Author Archives: Pastor John Fredericksen

Self-Control – I Corinthians 9:24-27

Posted on by Pastor John Fredericksen

We’ve all seen it. When a young man is seriously interested in developing a life-long relationship with a young woman, he conducts himself more carefully than he otherwise might. He puts his best foot forward with good hygiene, proper language, courteous conduct, and great attention to the wishes of this young lady. When she takes him to meet her parents, he is usually on his absolute best behavior. Why? It is because he is pursuing something valuable: the prize of winning the heart of this young lady and the approval of her parents.

When referring to how believers should live each day after salvation, the Apostle Paul used the illustration of an athlete running a race. He asked, “Know ye not that they which run in a race run all, but one receiveth the prize? So run that ye may obtain” (I Corinthians 9:24). Every believer, without exception, should aspire to earning eternal reward. It is not selfish or carnal to desire such things, and it would be utterly foolish to live without this goal in mind. Love for the Lord is one motivation to live a godly dedicated life, and the desire for reward is another. The Lord tells us about the possibility of reward to encourage us to strive to live for Christ in such a way that it will result in rich eternal reward. How will this be possible? Paul told us: “And every man that striveth for the mastery is temperate in all things. Now they do it to obtain a corruptible crown, but we an incorruptible…But I keep my under my body, and bring it into subjection…” (I Corinthians 9:25, 27). Before entering a competition, a serious athlete will discipline himself and mold his body into the best it can be. He will abstain from smoking or using drugs, choose to eat properly, exercise, and train hard to maximize his needed skills. In the arena of Christian living for Christ, we too must become “temperate,” or demonstrate self-control. We must choose to refrain from sinful things that would hamper our performance, daily feed our souls with the spiritual nourishment of God’s Word, and grow in the needed skills as a soldier of Christ. All this requires an intentional mindset, while keeping our eye on the goal of receiving the prize of eternal reward.

Believer, arm yourself today with the mindset that you are preparing for eternity. Therefore, discipline yourself to grow in the grace of our Lord Jesus Christ.

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Start each day with short, devotional articles taken from the book Daily Transformation by Pastor John Fredericksen. As Pastor Fredericksen writes in the introduction:

"We welcome you, as you journey with us..., to not only learn information, but to benefit from examples of faith and failure, and seek to apply God’s Word to every day life. Together, let’s transition from only studying theories of doctrine, to applying God’s truths in a practical way every day. May God use these studies to help you find daily transformation."

Autocontrol – I Corintios 9:24-27

Posted on by Pastor John Fredericksen

Todos lo hemos visto. Cuando un joven está seriamente interesado en tener una relación de por vida con una joven, se comporta más cuidadosamente de lo normal. Él ofrece su mejor impresión con buena higiene, lenguaje apropiado, conducta cortés y gran atención a los deseos de la joven dama. Cuando ella lo lleva a conocer a sus padres, generalmente se comporta de la mejor manera posible. ¿Por qué? Es porque persigue algo valioso: el premio de ganarse el corazón de la joven y la aprobación de sus padres.

Al referirse a cómo los creyentes deben vivir cada día después de la salvación, el apóstol Pablo usó la ilustración de un atleta en una carrera. Él preguntó: “¿No saben que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero solo uno lleva el premio? Corran de tal manera que lo obtengan” (I Corintios 9:24). Cada creyente, sin excepción, debe aspirar a obtener una recompensa eterna. No es egoísta o carnal desear tales cosas, y sería completamente absurdo vivir sin este objetivo en mente. El amor al Señor es una motivación para vivir una vida piadosa y dedicada, y el deseo de recompensa es otra. El Señor nos dice acerca de la posibilidad de una recompensa que nos anime a esforzarnos por vivir para Cristo de tal manera que resultará en una recompensa eterna y rica. ¿Cómo será posible? Pablo nos dijo: “Y todo aquel que lucha se disciplina en todo. Ellos lo hacen para recibir una corona corruptible; nosotros, en cambio, para una incorruptible. … pongo mi cuerpo bajo disciplina y lo hago obedecer…” (I Corintios 9:25-27). Antes de entrar en una competencia, un atleta serio se disciplinará a sí mismo y moldeará su cuerpo lo mejor posible. Él se abstendrá de fumar o usar drogas, elegirá comer correctamente, hacer ejercicio y entrenar duro para maximizar sus habilidades. En la arena de la vida cristiana para Cristo, nosotros también debemos volvernos “moldeados” o demostrar autocontrol. Debemos abstenernos de cosas pecaminosas que obstaculizarían nuestro desempeño, alimentar diariamente nuestras almas con el alimento espiritual de la Palabra de Dios y crecer en las habilidades necesarias como soldado de Cristo. Todo esto requiere un enfoque intencional, sin perder de vista el objetivo de recibir la recompensa eterna.

Creyente, desde hoy, ármate tú mismo con el enfoque de estarte preparando para la eternidad. Por lo tanto, disciplínate para crecer en la gracia de nuestro Señor Jesucristo.

Comience cada día con artículos devocionales breves tomados del libro Daily Transformation del pastor John Fredericksen. Como escribe el pastor Fredericksen en la introducción: "Le damos la bienvenida, mientras viaja con nosotros..., no sólo para aprender información, sino también para beneficiarse de ejemplos de fe y fracaso, y tratar de aplicar la Palabra de Dios a la vida diaria. Juntos , pasemos de estudiar únicamente teorías de doctrina a aplicar las verdades de Dios de manera práctica todos los días. Que Dios use estos estudios para ayudarte a encontrar la transformación diaria."

Charla

Posted on by Pastor John Fredericksen

“Este es un clima que hemos estado teniendo”. Si bien no hay nada de malo en la “pequeña charla” sobre cosas triviales que ocupa gran parte de nuestra interacción, según el Libro de Tito, el apóstol Pablo seguramente nos animaría a cultivar conversaciones sobre cosas más grandes e importantes.

Pablo le dijo a Tito que “habla lo que conviene a la sana doctrina” (2:1). En otras palabras, Pablo quería que este colaborador hablara conscientemente sobre cosas significativas que cimentarían a los santos en las verdades de hoy y los animaría a vivir para el Señor. Pablo instruyó a los “ancianos” a actuar como hombres de verdadera madurez espiritual (2:2). Eso significaba servir deliberadamente como ejemplos a seguir en la piedad. Pablo especifica áreas de conducta tales como ser serio, sano en la doctrina, amoroso y paciente; pero el contexto parece implicar que él también quería que sus discusiones estuvieran cargadas de contenido espiritual.

Pablo también exhorta a las “ancianas” a que presten cuidadosa atención al comportamiento sano y piadoso que “llega a la santidad” (2:3). Pero también les dice que sean maestras, o que hablen con las mujeres jóvenes acerca de vivir de manera apropiada y piadosa dentro de su hogar y matrimonio. Pablo instruye a Tito para que hable a los “jóvenes” sobre la importancia de ser consistentemente serios acerca de vivir para el Señor, para que sirvan como un ejemplo o “modelo de buenas obras: [y] mostrando en doctrina incorrupción, seriedad y sinceridad” (2:6-7).

Pablo continúa diciéndole a Tito que recuerde constantemente a todos los santos que estén muy pendientes de estar “preparados para toda buena obra” y que “estén atentos a las buenas obras” (3:1; 3:8). Es de notar que Pablo también le dice a Tito, “Estas cosas habla, y exhorta, y reprende con toda autoridad. Nadie te menosprecie” (2:15). Aquí vemos una anticipación de que algunos preferirían “charlas triviales” y no apreciarían las discusiones serias sobre asuntos espirituales, pero como siervo de Cristo, animó a Tito a seguir hablando de cosas importantes, sin importar cómo respondieran los demás.

Mientras pensamos en estas instrucciones a Tito, debemos recordar aplicarlas a nuestro caminar diario. Nosotros también necesitamos ir más allá de las “pequeñas conversaciones” con otros santos y cultivar discusiones que fomenten una vida y una doctrina verdaderas y piadosas. Cuando lo hacemos, nuestro propio andar puede convertirse en un andar con más propósito y significado, y podemos tener un impacto espiritual positivo en los demás que será causa de regocijo en la eternidad.

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Why Paul Was So Effective? – I Corinthians 9:22

Posted on by Pastor John Fredericksen

We have Christian friends who have a close relationship with an outstanding Bible teacher. They tell the story of going on a cruise with this teacher. At the time, the husband knew Christ as Savior. But the wife was still unsaved and somewhat leery of letting go of the doctrines learned in her church as a child. But the teacher disarmed this lady by seeking her out, sharing a meal with her and her husband, being very personable, and lovingly sharing the Scriptures she needed. The end result was that this lady trusted Christ as her Savior and became a vibrant believer. The couple became lifelong friends with this teacher, who had been so used of the Lord in their lives.

Have you ever wondered how the Apostle Paul had such an effective ministry with so many during his lifetime? He gives his testimony about this in the Scriptures. It began with a genuine burden for lost souls. Paul tells us “That I have great heaviness and continual sorrow in my heart, for I could wish that myself were accursed from Christ for my brethren…” (Romans 9:2-3). Lost souls seem to be able to sense when one deeply cares for their spiritual welfare. Paul was ready to share the eternal life-giving gospel “in season, [or] out of season” (II Timothy 4:2). No matter where he was, from prison or palace, he was constantly giving out the message of salvation by grace alone. He sowed the seed of the gospel frequently enough that many were saved. Paul said, “I made myself servant unto all, that I might gain the more” (I Corinthians 9:19). His attitude was one of surrendering as a willing bondslave to the Savior. Then, he willingly and humbly attended to their spiritual needs. Paul approached the lost in a personable way, finding common ground so he’d have greater credibility when presenting the gospel. He says, “…unto the Jews I became as a Jew, that I might gain the Jews…To them that are without [the] Law, as without Law…I am made all things to all men, that I might by all means save some” (I Corinthians 9:20- 22). Paul was also tireless, working night and day (Acts 20:31; I Thessalonians 2:9; 3:10), as he cared and prayed for those he led to Christ.

If you’d like to be more greatly used of the Lord, follow this pattern used by the Apostle Paul and the teacher who reached our friend.

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¿Por pué Pablo fue tan efectivo? – I Corintios 9:22

Posted on by Pastor John Fredericksen

Tenemos unos amigos cristianos que tienen una relación cercana con un maestro bíblico excepcional. Cuentan en especial de un encuentro con este maestro. En ese momento, el esposo aceptó a Cristo como Salvador. Pero la esposa aún no había sido salvada y estaba un tanto recelosa de dejar ir las doctrinas aprendidas en su iglesia cuando era niña. Pero el maestro se acercó a ella buscándola, compartiendo una comida con ella y su esposo, siendo muy amable y compartiendo amorosamente las Escrituras que ella necesitaba. El resultado final fue que esta mujer aceptó a Cristo como su Salvador y se convirtió en una fiel creyente. La pareja se hizo amiga de por vida del maestro, usado por el Señor para cambiar sus vidas.

¿Te has preguntado alguna vez cómo el apóstol Pablo tuvo un ministerio tan efectivo durante su vida?  Él da su testimonio acerca de esto en las Escrituras. Comenzó con un compromiso genuino con las almas perdidas. Pablo nos dice “… tengo una gran tristeza y un continuo dolor en el corazón: porque desearía yo mismo ser separado de Cristo por el bien de mis hermanos …” (Romanos 9:2-3). Las almas perdidas parecen ser capaces de notar cuando uno se preocupa profundamente por su bienestar espiritual. Pablo estaba listo para compartir el evangelio para la vida eterna “a tiempo y fuera de tiempo” (II Timoteo 4:2). No importaba dónde estuviera, desde prisión o palacio, constantemente daba el mensaje de salvación solo por gracia. Él sembró la semilla del evangelio con suficiente frecuencia como para que muchos fueran salvos. Pablo dijo: “Me hice siervo de todos para ganar a más” (I Corintios 9:19). Su actitud fue la de rendirse como esclavo voluntariamente al Salvador. Luego, voluntariamente y humildemente atendió sus necesidades espirituales. Pablo se acercó a los perdidos de una manera agradable, encontrando un terreno común para tener una mayor credibilidad al presentar el evangelio. Él dice, “… Para los judíos me hice judío, a fin de ganar a los judíos… para los que están bajo la ley me hice como bajo la ley … a todos he llegado a ser todo, para que de todos modos salve a algunos” (I Corintios 9:20-22). Pablo también fue incansable, trabajando noche y día (Hechos 20:31, I Tesalonicenses 2:9, 3:10), preocupándose y orando por los que llevaba a Cristo.

Si deseas ser utilizado por el Señor, sigue el patrón utilizado por el apóstol Pablo y el maestro que llegó a la vida de nuestros amigos.

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Against My Will – I Corinthians 9:16-17

Posted on by Pastor John Fredericksen

Most of the time our grandchildren greet us willingly with hugs and kisses. However, every so often, they stubbornly withhold these expressions of affection. Especially when leaving for the day, the parents of our grandkids usually make them say goodbye with a hug and a kiss, even if they don’t seem to want to do so. However, when it is done against their will, it is not nearly as gratifying as when they willingly come to us with those desired hugs and kisses.

It is really no different with the children of God from any dispensation. There is a consistent record in Scripture of God placing a high premium on believers giving Him worship, obedience, or service from a completely willing heart. Moses was instructed to, “Speak unto the children of Israel, that they bring me an offering; of every man that doeth it willingly with his heart…” (Exodus 25:2). Similarly, Paul instructed believers in the Dispensation of Grace about giving to the Lord, saying, “For if there be first a willing mind, it is accepted according to that a man hath…”(II Corinthians 8:12). In either instance, if not done willingly, it is neither pleasing to nor accepted by the Lord. In II Chronicles 17:16, Amasiah is praised because he “…willingly offered himself unto the Lord.” Jehovah could have somehow forced the circumstances, but how much sweeter when Amasiah was the Lord’s willing vessel. The Apostle Paul grasped this concept writing: “For though I preach the gospel, I have nothing to glory of; for necessity is laid upon me…For if I do this thing willingly, I have a reward; but if against my will, a dispensation of the gospel is committed unto me” (I Corinthians 9:16-17). The “necessity” Paul refers to, we believe, was a burden of heart for his ministry of sharing the message that eternal punishment can be escaped and a fuller abundant life experienced through faith in the Lord Jesus Christ. God was providing open doors of opportunity to share the Gospel of Grace, and He was preparing hearts to hear this message. Paul understood if he ministered willingly, he would have a reward. If he did so unwillingly, he would receive no eternal reward.

These principles are as up to date as if written this morning. If you are struggling in the area of being willingly obedient to the Lord, such as in giving or sharing the gospel, make it a consistent matter of prayer that Christ would change your heart.

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En contra de mi voluntad – I Corintios 9:16-17

Posted on by Pastor John Fredericksen

La mayoría de las veces nuestros nietos nos saludan con abrazos y besos sin tener que pedirlos. Sin embargo, de vez en cuando, se niegan obstinadamente a dar esas expresiones de afecto. Especialmente al irse, sus padres generalmente les hacen despedirse con un abrazo y un beso, incluso si no parecen querer hacerlo. Sin embargo, cuando lo hacen contra su voluntad, no es tan gratificante como cuando voluntariamente vienen a nosotros con sus abrazos y besos.

Realmente no hay diferencia con los hijos de Dios en cualquier Dispensación. Hay un registro consistente en las Escrituras de Dios que otorga una gran importancia a los creyentes que hacen culto, obediencia o servicio con el corazón completamente dispuesto. Moisés recibió instrucciones de: “Di a los hijos de Israel que tomen para mí una ofrenda; de todo hombre cuyo corazón lo mueva a hacerlo tomarán mi ofrenda” (Éxodo 25:2). De manera similar, Pablo instruyó a los creyentes en la Dispensación de la Gracia acerca de dar al Señor, diciendo, “Porque si primero se tiene dispuesta la voluntad, se acepta según lo que uno tenga …” (II Corintios 8:12). En cualquier caso, si no se hace de buena gana, no es agradable ni aceptado por el Señor. En II Crónicas 17:16, Amasías es alabado porque “… se había ofrecido voluntariamente al Señor”. El Señor podría haber forzado de alguna manera las circunstancias, pero más agradable a Dios es cuando Amasías se acerca de forma voluntaria. El apóstol Pablo comprendió este concepto escrito: “Porque si anuncio el evangelio, no tengo de qué jactarme, porque me es impuesta necesidad … Por eso, si lo hago de buena gana, tendré recompensa; pero si lo hago de mala gana, de todos modos, el llevarlo a cabo me ha sido confiado” (I Corintios 9: 16-17). La “necesidad” a la que Pablo se refiere, creemos, fue un compromiso de corazón para su ministerio de compartir el mensaje de que se puede escapar al castigo y experimentar una vida más plena y abundante a través de la fe en el Señor Jesucristo. Dios estaba proporcionando puertas abiertas de oportunidades para compartir el Evangelio de la Gracia, y Él estaba preparando corazones para escuchar este mensaje. Pablo entendió que, si él ministraba voluntariamente, tendría una recompensa. Que, si lo hacía de mala gana, no recibiría la recompensa eterna.

Estos principios son tan actuales como si se hubieran escrito esta mañana. Si estás luchando por ser voluntariamente obediente al Señor, como al dar o compartir el evangelio, haz que la oración a Cristo cambie tu corazón.

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Why Is It Included? – I Corinthians 9:7-10

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Years ago I dabbled in carving Scripture verses into parcels of wood. I took a number of these plaques to family camp to sell at a modest price. Along with many references from Paul’s epistles, I had several key Old Testament verses that stated timeless principles. I was somewhat surprised that not one of the plaques with an Old Testament verse sold. Believers did not seem interested in verses that were not written specifically to believers in our present Dispensation of Grace. But, we would do well not to avoid or neglect non-Pauline passages of Scripture.

The Apostle Paul tells us something very noteworthy in I Corinthians 9:7-10. When he refers to the timeless principle of financially supporting one who ministers to you, he uses the logic of a soldier not going to war bearing his own expenses, and a farmer not being excluded from eating the fruit of his labors (vs. 7). He added, “For it is written in the law of Moses, Thou shalt not muzzle the mouth of the ox that treadeth out the corn. Doth God not take care of the oxen? Or saith He [the Lord] it altogether for our sakes? For our sakes, no doubt, this is written: that he that ploweth should plow in hope and…should be a partaker of his hope” (vss. 9-10). In these verses, Paul emphasizes the Old Testament was not written only for the benefit of the Jews governed by the Law of Moses. It was also written and included in our Bible for the benefit of believers in the Dispensation of Grace. Other passages confirm this truth, II Timothy 3:16-17 explains, “All Scripture [including the Gospels, the Old Testament and Jewish epistles] is given by inspiration of God and is profitable…that the man of God [in any dispensation] may be perfect, thoroughly furnished unto all good works.” To neglect these sections in God’s Word is to neglect what is divinely intended for our benefit. First Corinthians 10:1-11 states twice that the Old Testament was recorded to provide us today with helpful examples of doing right and wrong. Romans 15:4 explains all these things “…written aforetime were written for our learning…” We certainly need to learn the key doctrines of grace from the Apostle Paul, but we also need to learn from the Scriptures written originally to Israel.

Did you know the Jewish books were written “for our sakes [or benefit]”? Purpose today to invest time reading and benefiting from Jewish sections in your Bible.

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¿Por qué está incluido? – I Corintios 9:7-10

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Hace años me dedique a tallar versículos de las Escrituras en trozos de madera. Llevé varias de estas placas al campamento familiar para venderlas a un precio modesto. Junto con muchas referencias de las epístolas de Pablo, tenía varios versículos claves del Antiguo Testamento que declaraban principios eternos. Me sorprendió un poco que no se vendiera ninguna de las placas con versículos del Antiguo Testamento. Los creyentes no parecían interesados en los versículos que no fueron escritos específicamente para los creyentes en nuestra presente Dispensación de la Gracia. Pero haríamos bien en no evitar o descuidar los pasajes no Paulinos de las Escrituras.

El apóstol Pablo nos dice algo muy notable en I Corintios 9:7-10. Cuando se refiere al principio intemporal de apoyar financieramente a alguien que te ministra, usa la lógica de un soldado que no va a la guerra cargando con sus propios gastos, y un granjero no deja de comer el fruto de sus labores (vs.7). Él agregó, ” Porque en la ley de Moisés está escrito: No pondrás bozal al buey que trilla. ¿Tiene Dios cuidado solo de los bueyes? ¿O lo dice enteramente para nosotros? Pues para nosotros está escrito. Porque el que ara ha de arar con esperanza; y el que trilla, con esperanza de participar del fruto” (vss.9-10). En estos versículos, Pablo enfatiza que el Antiguo Testamento no fue escrito solo para el beneficio de los judíos gobernados por la Ley de Moisés. También fue escrito e incluido en nuestra Biblia para el beneficio de los creyentes en la Dispensación de la Gracia. Otros pasajes confirman esta verdad. II Timoteo 3:16-17 explica: “Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para la enseñanza, para la reprensión, para la corrección, para la instrucción en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente capacitado para toda buena obra”. Descuidar estas secciones en la Palabra de Dios es descuidar lo que es divinamente para nuestro beneficio. I Corintios 10:1-11 declara dos veces que el Antiguo Testamento fue registrado para proporcionarnos hoy ejemplos útiles de lo correcto y lo incorrecto. Romanos 15:4 explica todas estas cosas “Pues lo que fue escrito anteriormente fue escrito para nuestra enseñanza”. Ciertamente necesitamos aprender las doctrinas claves de la gracia del apóstol Pablo, pero también tenemos que aprender de las escrituras originalmente hechas para Israel.

¿Sabías que los libros judíos fueron escritos “para nuestro bien [o nuestro beneficio]?” Proponte hoy invertir tiempo leyendo y beneficiándote de las secciones judías de la Biblia.

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A Weaker Conscience – I Corinthians 8:4-13

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My father had a good friend and neighbor, named Clarence, with whom he grew up.  The friendship was so strong that this man served as his best man during the wedding of my mother and father. Clarence also had a clear testimony of knowing Christ as his Savior, godly deportment, and consistent involvement at church. For decades after my parents were married, Clarence and his family visited our home, but then it abruptly stopped. The deal breaker was that our parents frequently played innocent card games when hosting guests. Without a clear verse to substantiate his position, Clarence believed playing any kind of cards was sinful, so he separated company with my parents.

Christians should always have concrete Pauline Bible references to prove any standard they seek to uphold. Without this as our basis, anyone can consider, in their own mind, that virtually anything is a sinful practice, i.e.: wearing blue jeans, eating products with sugar, dying gray hair, or even owning a car. To avoid foolish conclusions and legalistic practices, we must base what we seek to live out primarily from the epistles of the Apostle Paul. But beyond this, it is important that we who understand the liberties of living under grace not be calloused in what we allow for ourselves. The Apostle Paul addresses this in I Corinthians 8:4-13. The specific issue was that some believers who realized idols were only dead inanimate objects were purchasing and eating cheaper meat that had been offered to idols. Paul admonished: “But take heed lest by any means this liberty of yours become a stumbling block to them that are weak…and through thy knowledge shall the weaker brother perish, for whom Christ died” (vss. 9,11). The word “perish” here means to mar or destroy. Paul is certainly not referring to a Christian “brother” losing his salvation or suffering eternal punishment. Paul is saying it is wrong to stubbornly insist on using one’s liberty to practice things that offend other believers. It is far better to abstain in their presence or to forgo one’s liberty altogether. Our impact on other believers is so important Paul strongly states, “But when ye sin so against the brethren, and wound their weak conscience, ye sin against Christ” (vs. 12).

Sincere Christians need to reevaluate choices, like consuming alcohol, styles in hair or clothing, and places that one goes. If the practice is questionable, particularly being addressed in Paul’s epistles, choose to avoid it (vs. 13).

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Una conciencia débil – I Corintios 8:4-13

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Mi padre tenía un buen amigo y vecino, llamado Clarence, con quien creció. La amistad era tan fuerte que este hombre fue el padrino de bodas de mi madre y mi padre. Clarence daba testimonio de conocer a Cristo como su Salvador por su conducta piadosa y su participación constante en la iglesia. Durante décadas después de que mis padres se casaron, Clarence y su familia visitaron nuestra casa, pero luego abruptamente dejaron de hacerlo. El factor decisivo fue que nuestros padres jugaran frecuentemente un inofensivo juego de cartas cuando recibían invitados. A pesar de no haber un versículo claro que corroborara su posición, Clarence creía que jugar cualquier tipo de cartas era pecaminoso, por lo cual se apartó de mis padres.

Los cristianos siempre deben tener referencias concretas de la Biblia Paulina para probar cualquier norma que pretendan defender. Sin esto como nuestra base, cualquiera puede considerar, en su propia mente, que prácticamente cualquier cosa es pecaminosa, es decir, usar pantalones de mezclilla, comer productos con azúcar, teñirse el pelo gris o incluso tener un automóvil. Para evitar conclusiones tontas y prácticas legalistas, debemos vivir tratando de basarnos principalmente de las epístolas del apóstol Pablo. Pero más allá de esto, es importante que nosotros, que comprendemos las libertades de vivir bajo la gracia, no seamos duros en lo que nos permitimos a nosotros mismos. El apóstol Pablo habla de esto en I Corintios 8: 4-13. El problema específico era que algunos creyentes notaban que los ídolos eran solo objetos inanimados y compraban y comían carne más barata que la que les ofrecían a los ídolos. Pablo amonestó: “Pero miren que esta su libertad no sea tropezadero para los débiles … Así, por el conocimiento tuyo se perderá el débil, un hermano por quien Cristo murió” (vss.9, 11). La palabra “perder” aquí significa estropear o destruir. Pablo ciertamente no se está refiriendo a un “hermano” cristiano que pierde su salvación o sufre el castigo eterno. Pablo dice que está mal insistir obstinadamente en usar la libertad de uno para practicar cosas que ofenden a otros creyentes. Es mucho mejor abstenerse en su presencia o renunciar por completo a la libertad. Nuestro impacto en otros creyentes es tan importante que Pablo dice con firmeza: “Pecando contra los hermanos e hiriendo sus débiles conciencias, contra Cristo están pecando” (vs. 12).

Los cristianos sinceros necesitan reevaluar opciones, como el consumo de alcohol, estilo de vestir, y lugares a que asisten. Si la práctica es cuestionable, especialmente si se aborda en las epístolas de Pablo, elige evitarla (vs.13).

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Loving God – I Corinthians 8:3

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Many people have silly standards by which they decide whether someone loves them. As children, many of us plucked petals from a flower saying, “He loves me, he loves me not” and hoped for the right answer. Cher once sang a song saying, “How will I know if he really loves me…” concluding “…it’s in his kiss.” But how do we Christians determine love? We know that God loves us because “…while we were yet sinners, Christ died for us” (Romans 5:8). But what about whether or not we truly love the Lord? I Corinthians 8:3 says, “But if any man [or woman] love God; the same is know of Him.” But how would we, or others, know if we really love the Lord?

Let’s begin by realizing that God greatly desires that we freely give Him our love. He instructed Israel: “…what doth the Lord thy God require of thee, but to…love Him…” even to “…love the Lord your God with all your heart and with all your soul” (Deuteronomy 10:12; 13:3). Dozens of passages in the Old Testament repeat this command. Then the Savior quotes these verses, calling this “the great [or greatest] commandment” (Matthew 22:37-38). God’s desire is the same for us in the Dispensation of Grace. The Apostle Paul encouraged the saints to grow in their love for the Lord saying, “Grace be with all them that love our Lord Jesus Christ in sincerity…” (Ephesians 6:24). We don’t have to rely on the standards of the world, or fickle emotions, to know if we really love our Lord. The Savior told His apostles: “If ye love Me, keep My commandments” (John 14:15). Love always demonstrates itself! One’s love for the Lord is demonstrated through willing obedience to the will of God. David said, “Ye that love the Lord, hate evil…” (Psalm 97:10). Loving Him means hating what He hates. Paul implies two standards for those who truly love the Lord. We will seek to edify other believers rather than acting puffed up against them. And we will be careful not to become a “stumbling block to them that are weak” (I Corinthians 8:1-13). In other words, if we really love the Lord, it will manifest itself in our demonstration of love for other Christians.

Pause for a moment to ask yourself: “Is it known of me that I truly love the Lord?” Let that question motivate you today to zealously love your Savior and demonstrate love to others who also know His salvation.

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Start each day with short, devotional articles taken from the book Daily Transformation by Pastor John Fredericksen. As Pastor Fredericksen writes in the introduction:

"We welcome you, as you journey with us..., to not only learn information, but to benefit from examples of faith and failure, and seek to apply God’s Word to every day life. Together, let’s transition from only studying theories of doctrine, to applying God’s truths in a practical way every day. May God use these studies to help you find daily transformation."