En una carta a su hijo espiritual, Timoteo, Pablo escribió, hace unos 1900 años, acerca de su conversión:

“habiendo yo sido antes blasfemo y perseguidor e injuriador, pero alcancé misericordia, porque lo hice por ignorancia en incredulidad. Y LA GRACIA DE NUESTRO SEÑOR FUE SOBREABUNDANTE…” (I Tim. 1:13,14).

Y sigue esto con la ahora famosa declaración:

“ESTA ES PALABRA FIEL, Y DIGNA DE RECIBIDA POR TODOS, QUE CRISTO JESÚS VINO AL MUNDO PARA SALVAR A LOS PECADORES, DE LOS CUALES YO SOY EL PRIMERO ” (Ver 15).

Al leer esta declaración de Pablo, aquellos que conocen sus Biblias recordarán inmediatamente las palabras de Rom. 5:20,21:

“…la ley entró para que abundase el pecado, PERO DONDE ABUNDÓ EL PECADO, ABUNDÓ MUCHO MÁS LA GRACIA; QUE COMO REINÓ EL PECADO… ASÍ REINARÁ LA GRACIA…”

Estos dos pasajes de la pluma de Pablo tienen una conexión más cercana de lo que puede parecer en la superficie. El Apóstol Pablo, una vez Saulo de Tarso, había llevado a su nación y al mundo a rebelarse contra Cristo. “En cuanto a Saulo”, leemos en Hechos 8:3, “hizo estragos en la iglesia”, y él mismo testificó a los gálatas: “Oísteis… cómo perseguí sin medida a la iglesia de Dios, y la asolaba” (Gálatas 1:13).

Sin embargo, Dios, en infinita misericordia, había salvado a Saulo, no solo por él mismo, sino para convertirlo en la demostración viviente de su gracia. Así, al escribir a Timoteo, el Apóstol continúa explicando:

“Sin embargo, POR ESTA CAUSA OBTUVE MISERICORDIA, PARA QUE JESUCRISTO MOSTRASE PRIMERO EN MÍ TODA SU CLEMENCIA, PARA EJEMPLO DE LOS QUE IBAN A CREER EN ÉL PARA VIDA ETERNA” (I Tim. 1:16).

Entonces, tomemos nuestro lugar con Saulo, el pecador, y encontremos la salvación por gracia a través de Cristo, el Salvador. “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).

¿Por qué el Señor de la gloria
Deja Su hogar celestial,
Para venir a la tierra y sufrir aquí
Por los males que Él no había hecho?

¿Por qué fue al Calvario
Para soportar la vergüenza y la pérdida,
Y dar su vida por los pecadores viles
Sobre la cruz maldita?

¿Por qué?…Porque nos amó,
Y anhelaba que pudiéramos ser
Los suyos propios, no solo ahora,
Pero a través de la eternidad.

“…Has engrandecido Tu Palabra sobre todo Tu nombre” (Sal. 138:2).

Cuando pasé por mi estudio la otra noche, noté que había dejado una Biblia tirada en el suelo junto a una silla. Mientras estudiaba, lo había dejado momentáneamente para consultar un libro de referencia y había olvidado retomarlo.

Ahora, cuando vislumbré fugazmente ese bendito Libro que yacía allí, me molestó; de hecho, me molestó lo suficiente como para hacerme volver atrás, recogerlo y ponerlo donde pertenecía.

Entonces comencé a preguntarme por qué un asunto tan trivial me había preocupado. ¿Fue porque recordé que papá nunca permitiría que nada se pusiera encima de la Biblia? ¿El mero sentimiento había confundido mi pensamiento?

Seguramente la Palabra de Dios está para siempre asentada en el cielo y ese libro tirado en el piso era solo papel, tinta y una cubierta de cuero. ¿O era? ¿No fue también la Palabra de Dios dada a nosotros? Y como tal, ¿no era representante de Dios mismo? Si la bandera de nuestro país debe ser tratada con honor y respeto; si es un sacrilegio tratarlo como mera tela, ¡cuánto más lo es en lo que se refiere a la Santa Biblia!

No, no fue solo el ejemplo de papá lo que me vino a la mente cuando vi la Biblia allí: ciertamente no fue solo eso. Más bien era un pasaje de las Escrituras que a menudo nos recordaba; las palabras inspiradas de David citadas arriba:

“Has engrandecido tu palabra sobre todo tu nombre”.

Sin duda, Dios quiere que usemos Su Palabra como un libro de texto del cual aprender Su voluntad. No es señal de reverencia por este gran Libro dejarlo intacto en el estante. Nos haría usarlo y estudiarlo, tal vez subrayando pasajes importantes y marcando conexiones significativas. Pero con todo esto nunca debemos olvidar tratarlo con la reverencia y el honor debidos a la Palabra escrita de Dios.

“Dulce Nombre desciende del Cielo arriba,
Para ganar el tierno y profundo amor de nuestro corazón;
Como lo prueban Belén y el Calvario:
Jesús mío.” ¡Cuán verdadero es este antiguo himno! Belén y el Calvario sí prueban que el Señor Jesucristo vino del cielo para ganarnos para sí.

La declaración de San Pablo de que “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores” (I Tim.1:15) abarca tanto a Belén como al Calvario. En Belén, Cristo mostró su amor por el hombre, no simplemente viniendo a estar con nosotros, sino haciéndose uno de nosotros.

Lucas, “el médico amado”, escribió el famoso “Evangelio según San Lucas” para mostrar cuán verdaderamente hombre era el Señor Jesucristo. Aparte del pecado, nuestro Señor experimentó todas las emociones, las penas, las alegrías, los dolores, los placeres que nosotros hacemos. El Hijo de Dios en realidad se convirtió en el Hijo del Hombre para que los hijos de los hombres pudieran convertirse en hijos de Dios.

Pero Su vida por sí sola no pudo salvarnos. Su santidad solo expondría nuestro pecado y nos condenaría. Es por esto que el Apóstol Pablo declara que “Cristo MURIÓ por nuestros pecados” (I Cor.15:3), y que “TENEMOS REDENCIÓN POR SU SANGRE, EL PERDÓN DE LOS PECADOS, SEGÚN LAS RIQUEZAS DE SU GRACIA” (Ef. .1:7).

Aquellos que creen esto y confían en Cristo como su Salvador personal se regocijan en la verdad del poema anterior. Sus corazones han sido ganados para el Bendito que vino del cielo a Belén y al Calvario porque Él los amaba.

En Romanos 5:12 Dios nos dice cómo todos estamos relacionados con el primer hombre, Adán:

“Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte… así la muerte pasó a todos los hombres…”

Este versículo indica claramente que todo niño nacido en el mundo desde Adán ha participado de la naturaleza pecaminosa de Adán.

Los padres a veces se preguntan por qué sus hijos actúan como lo hacen. ¡La respuesta es simple! Todo hijo está emparentado con el rebelde Adán por nacimiento físico, y pronto se rebela como Adán, de quien es descendiente.

En las Escrituras se nos dice que Dios “muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8).

Cuando estás en problemas y alguien viene en tu ayuda, ¿no te atrae automáticamente esa persona? Entonces, ¿no deberíamos sentirnos atraídos por Aquel que se preocupó tanto por nosotros que “se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, hecho semejante a los hombres, y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Filipenses 2:7,8)?

A través del nacimiento natural participamos de la naturaleza pecaminosa de nuestros padres desde Adán, y con frecuencia incluso tenemos las mismas características físicas que nuestros padres. Qué conmovedor, entonces, saber que el Señor Jesucristo tomó sobre sí “la semejanza de los hombres” (aparte del pecado) y, como Dios-hombre, murió por nuestros pecados en la cruz, donde los hombres pecadores (personas como nosotros) ¡lo clavó! Cuando reconocemos esto y ponemos nuestra fe en Él, se produce un nacimiento espiritual y nos convertimos en hijos de Dios (Juan 1:12). Más que esto, nos convertimos en miembros del Cuerpo de Cristo, la nueva creación de Dios, porque “si alguno está en Cristo, nueva criatura es” (II Cor. 5:17). “creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:10).

“…éramos enemigos…” (Rom. 5:10).

“…el dios de este mundo cegó el entendimiento de los incrédulos…” (II Cor. 4:4).

Muchas personas religiosas pero no salvas no aceptarán el hecho de que son enemigos de Dios y no entenderán por qué la Biblia insiste en que lo son. Pero el Dios que dice que son pecadores, dignos del juicio eterno; que su única esperanza de salvación radica en Aquel que derramó la sangre de Su vida para pagar el castigo por sus pecados: este Dios, el Dios de la Biblia, no lo pueden soportar. Que uno de Sus siervos les diga lo que Él dice de ellos y se insultan. Cuando este Dios, el Dios verdadero, se niega a aceptar sus “buenas” obras o su conducta “justa”, reaccionan como Caín, de quien leemos: “Y Caín se enojó mucho, y decayó su semblante” (Gén. 4:5). ). Simplemente no se inclinarán ante este Dios, y su actitud traiciona su enemistad contra Él.

Pero, ¿por qué no se apartarán de su justicia propia y confiarán en Cristo, quien murió por sus pecados?

Simplemente porque adoran a Satanás, “el dios de este siglo”, quien “cegó el entendimiento de los incrédulos”. ¿Adorar a Satanás? Esto también es difícil de creer para el hombre no regenerado acerca de sí mismo. Así como tiene su propia concepción de Dios, también tiene su propia concepción de Satanás, una concepción equivocada.

Los incrédulos no saben que el verdadero Satanás, el Satanás de la Biblia, tiene un vasto vestuario y, en esta dispensación de gracia, sin duda aparece con mayor frecuencia como “un ángel de luz” con “ministros de justicia” (II Cor. 11: 14,15). A este Satanás sí lo adoran. Lo adoran y tratan de vivir de acuerdo con sus preceptos, convencidos de que el camino de la salvación es hacer buenas obras y ser buenos.

Pregúntele al creyente promedio qué significa la palabra bíblica “gracia”, y sin duda responderá, “favor inmerecido”.

En realidad, sin embargo, la gracia es mucho más que esto.

Subjetivamente, es esa actitud amorosa, o disposición, de parte de Dios, de la cual fluye toda su bondad hacia nosotros.

Objetivamente, es toda la bondad que brota de Su amor hacia nosotros.

Así leemos en Efesios 2:2-6 que éramos “hijos de desobediencia” y por lo tanto “por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás”.

“Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y juntamente nos resucitó, y nos hizo sentar juntamente en los lugares celestiales con Cristo Jesús.”

Nota: ¡Este pasaje comienza con aquellos que eran “hijos de desobediencia” e “hijos de ira” y, salvándolos “por gracia”, les da una posición en los lugares celestiales en Cristo Jesús!

La gracia de Dios para nosotros como pecadores fue verdaderamente grande, porque:

“En [Cristo] tenemos redención por su sangre, EL PERDÓN DE LOS PECADOS SEGÚN LAS RIQUEZAS DE SU GRACIA [de Dios]”.

Pero ahora, habiéndonos dado una posición en Su amado Hijo, la gracia de Dios se extiende hacia nosotros en una medida aún mayor.

Efesios 1:6 declara que Dios “nos hizo aceptos [Lit., ‘nos honró’] en el Amado”.

Mirándonos en Cristo, Dios nos ama y se deleita en nosotros más de lo que cualquier padre jamás se deleitó en su hijo, o cualquier abuelo en ese precioso nieto.

Así, mientras en Efesios 1:7 leemos que tenemos “la redención… el perdón de los pecados según las riquezas de su gracia”, en Efesios 2:7 vemos que estas riquezas de la gracia nos aumentan “sobremanera”, ahora que ocupamos una posición “en el Amado”:

“A fin de mostrar en los siglos venideros LAS EXCESIVAS RIQUEZAS DE SU GRACIA…”

¿Cómo?

“…en su bondad para con nosotros por medio de Cristo Jesús”!

¡Qué perspectiva! ¡A través de las edades de la eternidad, Dios prodigará Su amorosa bondad sobre nosotros para demostrar a todo el universo “las abundantes riquezas de Su gracia”!

“¡Qué perspectiva, hijo de la gloria,
¡El futuro nos depara!
Por los vuelos más salvajes de la fantasía
Nunca podrías pedir más.

Heredero de Dios; coheredero para siempre
Con su propio Hijo amado
Dios no podría haberte prometido
¡Más bienaventuranza de la que Él ha hecho!”

-Autor desconocido

Contrario a la creencia común, la Biblia no enseña que todos los hombres sean hijos de Dios. Nuestro Señor dijo a los líderes religiosos de Su época: “Vosotros sois de vuestro padre el diablo” (Juan 8:44), pero a los creyentes cristianos de Galacia San Pablo escribió: “Todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús” (Gálatas 3:26).

Como hijos de Adán, no es extraño que tengamos que soportar el sufrimiento; porque el dolor, la enfermedad y la muerte entraron en el mundo por el pecado (Rom. 5:12). Pero algunas personas se preguntan por qué los hijos de Dios, cuyo mayor deseo es agradarle, tienen que sufrir junto con los demás.

Hay varias razones para esto. En el caso de Job, Dios permitió que Su siervo sufriera para demostrarle a Satanás que Job no vivía una vida piadosa para beneficio personal, y Job fue ricamente recompensado más tarde por todo lo que había soportado.

Además, el pueblo de Dios no podría ser de mucha ayuda espiritual para otros si estuviera exento de los sufrimientos que otros tienen que soportar. En tal caso, los no salvos dirían: “¡Sí, puedes hablar! No sabes lo que es sufrir decepciones, enfermedades y dolores, como nosotros”.

Entonces también, debe recordarse que incluso el santo más piadoso no es perfecto y debe ser disciplinado a veces, “porque el Señor al que ama, disciplina y azota a todo el que recibe por hijo” (Hebreos 12:6). Esto se hace por nuestro bien, para guardarnos del pecado y sus consecuencias.

Finalmente, el sufrimiento y la adversidad tienden a hacer que los hijos de Dios oren más y se apoyen más en Él, y en esto radica su fortaleza y bendición espiritual. San Pablo dijo: “Me complazco en las debilidades… porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (II Cor. 12:10).

Pero hay una gran ventaja doble que el cristiano que sufre tiene sobre los demás. En primer lugar, sus sufrimientos son solo temporales y, en segundo lugar, le otorgan la gloria eterna.

“Porque nuestra leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria” (II Corintios 4:17).

El apóstol Pablo, que había pasado por una crisis desesperada tras otra, escribió lo siguiente:

“Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados” (Rom. 8:28).

¡Cuántas personas han encontrado que la vida va bien durante años cuando, de repente, se encuentran en medio de una grave crisis!

Quizás la muerte repentina de un ser querido cambió la vida por completo y presentó serios problemas totalmente imprevistos. Tal vez fue la pérdida repentina de riqueza, por lo que la vida tuvo que reajustarse por completo. Hay cientos de incidentes inesperados que de repente pueden poner a uno cara a cara con realidades duras y severas completamente imprevistas.

Para los creyentes en el Señor Jesucristo, tales crisis pueden resultar en grandes bendiciones espirituales. Tienden a acercarnos más a nuestro Padre celestial, a hacer que oremos más y nos apoyemos más en Él. Nos muestran la inseguridad de todo lo temporal y nos dan una mayor apreciación de nuestra seguridad eterna en Cristo. Dan un significado más profundo a las Escrituras que estudiamos e incluso a los himnos que cantamos. Ellos santifican y enriquecen nuestras confraternidades.

Para aquellos, y solo aquellos, que verdaderamente aman a Dios y son “llamados conforme a su propósito”, todas las cosas ciertamente “colaboran para bien”; Dios, por supuesto, hace que “colaboren para bien”.

Por eso la Palabra de Dios para el cristiano es:

“Por nada estéis afanosos; antes bien, en toda oración y ruego, con acción de gracias, sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús” (Filipenses 4:6,7).

Para la Iglesia profesante, el día de la controversia teológica ha pasado. El ecumenismo es ahora la palabra en todas las lenguas. Los líderes de la Iglesia parecen haberse convencido de que la sofocante confusión en la Iglesia solo se puede superar si todos nos unimos, minimizando nuestras diferencias y enfatizando aquellas doctrinas en las que todos estamos de acuerdo. Como resultado, algunas de las doctrinas más importantes de las Escrituras no se niegan ni se afirman; son ignoradas. Pero poco importa, porque el objetivo ahora no es ser fiel a la Palabra escrita de Dios, sino asegurarse de que la Iglesia sea “fuerte” y merezca el respeto del mundo.

El ecumenismo, por desgracia, también ha hecho avances significativos entre los creyentes evangélicos. Muy rara vez los hombres de Dios se ponen de pie para defender por medio de las Escrituras las verdades que creen y proclaman. El debate teológico ha dado paso al diálogo, en el que dos individuos o grupos se sientan juntos para discutir sus diferencias y ver si no hay alguna base para el acuerdo. Esto parece generoso y objetivo, pero con demasiada frecuencia las convicciones se ven comprometidas y la verdad diluida por tales empresas, con el resultado de que el poder del Espíritu se sacrifica por la fuerza numérica.

Ningún hombre de Dios puede hablar en el poder del Espíritu cuando antepone algo a la Palabra y Voluntad de Dios. La Iglesia tampoco puede ser verdaderamente unida y fuerte a menos que ponga la Palabra y la Voluntad de Dios en primer lugar y tome su lugar en el mundo como la embajada de Cristo en territorio extraño (ver II Corintios 5:20).

“Ahora bien, para el que obra, la recompensa no se cuenta como gracia, sino como deuda.

“Mas al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” (Romanos 4:4,5).

Al mirar hacia atrás a todos los tipos del Antiguo Testamento: los tipos físicos, las narraciones, los sacrificios, exclamamos: “La cruz no fue un accidente, ni una ocurrencia tardía de parte de Dios: Él la tenía en mente todo el tiempo”. Seguramente Pablo tenía razón cuando dijo de los creyentes que “[Dios] nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos…” (II Timoteo 1:9).

Es sobre la base de la cruz, tipificada en todo el Antiguo Testamento, que Dios ahora nos salva por gracia a través de la fe sola, y los tipos muestran que este fue ciertamente Su propósito eterno. Además, la salvación debe ser por gracia a través de la fe.

Como declara nuestro texto anterior: si el hombre pudiera ganar su salvación, sería el pago de una deuda, no el otorgamiento de un regalo, y Dios nunca estará en deuda con nadie. Él nunca estará en una posición en la que nos deba a nosotros, pecadores, una deuda. Él nunca permitirá que nos deshonremos y molestemos a otros al jactarnos de cómo ganamos la vida eterna. Pero Él puede, sobre la base de la pena pagada en el Calvario, otorgar la salvación como un regalo gratuito. Por eso leemos:

“La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro” (Rom. 6:23).

“Es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8,9).

Dios no le debía nada a Abraham, pero al ver su fe dijo, en efecto: “Este me cree; contaré su fe por justicia” (Gén. 15:6). Y esto todavía lo hace por aquellos que confían en Él, solo que Él ahora ha revelado la base de esta acción: el pago de Cristo por los pecados en el Calvario. Por eso, en Romanos 4:5, Él prohíbe las obras para la salvación y declara que la fe del creyente es “contada por justicia”.

Muchas personas temen que nunca llegarán al cielo. Algunos tratan de no pensar en ello, mientras que otros luchan por “ser buenos”, con la esperanza de que finalmente “lo lograrán”. Muy pocos, comparativamente, están seguros del cielo.

La verdadera lástima es que tan pocos entienden qué es lo que mantiene a la gente fuera del cielo. Si estás confundido acerca de esto, solo recuerda que según las Escrituras, no son los pecados de uno los que lo mantienen fuera del cielo, sino su actitud.

Dios ha hecho provisión completa para nuestros pecados. “Cristo murió por nuestros pecados” (I Cor. 15:3) y “tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7).

Pero Dios no ha hecho provisión para una actitud farisaica. Dio la Ley “para que toda boca se cierre y todo el mundo sea llevado ante Dios por culpa” (Rom. 3:19). Por lo tanto, Él no quiere que sigas diciendo cosas en tu propia defensa. De hecho, antes de que puedas conocer a Dios como tu Salvador, debes reconocerlo como tu Juez, condenándote con justicia como pecador.

A menudo, cuando se trata de delitos capitales, el abogado del acusado le dirá: “Será ventajoso para usted declararse culpable y ponerse a merced de la corte”. Esto es especialmente cierto para nosotros como pecadores a la vista de un Dios santo. Si nos declaramos culpables y nos entregamos a Su misericordia, lo encontraremos más que misericordioso, porque Él mismo ya pagó la pena por nuestros pecados.

Sí, amigo incrédulo, te beneficiará eternamente declararte culpable ante Dios y entregarte a Su misericordia, “porque la paga del pecado es muerte, mas LA DÁDIVA DE DIOS ES VIDA ETERNA EN CRISTO JESÚS SEÑOR NUESTRO” (Rom. 6:23).