El estudiante cuidadoso de las Epístolas de Pablo pronto observa que el Apóstol hace muchas declaraciones específicas en cuanto a lo distintivo de su ministerio y mensaje. Incluso aparte de esto, sin embargo, y considerando únicamente su fraseología, a menudo nos preguntamos cómo alguien podría negar que su mensaje era distinto del que los doce habían proclamado. Tenga en cuenta los siguientes ejemplos:

ROM. 2:16: “En el día en que Dios juzgará los secretos de los hombres por Jesucristo, según MI EVANGELIO.”

ROM. 16:25: “Y a Aquel que tiene poder para confirmaros según MI EVANGELIO, y la predicación de Jesucristo según la revelación del misterio que ha sido mantenido en secreto desde el principio del mundo.”

II Tim. 2:7,8; “Considera lo que digo; y el Señor te dé entendimiento en todas las cosas.
“Acordaos que Jesucristo, de la simiente de David, resucitó de entre los muertos según MI EVANGELIO.”

Gálatas. 1:11: “Pero os hago saber, hermanos, que EL EVANGELIO QUE FUE PREDICADO POR MÍ, no es según hombre.”

Gálatas 2:2: “Y subí [a Jerusalén] por revelación, y les comuniqué AQUEL EVANGELIO QUE YO PREDICO ENTRE LOS GENTILES, pero en privado a los que eran de reputación, para que no corriera, o hubiera corrido, en vano.”

1 Cor. 15:1: “Además, hermanos, os declaro EL EVANGELIO QUE YO OS PREDICÉ, el cual también habéis recibido, y en el cual estáis firmes”.

Agregue a esto las afirmaciones explícitas del Apóstol en cuanto al carácter distintivo de su ministerio y mensaje y tendrá una prueba irrefutable del hecho.

La Biblia dice claramente que “todos los que sin ley pecaron, sin ley también perecerán; y todos los que en la ley pecaron, por la ley serán juzgados” (Rom. 2:12).

Algunas personas pasan por alto u olvidan el hecho de que, aparte de la Ley, el pecado mata. Esto es evidente.. La envidia, el odio, el vicio y el libertinaje disipan la estructura humana y la destruyen.

Es por eso que tantos en tierras paganas apenas viven la mitad de sus vidas. “El pecado, una vez consumado, da a luz la muerte” totalmente aparte de la ley y el juicio.

Pero Rom. 2:12 continúa diciendo que “todos los que en la ley pecaron, por la ley serán juzgados”. Pensemos en esto también.

Aquí, digamos, hay un hombre que comienza a tomar narcóticos. Se vuelve cada vez más profundo en la adicción a las drogas y tiene que hacer trampa y robar para conseguir el dinero para comprar más. Pronto su vida se arruina; es un desastre humano, completamente apartado de la ley.

Pero ahora la ley lo alcanza y hay una nueva situación. Es llevado a la corte y declarado culpable y enviado a la cárcel. Esta es la sanción legal por su crimen, un crimen que lo estaba destruyendo de todos modos. Así que la Ley no ayuda a los pecadores; sólo añade la justa condenación del pecado a los resultados naturales y deplorables del pecado.

¡Qué maravilloso, entonces, saber que la muerte de Cristo es una solución tan completa al doble problema del hombre! Romanos 5 explica cómo Cristo, en el Calvario, vino a rescatarnos, tanto en nuestra impotencia como en la condenación que significó nuestra ruina.

versículo 6: “Cuando aún éramos débiles… Cristo murió por los impíos”.

versículo 8: “Siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros”.

La Biblia es única entre los libros como Cristo lo fue entre los hombres, en el sentido de que es el único libro que afirma repetida y consistentemente ser la verdad.

Comienza con las majestuosas palabras: “En el principio creó Dios los cielos y la tierra”. No argumenta el caso; simplemente lo afirma. La introducción sacramental a las profecías es: “Así dice el Señor”, y cien profecías cumplidas prueban que la Biblia es verdaderamente la Palabra de Dios, la verdad.

Sin disculpas se refiere a:
La “manifestación de la verdad” (II Cor.4:2).
El “conocimiento de la verdad” (II Tim.3:7).
Los que “se desviaron de la verdad” (II Tim.2:18).
Los que “resisten a la verdad” (II Tim.3:8).
Aquellos que “retienen [retienen, reprimen] la verdad con injusticia” (Rom.1: 18).
Los que “apartan de la verdad el oído” (II Tim.4:4).
Los que “creen y conocen la verdad” (ITim.4:3).
Los que “reconocen la verdad” (Tit.1:1).
Nuestro Señor le dijo a Su Padre: “Tu Palabra es verdad” (Juan 17:17).
Pablo escribió a aquellos que fueron salvos cuando “oyeron la palabra de verdad, el evangelio de [su] salvación” (Efesios 1:13).
En lo que se refiere a la verdad, la Palabra de Dios es todo lo que necesitamos, porque:
“Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir en justicia;
“A fin de que el hombre de Dios sea perfecto [completo], COMPLETAMENTE PERFECTO para toda buena obra” (II Timoteo 3:16,17).

Cuando las multitudes babilónicas se postraron en adoración ante el dios de oro que había erigido Nabucodonosor, tres jóvenes hebreos se negaron a inclinarse y quedaron de pie, erguidos y solos.

Cuando fueron llamados ante Nabucodonosor para responder por su descaro y amenazados de muerte en un horno de fuego, respondieron:

“Nuestro Dios a quien servimos puede librarnos… Pero si no, sépalo tú, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que tú has levantado” (Daniel 3:17). ,18).

Esta es la posición que todo creyente debe tomar por Dios y Su verdad. Él es capaz de librarnos de la persecución si nos mantenemos firmes, pero incluso si Él no lo considera adecuado, debemos estar solos si es necesario, por la luz que Él nos ha dado sobre Su Palabra.

Muchos han sufrido la pérdida temporal de la posición por sus convicciones. Hebreos 11 enumera entre los héroes de la fe a algunos que fueron “torturados, no aceptando liberación”, y otros que sufrieron “pruebas de crueles burlas y azotes… prisiones y prisiones: fueron apedreados, fueron aserrados, fueron tentados, fueron muertos con la espada: andaban vestidos con pieles de ovejas y de cabras; estando en la miseria, afligidos, atormentados” (Hebreos 11:35-37).

Pero leemos que todos estos “obtuvieron buena reputación” ante Dios y esperaban “una mejor resurrección” (vv. 35,39).

A medida que la apostasía aumenta a nuestro alrededor y aquellos que defienden la verdad de Dios a menudo son ridiculizados y despreciados, que Dios nos dé la gracia de permanecer firmes sin importar el costo, recordando que cualquier sufrimiento por Cristo es solo temporal, mientras que las recompensas serán eternas.

La oración, en los tiempos del Antiguo Testamento, se basaba en una relación de pacto con Dios, o era una apelación a Su naturaleza revelada como misericordioso, lleno de gracia, etc. Hoy se basa en la obra redentora de Cristo, cuya muerte nos abrió el camino. a la presencia del Padre. Por eso hoy se ofrece la oración aceptable “en el nombre del Señor Jesucristo”. Con la partida de nuestro Señor de este mundo a la vista, dijo a sus discípulos:

“Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14:6).

“Hasta ahora nada habéis pedido en mi nombre… Aquel día pediréis en mi nombre; y no os digo que pediré al Padre por vosotros, porque el Padre mismo os ama, porque vosotros me habéis amado…” ( Juan 16:24-27).

Así hoy oramos directamente al Padre en el nombre del Hijo.

Nuestras oraciones, sin embargo, son a menudo vacilantes y, a veces, el camino está tan oscuro ante nosotros que ni siquiera sabemos qué pedir. Así Pablo declaró: “Qué hemos de pedir como conviene, no lo sabemos” (Rom.8:26). Pero se apresuró a seguir esto con la declaración:

“Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados” (Romanos 8:28).

Por eso el apóstol Pablo anima al pueblo de Dios:

“Por nada estéis afanosos [ansiosos], sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias:

“Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús” (Filipenses 4:6,7).

“Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro” (Hebreos 4:16).

Las afirmaciones de Pablo inspiradas por el Espíritu acerca del carácter distintivo de su apostolado no dejan lugar a dudas. Considere una muestra de estos.

Romanos 11:13: “Porque os hablo a vosotros gentiles, en cuanto que YO SOY EL APÓSTOL DE LOS GENTILES: HONRO MI MINISTERIO”.

Gálatas 1:11,12: “Pero os hago saber, hermanos, que el evangelio que ha sido predicado por mí NO ES SEGÚN HOMBRE.

“PORQUE NI LO RECIBÍ DE HOMBRE, NI ME LO ENSEÑÉ, SINO POR LA REVELACIÓN DE JESUCRISTO”.

Efesios 3:1-3: “Por esta causa, YO PABLO, PRISIONERO DE JESUCRISTO POR VOSOTROS GENTILES,

“Si habéis oído hablar de LA DISPENSACIÓN DE LA GRACIA DE DIOS, QUE ME ES DADA A VOSOTROS:

“Cómo que POR REVELACIÓN ME DIO A CONOCER EL MISTERIO…”

Colosenses 1:25: “…he sido hecho ministro, según LA DISPENSACIÓN DE DIOS QUE ME ES DADA PARA USTEDES, para cumplir [llenar, o completar] la Palabra de Dios”.

I Timoteo 2:5-7: “Porque hay un solo Dios, y un solo Mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo Hombre;

“Quien se dio a sí mismo en rescate por todos, de lo cual se dará testimonio a su debido tiempo.

“PARA LO QUE SOY ORDENADO PREDICADOR Y APÓSTOL (DIGO LA VERDAD EN CRISTO, Y NO MIENTO); MAESTRO DE LOS GENTILES EN FE Y VERDAD.”

Tito 1:2,3: “En la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no puede mentir; prometió desde antes de que el mundo comenzara;

“…sino que a su debido tiempo manifestó su palabra por medio de la predicación que me ha sido encomendada, según el mandamiento de Dios nuestro Salvador”.

Muchas personas suponen que la salvación es la recompensa de Dios para aquellos que hacen todo lo posible por vivir una buena vida. Esto no es así, porque la Palabra de Dios dice de los que son salvos:

“Quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos” (II Timoteo 1:9).

Refiriéndose a esta “salvación que es en Cristo Jesús”, Pablo dice:

“Palabra fiel es, porque si morimos con Él, también viviremos con Él ” (II Timoteo 2:10,11).

En otras palabras: el creyente, viendo correctamente el Calvario, ha “muerto con Cristo”. Mirando la Cruz, ha dicho: “Esta no es la muerte de Cristo. Él no era pecador. No tenía muerte para morir. ¡Él está muriendo mi muerte!” Y así por la fe es “crucificado con Cristo” (Gálatas 2:20). La pena por todos sus pecados ha sido totalmente pagada, porque murió en Cristo, y así también resucitó con Cristo “para andar en vida nueva” (Rom 6:3,4).

Todo esto es obra de Dios, y solo ahora el creyente está en condiciones de hacer buenas obras que agradarán a Dios. Así escribe el Apóstol de los creyentes, en II Tim. 2: “Si sufrimos, también reinaremos con Él; si le negamos, Él también nos negará” (Ver. 12). Cuando se revisa el servicio del creyente a Cristo, algunos, de hecho, “recibirán una recompensa”, pero otros “sufrirán pérdida”, aunque ellos mismos serán “salvos, aunque así como por fuego” (I Cor. 3:14, 15). ).

Será profundamente vergonzoso, en ese día, para los cristianos infieles enfrentarse con las manos vacías a Aquel que lo dio todo, Él mismo, para salvarlos. Sin embargo, la salvación es por gracia, así el Apóstol se apresura a concluir su declaración en II Timoteo 2, con las palabras:

“Si somos infieles, él permanece fiel; no puede negarse a sí mismo” (Ver. 13)

Así, nuestras recompensas como creyentes dependen de nuestra fidelidad, pero nuestra salvación, ¡gracias a Dios, depende de la Suya!

Hace algún tiempo, al visitar a un joven pastor y su familia, observé un ejemplo conmovedor de la verdadera mayordomía cristiana.

Era casi la hora de ir a la iglesia, cuando la esposa del pastor tomó una pequeña caja que contenía algunas monedas y se la entregó a su pequeño. Las monedas representaban las ganancias que el niño recibía por trabajos realizados, buen comportamiento, etc.

Con seriedad, el niño contempló el contenido de la caja y sacó dos monedas de diez centavos, una parte sustancial del total. Luego, mirándome, dijo con seriedad: “Esto es para Jesús”.

Varias lecciones bíblicas sobre el dar cristiano nos vinieron a la mente mientras observábamos este simple incidente.

A este muchachito ya se le había enseñado la responsabilidad de participar sistemáticamente en apoyar la obra del Señor (ICor.16:2). Dio “como se propuso en su corazón”; nadie sugirió cuánto debía dar (II Cor.9:7). Después de pensarlo cuidadosamente, dio en sacrificio (II Cor.8:7,9). Él “probó la sinceridad de su amor” (IICor.8:8), pues con un cariño sincero e infantil dijo: “Esto es para Jesús”.

Sobre todo, quizás, su regalo fue una demostración viva de la exhortación de Pablo en Romanos 12:8: “El que da, que lo haga con sencillez”. No hubo fanfarria, ni jactancia, ni evidencia de ningún sentimiento de que estaba haciendo mucho por el Señor; sólo una actitud de simple y humilde satisfacción de poder unirse a otros para apoyar la obra de Cristo.

¡Cuánto podemos aprender de los niños, que hemos sido endurecidos con demasiada frecuencia por los años!

Justo detrás de mí, en la cola del supermercado, había dos niños pequeños. Me di cuenta de que el mayor seguía mirándome y luego bajando la mirada a su hermano varias veces seguidas. Finalmente, dando un codazo a su hermanito y señalándome, dijo: “¡Oye, Joey, mira qué pequeño eres!”.

Aquellos que me han visto en carne y hueso saben que no soy exactamente pequeño, físicamente, y puedo imaginar fácilmente que, parado junto a estos pequeños, ¡los hice parecer pequeños en verdad!

Pero todo esto se refería solo a lo físico, y cuando salí de ese supermercado, comencé a preguntarme: “¿Qué tan grande eres, en realidad, a los ojos de Dios?” Pensé en el Salmo 8:3,4, donde David reflexionó sobre la misma pregunta:

“Cuando contemplo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú formaste; ¿Qué es el hombre para que te acuerdes de Él…?”

Sin embargo, somos tan importantes para el corazón de Dios que Él entró en la corriente de la humanidad, por así decirlo, y se hizo uno de nosotros en Cristo, Hijo de Dios e Hijo del Hombre. ¿Por qué? Hebreos 2:14,15 nos da una razón importante:

“…para destruir por medio de la muerte [Su muerte por nuestros pecados] al que tenía el imperio de la muerte, es decir, al diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban toda la vida sujetos a servidumbre.”

Además, por insignificantes que seamos en nosotros mismos, Él nos usaría poderosamente para Su gloria porque, según I Cor. 1:27,28, Él ha “elegido” a los “necios”, a los “débiles”, a los “viles”, a los “despreciados” y a los que “no son” para cumplir Sus propósitos y desbaratar los planes de los grandes del mundo.

La administración ha estado lanzando un contraataque contra lo que llama “el creciente estado de ánimo de frustración nacional” por la contienda con la Unión Soviética. Este “estado de ánimo de frustración nacional” se refleja a diario en la prensa, la radio y la televisión. Muchas de las noticias, últimamente, son desalentadoras. Pero esta frustración nacional no es básicamente el resultado del ruido de sables soviético; es el resultado de nuestra propia decadencia moral y espiritual, porque los mismos periódicos que publican tantas malas noticias sobre el comunismo, están llenos de informes de borracheras, violaciones, asesinatos, corrupción en los negocios y el gobierno, y todo tipo de inmoralidad, vicio y crimen. ¿Y cuál es la razón de toda esta maldad? Estados Unidos se está alejando cada vez más de la Biblia y su mensaje acerca de Cristo y su obra redentora. Mientras proclaman la bondad inherente del hombre, los hombres están demostrando su maldad inherente y su necesidad de salvación.

Sin embargo, los verdaderos cristianos no se sienten frustrados por las circunstancias actuales. Reconociendo que son indignos en sí mismos y confesando a Cristo como Aquel que “llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero” (I Pedro 2:24), se regocijan de estar ante Dios “aceptados en el Amado [Uno] ” (Efesios 1:6). “Justificados, pues, por la fe, [ellos] tienen paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Rom. 5:1) y piden Su ayuda en todo lo que hacen. Lejos de frustrarse, el verdadero creyente en Cristo exclama con Pablo: “Gracias a Dios, que siempre nos hace triunfar en Cristo” (II Cor. 2:14).

¿Los hombres lo consideran el perdedor porque es despreciado y a veces perseguido por aquellos que no comparten su preocupación por el pecado y la salvación? Él responde: “No, en todas estas cosas somos MÁS QUE VENCEDORES, por medio de Aquel que nos amó” (Rom. 8:37). ¿Tiene miedo? Para nada. Disfrutando de una relación personal con Dios, dice: “ÉL HA DICHO: NUNCA TE DEJARÉ, NI TE DESAMPARARE, PARA QUE PODAMOS VALIENTEMENTE DECIR:… NO TENDRÉ MIEDO DE LO QUE PUEDA HACERME EL HOMBRE” (Hebreos 13:5). ,6).

En un lenguaje fuerte, el Apóstol pide a Timoteo que “mande a algunos que no enseñen otra doctrina”; ninguna otra doctrina, obviamente, que la que él les había enseñado. En 1 Tim. 6:3-5, cierra su epístola diciendo:

“Si alguno enseña lo contrario, y no consiente en palabras sanas, aun las palabras de nuestro Señor Jesucristo… de tal aléjate”.

En estos pasajes el Apóstol subraya la importancia de la fidelidad a ese mensaje enviado por el cielo y encomendado a él por revelación; ese mensaje que dice en Tit. 1:2,3 fue “prometido antes del comienzo de los siglos” pero dado a conocer “a su debido tiempo… mediante la predicación que me ha sido encomendada…”

Desde los días de Pablo, los líderes religiosos han sustituido otros mensajes por el que el Señor glorificado le encomendó a Pablo. La ley de Moisés, el Sermón del Monte, la “gran comisión” y Pentecostés se han confundido con el mensaje y el programa de Dios para la dispensación de la gracia. Esto es lo que ha desconcertado y dividido a la Iglesia y la ha madurado para la apostasía.

Con todo el pensamiento confuso acerca de los Diez Mandamientos y el Sermón del Monte hace cincuenta años, no era de extrañar que el modernismo arrasara a tantos con sus enseñanzas sobre Jesús de Nazaret, el Hombre de Galilea, siguiendo sus pasos, mejoramiento social, reforma política, etc. Multitudes estaban tan absortas en el evangelio social, tan ansiosas de ayudar a hacer del mundo un mejor lugar para vivir, que ni siquiera notaron o creyeron que los modernistas negaban los fundamentos mismos de la fe cristiana.

Pero el nuevo evangelicalismo de nuestros días es aún más peligroso. Es grande. Está bien financiado. es popular es sutil Quizás su mayor peligro radica en el hecho de que mientras se dice “conservador”, minimiza la importancia de los fundamentos y el peligro de apostatar de ellos.

Por lo tanto, las palabras inspiradas del apóstol Pablo: “Manda a algunos que no enseñen otra doctrina”, se necesitan con más urgencia en nuestros días que en los suyos.