Lectura de las Escrituras:

“Y otras ovejas tengo que no son de este redil; a ellas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño y un solo pastor”. — Juan 10:16

Hace poco hice una referencia de pasada a las “otras ovejas” que generó mucho interés entre nuestros lectores. Algunos tenían la impresión de que esta frase tenía que ver con la reunificación del reino dividido. A otros se les había enseñado que las “otras ovejas” es la Iglesia, el Cuerpo de Cristo. Habiendo estado en el ministerio durante muchos años, según mi experiencia, cuando alguien tiene una pregunta como ésta, normalmente hay veinte entre bastidores preguntándose lo mismo. Así que, con la ayuda de Dios, haré todo lo posible para arrojar más luz sobre el asunto.

Aquellos que son dispensacionalistas de Hechos 2 normalmente sostienen la posición de que los que “no son de este redil” son los miembros del Cuerpo de Cristo. Este es un desafortunado descuido dispensacional, pero es comprensible ya que no dividen correctamente y de manera consistente la Palabra de verdad. Una vez más debemos hacernos la pregunta: ¿A quién estaba hablando nuestro Señor y en qué momento? El discurso sobre el Buen Pastor fue pronunciado por Cristo cuando estuvo en la tierra al menos dos años antes de que el apóstol Pablo recibiera su revelación especial.

Dado que Pablo fue el primero en recibir la verdad del Único Cuerpo, las “otras ovejas” en el contexto anterior de ninguna manera podrían ser el Cuerpo de Cristo.

Pero hay más. Ninguna de las epístolas a los gentiles del apóstol Pablo contiene una referencia a que los miembros del Cuerpo de Cristo sean ovejas, y mucho menos un redil. Sin embargo, estas metáforas se encuentran a lo largo de las páginas de la profecía, lo que sirve como otro factor distintivo entre los dos programas de Dios.

LAS CASAS DE ISRAEL
“He aquí vienen días, dice Jehová, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá” (Jer. 31:31).

Bajo el reinado de Roboam el reino fue dividido en Israel. La división resultó ser devastadora cuando las diez tribus del norte, que llegaron a ser llamadas la casa de Israel, nombraron a Jeroboam como su rey. Él, por supuesto, destruyó la unidad religiosa de la nación cuando erigió altares en Dan y Betel e hizo que los hijos de Israel ofrecieran sacrificios a los dioses de Egipto (I Reyes 12:16-31).

Por otro lado, la casa de Judá (tribus de Judá y Benjamín) siguieron los caminos del Señor y continuaron ofreciendo sus sacrificios en Jerusalén, obedeciendo así la Ley y los profetas. Permanecieron en el favor del Señor a pesar de que Él permitió que fueran llevados al cautiverio babilónico por su falta de fe. Estas dos tribus eran por mucho las tribus más espirituales de Israel, sin mencionar que fue en Belén de Judea donde el Príncipe de Paz eligió nacer.

En consecuencia, algunos creen que las “otras ovejas” son las diez tribus del norte que serán devueltas al redil en la Segunda Venida de Cristo. Por lo tanto, habrá un rebaño y un Pastor. Seguramente estamos de acuerdo en que habrá una reunificación de las tribus de Israel, como lo representa la atadura de los dos palos en Ezequiel 37:15-28.

Esto, sin embargo, no debe confundirse con el redil. Israel es la oveja de Dios, ya sean de las tribus del norte o del sur. El Señor nunca habría llamado a Su pueblo escogido las “otras ovejas”. Son las ovejas y por tanto el rebaño primario.

Si decimos que las diez tribus del norte son las “otras ovejas”, entonces ¿qué pasa con los gentiles del reino? ¿Dónde encajan en el cuadro?

A menudo se pasa por alto, pero Dios había hecho una provisión en la profecía para que los gentiles fueran salvos a través de Israel. Por eso también se dice que están unidos al Señor. E Isaías continúa añadiendo: “Y aun a ellos [los gentiles] los llevaré a mi santo monte, y los recrearè en mi casa de oración…” (Isaías 56:6,7). En la medida en que los gentiles son los últimos conversos no judíos alcanzados bajo la Gran Comisión, la clasificación de “otras ovejas” les encaja perfectamente. Pero algunos seguramente preguntarán: “¿Se llama alguna vez a los gentiles ovejas en la profecía?” De hecho lo son, lea con oración Mateo 25:31-46.

Según los médicos del Centro Médico Regional del Buen Samaritano en Phoenix, Arizona, las serpientes cascabel que se creen muertas aún pueden atacarte, morderte y matarte. Los médicos de Phoenix dijeron que cada año ingresan un gran número de pacientes que sufren mordeduras de cascabeles que se cree que están muertas A veces mataban a las serpientes y les cortaban la cabeza; pero la cabeza de serpiente conserva una acción refleja. De hecho, un estudio demostró que las cabezas de serpiente aún podían realizar movimientos de golpe hasta sesenta minutos después de la decapitación.

Satanás, esa vieja Serpiente, fue derrotado en el Calvario: le cortaron la cabeza. El capítulo 2 de Hebreos dice que nuestro Salvador, con Su muerte, destruyó al que tenía el poder de la muerte. Pero durante un tiempo, Satanás todavía puede atacarnos y herirnos. Él todavía puede lastimarnos y envenenar nuestras relaciones y esparcir su veneno mortal en nuestros hogares y vidas.

Pablo amonestó a los corintios a tener mucho cuidado en esta área: “No sea que Satanás se aproveche de nosotros, pues no ignoramos sus maquinaciones” (II Cor. 2:11). Aunque esto pudo haber sido cierto en los días del apóstol, no estamos seguros de que sea así hoy. Nos parece que muchos creyentes no saben que están siendo atacados. Satanás puede ser muy sutil y sus artimañas están bien planificadas. Si bien sus dispositivos adoptan muchas formas, hay una en particular que utiliza con bastante eficacia: ¡preocúpate! Si el enemigo puede mantenerte desequilibrado en esta área, puede obstaculizar con éxito tu servicio al Señor.

PREOCUPARSE
“Por nada esténafanosos; sino que en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer vuestras peticiones a Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús”. —Filipenses. 4:6,7

¿Te preocupas? No lo creo, pero hay algunos que luchan con este problema. Pablo dice: “Por nada os afanéis”. En nuestro lenguaje moderno diríamos: “No te preocupes por nada”. La palabra griega detrás del término “cuidado” aquí es merimnao, que significa tirar en diferentes direcciones, distraer. Esto es exactamente lo que te hará la preocupación: te destrozará tanto emocional como físicamente. Puede ser una de las principales causas de úlceras, ¡lo cual es otra cosa de qué preocuparse!

La preocupación siempre se centra en el futuro con respecto a lo que puede suceder o no. Reflexiona sobre todos los peores escenarios imaginables hasta que te quedas hecho un nudo. Podríamos decirlo de esta manera: el pasado pertenece a los tiempos, el presente nos pertenece a nosotros, pero el futuro pertenece a Dios.

“Hijos, obedeced a vuestros padres en el Señor: porque esto es justo. Honra a tu padre y a tu madre (que es el primer mandamiento con promesa) para que te vaya bien y vivas muchos años sobre la tierra”.
— Efesios 6:1,2

Con toda probabilidad, mamá y papá te han estado recalcando la importancia de salir y casarte únicamente con aquellos que son salvos. Puedes pensar que tienen una mentalidad estrecha, pero la verdad es que tus padres velan por tu bienestar espiritual. La Palabra de Dios es bastante clara cuando se trata del asunto de la separación:

“No os unáis en yugo desigual con los incrédulos; porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia? ¿Y qué comunión tiene la luz con las tinieblas?” (II Cor. 6:14).

Algunos jóvenes cristianos creen firmemente que no hay nada malo en salir con personas no salvas. Pero ¿por qué involucrarse emocionalmente en una relación que no tiene futuro? Además, es injusto para la parte incrédula que nunca entenderá su razonamiento para romper la relación. Hemos visto demasiados casos trágicos en los que este tipo de asociaciones terminan en matrimonios en yugo desigual que fracasan. Por eso, animemos a nuestros jóvenes a prestar atención al consejo piadoso de sus padres, porque al hacerlo, se ahorrarán toda una vida de angustia.

Pero ¿dónde puede un joven cristiano encontrar al Sr. o la Sra. Adecuados? Dado que los creyentes fieles no frecuentan establecimientos mundanos, su búsqueda debe comenzar donde se reúne el pueblo del Señor. Debe tomar la iniciativa de asistir regularmente a los servicios religiosos, conferencias, grupos de jóvenes y campamentos. Mientras tanto, un joven debería trabajar para lograr la estabilidad financiera mientras las jóvenes aprenden a cocinar. Después de todo, ¡McDonald’s tiene una limitación!

“Pablo afirma en Romanos 5:11: ‘Y no sólo esto, sino que también nos gozamos en Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien ahora hemos recibido la expiación’. ¿En qué sentido Cristo expió nuestros pecados?”

Este pasaje es uno de muchos en nuestra traducción al inglés de las Escrituras donde es necesario consultar el idioma original para asegurarnos de que tenemos el sentido apropiado de lo que el apóstol buscaba transmitir. Cuando lo hacemos, encontramos que se usa la palabra griega katallage o “reconciliación”. Es comprensible que los traductores de la KJV usaran el término expiación porque en su época significaba “acuerdo, concordia o reconciliación después de enemistad o controversia”.

Para aclarar, en el lenguaje contemporáneo la palabra expiación oscurece el significado del pasaje. El énfasis de la revelación especial de Pablo aquí está en la reconciliación, no en la expiación, como lo confirma el texto griego. La palabra hebrea kaphar, traducida como “expiación” en el Antiguo Testamento, significaba “cubrir”. Por lo tanto, la sangre de toros y machos cabríos simplemente cubría los pecados de aquellos en los tiempos del Antiguo Testamento; no tuvo la eficacia para eliminarlos.

“Y todo sacerdote está diariamente ministrando y ofreciendo muchas veces los mismos sacrificios, que nunca pueden quitar los pecados” (Heb. 10:11).

A través de la paciencia de Dios, aquellos pecados que fueron expiados en el pasado ahora son eliminados sobre la base de la sangre derramada de Cristo (Rom. 3:25). Hoy, Pablo nos enseña que somos justificados y perdonados gratuitamente por la sangre de Cristo: “Mucho más, estando ahora justificados en su sangre, seremos salvos de la ira por él” (Romanos 5:9). En otras palabras, la sangre de Cristo no expía nuestros pecados, en realidad los limpia para siempre.

En el contexto del pasaje anterior, el apóstol estaba instruyendo a los romanos que es fuente de gozo saber que estamos en paz con Dios (Rom. 5:1), ya que hemos aceptado su amable oferta de reconciliación (II Corintios 5:18). El tema de Romanos 5:11 es la reconciliación, no la expiación.

“’Y los discípulos fueron llamados cristianos primero en Antioquía’ (Hechos 11:26). El apóstol Pablo se dirige a los creyentes como santos, hermanos y fieles en Cristo Jesús, pero nunca como cristianos. ¿No debería ser más apropiado llamar a los creyentes de hoy “creyentes de la gracia” en lugar de cristianos como lo hacen tantas denominaciones?”

El término “cristiano” es un título que originalmente nos dio el mundo. Note que los creyentes fueron “llamados cristianos primero en Antioquía”. Estos creyentes hablaban de Cristo con tanta frecuencia y afecto que el mundo acuñó el término cristianos. Por supuesto, lo dijeron en un sentido despectivo. Los ciudadanos de Antioquía eran famosos por sus ocurrencias ingeniosas; Eran los apostadores de su época. Dado que esta expresión tiene origen latino, probablemente fueron los romanos quienes por primera vez asignaron este nombre a los creyentes.

Sea como fuere, no tenemos mayor objeción a que los creyentes sean llamados cristianos, con base en Hechos 11:26; 26:28 y 1 Pedro 4:16. Hoy, sin embargo, la palabra es tan amplia que incluye tanto a creyentes como a no creyentes religiosos. Si bien un verdadero creyente es cristiano, alguien que se llama a sí mismo cristiano no necesariamente puede ser salvo. Dicho esto, preferimos la terminología “creyente”, “salvo”, “hermano”, “santo” o “fiel en Cristo Jesús”. También incluiríamos la designación “creyentes de la gracia”, cuyo sentido se extrae de las cartas de Pablo, pero debe recordarse que no todos los creyentes son “la gracia” tal como entendemos el uso.

La otra noche encendí las noticias nacionales para ver qué caos y desorden había en el mundo. ¡Realmente no me sorprendió lo que escuché! Año tras año, los titulares son cada vez más siniestros. En Medio Oriente, Siria está envuelta en una gran guerra civil; Israel es amenazado repetidamente con la aniquilación; e ISIS está intentando construir un Estado Islámico donde las decapitaciones de quienes rechazan su ideología sean algo común. Luego está Irán, que está a punto de completar una bomba nuclear, lo que sin duda resultará en la proliferación nuclear de otras naciones de la región.

En Europa, muchos países se enfrentan al colapso financiero. Grecia ya se ha declarado en quiebra. Aquí en Estados Unidos, nuestro gobierno ha logrado acumular una deuda nacional por una suma de 17 billones de dólares, de la cual nuestro país probablemente vivirá para lamentar simplemente porque no hay nadie que nos rescate. Si esto no es lo suficientemente preocupante, la mayoría de nuestras ciudades se están volviendo más parecidas al salvaje oeste, donde la anarquía se ha apoderado de nuestras calles y los robos de autos y tiroteos diarios son algo común.

Los oportunistas han aprovechado el momento para publicar anuncios entre estos alarmantes titulares para alertar a todos sobre el inminente colapso económico que hará que la crisis de 2008 parezca insignificante. El superviviente aprovecha esta histeria colectiva para advertir a todos que estén preparados para el próximo acto de Dios o desastre provocado por el hombre comprando un kit de supervivencia con una gran cantidad de alimentos.

Si tuvieras que tomar dos aspirinas y acostarte después de leer estas líneas, es importante que recuerdes que Pablo predijo que tiempos peligrosos (II Tim. 3:1) y anarquía (I Tim. 1:9) se extenderían por todas partes. Los últimos días de la era de la gracia. Estos acontecimientos preocupantes han hecho que muchos creyentes, que no dividen (trazan) correctamente la Palabra de verdad, se pregunten si estamos en las primeras etapas de la Tribulación. Pero queremos asegurarle a todo aquel que lea estas palabras que si es creyente en Cristo está libre de la futura Tribulación e ira venidera (I Tes. 1:10; 5:9 cf. Ap. 6:15-17) .

Hoy en día no se cumple ni una sola profecía del Antiguo Testamento, incluidas las que se encuentran en los cuatro Evangelios y los primeros de Hechos. Esto no significa necesariamente que Satanás no esté preparando el escenario para los acontecimientos mundiales venideros. Los titulares anteriores deberían recordarnos que vivimos en la época del hombre y experimentaremos muchas veces las injusticias de la ira del hombre (1 Cor. 4:3). A pesar de todo, podemos descansar en la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento: ¡guardará nuestros corazones y nuestras mentes en los momentos más difíciles!

“Porque ya estoy listo para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado la buena batalla, he terminado mi carrera, he guardado la fe: Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual el Señor, juez justo, me dará en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida”.
— II Timoteo 4:6-8

Aproximadamente dos años después de haber sido entregado en manos de las autoridades romanas, aparentemente las cosas le habían ido bien al apóstol, por lo que anticipó su pronta liberación de prisión. Por eso escribe a la iglesia de Filipos: “Porque sé que esto [su oración por su liberación] se convertirá en mi salvación [liberación de la prisión]” (Fil. 1:19).

Creemos que, de hecho, Pablo disfrutó de un breve período de libertad que le permitió continuar sus viajes apostólicos. Sabemos, por ejemplo, que según el registro de los Hechos el apóstol nunca visitó Creta en ninguno de sus viajes apostólicos anteriores. Pablo navegó alrededor de la isla en su camino a Roma como prisionero, pero no fue hasta su liberación de su primer encarcelamiento romano que realmente visitó Creta. La breve estancia del apóstol en la isla fue suficiente para ver que las iglesias allí estaban en un estado de caos (Tito 1:10-16). En consecuencia, Pablo deja atrás a Tito, su compañero de viaje, “para poner en orden lo que faltaba” (Tito 1:5).

Probablemente desde Creta Pablo se dirigió a Corinto donde le escribe a Tito para informarle que planeaba pasar el invierno en Nicópolis (Tito 3:12). Bien podría ser que el apóstol fuera detenido en Nicópolis y llevado nuevamente a Roma para predicar a Cristo. Esta vez, sin embargo, la sentencia le sería contraria. Así que sin dudarlo escribe a Timoteo, ya que se acercaba el invierno, para que le trajera su manto y también los pergaminos (II Tim. 4:13).

“Aunque cree en la gracia, uno de mis hermanos denunció recientemente la capacidad de la profesión médica para ayudar a quienes padecen enfermedades mentales. Denuncia cualquier forma de medicación. Dijo que cree que sólo nuestro amado médico, Jesucristo, podría curar tales “defectos del espíritu”. Este hombre ha sufrido terriblemente toda su vida. ¿Puede decirme, por favor, si esta es su propia creencia o una que la BBS también respaldaría? Él te escuchará y te ruego que nos ilumines a todos”.

Bajo la guía del Espíritu Santo, Pablo instruyó a Timoteo:

“No bebas más agua, sino usa un poco de vino por amor de tu estómago y de tus muchas enfermedades” (I Tim. 5:23).

El apóstol claramente quería que Timoteo usara un poco de vino con fines medicinales para aliviar los problemas que tenía con el estómago y para tratar sus otras aflicciones. El propio Pablo fue atendido por Lucas, “el médico amado”, quien atendió la enfermedad ocular del apóstol (II Cor. 12:7-10; Gá. 4:13-15 cf. Col. 4:14; II Tim. 4 :11). Nosotros también deberíamos aprovechar todo lo que esté a nuestra disposición para abordar los problemas de salud particulares que enfrentamos. Dios quiere que seamos juiciosos al preservar nuestra salud.

Recomendamos encarecidamente que su hermano busque atención médica lo antes posible. Muchas veces los mensajes químicos del cerebro simplemente no funcionan correctamente. Al igual que la diabetes, muchos trastornos mentales suelen tratarse con éxito con medicamentos. Esto debe hacerse en conjunto con la asistencia de un pastor piadoso que pueda brindar el apoyo espiritual necesario. El consejo de la Palabra de Dios en esos momentos es indispensable. Con la ayuda de Dios, estamos seguros de que su hermano podrá vivir una vida productiva y fructífera para el Señor. El apóstol dice en II Corintios 1:3:

“Bendito sea Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación”.

Seguramente Dios ha sido misericordioso al permitir que la ciencia médica comprenda más plenamente las complejidades del cuerpo humano, lo cual es una demostración de las maravillas de su obra. Por lo tanto, creemos que es prudente utilizar esta misericordia para aliviar nuestro dolor y sufrimiento. De hecho, es cierto que Cristo sigue siendo el Gran Médico; y a veces, Él interviene para sanar nuestras enfermedades (Fil. 2:27). Pero hoy en la administración de Gracia, esto es la excepción, no la regla. La mayoría de las veces, su gracia es suficiente (II Cor. 12:9).

Hay dos preguntas que frecuentemente hacen quienes reflexionan sobre la validez del Mensaje de Gracia. En primer lugar, si nuestra posición es cierta, ¿por qué la Iglesia en gran medida no la ha visto? En segundo lugar, ¿por qué el Movimiento de Gracia no tiene grandes números, si este es verdaderamente el mensaje de Dios para hoy?

De hecho, estas son preguntas legítimas que merecen una consideración cuidadosa. Existen numerosas razones por las cuales los creyentes han sido tan reacios a reconocer el evangelio de Pablo. La tradición ocupa un lugar destacado en la lista. Muchos se conforman con simplemente asistir a la iglesia todos los domingos y aceptar lo que se les enseña sin siquiera escudriñar las Escrituras por sí mismos. En defensa de la tradición de su iglesia escuchamos a menudo: “¡Si fue lo suficientemente bueno para mi abuelo y mi padre, es lo suficientemente bueno para mí!”

El miedo ocupa el segundo lugar después de la tradición. Hace algún tiempo escuchamos de un padre piadoso que le había regalado un juego de nuestros libros a su hijo, que era pastor de una gran asamblea denominacional en el oeste. ¡He aquí si el hijo no viniera a regocijarse en el Misterio! Cuando el padre le preguntó cuándo iba a predicarlo, el hijo respondió: “No puedo, papá; la iglesia nunca lo aceptaría”. Cuando están en juego puestos, salarios y planes de jubilación, la verdad muchas veces queda de lado.

Incluso muchos de los líderes fundamentalistas más conocidos del pasado, algunos de los cuales tenemos buenas razones para creer que conocían el Misterio, guardaron silencio por miedo a los hombres. De hecho, es sorprendente al leer sus escritos cómo se sucedieron unos a otros a través del laberinto del ahora dormido programa profético de Dios, dejando a sus oyentes, tanto del pasado como del presente, desposeídos de las inescrutables riquezas Cristo. Pero olvidaron una cosa en su prisa por seguir siendo aceptados por la corriente principal de la cristiandad: el tribunal de Cristo, donde cada hombre dará cuenta de sí mismo.

Mientras tanto, hay multitudes que ni siquiera han oído hablar del Misterio. Y lo triste de esto es que muchos de estos queridos santos sienten que algo les falta en su comprensión de las Escrituras. Están buscando diligentemente la llave que abre la Palabra, correctamente dividida.

El invierno es una excelente época del año para sentarse junto al fuego crepitante con una taza de café caliente y leer un buen libro. Pero afortunadamente, el viento del invierno eventualmente se convierte en la cálida brisa de la primavera cuando las flores comienzan a florecer. Pasamos de la esterilidad del invierno que simboliza la muerte, a la primavera cuando la vida brota maravillosamente, ilustración adecuada de la resurrección.

Después de que el apóstol Pablo habló de nuestra ciudadanía celestial en Filipenses y de cómo debemos esperar el regreso del Señor, hizo una interesante declaración: “¿Quién transformará nuestro vil cuerpo, para que sea semejante a su cuerpo glorioso, conforme a su cuerpo glorioso? la operación por la cual puede incluso sujetar todas las cosas a sí mismo” (Fil. 3:21). ¡Pablo creía en la resurrección!

Note que cuando el Señor venga, Él va a transformar este cuerpo de humillación que es propenso al sufrimiento y la corrupción, y lo va a conformar a Su cuerpo glorioso. Por lo tanto, nuestro cuerpo resucitado será como Su cuerpo resucitado, con la excepción de que Él es Dios. Si entendemos la naturaleza de la resurrección de nuestro Señor, esto nos dará una mejor comprensión de nuestro cuerpo futuro. Por ejemplo:

El Señor apareció en forma visible (Lucas 24:36,37).
Tenía un cuerpo compuesto de carne y huesos (Lucas 24:39; Juan 20:24-28).
La estructura molecular de Su cuerpo era tal que podía atravesar objetos sólidos, como una puerta que estaba cerrada (Juan 20:19,26).
Su identidad fue preservada en la resurrección. Los discípulos lo reconocieron (Lucas 24:31; Juan 20:20).
Tenía la capacidad de hablar y razonar con ellos (Lucas 24:25-27).
El Señor tenía memoria de eventos pasados (Lucas 24:44).
Comió con los discípulos en más de una ocasión (Lucas 24:41-43; Juan 21:12-15).
Conservó su conocimiento de las Escrituras (Lucas 24:46,47).
El Señor tenía la capacidad de aparecer en otra forma (Marcos 16:12).
Podría desaparecer instantáneamente de la vista (Lucas 24:31).
Nuestro cuerpo resucitado será muy adaptable a su entorno. Mientras estos cuerpos naturales son dados a la debilidad y la fatiga, nuestros nuevos cuerpos resucitarán en poder. Dado que está controlado por el Espíritu, tendremos una fuente inagotable de energía para servir al Señor por toda la eternidad.

Todos hemos tenido la desafortunada experiencia en la vida de tener que hablar con alguien que es degradante y ofensivo en su forma de abordar un asunto. Parecen disfrutar poniendo a la gente en aprietos. De alguna manera piensan que adoptar un enfoque contundente les permitirá entender mejor su punto de vista. Generalmente ocurre lo contrario, porque su forma de hablar es hablar más alto de lo que se dice. En lugar de fortalecer las relaciones, las palabras abrasivas las destruyen.

Este tipo de respuesta de los no salvos no debería sorprendernos, pero nunca debería ser cierta para un creyente en Cristo. Lamentablemente, esto se está volviendo cada vez más cierto en la comunidad cristiana. Una de las gracias que casi se ha perdido en la Iglesia hoy es el tacto. El tacto es un “sentido agudo de qué hacer o decir para mantener buenas relaciones con los demás o evitar ofensas”. Esencialmente, es tener percepción y gracia al tratar con los demás. El apóstol Pablo era un veterano experimentado en el arte del tacto. Si bien podía ser firme a la hora de afrontar el error, siempre lo hacía con gracia, con la esperanza de restaurar al infractor. Sin embargo, la mayoría de las veces ejerció tacto para lograr su propósito.

Un buen ejemplo es cuando Pablo se dirigió a sus compatriotas en Jerusalén que estaban decididos a quitarle la vida. Mientras lo conducían al castillo, pidió que el capitán en jefe le permitiera hablar con la turba rebelde. Estamos seguros de que esto probablemente le pareció una petición extraña al capitán romano, pero le dio permiso a Pablo para hablar con sus compatriotas.

“Varones hermanos y padres, oíd mi defensa que os hago ahora. (Y cuando oyeron que les hablaba en lengua hebrea, guardaron más silencio, y dijo:) En verdad soy un hombre judío, nacido en Tarso, ciudad de Cilicia, pero criado en esta ciudad. ciudad a los pies de Gamaliel…” (Hechos 22:1-3).

Antes de que Pablo compartiera su conversión en el camino a Damasco, con tacto se dirigió a ellos con títulos de respeto: “varones, hermanos y padres”. Luego les habló con perspicacia en el idioma hebreo, la lengua materna de la nación elegida. Note su respuesta: “ellos guardaron más silencio”. Una vez que tuvo toda su atención, Pablo se identificó con ellos, revelando que era judío, nacido en Tarso, pero vivió la mayor parte de su vida en Jerusalén, donde se sentó a los pies de uno de sus venerados doctores de la ley, Gamaliel.

¡Eso es tacto! ¡Que el Señor nos dé este tipo de discreción cuando ministramos a los demás! Y que sea para alabanza de su gloria.

“Los días de nuestros años son sesenta años y diez; y si por la fuerza tienen ochenta años, su fuerza es trabajo y tristeza; porque pronto se corta y volamos”. — Salmo 90:10

Con el creciente costo de los funerales hoy en día, muchas familias se enfrentan a la decisión de si la cremación debe considerarse o no como una opción viable al entierro. Muchos han llegado a la conclusión de que esta es una alternativa aceptable ya que el asunto no se aborda en las epístolas de Pablo y vivimos bajo la gracia. Si bien parece haber libertad aquí, tal vez sea mejor consultar todo el consejo de Dios.

En los tiempos bíblicos la cremación del cuerpo se identificaba principalmente con las naciones paganas del mundo. Según el Antiguo Testamento, hubo algunos casos aislados de esta práctica, aunque siempre parecen estar asociados con juicios o casos de emergencia en lugar de simplemente deshacerse del cuerpo (Josué 7:25,26; 1 Sam. 31:6). -13).

En consecuencia, la cremación fue más la excepción que la regla.

A lo largo de las Escrituras se dice que enterraban a sus muertos.

“Abraham sepultó a Sara su esposa en la cueva del campo de Macpela…”

“Entonces tomaron el cuerpo de Jesús y lo envolvieron en lienzos con especias aromáticas, como es costumbre entre los judíos sepultar”.

“Y se levantaron los jóvenes, lo enrollaron [A Ananías], lo sacaron y lo sepultaron”.

De acuerdo con la Palabra de Dios, creemos que es preferible enterrar a nuestros seres queridos aunque tengamos la libertad de hacer lo contrario. Por supuesto, la carga financiera adicional puede aliviarse planificando con anticipación nuestra inevitable partida. Los servicios que normalmente acompañan a un funeral enfrentan a los no salvos con su propia mortalidad.

Por lo tanto, la ocasión, por desgarradora que sea, a menudo ha sido aprovechada por el Señor para llevar a muchos hijos a la gloria. Cualquiera que sea su convicción al respecto, es importante prestar atención a las palabras del apóstol Pablo:

“Cada uno esté plenamente persuadido en su propia mente” (Romanos 14:5).