel que no lo hiciera (Deuteronomio 6:12; 8:11,14,19). No es de extrañar que el Señor nos diga que participemos del pan y de la copa “en memoria de mí” (1 Cor. 11:24,25).

“Jesús les dijo: Mi comida es hacer la voluntad del que me envió, y acabar su obra” (Juan 4:34).

Aquí en Juan 4, el Señor recién estaba comenzando Su ministerio, pero ya tenía sus ojos puestos en la meta. ¡Qué gran ejemplo para nosotros! Es muy fácil quedar atrapado en los detalles de la vida cotidiana y pensar poco o nada en el fin de la vida. Como solía decir el pastor Stam: “¡La mayoría de las personas viven para esta vida como si nunca fuera a terminar, y viven para la próxima vida como si nunca fuera a comenzar, cuando el caso es todo lo contrario!” Con demasiada frecuencia esto también es cierto para el pueblo de Dios.

Por supuesto, como creyentes en la gracia no sólo estamos interesados en lo que haría el Señor Jesús. Dado que seguimos a Pablo como él siguió a Cristo (1 Cor. 11:1), miramos a Pablo como nuestro ejemplo. ¡Pero así es como él también vivió su vida! Habló de cómo su objetivo era, como él dice, “acabar mi carrera” (Hechos 20:24). ¡Él también vivió su vida con la mirada puesta en la meta!

Si se pregunta qué significa vivir así, observe que el Señor dijo que durante el viaje de la vida, hizo Su “alimento” hacer la voluntad de Dios. La palabra bíblica “carne” se refiere a cualquier tipo de alimento, y el alimento es lo más importante en la vida física. Si no lo crees, ¡intenta pasar unos días sin él! Este escritor tiene un amigo que dice que mientras ayuna, ¡a veces va al supermercado sólo para contemplar la comida! Así, el Señor estaba diciendo que continuar haciendo la voluntad de Su Padre era lo más importante en la vida, y la manera de vivir con la meta en mente.

¿Y tú, querido amigo cristiano? ¿Estás viviendo tu vida con la mirada puesta en la línea de meta? Es importante notar que mientras el Señor habló de la meta al comienzo de Su ministerio, Pablo habló de ello cuando se acercaba al final de su vida. Por eso, si eres un joven cristiano, no es demasiado pronto para empezar a vivir con la meta a la vista, y si eres un “ciudadano experimentado” en el reino de Dios, ¡no es demasiado tarde!

Hace casi 2.000 años, el apóstol Pablo le dio a un joven ministro llamado Tito algunos consejos que son buenos para cualquier cristiano que anhele ministrar la sana doctrina bíblica a otros:

“Muéstrese en todo modelo de buenas obras; en la doctrina muestre… sinceridad” (Tito 2:7).

El diccionario dice que la palabra sincero significa puro y sin mezcla. Por eso Pablo escribió:

“Celebremos la fiesta, no con… levadura de malicia y de maldad; sino con pan sin levadura de sinceridad…” (1 Cor. 5:8).

Dios les dijo a los judíos bajo la ley que guardaran la “fiesta” de los panes sin levadura inmediatamente después de guardar la pascua al no mezclar levadura en su pan (Lev. 23:4-8), y Pablo dice que la manera de celebrar esa fiesta hoy bajo la gracia es mantener la levadura del pecado fuera de nuestras vidas para mostrarle a Dios cuán agradecidos estamos de que “Cristo, nuestra pascua, fue sacrificada por nosotros” (1 Cor. 5:7).

Ahora bien, uno pensaría que cada creyente sabría que nuestras vidas deben ser puras y sin mezcla de pecados como “malicia” y “maldad” mientras enseñamos la doctrina de la gracia. Pero los corintios carnales enseñaban la gracia pero vivían en malicia (1 Cor. 14:20) y maldad (1 Cor. 5:13), creyendo erróneamente que la gracia es una licencia para pecar esos pecados en particular y muchos otros. Si eso describe su vida cristiana y su ministerio de la doctrina de la gracia de Dios, lo invito a considerar mostrar sinceridad en la doctrina. ¡El nuestro es un llamamiento elevado y santo!

Y hay otras cosas con las que no se debe mezclar la doctrina. Pablo describió su ministerio a los corintios como uno que fue llevado a cabo “con sencillez y sinceridad piadosa, no con sabiduría carnal” (2 Cor. 1:12). Corinto era una ciudad de Grecia y los griegos eran conocidos por la “sabiduría” de sus filósofos. Así, al escribir a los corintios, Pablo condenó “la sabiduría de los hombres” una y otra vez (1 Cor. 1:17-3:19), insistiendo en que no había mezclado la doctrina con la sabiduría mundana (1 Cor. 2:4) como evidentemente los “diez mil” falsos maestros de Corinto habían hecho entre ellos (1 Cor. 4:15). Quizás la razón por la que parecen haber aceptado esto fue que pensaban que tal mezcla era la única manera de hacer que la doctrina de la gracia fuera más aceptable y popular. Eso impulsó a Pablo a decirles lo que le había dicho a Tito: que la doctrina debía predicarse con sinceridad.

Ahora uno pensaría que casi 2.000 años después los predicadores sabrían que no deben mezclar la doctrina bíblica con la sabiduría de los hombres. Pero cuando surgió la teoría de la evolución, muchos pastores se sintieron intimidados por la ciencia, una ciencia que en realidad no era más que “ciencia falsamente llamada” (1 Tim. 6:20). Entonces algunos de ellos mezclaron ese ejemplo de sabiduría mundana no bíblica con la doctrina de la creación y dieron con algo llamado “evolución teísta”. ¡Esa es la teoría que afirma que la evolución es real, pero que fue puesta en movimiento y supervisada por Dios! Y hay muchos otros ejemplos que podrían citarse de mezclar la doctrina con la sabiduría de los hombres.

Pero en lugar de tomar su valioso tiempo para citar más ejemplos de la locura de la sabiduría mundana, prefiero señalar una cosa más con la que no se debe mezclar la sana doctrina bíblica, algo que Pablo señaló cuando les habló a los filipenses acerca de algunos que “ predicad a Cristo incluso desde la envidia y la contienda; y… contienda, no sinceramente” (Fil. 1:15,16). Hay creyentes que mezclan la sana doctrina con cosas como la envidia, el conflicto y la contienda. En otras palabras, ¡predican doctrina sólo para pelear con los demás! Escucho de hombres así todo el tiempo, y creo que es tan deshonroso para el Señor como mezclar la doctrina con la maldad carnal o la sabiduría carnal.

Antes de dejar de lado este artículo, ¿por qué no orar por este importante asunto? Una doctrina que no esté mezclada con carnalidad, sabiduría humana o envidia y conflicto contencioso seguramente dará a tus palabras la claridad de la sinceridad que anhelas al compartir la verdad de la gracia con los demás.

Los engañadores religiosos siempre han sido comunes, incluso en los días bíblicos. Eso es lo que impulsó al apóstol Pablo a advertir a Tito:

“…hay muchos…habladores vanos y engañadores, mayormente los de la circuncisión, cuyas bocas es necesario tapar…” (Tito 1:10,11).

Dado que estos “habladores vanos” eran “especialmente de la circuncisión”, probablemente estaban engañando a la gente con la Ley de Moisés, algo que Pablo llamó en otra parte “vana charlatanería” (I Tim. 1:6,7). Nuestro apóstol Pablo dice que “no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia” (Rom. 6:15), por lo que la Ley no debe enseñarse como algo obligatorio para el pueblo de Dios en la presente dispensación de la gracia. Por eso Pablo llama “engañadores” a los hombres que se adhieren a la ley, porque están engañando al pueblo de Dios acerca de la verdad para la presente dispensación.

Pero antes de que decidas menospreciar a esos judíos por eso, ¿notaste que Pablo dice que esos charlatanes vanidosos eran “especialmente” de la circuncisión? Eso significa que no todos eran de la circuncisión. Había gentiles que engañaban a la gente con la Ley al igual que a los judíos.

Si te preguntas por qué los gentiles enseñarían una ley que Dios dio a los judíos para una dispensación pasada, es porque Satanás siempre se asegura de que las cosas no dispensacionales sean populares. Y las cosas que son populares también suelen ser muy lucrativas. Por lo tanto, no sorprende que Pablo continuara diciendo que estos engañadores estaban “enseñando cosas que no convienen, por ganancias deshonestas” (Tito 1:11). Incluso hoy en día, si eres un predicador gentil engañoso que quiere ganar un gran número de seguidores y construir una gran iglesia que pueda pagarle un buen salario, ¡enseñar la Ley de Moisés es definitivamente el camino a seguir!

Ahora bien, si estás pensando que enseñar la ley en la dispensación de la gracia no es algo serio, ¡no estás pensando como Pablo! Hablando de esos “engañadores”, escribió Pablo, “¡cuyas bocas hay que tapar!” La Ley de Moisés puede estar en la Biblia, pero no en las epístolas de Pablo, la parte de la Biblia escrita para las personas que viven hoy en la dispensación de la gracia. Bien se ha dicho que a Satanás no le importa si eres bíblico en tus enseñanzas, siempre y cuando no seas dispensacionalmente bíblico.

Es por eso que aquí en la Berean Bible Society estamos haciendo todo lo posible para tapar la boca de todos y cada uno de los engañadores religiosos defendiendo firmemente la proclamación del “evangelio de la gracia de Dios” confiada a Pablo (Hechos 20:24). Si desea unirse a nosotros en nuestra posición, ¿por qué no considerar enviar algunos de nuestros devocionales de Dos Minutos a sus amigos después de leerlos? ¡Solo necesitas tocar unas pocas teclas y estarás eternamente feliz de haberlo hecho!

¿Alguna vez te preguntaste cómo Dios pudo llamar a David “un hombre conforme a su corazón” (I Sam. 13:14)? Es cierto que Él lo llamó así antes de sus horribles infracciones de adulterio y asesinato. Pero incluso después de su muerte, Dios dijo de él que “guardó mis estatutos y mis mandamientos” (I Reyes 3:14). ¿Cómo puede ser esto?

Bueno, para empezar, compare cómo Balaam pudo decir de Dios que “no ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel” (Números 23:21). Esto, por supuesto, se debía a que los judíos podían decir que “como está de lejos el oriente del occidente, así alejó de nosotros nuestras transgresiones” (Sal. 103:12), e Isaías podía orar con confianza: “Tú has echado a tus espaldas todos mis pecados” (Isaías 38:17). De manera similar, Dios pudo hacerse de la vista gorda ante los pecados de David, sabiendo que Cristo algún día pagaría por ellos.

Pero tiene que haber más para que Dios pueda llamar a David un hombre conforme a Su propio corazón, y creo que lo hay. Verá, cuando Dios dijo de David que su corazón era “perfecto para con Jehová su Dios”, dijo eso en contraste con Salomón, cuyas esposas “desviaron su corazón tras dioses ajenos” (I Reyes 11:4). A pesar de sus grandes pecados, David nunca cayó en la idolatría. Siempre tuvo un corazón para el Señor y un deseo ardiente de servirle.

Como pastor, los cristianos a menudo me preguntan cómo puedo pensar tan bien de ellos cuando, en muchos casos, los he aconsejado en sus momentos de pecado y fracaso, y por eso conozco su vergüenza más profunda. Siempre les explico que es su corazón por el Señor lo que Dios mira, y por eso siempre trato de hacer lo mismo. No quiero decir que aquellos que se esfuerzan por servir al Señor no puedan hacer nada malo ante mis ojos, pero esto está muy cerca de ser así.

Entonces, si bien siempre debemos esforzarnos por vivir nuestras vidas tan perfectamente como Dios nos ve en Cristo (Fil. 3:10-14), si te estás castigando por tus pecados y fracasos pasados, detente. Recuerda que “el hombre mira las apariencias exteriores, pero el Señor mira el corazón” (I Sam. 16:7), y si Dios no contempla tu iniquidad, tú tampoco deberías hacerlo.

Finalmente, si eres un cristiano crítico, ¿por qué no aprender a mirar a los demás como Dios te mira a ti y “recibiros unos a otros, como también Cristo nos recibió para gloria de Dios” (Rom. 15:7)?

Todo verdadero creyente sabe que somos salvos por gracia mediante la fe, sin buenas obras (Rom. 4:5; Tito 3:5). Esto no significa, sin embargo, que las buenas obras no tengan lugar en la dispensación de la gracia, porque inmediatamente después de afirmar que somos salvos sin obras (Efesios 2:8,9), Pablo rápidamente afirma que, como nuevas criaturas en Cristo (II Cor. 5:17), somos creados para andar en las buenas obras que Él ha ordenado para nosotros (Efe. 2:10). Si alguna vez te has preguntado qué tipo de obras espera Dios que “mantengamos” (Tito 3:8,14) en nuestro caminar cristiano, esperamos que el siguiente breve estudio de la frase “buenas obras” en las Escrituras te ayude.

Para las damas:
Para empezar, en Hechos 9 conocemos a Dorcas, una mujer “llena de buenas obras” (9:36). Evidentemente era toda una costurera, pues sus buenas obras se definen más tarde con una referencia a “las túnicas y vestidos que hacía Dorcas” (v. 39). En aquellos días, se podía decir de muchas mujeres virtuosas que “busca lana y lino, y trabaja de buena gana con sus manos” (Prov. 31:13 cf. vv. 22,24). Por eso sabemos que cuando una mujer cristiana desempeña los muchos deberes de esposa y madre, está andando en las buenas obras para las cuales fue creada.

A esto hay que sumar el testimonio del apóstol Pablo, quien habla de viudas que eran “bien valoradas por sus buenas obras” (I Tim. 5:10). Luego continúa describiendo cosas como la crianza de los hijos, la hospitalidad y el cuidado de los enfermos como buenas obras con las que las mujeres piadosas pueden adornarse (I Tim. 2:9,10).

Para los hombres:
En el acompañamiento natural de estas instrucciones a las mujeres piadosas, Pablo instruye al hombre de Dios a “trabajar, haciendo con sus manos lo que es bueno” (Efesios 4:28). Bueno, si a los cristianos se les dice que trabajen en lo que es bueno, ¿no sería un buen trabajo ir a trabajar? Se podría pensar que sí, especialmente porque Dios planea recompensar a los hombres por “cualquier cosa buena que cada uno haga” en el trabajo (Efesios 6:8).

Dudamos que la mayoría de los cristianos consideren estas responsabilidades cotidianas como buenas obras, pero Dios dice que lo son. Y si ser buenos esposos, padres, esposas y madres se consideran buenas obras, no es exagerado sugerir que ser un buen ciudadano también se incluiría en esa categoría, especialmente porque se nos dice “que obedezcamos a los magistrados” y, al hacerlo, “estad preparados para toda buena obra” (Tito 3:1).

Para los ricos:
Luego, Pablo le dijo a Timoteo que “encarga a los ricos… que sean ricos en buenas obras, prontos para repartir, dadivosos, generosos” (I Tim. 6:17,18). Obviamente el sustento financiero de la obra del Señor y los hermanos menos afortunados también constituyen buenas obras a los ojos de Dios (cf. II Cor. 9:6-8). Si bien pocos de nosotros somos ricos, todos podemos participar en alguna medida en buenas obras de este tipo.

Esto entonces abre un amplio campo en la categoría de buenas obras, porque podemos dar nuestro tiempo, nuestro talento y nuestros esfuerzos a la obra del Señor así como nuestras finanzas, y hay innumerables maneras en que podemos “hacer el bien a todos los hombres”. , especialmente… la familia de la fe” (Gálatas 6:10).

Para todos nosotros:
En el pasado, la reconstrucción del templo era una “buena obra” (Nehemías 2:18). Hoy en día, el templo de Dios se encuentra en los cuerpos físicos de los creyentes individuales (I Cor. 6:19,20), y en el Cuerpo de Cristo (3:16,17), por lo que se podría pensar que la edificación de los creyentes y las iglesias locales sería sean buenas obras hoy. Si ministrar al cuerpo físico del Señor se consideraba una “buena obra” (Mateo 26:6-10), seguramente ministrar al Cuerpo de Cristo también lo sería. Si el Señor definió las “buenas obras” como alimentar a las multitudes, abrir los ojos de los ciegos y ayudar a los cojos a caminar (Juan 10:32), entonces seguramente “alimentar a la iglesia de Dios” (Hechos 20:28) mediante abrir los ojos de su entendimiento (Efesios 1:18) para que puedan “andar como es digno” de su vocación (Efesios 4:1) también serían buenas obras.

Dado que “toda la Escritura” se da para que podamos estar “completamente preparados para toda buena obra” (II Tim. 3:16,17), entonces la reprensión, corrección e instrucción de los santos aquí mencionados también deben considerarse “buenas obras”. ” Por supuesto, no hace falta decir que “si alguno anhela el oficio de obispo, buena obra desea” (I Tim. 3:1). En este pasaje, Pablo habla de las calificaciones de un líder espiritual. Por lo tanto, si un hombre está interesado en hacer buenas obras, creemos que el ministerio pastoral encabeza la lista de buenas obras en las que puede dedicarse para el Señor.

Entonces, ¿qué te parece, amigo cristiano? ¿Estás caminando en las buenas obras para las cuales fuiste creado? Es su única esperanza de una vida cristiana feliz y plena. Ninguna criatura de Dios es feliz a menos que haga aquello para lo que fue creada. Los pájaros fueron creados para volar, los caballos fueron creados para correr, y ninguno de los dos es feliz cuando se le impide hacer aquello para lo que fueron creados. ¡Su única esperanza para una vida cristiana verdaderamente satisfactoria es ser “fructífero en toda buena obra” (Col. 1:10)! Es más, es la única manera de agradar a Aquel “que dio Él mismo por nosotros, para… purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras” (Tito 2:14).

“…la casa de Dios…es la iglesia del Dios vivo, columna y baluarte de la verdad” (I Timoteo 3:15).

La palabra “pilar” debería recordar a todo estudiante de la Biblia la columna que Dios le dio a Israel para guiarlos a través del desierto hasta la tierra prometida (Nehemías 9:12). Después de que el pueblo de Israel cruzó el Mar Rojo, necesitaba un guía. ¡Habían sido esclavos durante 400 años y no tenían idea de adónde iban! No es que el faraón permitiera que sus esclavos se tomaran vacaciones de exploración. Entonces Dios tuvo que guiarlos en cada paso del camino con la columna.

Sin embargo, una vez que Moisés escribió el Libro de la Ley, la columna desapareció. ¡Por supuesto! Ahora tenían un Libro que los guiaría en cada paso del camino. No importa a dónde fueran en la vida, tenían una Guía confiable que les enseñaba cómo caminar y agradar a Dios. ¡Y ahora ese Libro ha sido completado y reside en la iglesia local! ¡Con razón Dios llama a la iglesia columna de la verdad! El pueblo de Dios debería seguir ese Libro tan de cerca como los judíos siguieron su pilar. ¿Qué tan cerca estuvo eso?

“…cuando la nube se detuvo… entonces los hijos de Israel… no viajaron… cuando la nube… fue levantada… entonces partieron…” (Números 9:18-22).

Cuando el pilar se movió, ellos se movieron. Cuando descansó, ellos descansaron. En otras palabras, no hicieron ningún movimiento sin el beneficio de su guía. ¿Le parece una buena manera de seguir el Libro hoy? Amados, Dios en su gracia nos ha dado una Guía que puede ayudarnos a navegar por los caminos más traicioneros de la vida. Aquel que dirige las estrellas (Job 38:32) se ha dignado guiar la vida de su pueblo. ¡Que nunca abandonemos Su dirección!

Esta gran Guía nos ha equipado además con un lugar para reunirnos y escuchar la enseñanza de Su Libro. Si no hay una iglesia cerca de usted donde se enseñe con toda claridad la Palabra de Dios correctamente trazada, continúe compartiendo el evangelio con los perdidos y la verdad paulina con los salvos. Es posible que las personas con quienes comparte la guía de Dios quieran comenzar a reunirse en su casa para discutirlo. Y Dios tiene una palabra para tales reuniones: Él la llama iglesia (Ro. 16:5; 1 Cor. 16:19; Col. 4:15; Filemón 1:2).

Estas referencias a iglesias que se reunían en hogares son especialmente significativas cuando recordamos lo pequeños que eran los hogares en aquellos días. Hay una razón por la que el Señor tuvo que enviar a los apóstoles a buscar una casa lo suficientemente grande como para que doce hombres comieran la Pascua (Marcos 14:12-16). Este tipo de habitaciones no son tan infrecuentes hoy en día, ¡pero lo eran entonces! Así, las alusiones de Pablo a las iglesias que se reunían en esos hogares humildes nos dicen que la más pequeña de las reuniones es una iglesia a los ojos de Dios, una que Él se complacerá en llamar Su casa, columna y fundamento de la verdad en su comunidad.

“Por lo tanto, cuando ya no pudimos resistir más, pensamos que era bueno quedarnos solos en Atenas.

“Y envió a Timoteo… para afirmaros y consolaros en cuanto a vuestra fe.

“…no pudiendo resistir más, envié a conocer vuestra fe, no sea que el tentador os tente, y nuestro trabajo sea en vano” (1 Tes. 3:1,2,5).

Según el registro de Hechos, el apóstol Pablo había pasado recientemente tres semanas en Tesalónica, estableciendo la iglesia allí. ¿Por qué entonces estaba tan ansioso por volver a consultar con ellos? Dos veces leemos que “ya no pudo soportarlo más”, y por eso envió a Timoteo para animarlos y establecerlos, y para hacerle saber cómo estaban. Sin embargo, en lo que respecta al registro, ningún mensajero había llegado a él con noticias alarmantes acerca de la iglesia de Tesalónica. ¿Qué había ocurrido para que estuviera tan preocupado por el estado de su fe?

La respuesta se encuentra en Hechos 17:5-10. A Pablo lo acababan de echar de la ciudad… ¡de su ciudad! Y le preocupaba que este trato humillante a manos de los judíos de Tesalónica pudiera haber sacudido su fe. Después de todo, ¡no es poca cosa que tu líder espiritual sea expulsado de la ciudad!

No es que esto hubiera molestado personalmente a Pablo. Estaba acostumbrado a tal violencia y no le molestaba, como lo demuestra el hecho de que inmediatamente centró toda su atención en el ministerio del evangelio en Berea (v. 10-12). De hecho, tenemos su propio testimonio en 1 Tesalonicenses 2:2 sobre el evento similar que lo trajo a Tesalónica:

“…incluso después de haber padecido antes, y haber sido avergonzados, como sabéis, en Filipos, tuvimos confianza en nuestro Dios para hablaros el evangelio de Dios con mucha contienda”.

Sí, Pablo se dio cuenta plenamente de “cuántas cosas le era necesario sufrir” por el Salvador que representaba (Hechos 9:16), pero sus amados tesalonicenses no podían darse cuenta plenamente de esto. Su ignominiosa expulsión de su ciudad sin duda los había dejado conmocionados, especialmente con “toda la ciudad alborotada” y la casa de Jasón asaltada simplemente por sospecha de albergar al apóstol fugitivo y sus compañeros (Hechos 17:5-9).

Pero había aún otro motivo de preocupación. Estos mismos judíos de Tesalónica, cuando supieron que “la palabra de Dios era predicada por Pablo en Berea… vinieron también allí y alborotaron al pueblo” (v. 13). Pablo ahora estaba a salvo fuera de su alcance en Atenas, pero sabía que habían regresado a su propia ciudad y que ahora sin duda redoblarían su persecución contra la joven iglesia tesalónica.

No es de extrañar que el apóstol no perdiera tiempo en enviar a Timoteo, su colaborador de confianza, a su lado, para asegurarles que

“…ningún hombre debe ser conmovido por estas aflicciones; vosotros sabéis que estamos designados para ello.

“Porque en verdad, cuando estábamos con vosotros, os dijimos antes que sufriríamos tribulación; como sucedió, y vosotros lo sabéis” (1 Tes. 3:3,4).

¡Qué bien habían llegado a saber esto! ¡Y cómo debieron haber recibido a Timoteo en su asamblea y haberse regocijado por la epístola posterior de su padre en la fe, quien evidentemente se preocupaba tanto por ellos!

Finalmente, Pablo quería que entendieran que sus aflicciones vinieron como resultado de vivir en la dispensación de la gracia, y no como resultado de la persecución en la Tribulación, como algunos afirmaban. Es cierto, dice el apóstol, que estamos destinados a aflicciones, pero

“…Dios no nos ha puesto para ira, sino para alcanzar salvación por nuestro Señor Jesucristo” (5:9).

Es evidente por el contexto que la “ira” para la que no fueron designados es la ira de la Tribulación. Considere: Dios no nos ha designado para ira, pero Dios nos ha designado para “obtener salvación” por nuestro Señor Jesucristo. Dado que los tesalonicenses ya eran salvos, esto sólo puede referirse a la consumación, el cumplimiento de su salvación, es decir, al arrebatamiento de la iglesia. Pablo confirma este punto de vista con una declaración similar en Romanos 13:11:

“…porque ahora está más cerca nuestra salvación que cuando creímos.”

Además, el versículo 8 de 1 Tesalonicenses 5 describe el toque final de nuestra armadura como “la esperanza de salvación”. ¿A qué otra cosa podría referirse esta frase sino a “la esperanza bienaventurada” (Tito 2:13), la consumación de nuestra salvación? Cuando confiamos en Cristo, fuimos salvados inmediatamente de la pena del pecado, y hoy somos salvos del poder del pecado. Pero algún día, en el rapto, seremos salvos de la presencia misma del pecado, ¡y puede que sea pronto!

“…la gracia de Dios que trae salvación se ha manifestado a todos los hombres” (Tito 2:11).

Los cristianos a menudo se preguntan acerca de las palabras del apóstol Pablo aquí, porque saben que la gracia salvadora de Dios no se había aparecido a “todos los hombres” en todas partes del mundo en los días de Pablo. Pero lo que Pablo estaba haciendo con esas desconcertantes palabras era anunciar un cambio dispensacional revolucionario.

Verá, antes de que Dios levantara a Pablo, la gracia de Dios que trajo la salvación no podía aparecer a “todos los hombres”, solo podía aparecer a los hombres judíos, porque bajo la ley el Señor declaró: “la salvación es de los judíos” (Juan 4:22). Pero una vez que la muerte del Señor en la cruz “abolió en su carne la enemistad” entre judíos y gentiles (Efesios 2:15), envió a Pablo a anunciar que había “derribado la pared intermedia de separación” entre ellos (v. 14), y ahora “no hay diferencia entre judíos y griegos; porque el mismo Señor de todos, es rico para con todos los que le invocan” (Rom. 10:12).

Por supuesto, si realmente conoces la Biblia, puedes estar pensando que este no fue un cambio revolucionario, que la gracia de Dios que trae salvación se había aparecido a los gentiles mucho antes que Pablo. Después de todo, ¿no declaró David:

“Jehová ha hecho notoria su salvación… a los ojos de las naciones… su misericordia… para con… Israel; todos los confines de la tierra han visto la salvación de nuestro Dios” (Sal.98:1-3).

Superficialmente, David parece estar diciendo que la gracia salvadora de Dios había aparecido “a la vista de los paganos” gentiles en aquel entonces. Pero este salmo no dice que “la gracia de Dios que trae salvación” se había aparecido a los paganos. Se trata de la ira de Dios que trajo la salvación física a Israel, cuando “su diestra… le dio… la victoria” sobre Faraón (v.1). El “cántico nuevo” en este salmo (v.1) es el cántico nuevo que Moisés cantó después de que Dios separó el Mar Rojo:

“Entonces cantó Moisés… Jehová… ha sido mi salvación… los carros de Faraón… arrojó en el mar… Tu diestra… destrozó al enemigo” (Éxodo 15:1-6).

La salvación que Dios obró para Israel en el Mar Rojo es la “salvación” que Moisés les dijo a los judíos que “estén quietos y vean” (Éxodo 14:13) justo antes de que Dios ahogara a los egipcios en Su ira (v.28). Esa es la salvación que David dijo que los paganos habían visto: la ira de Dios sobre Faraón que trajo “misericordia” a Israel (Sal.98:3), no la gracia de Dios que trajo salvación espiritual a los gentiles.

Pero la salvación física provocada por la ira de Dios para Israel trajo salvación espiritual al menos a un gentil, una mujer llamada Rahab en Jericó. Cuando los habitantes de su ciudad se enteraron del cruce del Mar Rojo, se aterrorizaron (Josué 2:9-11), tal como Moisés dijo que sucedería (Éxodo 15:14-16). Pero impulsó a Rahab a creer en el Dios de Israel y pasar de ser una ramera a una costurera que tenía “tallos de lino” en su techo (2:6) en lugar de hombres en su salón. Cuando ella entonces cumplió con los términos de salvación para los gentiles bajo la Ley al bendecir a Israel (Gén. 12:2,3 cf. Josué 2:12), la gracia de Dios que trae salvación se le apareció de esa manera, ¡y ella la recibió!

Pero como usted sabe, Dios no está dividiendo el Mar Rojo para Israel en estos días, ni para nadie más. Entonces, ¿cómo se supone que los hombres deben ver la gracia de Dios que trae salvación hoy, en la dispensación de la gracia? Quiero decir, hoy se ofrece a todos los hombres, pero ¿qué pueden ver con sus ojos que les ayude a creer, como la salvación física de la liberación del Mar Rojo impulsó a Rahab a creer?

El contexto de Tito 2:11 nos proporciona la respuesta. Si las personas van a ver la gracia de Dios que trae salvación hoy, tendrán que verla en los “ancianos” (2:2) a quienes se les aparece la gracia de Dios, así como en las “ancianas”. (2:3), las “mujeres jóvenes” (v.4), los “jóvenes” (v.6) y los “siervos” (v. 9). Cuando todos esos diferentes tipos de hombres “adornan en todo la doctrina de Dios nuestro Salvador” (v.10) al hacer lo que Pablo les dice que hagan en este pasaje (2:1-10), la gracia de Dios que trae salvación aparece a todos los hombres de una manera muy práctica.

¡Que siempre seamos fieles a este llamado tan santo en todos nuestros ámbitos de la vida!

Durante la Segunda Guerra Mundial, el locutor de radio Paul Harvey comenzó a terminar su noticiero diario con un artículo que llamó “El resto de la historia”. Estas narrativas fácticas siempre concluían con un giro interesante que generaba un final sorpresa. Los oyentes a menudo quedaban fascinados al saber que incluso cuando se trataba de historias que les resultaban familiares, siempre había más en la historia de lo que habían oído anteriormente.

Esto es a veces cierto en el caso de la historia más grande jamás contada: el evangelio de Jesucristo. Puede que haya más en la historia de lo que has escuchado en el pasado, y la parte que quizás no hayas escuchado podría ser precisamente lo que te impide creer lo que dice la Biblia sobre cómo ser salvo de tus pecados. Comencemos repasando la parte que quizás ya haya escuchado, la parte que tal vez lo dejó escéptico acerca del plan de salvación de la Biblia.

La Biblia enseña claramente que no se puede llegar al cielo haciendo buenas obras:

“Porque por gracia sois salvos mediante la fe; y esto no de vosotros; es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8,9).

“No por obras de justicia que nosotros hubiésemos hecho, sino según su misericordia nos salvó…” (Tito 3:5).

Quizás hayas escuchado estos versículos antes y te hayas preguntado: “¿Eso significa que Dios no quiere que hagamos buenas obras?” Como esto no parecía tener ningún sentido para usted, tal vez decidió no creer lo que consideraba un evangelio tan increíble.

Si ese es el caso, puede que te reconforte saber que Dios sabía de antemano que la gente se preguntaría sobre esto. Es por eso que justo después del versículo que citamos que dice que la salvación “no es por obras”, el siguiente versículo continúa diciendo que los creyentes son “creados en Cristo Jesús para buenas obras” (Efesios 2:9,10). Si se pregunta qué significa ser “creado en Cristo”, recuerde que Dios creó una criatura llamada Adán en el principio. Hoy, cuando alguien cree en el evangelio, Dios lo hace “nueva criatura” (II Corintios 5:17). Y así como la primera criatura de Dios fue creada para hacer la buena obra de vestir y guardar el Jardín del Edén (Génesis 2:15), los creyentes en Cristo también son “creados en Cristo Jesús para buenas obras”. Es decir, si bien no puedes ser salvo de tus pecados haciendo buenas obras, una vez que eres salvo por gracia, querrás hacer buenas obras porque eres salvo (no para ser salvo) para expresar tu gratitud a Dios por salvarte.

Vemos lo mismo en ese otro versículo del evangelio que citamos, donde justo después de decir que la salvación “no es por obras de justicia que nosotros hayamos hecho” (Tito 3:5), Pablo agrega “para que los que han creído en Dios procuren ocuparse en buenas obras” (v. 8). Aquí nuevamente vemos que después de que somos salvos por gracia a través de la fe, Dios nos recuerda que hagamos las buenas obras para las cuales fuimos creados.

Como verás, sólo porque Dios no te pide que hagas buenas obras para ser salvo, ¡no significa que no quiera que hagas buenas obras! Sólo quiere que entiendas que las buenas obras vienen después de la salvación, no antes. La mayoría de la gente colocan el carro antes del caballo, ¡y no se puede llegar al cielo en un carro como ese!

¿La historia del evangelio te parece un poco más creíble ahora? Si es así, debes saber que si bien sólo puedes ser salvo creyendo, ¡es importante creer en lo correcto! No basta simplemente con creer en Dios, porque “también los demonios creen y tiemblan” (Santiago 2:19). Ni siquiera basta con tener fe en Cristo; debes tener “fe en su sangre” (Romanos 3:25). Es decir, debes creer que la sangre que Él derramó en la cruz pagó por todos tus pecados, y que no tienes que agregar ni una sola buena obra a lo que Él ya ha hecho por ti. Romanos 4:5 dice:

“Pero al que no obra, sino que cree en el que justifica al impío, su fe le es contada por justicia”.

Si todavía no estás seguro de cómo ser salvo del juicio de Dios sobre tus pecados, hazte esta pregunta. Si murieras hoy y Dios preguntara: “¿Por qué debería dejar entrar a Mi Cielo a un pecador como tú?” ¿Cuál sería su respuesta? Si tu respuesta es otra que “Cristo murió por mis pecados”, o si intentas agregar tus propias buenas obras a lo que Cristo hizo por ti en el Calvario, entonces no estás confiando plenamente en Su sangre. ¿Por qué no seguir el consejo del apóstol Pablo? Cuando un hombre le preguntó: “¿Qué debo hacer para ser salvo?”, Pablo respondió con toda sencillez:

“Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:30,31).

¡Y ahora ya sabes el resto de la historia!