Una cosa es segura sobre el Apóstol Pablo, él nunca estuvo satisfecho con la condición espiritual de los santos. En ninguna parte es esto más evidente que en sus palabras a la iglesia de Tesalónica:

“Pero en cuanto al amor fraternal, no tenéis necesidad de que os escriba… antes bien, lo hacéis con todos los hermanos que están en toda Macedonia; pero os rogamos, hermanos, que vayáis aumentando más y más” (I Tes. 4:9). ,10).

¿Captaste eso? Después de reconocer que el amor fraternal de los tesalonicenses era tan grande que se había extendido a las regiones circundantes de Macedonia, en lugar de felicitarlos, el apóstol les rogó que “crecieran más y más”. Cuando se trataba de querer que el pueblo de Dios creciera en el Señor, ¡no había fin para el apóstol Pablo! En esto me recuerda a mi padre, quien nunca estuvo satisfecho con el nivel de éxito que había alcanzado en ningún momento de su vida.

Hace años, mi hermano (quien era socio de papá en su negocio de herramientas y troqueles) me contaba sobre el tremendo crecimiento que había experimentado su taller de máquinas después de que me fui a trabajar para el pastor Stam en el Berean BibleSociety. No fue una coincidencia, por cierto, que la tienda realmente despegara después de que me fui, ¡ya que nunca fui un buen fabricante de herramientas! Pero después de enterarme del crecimiento exponencial que había experimentado el negocio de mi padre, le comenté a mi hermano: “Papá debe estar muy feliz por todo esto”. Sacudiendo la cabeza, mi hermano respondió con palabras que nunca olvidaré, diciendo: “Papá no tiene fin. Quiere comprar más máquinas, contratar a más personas”.

Seguro que era mi padre. Cuando comenzó la lotería estatal en Illinois, le mencionó a un viejo amigo que trabajaba en su tienda que había comprado un boleto. Este amigo, que había conocido a mi papá durante años, simplemente se rió de él y le preguntó: “¿Qué harías si ganaras la lotería? ¡No te retirarías como la mayoría de la gente, simplemente comprarías más máquinas!”

Amado, esa es la manera de alcanzar la grandeza en cualquier campo de actividad. ¡Nunca estés satisfecho! Pablo no estaba satisfecho con el amor incomparable de los santos en Tesalónica. ¿No quieres ser como Pablo? ¿Está satisfecho con el nivel de su crecimiento espiritual? ¿Estás rogándole a Dios que te ayude a alcanzar pináculos de espiritualidad que dejarían sin aliento a un ángel? No importa qué área de tu vida espiritual necesite florecer, ¿estás dispuesto a orar al respecto ahora mismo?

“Queriendo ser maestros de la ley; sin entender ni lo que dicen ni lo que afirman” (I Timoteo 1:7).

Ya que “no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia” (Romanos 6:15), ¿qué posible motivo podría tener alguien para enseñar la ley? Bueno, en los días de Pablo, los hombres que más deseaban apegarse a la ley eran los judíos (Hechos 15:1). Hablando de ellos, Pablo le dijo a Tito:

“…hay muchos indisciplinados y vanidosos que hablan…de la circuncisión…que trastornan casas enteras, enseñando cosas que no deben, por causa de ganancias deshonestas” (Tito 1:10,11).

Lo que estos judíos de la circuncisión “no deberían” haber estado enseñando era la ley, la cual enseñaron por la misma razón por la que los hombres enseñan la ley hoy: porque hay dinero en ella. ¡Satanás siempre se asegura de que la verdad no dispensacional sea popular, y enseñar lo que es popular es siempre un esfuerzo lucrativo!

Por ejemplo, en el pasado, el mensaje de Dios a Israel fue que iba a usar a Nabucodonosor para conquistar a la nación y castigarla por sus iniquidades (Jeremías 25:9). Pero los falsos profetas en Israel le aseguraban al pueblo de Dios que nunca sucedería, que continuarían disfrutando de la paz (Jeremías 23:17). ¿Cuál de esos dos mensajes crees que fue más popular y, por lo tanto, más lucrativo?

Por supuesto, cuando Israel fue obediente a la ley de Dios, Su mensaje para ellos fue un mensaje de paz, pero cuando se rebelaron contra Su ley, ese mensaje llegó una dispensación demasiado tarde. Bueno, hoy la ley es una dispensación demasiado tarde, pero es tan popular y provechosa como siempre lo ha sido la enseñanza no dispensacional. Las personas son religiosas por naturaleza, y la ley apela a su “carne” religiosa (Gálatas 3:3). Y lo que apela a la carne religiosa de un hombre siempre va a ser un negocio tan popular y lucrativo como lo que apela a su carne carnal (II Corintios 11:20).

Cuando Pablo agregó que esos maestros de la ley no entendían “ni lo que dicen, ni lo que afirman”, ¡esa fue una forma educada de decir que no sabían de lo que estaban hablando! Todo porque estaban una dispensación demasiado tarde en su enseñanza. ¿Qué dice eso acerca de todos aquellos que “desean ser maestros de la ley” en nuestros días?

Tal vez estés pensando: “Si el objetivo de la ley es lograr que amemos a Dios y a nuestro prójimo (I Timoteo 1:5), y no estamos bajo la ley, ¿significa eso que Dios no quiere que amemos a Dios? amar a Dios y al prójimo?” ¡Por su puesto que lo hace! Pero ahora tal caridad amorosa es la meta de un nuevo mandamiento. Verá, cuando Pablo dijo que “el fin del mandamiento es la caridad” (I Timoteo 1:5), no solo se estaba refiriendo a la meta de los diez mandamientos.

Recuerde, Pablo abrió esta epístola insistiendo en que él era apóstol “por mandato de Dios” (I Tim. 1:1), y en la dispensación de la gracia, la meta de ese mandamiento es la caridad de un corazón puro. El objetivo del apostolado ordenado por Dios de Pablo es lograr que las personas sean salvas y amen a Dios y a su prójimo, tal como lo hacían bajo la ley. La diferencia es que, en esta dispensación, “el amor de Cristo nos constriñe” a servirle (II Corintios 5:14), no el temor de lo que nos sucederá si lo desobedecemos, como era el caso bajo la ley. ¡Esa es la motivación del amor, no la ley! Esa es la motivación de la gracia.

“En un artículo anterior respondiste que está bien comer sangre. ¿Qué hay de Hechos 15:20,29?”

Cuando Pablo comenzó a predicar que los gentiles no necesitaban ser circuncidados o guardar la ley de Moisés para ser salvos, los líderes de la iglesia del reino hebreo se preocuparon y se reunieron en Jerusalén para considerar el asunto (Hechos 15:1-6). Cuando Pablo más tarde escribió que “subió… a Jerusalén” para asistir a este concilio “por revelación” (Gálatas 2:1, 2), eso significaba que el Señor le reveló que debía buscar respetuosamente la aprobación de su nuevo ministerio por parte de los líderes de la iglesia del reino hebreo. Gracias al testimonio de Pedro sobre su experiencia con los gentiles (Hechos 15:7-11), Santiago dio esta aprobación, diciendo:

“Por tanto, mi sentencia es que no molestemos a los que de entre los gentiles se vuelven a Dios” (Hechos 15:19).

Pero agregó,

“Sino que se les escriba que se abstengan de las contaminaciones de los ídolos, de fornicación, de ahogado y de sangre” (v. 20).

Santiago percibió la gracia que le fue dada a Pablo (Gálatas 2:9), y así reconoció que los nuevos gentiles convertidos no estaban bajo la ley. ¡Pero no estaba seguro de lo que implicaría no estar bajo la ley! Verá, los detalles de la revelación del misterio no le fueron dados a él, le fueron dados a Pablo. Y así, mientras Santiago percibía que no podía resistir esta nueva revelación de Dios de aceptar a los gentiles más de lo que podía hacerlo Pedro (cf. Hechos 11:17), ordenó que mientras los gentiles no estaban bajo la ley, al menos deberían abstenerse de cosas que los miembros de la iglesia del reino hebreo encontrarían ofensivas.

Pero sabemos que Santiago no estaba en condiciones de determinar la política de Dios en el Cuerpo de Cristo porque Pablo luego revirtió la directiva del concilio de Jerusalén de que los gentiles “se abstengan de las carnes ofrecidas a los ídolos” (Hechos 15:29 cf. 1 Corintios 8:1). -6; 10:23-27). Y cuando Pablo también enseñó que “toda creación de Dios es buena, y nada de despreciable” cuando se trata de abstenerse de las comidas (1 Timoteo 4:3,4), es claro que la instrucción del concilio de que los gentiles se abstengan de comer “cosas estranguladas y de sangre” tampoco obligaba a los gentiles.

Solo recuerda, mientras eres libre de disfrutar la sopa de sangre (blood soup) u otros platos similares, Pablo deja en claro que no debes disfrutarlos en la presencia de alguien que es débil en la fe cuando se trata de su comprensión de cosas como esta (Rom. 14; 1 Corintios 8:7-13; 10:28-33).

Un hombre rico tenía un sirviente que simplemente no estaba haciendo ejercicio. El hombre era más lento que una tortuga polvorienta. Así que un día el hombre le dijo: “A menos que tu trabajo mejore, tendré que conseguir otro sirviente”. El sirviente respondió: “¡Eso sería increíble! Me vendría bien un poco de ayuda por aquí.

En los días bíblicos, el Imperio Romano estaba lleno de siervos y amos, muchos de los cuales eran salvos y asistían a las iglesias que el apóstol Pablo había establecido. Esto lo llevó a escribirle a Tito:

“Exhorta a los siervos a ser obedientes a sus propios amos, y a agradarles bien en todas las cosas; que no sean respondones;” (Tito 2:9).

Este consejo probablemente era muy necesario en las iglesias paulinas como las de Creta, donde estaba estacionado Tito, porque los siervos que conocían la doctrina paulina seguramente sabían que “en Cristo… no hay esclavo ni libre” (Gálatas 3:26-28). Si fueras un siervo que se salvó en esos días, ¿no pensarías que esto significaba que no tenías que obedecer a tu amo?

El problema con ese tipo de pensamiento es que Pablo continuó diciendo que en Cristo “no hay varón ni mujer” (v. 28). Bueno, si el hecho de que en Cristo no hay esclavo ni libre significa que los siervos no tienen que obedecer a sus amos, entonces el hecho de que no hay ni hombre ni mujer en Cristo significa que las esposas no tienen que obedecer a sus maridos. Y si las esposas dejan de obedecer a sus esposos, el tejido mismo de la sociedad comienza a desmoronarse, ¡como lo estamos viendo en nuestros días!

Y Dios no está en el negocio de derrocar a la sociedad. Dios está en el negocio de mejorar la sociedad al reforzar el respeto por la autoridad en todas las áreas de la vida. Por eso Pablo exhorta a las esposas a estar sujetas a sus maridos (Efesios 5:24), y nos dice a todos que obedezcamos la ley (Romanos 13:1-7).

Ahora, al decir estas cosas, Pablo no estaba dando a entender que los sirvientes y las esposas fueran de alguna manera inferiores a los amos y los esposos. Cuando el Señor Jesús tenía doce años (Lucas 2:42) estaba “sujeto” a Sus padres (v. 51), pero no era inferior a José y María. En todo caso, Él era superior a ellos. ¡Él era Dios en la carne! Así que obedecerlos no lo hizo inferior. Simplemente mostró que Él sabía que Dios les decía a los niños: “Honra a tu padre y a tu madre” (Ex. 20:12). Y no hizo a los siervos inferiores a sus amos el obedecer el mandato de Pablo de “obedecer a vuestros amos” (Efesios 6:5) y “agradarlos en todo” (Tit. 2:9).

Ahora bien, complacer bien a alguien significa simplemente deleitarlo. Dios predijo que el Señor sería un hombre “en quien mi alma se complace” (Isaías 42:1). Pero al citar ese versículo, Mateo tradujo la palabra “deleita” como “complacido” (Mt. 12:18). Entonces, al decir que los sirvientes deben complacer bien a sus amos, Pablo estaba diciendo que deben ir más allá del llamado del deber simplemente obedeciéndolos. Él estaba diciendo que un sirviente debe convertirse en alguien que sea una delicia absoluta para su amo.

Y no olvides que no todos estos son consejos secos y polvorientos para personas de una era pasada. Lo que Pablo les dice a los sirvientes es un consejo que podemos aplicar a los empleados en nuestros días. Si tiene un empleo remunerado, debe ser obediente con su jefe, por supuesto. Pero si quiere ser paulino e ir más allá del llamado del deber, querrá convertirse en un verdadero deleite para su empleador. Los cristianos que sirven a su jefe de esa manera traen alegría a la monotonía de la vida cotidiana en el trabajo. Solo piense en lo que sucedería si todo el pueblo de Dios adoptara esta actitud piadosa. Imagine el testimonio que esto sería de cómo el cristianismo puede iluminar el mundo en cada área de la vida.

Cuando Pablo agrega que los sirvientes deben servir a sus amos “no siendo respondones”, esa es una frase bíblica que solo aparece aquí. Pero como cantaron los Coasters hace muchos años, cuando los padres les dicen a los niños qué hacer y escuchan cualquier “yakety yak” en respuesta, generalmente dicen: “¡No respondan!” Eso es lo que Pablo les estaba diciendo a los sirvientes que hicieran, que obedecieran a sus amos sin reproches. ¡Nada es menos delicioso que un sirviente que hace burla a su amo! Entonces, ¿por qué no determinar aquí y ahora que complacerá a su jefe en todas las cosas? Te alegrarás eternamente de haberlo hecho.

“…habla lo que conviene a la sana doctrina: Que los ancianos sean… sanos en… la caridad” (Tito 2:1,2).

Para adornar la sana doctrina que profesan creer, el Apóstol Pablo instruyó a Tito a decirles a los ancianos que sean sanos en la caridad. Para guiarlos en esto, Pablo da una descripción detallada de la caridad en I Corintios 13:4-7 que sirve como una buena guía para los cristianos de todas las edades. Las Biblias más nuevas cambian “caridad” por amor aquí, pero la caridad es el amor en acción, ¡y ese es el tipo de caridad en el que todos los cristianos deberían buscar estar sanos! Pero Pablo aconseja a los ancianos que sean sanos en la caridad porque algunas de las descripciones que dio a los corintios de la caridad son más difíciles de exhibir para los ancianos.

Por ejemplo, dice que la caridad “es paciente” (I Cor. 13:4). ¿Conoces a algún anciano que no sufra mucho con los demás, que se ponga de mal humor cuando la gente los moleste? Pablo dice que los hombres de edad deberían más bien ser sanos en la caridad y “amables” (v. 4) cuando la gente pone a prueba su longanimidad.

La caridad también “no tiene envidia” (I Cor. 13:4). Las personas de todas las edades son envidiosas, pero la envidia duele más a medida que envejeces. Verás, si te pasas la vida envidiando las cosas que otros poseen y no las obtienes, para cuando envejeces te das cuenta de que probablemente nunca las obtendrás. No es de extrañar que Pablo les diga a los ancianos que deben ser sanos en la caridad en lugar de ser envidiosos.

Pablo también dice que la caridad “no se envanece” (I Cor. 13:4). Esa es una referencia al orgullo causado por demasiado conocimiento (I Cor. 8:1). ¿Y quién tiene más conocimiento que los ancianos? Si no crees eso, ¡pregúntale a uno! Pero he conocido a hombres cristianos mayores que estaban envanecidos por su conocimiento de la Biblia, y eso no es muy apropiado para la sana doctrina.

La caridad tampoco se “comporta indecentemente” (I Corintios 13:5), una palabra que significa inapropiadamente, o incluso indecentemente. La única otra vez que la Biblia usa este término es para describir la homosexualidad (Romanos 1:27). Pero la homosexualidad no es la única manera de comportarse indecorosamente. Probablemente hayas escuchado el término “viejo sucio”. Ese es un anciano que actúa de manera inapropiada con las mujeres.

Hace unos años, uno de nuestros expresidentes fue acusado de actuar de manera indecorosa, tocando a las mujeres de manera inapropiada mientras se tomaba fotografías con ellas. Si esas acusaciones eran ciertas, tal vez pensó que era inocente porque era muy mayor. Pero esa no es una forma adecuada de actuar para un ex presidente, y seguramente no es la forma de actuar de un anciano cristiano. En cambio, los hombres de edad deben ser sanos en la caridad, y la caridad “no se comporta indebidamente”.

Pablo también escribió que la caridad “todo lo cree” (I Corintios 13:7). Eso significa que cuando sucede algo que te hace cuestionar la integridad de un hermano en Cristo, no te apresures a creer algo malo sobre él. Cree “todas las cosas” buenas sobre él hasta que obtengas todos los hechos.

Un hombre que solía asistir a la iglesia que yo pastoreo una vez me dijo: “Tal vez te hayas dado cuenta de que nunca pongo nada en la caja de ofrendas. Eso es porque estoy superando una adicción al juego y estoy pagando todas mis viejas deudas de juego”. Le dije que no tenía la costumbre de observar quién visita nuestra caja de ofrendas, pero incluso si me di cuenta de que no lo hacía, no asumiría que no era espiritual. Le daría el beneficio de la duda y creería lo mejor de él.

Ahora eso se vuelve más difícil a medida que envejecemos y nos volvemos más cínicos. Cuanto más vives, más ves el lado malo de las personas, por lo que tiendes a creer lo peor de ellas. Uno de mis pastores asistentes es un ex teniente de policía de Chicago, y dice que es más difícil para algunos policías pensar lo mejor de las personas, porque se pasan la vida viendo a las personas en su peor momento. Por eso, terminan siendo cínicos con las personas a una edad mucho más joven que el resto de nosotros. Pero si los ancianos quieren ser sanos en la caridad, tienen que estar dispuestos a creer lo mejor de los demás.

Si todos pudiéramos vivir de esa manera, ¡tal vez la rareza de la caridad se convertiría en una cosa del pasado!

Tal vez haya oído hablar de la maestra de escuela dominical que estaba enseñando a su clase los diez mandamientos. Después de analizar el mandato de “honrar a tu padre y a tu madre”, preguntó a la clase: “¿Hay algún mandamiento que nos enseñe cómo tratar a nuestros hermanos y hermanas?”. A lo que un niño respondió: “¿No matarás?”

Si se pregunta por qué hemos titulado este artículo “el fin de los diez mandamientos”, la respuesta a esa pregunta tiene que ver con las palabras del apóstol Pablo en I Timoteo 1:5:

“Ahora bien, el fin del mandamiento es la caridad…”

Si estás pensando: “Pero ese versículo habla del final del mandamiento, no del final de los diez mandamientos”, considera lo que escribió Santiago sobre los diez mandamientos:

“…cualquiera que guardare toda la ley, pero ofendiere en un punto, es culpable de todos. Porque el que dijo: No cometerás adulterio, dijo también: No matarás…” (Santiago 2:10,11).

Verá, en lo que respecta a Dios, los diez mandamientos son un solo mandamiento. ¡Si rompes uno, los rompes todos! Entonces, al hablar de “el mandamiento”, Pablo está hablando de los diez mandamientos.

Pero al hablar del fin de los diez mandamientos, Pablo no está pensando en un momento en el que sería aceptable matar a alguien o deshonrar a tus padres. Más bien está hablando del propósito o la meta de los diez mandamientos. Usamos la palabra “fin” de esa manera cuando le preguntamos a alguien, “¿Con qué fin estás haciendo lo que estás haciendo?” Es decir, estamos indagando sobre el propósito de lo que se está haciendo.

Entonces, al hablar sobre “el fin del mandamiento”, Pablo se refiere al propósito o meta de los diez mandamientos, una meta que él identifica como “caridad”, una de las palabras bíblicas para amor. Y eso tiene sentido, si lo piensas. Si amas a Dios, ¿tomarás Su nombre en vano, o tendrás algún otro Dios antes que Él? Si amas a tu prójimo, ¿le mentirás, le robarás, cometerás adulterio con su mujer, lo matarás o codiciarás sus cosas? No creo que tenga que decírtelo, ¡así no es como se comporta el amor!

Esto explica por qué Pablo dice que “el que ama al prójimo, ha cumplido la ley” (Rom. 13:8 cf. 9,10), y que “toda la ley se cumple en una sola palabra, en esto; Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Gálatas 5:14). Verá, “el fin del mandamiento”, el propósito o la meta de la ley, “es la caridad”.

Para terminar, tenemos que agregar que si bien es cierto que “caridad” es una palabra bíblica para amor, no cambie la palabra caridad aquí por amor. El amor es un sentimiento. La caridad es una acción. La caridad es la acción que expresa el sentimiento de amor. Entonces, cuando Pablo dice que el fin o la meta del mandamiento es la caridad, no está diciendo que el objetivo de Dios al dar los diez mandamientos era lograr que tuvieras sentimientos cálidos y confusos de amor por los demás. Él está diciendo que el objetivo de los diez mandamientos era lograr que pusieras esos sentimientos en acción al tratar a Dios y a tu prójimo con el respeto que los diez mandamientos fueron diseñados para producir en nosotros.

“¿Dónde dice la Biblia que nuestros pecados pasados, presentes y futuros son perdonados?”

Hablando del Señor Jesucristo, Hebreos 9:25,26 dice:

“Ni para ofrecerse a sí mismo muchas veces, como entra el sumo sacerdote en el lugar santo cada año con sangre ajena;

“Porque de otra manera debió sufrir muchas veces desde la fundación del mundo; pero ahora, en la consumación de los siglos, se presentó una vez para siempre por el sacrificio de sí mismo para quitar de en medio el pecado.”

Si eres salvo, tus pecados fueron perdonados por el sacrificio de Cristo. Si solo murió por tus pecados pasados, tendría que morir por cada nuevo pecado que pecas. Habría tenido que comenzar con los pecados de Adán en “la fundación del mundo” y nunca dejar de sufrir por nuestros pecados. En cambio, Él “quitó el pecado por el sacrificio de sí mismo” (9:26), “porque esto lo hizo una vez, ofreciéndose a sí mismo” (7:27).

Por supuesto, “recibirás el perdón de los pecados” (Hechos 26:18) cuando creas en el evangelio. Pero no tienes que volver a creer en el evangelio cada vez que pecas. Si eres salvo y perdonado de tus pecados, entonces no importa el pecado que cometas hoy, puedes abrir tu Biblia mañana y Colosenses 2:13 todavía dice, “habiéndote perdonado todos los pecados”, en tiempo pasado. Las palabras en la página no cambian a pesar de la frecuencia con la que contriste al Espíritu de Dios con su pecado. El perdón para el creyente es siempre un trato hecho, un hecho consumado.

Pero sabiendo que “tenéis… el perdón de los pecados” (Efesios 1:7) y que estáis “sellados con el Espíritu Santo de la promesa” (v. 13), Pablo dice que “no contristéis el Espíritu Santo de Dios con el cual sois”. sellado” (4:30). Y lo que entristece al Espíritu “Santo” es el pecado. Entonces, si “tienes… el perdón de los pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7), entonces no “continúes en el pecado para que la gracia abunde” (Romanos 6:1).