Durante su reciente visita a los Estados Unidos, el Papa provocó bastante controversia cuando canonizó a un fraile del siglo XVIII llamado Junípero Serra. El pontífice buscó reconocer al fraile por su trabajo para llevar el catolicismo a California, pero hay quienes afirman que trató con dureza a los nativos americanos. Esto explica por qué una estatua de Serra fue destrozada después de que se anunciara su elevación a la santidad. Como puedes ver, cuando tu santidad depende de tu conducta, siempre habrá alguien que se levantará para impugnarla.

¡Cuán diferente es con los santos mencionados en las Escrituras! Los corintios eran conocidos por su carnalidad (I Cor. 3:1), pero Pablo los llama “santos” (I Cor. 1:2). Si te preguntas cómo podría ser esto, es porque Pablo sabía que la forma verbal del sustantivo “santo” es santificar, y mientras los corintios eran carnales en su conducta, eran “santificados en Cristo Jesús” (I Corintios 1). :2). En la Biblia, los hombres son “santificados por el Espíritu Santo” (Romanos 15:16), no por ninguna iglesia terrenal. Son “santificados por la ofrenda del cuerpo de Jesucristo” (Heb. 10:10), y no por su comportamiento. Roma otorga la santidad a los hombres que son conocidos por sus buenas obras, pero el Señor dice que los hombres son “santificados por la fe que es en mí” (Hechos 26:18).

Así es que mientras la canonicidad de todos los santos de Roma puede ser impugnada por los hombres, ni siquiera el mismo diablo puede impugnar la santidad del creyente en Cristo. ¡No es un concurso! Solo recuerda, la santidad es un llamado elevado, así que asegúrate de “andar como es digno de la vocación con que fuiste llamado” (Efesios 4:1).

Uno de los chistes favoritos del pastor Stam decía algo así:

Maestra: “Johnny, ¿cuál es la diferencia entre un pronombre y una preposición?”

Johnny: “Sí, eso es lo que digo, ¿cuál es la diferencia?”

A pesar de la indiferencia de Johnny, ¡sabemos que hay una gran diferencia entre pronombres y preposiciones! Estas partes del discurso son importantes, especialmente cuando se trata del estudio de la Biblia. Por ejemplo, el pastor Stam escribió una vez:

“Ni una sola vez Pablo en sus epístolas enseña que los miembros del Cuerpo de Cristo son bautizados con o en el Espíritu.”

En respuesta a esto, a veces recibimos cartas preguntando sobre este versículo:

“Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo…” (I Corintios 12:13).

Pero una mirada cercana revelará una diferencia importante en la preposición utilizada en cada caso. El apóstol Pablo enseñó que los creyentes de hoy son bautizados “por” el Espíritu, pero el pastor Stam no dice que no somos bautizados por el Espíritu, dice que no somos bautizados “con” el Espíritu. ¡No hay contradicción aquí!

Hablando de Cristo, Juan el Bautista predijo:

“Él os bautizará con el Espíritu Santo” (Mat. 3:11).

Esta profecía se cumplió en Pentecostés, donde “fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas” (Hechos 2:4). Es importante notar que Cristo es el que bautiza aquí, y que Él bautizó a las personas con el Espíritu. Esto a menudo se confunde con 1 Corintios 12:13, pero en este pasaje el Espíritu es el que bautiza, bautizando a las personas en el Cuerpo. Eso es bastante diferente de lo que sucedió en Pentecostés, donde el Señor fue el que bautizó, bautizando a las personas con el Espíritu, capacitándolas para hablar en lenguas.

Esto explica por qué los creyentes de hoy no pueden hablar en idiomas que nunca estudiaron, como lo hicieron en Pentecostés, porque no tenemos su bautismo. Pero si no tenemos su bautismo, también debemos concluir que en Pentecostés ellos no tuvieron nuestro bautismo. Es decir, no somos bautizados por Cristo con el Espíritu, y ellos no fueron bautizados por el Espíritu en el Cuerpo de Cristo.

Nos damos cuenta de que esto va en contra de la enseñanza común de que la Iglesia comenzó en Pentecostés, donde se dice que los creyentes fueron bautizados por primera vez en el Cuerpo, pero creemos que la diferencia en las preposiciones utilizadas en estos pasajes es solo una de las muchas evidencias de que el Cuerpo de Cristo comenzó más tarde, con la resurrección de Pablo.

¡Simplemente no puedes arreglártelas mezclando con y por!

“En la edición de marzo, usted escribió que ‘los apóstoles tenían todos los dones del Espíritu’. ¿Qué Escritura verifica esa afirmación?”

Cuando se dieron los dones del Espíritu, a cada hombre se le dio un don, como aclara Pablo cuando escribe:

“Porque a uno le es dada por el Espíritu palabra de sabiduría; a otro… conocimiento… a otro fe… a otro… sanidad… a otro obra de milagros… lenguas… interpretación de lenguas… pero todas estas cosas las hace uno y el mismo Espíritu, repartiendo a cada uno en particular como él quiere” (1 Corintios 12:8-11).

Esa palabra “varios” significa uno a la vez, cada uno por sí mismo, aparte de los demás, una definición que el contexto allí aclara cuando dice que solo a “uno” se le dio el don de la sabiduría, mientras que a otros se les dieron otros dones.

El Apóstol Pedro, en cambio, tenía el don de lenguas (Hechos 2:4), así como el don de sanidad (Hechos 3:6-8; 5:16) y el de hacer milagros (Hechos 9:36). -41). También ejerció el don de profecía cuando pudo decirle a Ananías que estaba mintiendo (Hechos 5:3,4). Los profetas sabían cosas así (2 Reyes 6:12; Juan 4:18,19). El apóstol Pablo podía hablar en lenguas (1 Corintios 14:18), sanar a los enfermos (Hechos 28:8) y obrar milagros (Hechos 13:11,12; 16:16-18; Hechos 20:8-12; 28:3-5).

Entonces, “las señales de un apóstol” (2 Corintios 12:12) no se exhibieron cuando un hombre usó un don del Espíritu. Se exhibían cuando un hombre demostraba que podía ejercitar más de uno de ellos.

“¿Puedes explicar Mateo 11:12, especialmente ‘los violentos lo toman por la fuerza’?”

“Y desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan”.

La “violencia” que el Señor dijo que el reino había sufrido desde los días de Juan fue la violenta resistencia que los líderes incrédulos de Israel libraron contra la proclamación del evangelio del reino. Estos gobernantes violentos atentaron varias veces contra la vida del Señor mientras predicaba el reino de los cielos (Lucas 4:29; Juan 5:18; Juan 7:1, 19, 25; 8:37, 40; 10:31). Como el Señor continuó explicando, estos violentos atentados contra Su vida fueron intentos de tomar posesión del reino por la fuerza.

El Señor ilustró todo esto con la parábola del “padre de familia” que representaba a Dios (Mt 21,33), “que plantó una viña” que representaba a Israel en el Antiguo Testamento (Mt 21,33 cf. Is 5,1). ,2,7). Dios “cercó” o “rodeó” a Israel (Mat. 21:33 cf. Isa. 5:2) con un muro invisible de protección de sus enemigos, pero también “cavó un lagar” (Isa. 5:2 cf. Mat. 21:33), lo que indica que Él esperaba recoger una cosecha de uvas de su viña para prensarlas en vino a cambio de Sus esfuerzos. Pero los “siervos” que Dios envió a Israel para recoger estos frutos, los profetas del Antiguo Testamento, fueron violentamente perseguidos (Mat. 21:35,36). Por último, les envió a Su Hijo (Hebreos 1:1,2), pero cuando los líderes de Israel “vieron al hijo, dijeron entre sí: Este es el heredero; venid, matémosle; y aprovechémonos de su heredad” (Mat. 21:38), siendo su herencia Israel (Isa. 19:25).

“Alguien me dice que Gálatas 1:23 prueba que Pablo no recibió un mensaje nuevo”.

Cuando enseñamos que Pablo tenía un nuevo mensaje único, la gente a veces responde señalando que esto no puede ser, ya que se dijo de Pablo, justo después de ser salvo, que “predica la fe que una vez destruyó”. Insisten en que esto significa que el mensaje que predicó existía antes de que lo predicara. Sin embargo, notará que Gálatas 1:23 dice que ellos “escucharon” esto. ¿Alguna vez has escuchado algo dicho que luego resultó ser falso? Ese podría ser fácilmente el caso aquí.

Recuerde, tanto el evangelio de Pablo como el evangelio del reino estaban centrados en Cristo, por lo que cuando Pablo fue salvo y comenzó a predicar a Cristo, eso podría explicar fácilmente cómo “las iglesias de Judea” (Gálatas 1:22) “escucharon” que Pablo predicaba a sus hermanos su fe. Tendrían que haber escuchado esto de segunda mano, de incrédulos que se confunden fácilmente, ya que los creyentes tenían miedo de acercarse a Saulo en aquellos primeros días (cf. Hechos 9:26).

Si había algo de verdad en el rumor, entonces la frase “la fe” se usaba en sentido genérico. Cuando Pablo usa esta frase, se refiere al cuerpo de verdad que le fue dado (Hechos 14:22; 16:5; Rom. 1:5; Gálatas 3:23; Efesios 4:13; Col. 1:23; 1 Timoteo 3:9; 1 Timoteo 4:1; 2 Timoteo 3:8; Tito 1:13). Sin embargo, cuando esta frase es utilizada por otros escritores de la Biblia además de Pablo, se refiere al cuerpo de verdad del mensaje del reino (Hechos 6:7; I Pedro 5:9; Judas 1:3).

Seguro que has oído hablar de los profesores distraídos, hombres que están tan absortos en sus pensamientos profundos que tienden a perder la noción de las pequeñas cosas que todos debemos tener en cuenta para desenvolvernos en la vida. Bueno, en la carta de Pablo a Tito, el apóstol advirtió al joven acerca de algunos falsos maestros, diciendo:

“…incluso su mente… está corrompida. Profesan que conocen a Dios; pero en las obras lo niegan, siendo abominables y desobedientes, y reprobados para toda buena obra” (Tito 1:15,16).

Por el contexto, sabemos que estos profesantes de mente corrupta eran los “habladores vanidosos… de la circuncisión” (Tit. 1:10) que estaban “enseñando cosas que no debían” (v. 11). Creo que Pablo los llamó “contaminados” porque estos judíos no salvos estaban tratando de enseñar a los creyentes de la gracia en las iglesias de Creta que se contaminarían si comían carnes prohibidas por la ley de Moisés, porque eso es lo que la ley decía de tales personas (Lev. 11:43).

Pero no dice eso de aquellos de nosotros que no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia (Rom. 6:15 cf. I Tim. 4:1-5). Pablo acaba de terminar de decir de nosotros, “todas las cosas son puras para los puros” (v. 15), hablando de los alimentos que comemos (cf. Rom. 14:20). Así que Pablo le dio la vuelta a esos profesantes de mente contaminada, y dijo que era “su mente” la que en realidad estaba “contaminada” por pensar de esa manera, ¡no las personas que comían esas carnes!

Cuando Pablo dijo que estos profesantes de mente corrupta eran “abominables”, nuevamente está dando la vuelta a los legalizadores. Verá, “abominable” es otra palabra que la ley usaba para los que comían carnes inmundas (Lev. 11:41-43). Entonces, al llamar a los legalizadores “abominables”, Pablo les está asegurando a los creyentes de la gracia en las iglesias de Creta que ellos no eran abominables, sino sus acusadores.

Al llamar a estos falsos maestros “desobedientes”, creo que Pablo nuevamente estaba respondiendo a los cargos que estos profesantes de mente corrupta estaban imponiendo contra los santos. Cuando los creyentes de la gracia en las iglesias de Creta insistieron en que podían comer carnes que estaban prohibidas por la ley, probablemente fueron acusados ​​de haber echado la ley a sus espaldas, porque esa es la definición misma de la palabra “desobediente” bajo la ley (cf. Nehemías 9:26). Pero al apresurarse a defender a los creyentes de Creta, Pablo señala que los maestros de la Ley eran los que realmente eran “desobedientes”, como lo eran todos los judíos no salvos (Rom. 10:21) que no habían “obedecido al evangelio” (Rom. 10:16).

Finalmente, Pablo llama a estos legalizadores “réprobos” (Tito 1:16). Esa es una palabra que el diccionario define como abandonada, y así es como la palabra también se usa en las Escrituras. Al hablar de los gentiles que vivieron antes de Abraham, Dios dijo que tenía que abandonarlos y entregarlos a “una mente reprobada” (Romanos 1:24, 26, 28). Esa es más o menos la definición de abandono, y es por eso que Pablo llamó réprobos a esos antiguos gentiles.

¡Pero los judíos no salvos en los días de Pablo se habían vuelto igual de réprobos! Cuando Pablo dice que eran reprobados “para toda buena obra”, eso significaba que eran totalmente incapaces de hacer algo que agradara a Dios. Con razón el apóstol Pablo, hablando tanto de judíos como de gentiles, escribió:

“Dios sujetó a todos en desobediencia, para tener misericordia de todos” (Romanos 11:32).

Hoy en día, los judíos no salvos tienen la mente tan contaminada como los gentiles no salvos, pero Dios está dispuesto a tener misericordia de todos ellos. Todo lo que Él pide es que crean que la única razón por la que son dignos del Cielo es que Cristo pagó por sus pecados en la cruz del Calvario y resucitó. Si no eres salvo, “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo” (Hechos 16:31).

“Asimismo las ancianas, que sean de una conducta digna de santidad, no calumniadoras…” (Tito 2:3).

La ex primera dama Barbara Bush fue una de las ancianas más queridas de nuestra nación. En sus memorias, cuenta cómo ella y su esposo George estuvieron una vez en una cena de estado en Japón mientras él era nuestro presidente. Estaba sentada al lado del emperador, pero parecía que no podía entablar una conversación con él. Respondió a cada pregunta con un “sí” o un “no”. Finalmente, lo felicitó por el esplendor de su residencia oficial. Él respondió: “Gracias”. Sin desanimarse, ella siguió adelante. “¿Es nuevo?” “Sí.” “Bueno, ¿el viejo palacio era tan viejo que se estaba cayendo?” “No. Lo bombardeaste. En ese momento, ¡se volvió para hablar con la persona sentada a su otro lado!

La Sra. Bush trató de entablar una conversación con el emperador cortésmente porque sabía que representaba a su esposo y a su país. Pero las mujeres cristianas de edad representan al Señor, por lo que Pablo dice que deben tener “una conducta digna de santidad”. La palabra “santidad” tiene diferentes significados, pero cuando Pablo dice que las ancianas deben ser “así mismo” en el comportamiento que corresponde a la santidad, debe querer decir que deben ser santas en las formas en que él anima a los ancianos a ser santos (vs. .1,2). ¡Después de todo, lo que es bueno para el ganso envejecido es bueno para la gansa envejecida!

Pero las ancianas deben saber qué es especialmente importante para ellas ser santas, ya que las mujeres son las guardianas de la decencia en la sociedad. ¿Se ha preguntado alguna vez por qué, al hablar de los pecados del antiguo mundo gentil, Pablo escribió que “incluso sus mujeres” estaban involucradas en esos abominables pecados (Rom. 1:26)? Es porque las mujeres, por su propia naturaleza, son más refinadas. Vemos esto ilustrado en el relato de la creación de hombres y mujeres. Dios hizo al hombre del polvo de la tierra, pero sacó a la mujer del hombre. ¡Así, las mujeres están por naturaleza más alejadas de la suciedad de la que fuimos creados los hombres! Debido a esto, las mujeres a menudo pueden controlar a los hombres simplemente siendo quienes son. Esto es especialmente importante para las mujeres mayores, que deben dar ejemplo a las mujeres más jóvenes.

Pero después de decirles a las mujeres ancianas que sean santas como los hombres, Pablo destaca un área en la que es más difícil para las mujeres ser santas cuando dice que no deberían ser “falsos acusadores”. Si te preguntas por qué las mujeres tienen más problemas con eso que los hombres, no es porque hablen más, ¡como podría sugerir si fuera sexista! Es porque cuando las mujeres quieren lastimar a alguien, tienden a usar sus palabras y no sus puños como nosotros los hombres. Es por eso que cuando Pablo habló sobre las calificaciones de un líder espiritual, escribió:

“Un obispo, pues, debe ser… no dado al vino… no pendenciero… codicioso ” (I Timoteo 3:2,3).

Pero cuando dio los requisitos para la esposa de un líder espiritual, escribió:

“Así también sus mujeres deben ser serias, no calumniadoras” (I Tim. 3:11).

La palabra griega para “calumniadores” es la misma que la palabra traducida como “falsos acusadores” en nuestro texto, la palabra diábolos. A las mujeres mayores se les debe recordar que es simplemente diabólico calumniar a alguien acusándolo falsamente.

Y la razón por la que Pablo agrega, “no dado a mucho vino”, es… bueno, ¿sabes qué tiende a hacer que una mujer calumnie a alguien? Lo mismo que tiende a hacer que un hombre golpee a alguien: ¡mucho vino! ¿Notaste que antes de decirles a los líderes que “no sean pendencieros”, Pablo les dice que “no sean dados al vino”? ¿Y justo después de decirles a las ancianas que no sean falsas acusadoras, les dice lo mismo? Hay algo en el alcohol que supera la inhibición natural de un hombre para golpear a un imbécil, y hay algo en eso que vence la inhibición natural de una mujer para calumniar a alguien también.

Pero calumniar y golpear a otros no es un comportamiento muy santo. Entonces, por la gracia de Dios, determinémonos todos a comportarnos como corresponde a la santidad, para la gloria y alabanza de Dios.

“Le estoy testificando a mi mamá, quien tiene preguntas sobre el Purgatorio junto al vagón. ¿Puede usted ayudar?”

Este lugar donde los hombres deben ir después de la muerte para purgar sus pecados es una invención de la religión. La palabra purgatorio viene de la palabra purga, y la Biblia dice que Cristo “por sí mismo purgó nuestros pecados” sin ninguna ayuda nuestra (Heb. 1:3).

El Señor le dijo al ladrón moribundo: “Hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43). Esto es significativo, ya que la Palabra inspirada de Dios llama ladrón a este hombre, y fue su propio testimonio al otro ladrón que “recibimos la recompensa debida a nuestras obras” (v. 41). Es decir, estaba admitiendo que no había sido incriminado ni juzgado mal, sino que había cometido delitos dignos de la pena de muerte. Si hubiera un Purgatorio, este hombre habría ido allí, pero tenemos la palabra del Señor de que no lo hizo.

¡Si alguien necesitaba ir al Purgatorio, eran los corintios carnales! Sin embargo, Pablo les dijo incluso a estos creyentes pecadores que podían estar “seguros” de que “estar ausentes del cuerpo” es “estar presentes con el Señor” (II Corintios 5:8).

En la epístola de Pablo a Tito, da algunas instrucciones para “ancianos” que contienen buenos consejos para los creyentes de todas las edades, diciendo:

“Que los ancianos sean… sanos en la fe, en el amor …” (Tito 2:2).

La palabra “sano” significa fuerte, saludable y bienestar(cf. Is 1:5,6), y todo el pueblo de Dios debe aspirar a ser sano en las virtudes que Pablo menciona aquí. Pero eso puede ser difícil cuando surgen cosas en la vida que ponen a prueba nuestra fe y desafían nuestra caridad (amor). Por eso me interesa que otra definición de la palabra “sonido” es golpear algo para ver si está entero, en base al sonido que hace al golpearlo.

Cuando trabajaba en el taller de herramientas y troqueles de mi padre cuando era joven, trabajaba con rectificadoras de superficie que tenían una muela abrasiva de dos pies de diámetro que giraba a varios miles de revoluciones por minuto. Si la rueda estuviera rota y defectuosa, podría volar en pedazos a esa velocidad y sacarte un ojo o incluso quitar la vida. El problema es que no se puede saber si una muela abrasiva no es sólida con solo mirarla. Así que mi papá me enseñó a revisar la rueda antes de montarla en la máquina poniendo mis dedos en el agujero en el medio de la rueda, balanceándola en mi mano, mientras usaba la otra mano para golpearla con un martillo de bronce. Si hacía un sonido metálico, eso significaba que estaba roto y era peligroso. Si hizo un sonido de ping, entonces estaba sano y completo.

Y creo que puedes saber si eres sano en la fe de la misma manera, cuando la vida golpea tu fe. La palabra “fe” aquí significa fidelidad, como lo hace cuando Pablo habló de “la fe de Dios” (Rom. 3:3). Si quieres conocer la fuerza de tu fidelidad al Señor, todo lo que tienes que hacer es esperar a que algo en la vida te golpee mientras le sirves fielmente para ver si continuarás sirviéndole, o te doblarás como un castillo de naipes. Cuando la vida golpea a algunos cristianos, responden con algo que suena más como un ruido metálico que como un ping. ¡Algunos incluso hacen sonidos como los que podrías escuchar en el Muro de los Lamentos! Pero cuando la vida golpea a otros, su fe suena verdadera. ¿La tuya?

Del mismo modo, si quieres saber si estás “en amor”, solo espera a ver cómo reaccionas cuando alguien te ataca cuando les ofreces caridad. Hace años, cuando era contratista de pintura, una señora me contrató para pintar la casa de sus padres, ¡mientras estaban de vacaciones! Quería sorprenderlos haciendo algo lindo por ellos. ¡Pero recuerdo que estaba muy preocupada acerca de cómo se recibiría su caridad! Sabía que el viejo dicho, “Ninguna buena acción queda sin castigo”, a menudo es cierto. Pero así es como puedes saber si estás sano en el amor: cuando alguien te arremete contra ti por darlo, y tú continúas firme y sano en la caridad.
Ahora bien, la razón por la que Pablo les dijo a los “hombres de edad avanzada” que fueran sanos en la fe y en el amor es que estas son “las cosas que llegan a ser la sana doctrina” (Tito 2:1). No es muy propio que un creyente profese la sana doctrina y no sea sano en estas virtudes. Otros están observando para ver si la doctrina que decimos que es sana doctrina realmente funciona en nuestras vidas, y no nos atrevemos a decepcionarlos.

El 16 de julio de 1999, John F. Kennedy Jr. murió en un accidente aéreo. Cuando uno de sus amigos más cercanos fue entrevistado después, señaló que John Jr. nunca dijo ni hizo nada que avergonzara a su apellido, a diferencia de muchos de sus parientes. Lo que hace que esto sea aún más notable es el hecho de que vivió su vida bajo un escrutinio constante. Cada vez que salía de la casa se encontraba con una ráfaga de fotógrafos, que lo seguían dondequiera que fuera. Si hubiera dicho o hecho algo que avergonzara a su familia, habría aparecido en todas los noticiarios nocturnos.

¿Podría tu vida resistir bajo un escrutinio como ese? ¿Siempre vives de maneras que se corresponden con la sana doctrina que se encuentra en las epístolas de Pablo que apreciamos? ¿Se puede decir de ti que nunca haces nada para avergonzar el nombre del Señor? Si no, no esperes hasta que seas mayor de edad para comenzar a honrar fielmente Su nombre. Comienza ahora.