Si alguna vez te has preguntado si Dios podría usarte de manera significativa, recuerda que Dios utiliza a quien sea. Abraham venía de la familia de un idólatra. José era un esclavo. Gideon era un simple agricultor y difícil de convencer de que Dios lo usaría. Saúl era un hombre temeroso. David era un sencillo pastor y la última elección de la familia. Salomón era el hijo de una unión que comenzó con un adulterio. Oseas tuvo una esposa adúltera. Jeremía lloraba frecuentemente. Peter era un pescador robusto sin educación particular. Mateo era un odiado recaudador de impuestos, y Pablo era un vicioso perseguidor de cristianos. Estos ejemplos prueban que Dios puede usar a cualquiera.

Cuatro mujeres en el linaje del Señor Jesucristo continúan demostrando este punto. Mateo 1: 3 se refiere a “Tamar”, mencionada también en Génesis 38: 6. Ella era la nuera de Judá, originalmente se casó con su hijo primogénito. Cuando el segundo hijo de Judá se negó a dar a luz a sus hijos, y Judá demoró en darle a su tercer hijo la provisión de hijos, usó la astucia para quedar embarazada de su suegro. Siendo esta una unión pecaminosa, ella está en el linaje de Cristo. “Rajab” en Mateo 1: 5 es también “la prostituta Rajab” de Josué 6:17. Hebreos 11:31 nos dice que fue “por fe” que ella protegió a los judíos que vinieron a espiar la Tierra Prometida antes de ser conquistada. Aunque era una Gentil con un pasado moralmente pecaminoso, Dios la usó. Rut (Mateo 1: 5) era una Gentil Moabita que se casó con el hijo de Naomi cuando su familia viajó fuera de Israel durante la hambruna. Ella eligió la fe en Jehová y siguió a Rut de regreso a Israel para cuidarla. Con la voluntad de trabajar y ser aconsejada, estaba casada con Boaz. Ella también está en la línea de Cristo, aunque es una mujer Gentil con un que en el pasado era idólatra. “Betsabé” no se nombra en Mateo 1: 6, pero se la conoce como “mujer de Urías el heteo” con quien David engendró a Salomón. II Samuel 11 y 12 registra los eventos que rodearon esta unión con David, que incluyó una exhibición pública provocativa, y un acoplamiento consensual con David en una relación adúltera. No obstante, ella también está en el linaje de Cristo.

La lección alentadora de todos estos ejemplos es que Dios puede usar gentilmente a cualquiera, incluso a aquellos con un pasado de errores pecaminosos. Solo se necesita volverse al Señor con fe, estar dispuesto y estar disponible en Su causa. En oración, repórtate para tu deber justo ahora.

En la década de los 60, Art Linkletter presentó un espectáculo llamado “Los Niños Dicen Las Cosas Más Importantes”. Le hacía preguntas sobre la vida a cinco niños diferentes. Las respuestas eran a menudo sorprendentes e hilarantes. En la inocencia infantil, sin los modales del mundo, eran francos en sus respuestas. Por lo general, no tenían idea de qué habla su anfitrión, lo que los hacía hermosos y entrañables. Mientras los escuchaba, sentí el deseo de que su inocencia nunca se perdiera.

Como hijos de Dios, el Señor tiene ese mismo deseo hacia nosotros. El apóstol Pablo les dice a los santos: “… quiero que sean sabios para el bien e inocentes para el mal” (Romanos 16:19). Como hijos e hijas de Dios, debemos madurar en el contenido de nuestra oración, nuestra capacidad para discernir la voluntad de Dios, la eficacia intercambiando nuestra fe y en todo lo relacionado con la piedad. El Señor desea que crezcamos discerniendo la mala doctrina y los falsos maestros, para que podamos llegar a ser “… astutos como serpientes y sencillos como palomas” (Mateo 10:16). A un padre le agrada cuando su hijo puede convertirse en un adulto que se vale por sí mismo. Del mismo modo, le agrada al Señor cuando sus hijos pueden “… crecer en todo, hacia aquel que es la cabeza…” (Efesios 4:15), es decir, todas las cosas que son buenas y que Cristo honra. Sin embargo, hay otra cara. El Señor también nos prefiere “… sencillos con respecto al mal”. Debemos tratar de mantener nuestra inocencia y nuestra distancia de la inmundicia y la corrupción de nuestra sociedad. No deberíamos tener idea de lo que otros quieren decir en juegos sucios, perversiones sexuales y tendencias pecaminosas. El estándar de Dios para nosotros es “…no tengan ninguna participación en las infructuosas obras de las tinieblas sino, más bien, denúncienlas. Porque da vergüenza aun mencionar lo que ellos hacen en secreto”. (Efesios 5: 11-12). A medida que nos acercamos al Éxtasis, pareciera que las actividades pecaminosas que alguna vez se practicaron o que solo se hacían en secreto ahora se exhiben en público y se promueven agresivamente para todos. No obstante, debe ser nuestro objetivo diferenciar lo que es bueno y simple de lo que es malo.

¿Cómo mantendremos hoy tal inocencia? Comienza con el propósito de hacerlo. Debemos tratar de aislar a nuestra familia y a nosotros mismos de maneras prácticas de la exposición a la pecaminosidad. Además, debemos hacer amigos y pasar tiempo con personas piadosas y llenarnos diariamente con la Palabra de Dios. Toma pasos específicos y positivos para hacerlo hoy.

Cuando nació cada una de nuestras hijas, mi esposa y yo estuvimos llenos de alegría por esa nueva vida que había sido confiada a nuestro cuidado. Pensamos en ellas constantemente, hablamos de ellas y estábamos ansiosos por compartirlas con los demás. Habían cambiado irrevocablemente nuestras vidas para bien, haciéndonos más completos. Son, simplemente, nuestro orgullo y alegría. Es natural que los padres tengan una gran sensación de alegría por un niño. También debería ser natural para todos nosotros, como creyentes, tener una alegría espiritual similar por nuestra salvación. El apóstol Pablo oró porque hubiera una sensación de bienestar en sus conversos, diciendo: “Que el Dios de esperanza los llene de todo gozo y paz en el creer, para que abunden en la esperanza por el poder del Espíritu Santo” (Romanos 15:13).

Pablo no le pedía al Señor que les diera a los creyentes un sentido de gozo que nadie podría ver. Él quería que burbujearan de alegría. Pablo puede haber tenido en mente varios ejemplos del Antiguo Testamento. Cuando Israel regresó del cautiverio, David dijo: ” Entonces nuestra boca se llenó de risa; y nuestra lengua, de cantos de alegría. Entonces decían entre las naciones: “Grandes cosas han hecho el Señor con estos” (Salmo 126: 2). El testimonio de Isaías fue: “En gran manera me gozaré en el SEÑOR; mi alma se alegrará en mi Dios. Porque él me ha vestido con vestiduras de salvación y me ha cubierto con manto de justicia … como la novia que se adorna con sus joyas”(Isaías 61:10). Es este tipo de gozo el que debe impregnar regularmente a cada creyente “al creer”. Nuestro gozo no debe depender de las cosas o circunstancias materiales. Debe ser una parte constante de lo que somos. Nuestra fe en Cristo debe llenar nuestras bocas de canto y alabanza. Nuestras almas deben descansar en la certeza de la seguridad eterna. Nuestro gozo debería permitirnos “abundar en esperanza” [o expectativa de confianza], mientras esperamos ser llevados a la presencia de Cristo. Afortunadamente, esta condición de victoria gozosa no se logra con nuestro propio esfuerzo. Viene a través del “poder del Espíritu Santo” mientras caminamos cada día en estrecha comunión con el Señor y Su Palabra.

Como Pablo oró por otras personas para que la nueva vida en Cristo produjera una feliz victoria, nosotros también deberíamos hacerlo. Ahora es un buen momento para pedirle al Señor que haga de tu salvación tu orgullo y alegría.

Tuvimos a alguien que nos daba problemas cada año al celebrar la Navidad. Llamaba el “poste de Baal de la falsa adoración” a nuestro árbol de Navidad, nos recordaba que Cristo no nació en diciembre, criticaba el intercambio de regalos como algo pagano, y más. Aunque no era realmente hostil en su tono, claramente nos estaba juzgando sin permitirnos seguir nuestra propia conciencia. Curiosamente, ahora, años más tarde, él y su esposa celebran la Navidad.

Incluso en los días de Pablo, había problemas con los creyentes que intentaban imponer sus opiniones sobre los demás y debían llegar a un acuerdo unos con otros cuando sus conclusiones diferían. Llamamos a estas conclusiones “opiniones” y no “convicciones” porque hay una diferencia. Uno solo debería reclamar una condena si está claramente especificado en las epístolas de Pablo, ampliamente vistas por otros creyentes, y sin distinciones culturales exclusivas de Israel (como el matrimonio arreglado de Isaac y Rebecca). De lo contrario, una conclusión es solo una opinión. Pero incluso cuando uno tiene una convicción sobre las epístolas de Pablo, es vital mantener esa creencia de una manera adecuada. Solo es aceptable para nosotros juzgar a los demás que no se adhieren a nuestro estándar cuando se trata de un pecado. Pablo advierte: “¿Quién eres tú que juzgas al criado ajeno? Para su propio señor (el Señor) está en pie o cae” (Romanos 14: 4). Debemos con respeto “Cada uno esté convencido en su propia mente” (vs.5). Así como tenemos libertad, otros también. “Dichoso el que no se condena a sí mismo con lo que aprueba” (vs.22). El asunto es realmente entre cada uno y el Señor. Pablo demuestra además que el Señor otorga libertad a los creyentes. Los ejemplos incluyen diferenciar un día de otro (vs.5) y decidir qué o cómo uno come (vs.6). En lugar de juzgarse unos a otros por mantener una posición diferente, el Señor quiere que recordemos que cada uno de nosotros comparecerá ante “el tribunal de Dios” (v. 10). Por lo tanto, debemos elegir estar mucho más preocupados de no “poner tropiezo u obstáculo al hermano” (vs.13), que no estemos en juicio o actuemos condescendientemente. En cambio, debemos demostrar una actitud amable, incluso cuando no estamos de acuerdo con la conclusión de otro, especialmente en cuestiones secundarias y no esenciales.

¿Has luchado con otro creyente por llegar a una conclusión diferente a la tuya? Reconoce esto ante Señor, pida Su habilitación y, si es necesario, discúlpate con el que has juzgado.          

Para prepararme para mi ministerio, asistí a una universidad cristiana muy legalista. Tenían un código extremadamente conservador, exigían a los hombres llevar el cabello muy corto, pedían asistencia en todas las funciones y clases, y aplicaban todas sus reglas de forma estricta. Los infractores a veces eran expulsados sin contemplaciones. Fue un ajuste difícil para muchos salir de la escuela secundaria, especialmente cuando las deficiencias humanas eran evidentes en los que tenían autoridad. No obstante, elegí tragar mi orgullo y someterme a las reglas, creyendo que hacerlo honraría al Señor.

Cuando Pablo escribió a los creyentes en Roma, les dijo: “Sométase toda persona a las autoridades superiores porque no hay autoridad que no venga de Dios; y las que hay, por Dios han sido constituidas. Así que, el que se opone a la autoridad se opone a lo constituido por Dios…” (Romanos 13: 1-2). Cabe destacar que estas instrucciones inspiradas por Dios fueron dadas cuando el despiadado Imperio Romano estaba en su apogeo. Barrieron sin misericordia los países, masacrando, convirtiendo en ejemplo a los disidentes a través de la crucifixión pública, la esclavitud y la alta tributación, y dejando un ejército de ocupación para imponer la tiranía. Es en este contexto que Pablo instruyó a los creyentes a tragarse su orgullo y someterse a estos poderes superiores que los gobernaban. De hecho, debían ver estos poderes, a veces crueles y corruptos, como si Dios los hubiera ordenado sobre ellos. Ser desafiante y rebelde era desobedecer el mandato del Señor de ser sometidos por ellos. Más allá de estas instrucciones, Pablo cita otras razones para someterse. Debían ver incluso a estos opresores como “… un servidor de Dios para tu bien…” (vs.4). Su gobierno trajo orden a la sociedad, protección general contra el crimen y un freno a los malhechores. Debido a que Dios instruyó el cumplimiento, debían someterse a sí mismos “… por motivos de conciencia” (vs.5). No podían mantener una conciencia clara y sensible ante el Señor y desafiar estos poderes superiores. También debían obedecer para dar testimonio. Pablo les dijo que era “… hora de … vestir con la armadura de luz …” sin hacer “… provisión para la carne” para andar desordenadamente (vs. 11-14). Por lo tanto, debían pagar impuestos y rendir honores a los que se sentaban en los puestos de autoridad (vss.6-7).

Estos principios siguen siendo válidos para nosotros hoy. Debemos ver a todos los que están en posiciones de autoridad como instrumentos de Dios sobre nosotros para nuestro bien supremo. Por lo tanto, debemos ser cooperativos, respetuosos y obedientes a su gobierno, incluso si eso significa tragarse nuestro orgullo. ¿Elegirás hacer eso hoy?

Unos cuatro meses después de seguir Cristo, asumí el reto, y específicamente se me solicitó dedicar el resto de mi vida al Señor. Esto no fue emocionalismo. Fue un aliento bíblico positivo tomar una decisión consciente de entregar mi vida a Cristo de una manera dedicada. 

El apóstol Pablo nos dijo que hiciéramos esto mismo cuando escribió: ” Así que, hermanos, les ruego por las misericordias de Dios que presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios, que es el culto racional de ustedes” (Romanos 12: 1). Una hermosa ilustración del Antiguo Testamento se está utilizando aquí. La palabra “presentar” tiene la connotación de un acto intencional de traer un obsequio al Señor como un acto de adoración y devoción, sin pensar en llevarlo de vuelta. A partir de este momento, ese regalo pertenece al Señor. Pablo está imaginando nuestra necesidad de entregarnos irrevocablemente al Señor y considerarnos pertenecientes a él. La palabra “sacrificio” se refiere a un presente consagrado o dedicado, dado de forma voluntaria al Señor. Dios aceptaría nada menos que un animal perfecto traído para ser consumido como un sacrificio quemado. En última instancia, esta ofrenda representó el sacrificio puro, sin pecado, perfecto del cuerpo del Señor Jesús por los pecados de toda la humanidad. Pero Pablo también usó este ejemplo para imaginar la pureza en el cuerpo que se espera de todos los creyentes que se dedican al Señor. Es por eso que Pablo especifica que nuestros cuerpos deben ser “santos, aceptables para Dios” (vs.1). Cuando se le ofreció un animal al Señor, no vivo nada de vuelta. El cuerpo entero del animal fue entregado a Dios para ser consumido por el fuego, con la excepción de una pequeña porción utilizada por los sacerdotes en el servicio del Señor. Del mismo modo, los creyentes necesitan entregarse al Señor sin retener nada. Ten en cuenta que debemos ser una ofrenda que ahora vive para él. Pablo enfatiza que ofrecernos al Señor de esta manera es nuestro “servicio razonable” y no se puede hacer apropiadamente mientras estemos “conformados a este mundo” (vs.2). En cambio, debemos buscar ser “transformados” cada día en una mejor imagen de Cristo.

Este concepto es tan importante como cualquier otra instrucción en las epístolas de Pablo. ¿Alguna vez presentaste conscientemente tu cuerpo y tu vida al Señor como un acto de adoración, entrega y dedicación? Si no lo has hecho, ¿lo harías ahora?