“La gracia de Dios… apareció… enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este mundo sobria, justa y piadosamente” (Tito 2:11,12).

Cuando era niño, mi madre me enseñó a ser bueno. No estaba bajo la gracia, estaba bajo la ley, ¡la ley que Salomón llamó “la dirección de tu madre” (Pr. 1:8)! Cuando era bueno, ella me recompensaba, pero cuando era malo, me castigaba, tal como lo hizo la ley de Moisés para los judíos (Lev. 26). Su “vara de corrección” (Pr. 22:15) era una de esas largas correas de cuero que usaban los barberos años atrás para afilar sus navajas, ¡y les puedo asegurar que agudizó mi comportamiento en muchas ocasiones!

Pero como todos los padres finalmente aprenden, llega el día en que un niño es demasiado mayor para tomar el control de sus rodillas. El Apóstol Pablo tenía eso en mente cuando escribió, “el niño… está bajo ayos y ayos hasta el tiempo señalado por el padre” (Gálatas 4:1,2). En aquellos días, los niños tenían tutores que les enseñaban y gobernadores que los castigaban con una vara. Pero eso solo continuó hasta que papá se dio cuenta de que su hijo se había convertido en un hombre joven. Después de eso, corregiría a su hijo con palabras, como ustedes, los padres de niños mayores, corrigen a sus hijos adultos.

En el resto de Gálatas 4, Pablo usa esto como una simple ilustración de la diferencia entre la ley y la gracia. Bajo la Ley, Dios trató a Su pueblo en Israel como a niños, recompensándolos cuando eran buenos pero azotándolos cuando eran malos con la vara correctora de sequías, hambrunas, pestilencias y—cuando todo lo demás fallaba—permitiendo que sus enemigos los tomaran a ellos cautivos. Pero bajo la gracia, Dios nos trata como hijos adultos, corrigiéndonos con palabras, las palabras de la Biblia. El apóstol de la gracia escribió: “Toda la Escritura…es útil…para corrección” (II Tim. 3:16).

¿Ven la diferencia? Bajo la Ley, Dios corrigió a los judíos con la vara de la corrección. Bajo la gracia, Él nos corrige con palabras de corrección, las palabras que se encuentran en Su Palabra correctamente dividida. Eso significa que cuando tienes alguna enfermedad pestilente, o tu comunidad está pasando por una sequía o hambruna, no tienes que preguntarte si Dios te está castigando. ¡Él no es!

Ahora, no hay duda de que el pueblo de Dios en Israel aprendió a ser bueno bajo la ley. A menudo cayeron en la idolatría (Lev. 26:30), pero después de que Dios los azotó con 70 años de cautiverio en Babilonia, nunca más se metieron con los ídolos. Así que la Ley solía funcionar bien para hacer piadoso al pueblo de Dios. Probablemente por eso los legalistas insisten en que la ley se enseñe hoy. Simplemente no parecen entender cómo la gracia puede enseñarnos a ser piadosos.

Si no está seguro de entenderlo, considere cómo Pablo habló a los efesios sobre “fornicación y toda inmundicia o avaricia” e “inmundicia” (Efesios 5:3,4), y luego agregó:

“…por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. No seáis, pues, vosotros partícipes con ellos” (v.6,7)

Pablo está diciendo: “Algún día, la ira de Dios vendrá sobre las personas no salvas en el infierno debido a sus pecados, así que no participes del pecado solo porque sabes que Su ira no vendrá sobre ti”. ¿Qué tipo de persona continuaría en pecado solo porque sabe que no será castigado por sus pecados?

Hay una respuesta a esa pregunta. En Nueva York, diplomáticos de todo el mundo se dan cita para representar a sus países en la sede de las Naciones Unidas. Estos embajadores tienen lo que se llama “inmunidad diplomática”. Eso significa que pueden infringir la ley sin ser procesados por la ley. Ocasionalmente, los diplomáticos se aprovechan de esto violando flagrantemente nuestras leyes. ¡Tenemos palabras para personas así, y ninguna de ellas es muy bonita! Me viene a la mente la palabra “ingrato”, porque tienes que ser bastante desagradecido con tu país anfitrión para actuar así.

Pero la misma palabra se aplica a nosotros cuando elegimos quebrantar las leyes de Dios solo porque somos inmunes a Su persecución. La gracia debe enseñarnos a negar la impiedad en agradecimiento a Dios por salvarnos. Si no lo eres, ¿por qué no empiezas a “vivir en negación”? Te alegrarás eternamente de haberlo hecho.

“Para los puros todas las cosas son puras; mas para los corrompidos e incrédulos nada es puro; pero aun su mente y su conciencia están corrompidas” (Tito 1:15).

Los “puros” aquí son personas a quienes Dios ha salvado por Su gracia (Efesios 2:8,9), “purificando sus corazones por la fe” (Hechos 15:9). En Creta, donde estaba estacionado Tito (Tit. 1:5), algunos “habladores vanidosos… de la circuncisión” (1:10) decían a los creyentes purificados en las iglesias de Creta que serían “contaminados” si comían carnes prohibidas por la ley. la ley de Moisés (Lv. 11:43). Pero “no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia” (Rom. 6:15), y bajo la gracia “el reino de Dios no es comida ni bebida”, por lo que “todas las cosas son puras” para los creyentes purificados (Rom. 14). :17,20), tal como Pablo le dijo a Tito (Tit. 1:15).

Pero “para los inmundos e incrédulos no hay nada puro”, ¡ni siquiera las carnes que Moisés aprobó bajo la ley! Si te preguntas por qué todo lo que come un incrédulo es impuro, es porque todo lo que hace es impuro. Verás, todo lo que hace un incrédulo es pecado. Cuando un creyente ara su campo, está siendo obediente al mandato de Dios de trabajar para ganarse la vida, pero “el arado de los impíos es pecado” (Pr. 21:4). Las “maravillas” que hacen los hombres no salvos son consideradas “maldad” a los ojos de Dios (Mt. 7:22, 23), porque todas sus justicias “son como trapo de inmundicia” (Isa. 64:6). “Aun su mente y su conciencia están contaminadas” (Tit. 1:15), porque “los pensamientos de los impíos son abominación a Jehová” (Pr. 15:26), porque “sus pensamientos son pensamientos de iniquidad” (Isa. 59:7).

La mala noticia es que, si su mente está corrompida, no podrá confiar en su conciencia, a pesar de cómo las personas no salvas se animan unas a otras a “dejar que su conciencia sea su guía”. Pablo sabía por experiencia que la conciencia de los hombres no salvos “está contaminada” (Tito 1:15), porque antes de ser salvo, ejecutó brutalmente al pueblo de Dios “con toda buena conciencia delante de Dios” (Hechos 23:1). Su mente contaminada le decía que ellos estaban equivocados y él tenía razón, ¡así que su conciencia contaminada no lo molestó ni un poco!

¡La buena noticia es que existe una cura para los impuros! Tan impuros como son los hombres a la vista de Dios, “nuestro Salvador Jesucristo… se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio” (Tito 2:13,14). “Jesucristo… nos amó y nos lavó de nuestros pecados con su propia sangre” (Apocalipsis 1:5). Los corintios eran un grupo de personas muy pecaminosas, pero Pablo incluso podía escribirles y decirles: “sois lavados… sois santificados… sois justificados en el nombre del Señor Jesús” (I Cor. 6:11).

¿Cómo accede un pecador impuro a esta sangre limpiadora de Cristo? Bueno, ciertamente es “no por obras de justicia que nosotros hayamos hecho” (Tito 3:5). Todo pecador purificado sabe que fue “según su misericordia nos salvó, por el lavamiento de la regeneración” (Tito 3:5). La palabra “regeneración” significa dar “nueva vida” (Romanos 6:4).

Si no te importa mucho tu vida actual, ¿por qué no dejar que Dios te dé una nueva vida? Una que comenzará en el momento en que creas que “Cristo murió por nuestros pecados… y… resucitó” (I Corintios 15:3,4), vida eterna que nunca tendrá fin.

Para muchas personas, simplemente no parece correcto que Dios castigue a alguien en el infierno por toda la eternidad, por lo que buscan lagunas en la clara enseñanza de la Biblia sobre la condenación eterna (Apocalipsis 14:11, etc.). Tienen buenas intenciones, pero nos recuerdan lo que el Señor dijo acerca del hombre rico en el infierno, quien rogó que enviaran a Lázaro para advertir a sus cinco hermanos, “para que no vengan ellos también a este lugar de tormento” (Lucas 16:28). A menudo se argumenta a partir de esto que este hombre se había arrepentido, y solo un Dios que era un monstruo se negaría a liberarlo. Sin embargo, cuando comparamos Escritura con Escritura, creemos lo contrario, especialmente cuando comparamos los tormentos del infierno con los tormentos de la Tribulación.

Hay muchas maneras de mostrar que la Tribulación será un tiempo de infierno en la tierra, pero quizás la más simple se encuentra cuando leemos que “en aquellos días buscarán los hombres la muerte, y no la hallarán” (Ap. 9:6). . ¡Qué imagen del infierno! Uno pensaría que todos los que reciben los tormentos insondables de ese día se arrepentirán con la esperanza de que Dios se arrepienta y les ahorre más tormentos. Sin embargo, a pesar del hecho de que los hombres serán “quemados por el gran calor” (Ap. 16:9), en la visión de Juan, “blasfemaron el nombre de Dios, que tiene poder sobre estas plagas, y no se arrepintieron… de sus obras”. (vv. 9,11).

A la luz de todo esto, creemos que la petición del hombre rico de advertir a sus cinco hermanos no era una indicación de ningún arrepentimiento de su parte, ni mucho menos. Como muchos hombres encarcelados, estaba buscando una escapatoria en el caso de la fiscalía en su contra. Verá, si Lázaro fue enviado de entre los muertos para advertir a sus hermanos, podría argumentar que nunca se benefició de tal advertencia sobrenatural, lo que hace que su condena sea injusta.

Súmelo todo y aparecerá una imagen más precisa del infierno. El infierno no está lleno de gritos de arrepentimiento a los que Dios hace oídos sordos e insensibles. Al igual que la descripción de la Tribulación que acabamos de leer, el aire está más bien lleno del sonido de la blasfemia, expresada por hombres que están eternamente convencidos de que Dios está equivocado y que ellos no pertenecen allí.

Afortunadamente, querido lector, no tienes que ir allí. Solo admite que Dios tiene razón, que eres pecador (Romanos 3:23) que mereces morir una muerte eterna por tus pecados (Romanos 6:23; Apocalipsis 20:14), pero que Cristo murió por tus pecados para que tú no tengas que hacerlo (I Cor. 15:1-4). “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo” (Hechos 16:31).

“2 Pedro 3:15 dice que Pablo escribió una carta a los hebreos a quienes Pedro les estaba escribiendo. ¿Tenemos esa letra en las Escrituras?”

La carta que Pablo escribió a los lectores de Pedro debe ser parte de las Escrituras, porque al hablar de ella y de “todas” las demás epístolas de Pablo (v. 16), Pedro continuó advirtiendo que “los indoctos e inconstantes tuercen” esas epístolas. , “como también las otras Escrituras” (v. 16). Entonces, cualquier epístola que Pablo escribió a los lectores de Pedro, debe ser parte del canon de las Escrituras.

En cuanto a qué epístola podría ser, sabemos que Pedro escribió su segunda epístola a las mismas personas a las que escribió su primera epístola, porque en 2 Pedro 3:1 escribió:

“Esta segunda epístola, amados, os escribo ahora…”

Eso significa que 2 Pedro está escrito para “los expatriados esparcidos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia” (1 Pedro 1:1), los mismos judíos dispersos a los que se dirigió en su primera epístola. Pablo escribió una epístola a la gente de Galacia, gente que luego la habría hecho circular a esas otras regiones.

Por supuesto, Pablo escribió su epístola a los miembros del Cuerpo de Cristo que vivían en Galacia, creyentes que esperaban ser arrebatados al cielo (2 Tes. 4:13-18; Tito 2:13), mientras que Pedro escribió a los Hebreos santos del reino que esperaban hacer “una entrada… en el reino eterno de nuestro Señor” (2 Pedro 1:11), es decir, el reino de los cielos en la tierra. Pero Dios esperaba que las epístolas del Nuevo Testamento circularan después de que fueran recibidas (Col. 4:16), así que sabemos que la Epístola de Pablo a los Gálatas es la carta que Pedro tenía en mente en 2 Pedro 3:15.

Si se pregunta qué interés podrían tener los santos del reino a quienes Pedro escribió en leer la epístola de Pablo a los miembros del Cuerpo de Cristo, la respuesta es que sabrían que “toda la Escritura es… útil” (2 Timoteo 3:16). si está bien trazada (2:15). Por eso, esos santos del reino leerían las epístolas de Pablo con el mismo interés que mostramos cuando enseñamos las epístolas de Pedro u otros libros de la Biblia que pertenecen a los santos del reino judío.

A veces se dice que 2 Pedro 3:15 es una referencia al Libro de Hebreos, y este versículo se promueve como prueba de que Pablo escribió Hebreos. Sin embargo, la “salvación” que es el tema del Libro de Hebreos es una que “empezó a ser dicha por el Señor, y fue confirmada… por los que le oyeron” (Hebreos 2:3). La salvación de la que habla Pablo en sus epístolas era parte del misterio del evangelio (Efesios 6:19), un misterio el cual el Señor no habló mientras estuvo aquí en la tierra, ni fue confirmado por los hebreos a quienes les ministró (Mat. 15:24; Rom. 15:8).

“¿Qué quiere decir Pablo cuando dice que todo lo que no proviene de la fe es pecado”?

“Y el que duda, si come, se condena, porque no come de fe; porque todo lo que no es de fe, es pecado” (Rom. 14:23).

Sabemos que la fe viene por oír la Palabra de Dios (Rom. 10:17). La Palabra de Dios a través de Pablo dice que podemos comer de todo (1 Tim. 4:4), pero el que es “débil en la fe” (Rom. 14:1) lo duda y se limita a comer “hierbas” (v. . 2). Su fe aún no ha madurado para creerle a Pablo cuando dice que puede comer carne, así que “el que duda… si come… no come por fe”.

Pero si no lo comería “por fe”, ¿por qué lo comería? Bueno, en este pasaje, podría comer carne tratando de seguir el ejemplo de su hermano más fuerte. Por eso Pablo anima a los hermanos fuertes a no comer carne delante de un hermano más débil (v. 15), lo que podría hacer que “la conciencia del débil se anime a comer” carne (cf. 1 Cor 8, 10). . Si come carne para tratar de seguir los pasos de su hermano más fuerte, en lugar de comerla por “fe” en la Palabra de Dios, lo hará tropezar (Rom. 14:13, 21) al hacer algo que le molesta. conciencia.

Volvamos a nuestra pregunta. ¿Cómo es que “todo lo que no es de fe es pecado”? Es porque “al que estima que alguna cosa es inmunda, para él es inmunda” (v. 14). Dios en realidad ajusta la definición de lo que es inmundo para estar de acuerdo con la conciencia de un hermano débil. Como su fe todavía no cree que pueda comer carne, “no come por fe”, y todo lo que no es de fe es pecado para él.

¿Por qué un hermano débil “se condenaría si comiera”? Bueno, la palabra “condenación” no siempre se refiere a la condenación eterna en el infierno. Si toda condenación era eterna, el Señor estaba siendo redundante al hablar de “condenación eterna” (Marcos 3:29). Asimismo, si toda la condenación fuera al Infierno, Él no habría tenido que agregar las palabras “del Infierno” cuando habló de “la condenación del Infierno” (Mat. 23:33). La palabra “condenación” simplemente significa condenación o juicio de cualquier tipo. Aquellos que resistan al gobierno “recibirán para sí condenación” (Rom. 13:1,2), el juicio y la condenación del gobierno. Así que cuando un hermano débil come carne que él cree que es inmunda, es pecado para él, y es condenado por su propia conciencia, ya que juzga que lo que ha hecho es pecaminoso.

“Mateo 27:6-10 dice que los principales sacerdotes compraron el campo del alfarero, y Hechos 1:18 dice que lo hizo Judas. ¿Quién fue?

Judas devolvió las 30 piezas de plata que recibió por entregar al Señor a los sacerdotes, pero ellos dijeron: “No es lícito echarlas en el arca del tesoro, porque es precio de sangre” (Mateo 27:6). Debido a eso, el dinero nunca fue técnicamente suyo para usarlo para comprar nada. Pero Judas estaba muerto, así que técnicamente tampoco podía comprar nada. Así que no es incorrecto atribuir la compra a ambos.

Si eso no está claro, digamos que un asesino a sueldo de la mafia mató a alguien, luego se sintió lo suficientemente arrepentido como para donar el dinero que le pagaron a una iglesia justo antes de suicidarse, con la esperanza de evitar la condenación de Dios por su malvado acto. Si la iglesia tuviera la política de negarse a recibir ganancias mal habidas de fuentes moralmente objetables, podrían a su vez dar el dinero a la familia de la víctima del asesino a sueldo.

En tal caso, se podría decir que el sicario en realidad donó el dinero a la víctima, ya que la política de la iglesia técnicamente les prohibía recibir el dinero y poder donarlo a cualquier persona. Pero también sería correcto decir que la iglesia aportó el regalo, porque los muertos tampoco pueden donar dinero a nadie. Y de la misma manera, no es incorrecto atribuir la compra del campo tanto a Judas como a los sacerdotes.

Recientemente vi una caricatura que presentaba a un padre y su hijo mirando una lámpara rota. En el pie de foto, el padre le dijo a su hijo: “¿Qué quieres decir con que acaba de suceder? ¿No discutimos las leyes de causa y efecto?

Eso me hizo pensar en la diferencia entre la ley y la gracia cuando se trata de causa y efecto. Bajo la ley, a los judíos se les dijo:

“Andaréis en todos los caminos que Jehová vuestro Dios os ha mandado, para que viváis…” (Deuteronomio 5:33).

Esta era la ley en pocas palabras. Bajo la ley, Dios dijo: “Guarda mis estatutos y mis derechos; los cuales haciendo el hombre, vivirá” (Lev. 18:5). Sabemos que Él quiso decir que vivirían eternamente si guardaban Sus estatutos, porque cuando se le preguntó al Señor qué hacer para heredar la vida eterna, citó Levítico 18:5 (Lucas 10:25,28). Verá, bajo la ley, los hombres eran salvos por fe más obras, las obras específicas de observar los estatutos y juicios de la ley. Eso incluía ser circuncidado, guardar las fiestas de Levítico 23, traer sacrificios de animales, etc.

Pero mientras la ley decía “andad… para que viváis” (Dt. 5:33), la gracia presenta una causa y efecto diferente, como podemos ver en las palabras de Pablo, el apóstol de la gracia:

“Si vivimos en el Espíritu, andemos también en el Espíritu” (Gálatas 5:25).

¿Ver la diferencia? Bajo la ley, caminar en los estatutos de Dios causaba el efecto de la vida eterna, pero bajo la gracia, la vida eterna que recibimos por fe sin obras (Efesios 2:8, 9) debería causar el efecto de caminar en los caminos de Dios.

Entonces, ¿qué tal? ¿Estás caminando en el Espíritu? ¿Se puede decir de vosotros lo que dijo Pablo a los tesalonicenses?

“Por esto también damos gracias a Dios sin cesar, porque cuando recibisteis la palabra de Dios que oísteis de nosotros, no la recibisteis como palabra de hombres, sino como es en verdad, la Palabra de Dios, que obra eficazmente obra también en vosotros los que creéis” (I Tes. 2:13).

Las palabras de los hombres pueden ir y venir sin tener ningún efecto en tu vida, pero si realmente le crees a Dios cuando Él dice que tienes vida eterna en el Espíritu, ¿por qué no decides andar en el Espíritu? Te alegrarás eternamente de haberlo hecho.

Ciertamente es evidente que estamos viviendo tiempos económicos inciertos. En esos momentos, a ciertas industrias les va mejor que a otras. Por ejemplo, siempre existirá la necesidad de que la gente trabaje en la industria alimentaria, porque la gente siempre necesitará comer. También siempre habrá una necesidad de trabajadores de la salud, ya que las personas también seguirán enfermándose y necesitando atención médica.

Es igualmente evidente que estamos viviendo tiempos espirituales inciertos. En tales momentos, siempre habrá necesidad de cristianos que estén dispuestos a trabajar para llevar el evangelio a los perdidos. Siempre habrá “ciertos” entre los perdidos que buscarán activamente la salvación (Lucas 18:18), pero “ciertos” otros confiarán en sí mismos que son justos (Lucas 18:9), por lo que el pueblo de Dios necesitará alcanzarlos a ellos.

También es seguro que algunos continuarán oponiéndose al evangelio de Pablo, “ciertos” de ellos oponiéndose a él por motivos filosóficos (Hechos 17:18), “ciertos” otros porque están fijados en sus caminos y naturalmente resisten la nueva verdad que Pablo ha establecido (Hechos 15:1).

¿Quién dará un paso al frente para enfrentar estos desafíos? En los días de Pablo, “un cierto discípulo… llamado Timoteo” respondió al llamado (Hechos 16:1). ¿Y tú, hombre de Dios? ¿Por qué no considerar inscribirse en nuestro Instituto Bíblico Bereano (Berean Bible Institute), “para que conozcas la certeza de aquellas cosas en las cuales has sido instruido” (Lucas 1:4). Luego sal y “predica la palabra” y “haz obra de evangelista” como el Señor quiere que lo hagas (II Timoteo 4:1-5).

Cuando Pablo predicó en Atenas, “algunos hombres se adhirieron a él” (Hechos 17:34), tal como la gracia que tienen los creyentes hoy. Pero así como “un joven llamado Eutico” se durmió cuando “Pablo predicaba largamente” (Hechos 20:9), muchos creyentes de la gracia de muchos años se han quedado dormidos bajo el ministerio de la enseñanza paulina. Si temes que eso te describe, ¿por qué no despiertas y sigues el ejemplo de “un hombre…llamado Justo” (Hechos 18:7) y “una mujer llamada Lidia” (Hechos 16:14) quienes abrieron sus casas a los ministerio de la verdad paulina y ayudaron a establecer iglesias de la gracia en sus respectivas ciudades.

Muchos cristianos no saben qué hacer en estos tiempos espirituales inciertos, pero eso no se aplica a aquellos que conocen la certeza del evangelio de Pablo. ¡Tenemos la respuesta a la confusión religiosa que nos rodea! Si no eres parte del movimiento que está trayendo la solución a esta pobre gente confundida, eres parte del problema.

Una cosa es segura. “Nada trajimos a este mundo, y ciertamente nada podremos sacar” (I Tim. 6:7). Con eso en mente, ¿por qué no comenzar hoy a vivir con la eternidad a la vista?