En Efesios 3:1-3 “la dispensación de la gracia de Dios” se llama específicamente “el misterio” (es decir, secreto). Por lo tanto, se designa por dos razones:

1. Había sido “mantenido en secreto desde el principio del mundo, pero ahora”, por medio de Pablo, había sido “manifestado” (Rom. 16:25). “En otras edades” “no se dio a conocer” (Efesios 3:5). Más bien, “desde el principio del mundo” había estado “escondido en Dios” (Ver. 9), “escondido desde los siglos y edades, pero ahora… manifestado a sus santos” (Col. 1:26).

2. Era al mismo tiempo la explicación, la clave, de todas las buenas nuevas de Dios, incluidas las que se habían proclamado en épocas pasadas. Explicó cómo fue que Abel pudo ser declarado justo al traer un sacrificio animal, “Dios dando testimonio de sus ofrendas” (Heb. 11:4), cómo Noé pudo convertirse en “heredero de… justicia” al construir un arca (Heb. 11:7), cómo cualquiera puede ser salvo bajo la dispensación de la Ley, y cómo es que nosotros podemos ser salvos hoy por gracia a través de la fe solamente.

Así tenemos en las epístolas de Pablo, no sólo el evangelio [buenas nuevas] del “secreto” (Efesios 3:1-3), sino al mismo tiempo, “el secreto del evangelio” (Efesios 6:19, 20).

Este gran secreto, revelado a Pablo y por medio de él, ha sido correctamente llamado la piedra angular de la revelación divina, porque tiene que ver con el propósito eterno de Dios en Cristo. A través de Pablo, el primero de los pecadores salvados por gracia, Dios ahora nos ha dado a conocer este glorioso secreto (Efesios 1:9) para que nosotros, a su vez, podamos darlo a conocer a otros (Efesios 3:9 )

Este escritor a menudo ha sido criticado por su supuesta inconsistencia al “eliminar” el bautismo en agua del programa de Dios para hoy, mientras se apega a la celebración de la Cena del Señor.

Esta crítica se basa en la suposición no bíblica de que el bautismo y la Cena del Señor van juntos en las Escrituras y en el programa de Dios para la presente dispensación.

Bien recordamos cómo una sorprendente cita errónea de Colosenses 2:14 nos llevó por primera vez a un estudio de este tema. Un maestro de la Biblia de alguna nota había “citado” el pasaje así: “¡Anulando el acta de las ordenanzas, que estaba contra nosotros, dejando dos, el bautismo y la Cena del Señor”!

Esta es una tradición pura y no bíblica, porque el hecho es que las dos nunca están unidas en las Escrituras, y ciertamente no como ordenanzas para el Cuerpo de Cristo. Los verdaderos bereanos escudriñarán las Escrituras en cuanto a estos hechos, y terminarán para siempre con la noción de que el bautismo y la Cena del Señor van juntos en el programa de Dios.

Además, hay distinciones definidas e incluso contrastes entre los dos.

El bautismo en agua era una ordenanza del Antiguo Testamento.
La Cena del Señor es una celebración del Nuevo Testamento.

El bautismo en agua, como todas las ordenanzas, fue “impuesto”.
La Cena del Señor nunca fue impuesta.

Se requería el bautismo en agua para la salvación.
La Cena del Señor, nunca.

El bautismo en agua estaba asociado con la manifestación de nuestro Señor a Israel.
La Cena del Señor está asociada con el rechazo y la ausencia de nuestro Señor.

El bautismo en agua denota una obra inacabada.
La Cena del Señor habla de la obra terminada de Cristo.

El bautismo en agua era un solo acto.
La Cena del Señor se celebra una y otra vez.

El bautismo en agua no estaba incluido en la comisión especial de Pablo.
La Cena del Señor fue incluida en la comisión especial de Pablo.

En el Capítulo 3 de la carta de San Pablo a los Romanos, él declara que Dios ha presentado a Cristo como una satisfacción por el pecado del hombre y que la redención se obtiene por la fe en “Su sangre”, o Su pago por el pecado en el Calvario, completamente aparte de las obras. , religioso o de otro tipo (Rom. 3:21-26).

Pero en este mismo pasaje afirma que esta “remisión” se refiere a los “pecados pasados” (v. 25). ¿A qué se refiere con esto? Algunos han enseñado a partir de este versículo que cuando un pecador se vuelve a Dios en busca de salvación, todos sus pecados son perdonados hasta ese momento y ahora que es salvo, de ahora en adelante es responsable de sí mismo. Pero esto significaría que Dios salva a los hombres por Su gracia sólo para devolverlos de nuevo a su propia naturaleza débil y pecaminosa. Si este fuera el caso, el pecador convertido se perdería nuevamente el mismo día, porque ¿qué creyente cristiano está completamente libre de pecado?

Pablo más bien mira hacia atrás a las edades pasadas y declara que ahora sabemos y proclamamos que hombres como Abel, Noé y Abraham, y también como Moisés, David y Daniel (que vivieron bajo la Ley) fueron realmente salvos por la redención obrada por Cristo, aunque la muerte de Cristo todavía era futura en su día. En otras palabras, Cristo murió, no solo por los pecados que hemos cometido, sino también por los “pecados pasados”. Los creyentes de épocas pasadas simplemente creyeron lo que Dios les dijo entonces, y Dios los consideró justos (Gén. 15:6) sobre la base del pago venidero de Cristo por el pecado.

Tenemos la misma verdad expuesta en Hebreos 9:15, donde se nos dice que la muerte de Cristo valió también “para la redención de las transgresiones que había bajo el primer pacto”, es decir, la Ley.

Cuán bendecidos somos de vivir en un momento en que el plan de salvación de Dios se ha revelado plenamente, y que ahora podemos mirar al Señor Jesucristo y exclamar con Pablo:

“¡Él me amó y se entregó a sí mismo por mí!” (Gálatas 2:20).

“Porque no habéis recibido de nuevo el espíritu de servidumbre para temer; mas vosotros habéis recibido el espíritu de adopción [Lit., filiación], por el cual clamamos: Abba, Padre” (Rom. 8:15).

La posición del creyente en la familia de Dios está ampliamente ilustrada para nosotros en las Epístolas de Pablo. En Gal. 4:1-5 el Apóstol alude al hecho de que en la vida de todo muchacho hebreo llegaba un tiempo, señalado por el padre, cuando el muchacho era declarado formalmente hijo adulto, con todos los derechos y privilegios de filiación.

Ahora se suponía que el joven ya no necesitaría supervisores para mantenerlo bajo control. Habría una comprensión y una cooperación naturales entre padre e hijo. Y así se llevó a cabo el procedimiento de “adopción” [Gr., colocación de hijo], indicando que el niño, ahora un hijo adulto, ya no estaba bajo la ley, sino bajo la gracia.

“Y por cuanto sois hijos”, dice el Apóstol, Dios ha enviado a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, que clama: Abba, Padre. Así que ya no eres siervo, sino hijo [adulto]” (Gálatas 4:6,7).

Esta es la posición de todo creyente en Cristo. Él puede, como los corintios, todavía ser un bebé en su experiencia espiritual (I Corintios 3:1), pero en Cristo ocupa la posición de un hijo adulto, y para crecer espiritualmente no le hará ningún bien ir de vuelta bajo la Ley; más bien debe reconocer su posición ante Dios en gracia. Por eso dice el Apóstol en Rom. 8:15:

“No habéis vuelto a recibir el espíritu de servidumbre para temer; pero vosotros habéis recibido el espíritu de adopción [filiación], por el cual clamamos, Abba, Padre”.

Un reconocimiento de esta posición hará mucho más para ayudarnos a vivir una vida piadosa que el “hacer y no hacer” de la Ley.

Millones honran a George Washington como “el padre de nuestro país”, pero ¡cuán pocos conocen a Pablo, el apóstol de Dios a las naciones!

Ni Mateo, ni Marcos ni Lucas; no Pedro, Santiago o Juan, sino solo Pablo escribió:

“PORQUE LES HABLO A USTEDES GENTILES (o USTEDES DE LAS NACIONES] POR CUANTO SOY EL APÓSTOL DE LOS GENTILES [NACIONES]: HONRO MI OFICIO” (Rom. 11:13).

Y recuerde, Pablo escribió esto por inspiración divina. Pero nótese bien que Pablo no se engrandeció a sí mismo, sino a su oficio, para el cual había sido designado por el Señor glorificado. Al defender su apostolado ante los gálatas, escribió:

“Pero os hago saber, hermanos, que el evangelio que ha sido predicado por mí, no es según hombre.

“Porque yo no lo recibí, ni me lo enseñaron, sino por revelación de Jesucristo” (Gálatas 1:11,12).

En muchos otros pasajes el Apóstol afirma hablar como un representante directo de Cristo (Ver I Cor. 11:23; 15:3; Ef. 3:2,3; I Tes. 4:15; etc.). A Timoteo Pablo le escribió en I Tim. 6:3-5 acerca de sus propios escritos:

“Si alguno enseña lo contrario, y no consiente en palabras sanas, las palabras de nuestro Señor Jesucristo, y en la doctrina que es conforme a la piedad, se enorgullece, no sabiendo nada…”

Esto no podría demostrar más enfáticamente la afirmación de Pablo de que sus palabras eran “las palabras de nuestro Señor Jesucristo”, recibidas de Él por revelación directa. A los Corintios, que cuestionaban esto, el Apóstol escribió:

“…SI VUELVO OTRA VEZ, NO SERÉ INDULGENTE, YA QUE BUSCÁIS UNA PRUEBA DE CRISTO HABLANDO EN MÍ” (II Cor. 13:2,3).

¿La prueba de esta afirmación? Esto fue verdaderamente abrumador, porque Pablo fue usado más que cualquier otro apóstol para fundar iglesias y guiar a los hombres al conocimiento y gozo de la salvación. A los creyentes de Corinto les escribió lo que podría haber escrito a muchos miles más: “El sello de mi apostolado sois vosotros en el Señor” (I Corintios 9:2).

Gracia a vosotros y paz
Aunque los días sean oscuros para nosotros.
Dios está llevando a cabo Su plan
Sin importar sus enemigos.

Sabemos que el Niño de Belén
Una vez crucificado, ha resucitado
Y sentado ahora arriba,
A la diestra de Dios en el cielo.

Y pronto vendrá de nuevo
Para sus seres queridos liberar.
Compartiremos su gloria entonces
Por siempre y para siempre.

Así que mientras miramos y esperamos
Oh, que su amor constriñe
Ayúdanos a vivir para Él
En todas las horas restantes.

La reconciliación postula la alienación. Solo los enemigos pueden reconciliarse. Así, el mensaje de reconciliación de Dios nos retrotrae a Adán, el padre de la raza humana, quien primero se rebeló contra Dios, y explica por qué Dios debe tratarnos a todos en el mismo nivel, como pecadores que necesitan salvación.

En Romanos 5:12, leemos: “…el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte; y así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron”.

Sin embargo, gracias a Dios, el mensaje de la reconciliación no se refiere exclusivamente al “un hombre” por quien el pecado entró en el mundo. De hecho, se refiere principalmente al “único Mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo Hombre” (ITim.2:5).

“Así que, como por la transgresión de uno, vino el juicio sobre todos los hombres para condenación; así también por la justicia de uno vino a todos los hombres la dádiva [de la salvación] para justificación de vida.

“Porque así como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno, los muchos serán constituidos justos” (Romanos 5:18,19).

Es por este otro “Hombre” y Su muerte en el Calvario, entonces, que los pecadores pueden ser reconciliados con un Dios santo. En Colosenses 1:21,22, Pablo, el Apóstol de la reconciliación, escribe a los creyentes:

“Y a vosotros, que en otro tiempo erais enemigos y enemigos en vuestro corazón por las malas obras, ahora os ha reconciliado,

“En el cuerpo de Su carne, por medio de la muerte, para presentaros santos, sin mancha e irreprensibles delante de Él”.

Así, “cuando éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo” (Rom. 5:10). Y así, también, el Apóstol ruega: “Os rogamos en lugar de Cristo, reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, lo hizo pecado por nosotros [Cristo]; para que fuésemos hechos justicia de Dios en él” (II Corintios 5:20,21).

“He puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar” (Ap. 3:8).

Esta profecía concerniente a la iglesia de Filadelfia sin duda anticipa un día futuro, pero ¿quién puede negar que contiene una lección para nuestros días?

Cuando, en nuestro andar por la vida, Dios pone ante nosotros puertas abiertas de oportunidad, claramente tiene la intención de que entremos en ellas. La única forma de evitar entrar en una puerta abierta que tenemos ante nosotros sería eludir deliberadamente la oportunidad. ¡Ay, cuán propensos somos a hacer esto! De hecho, a menudo oramos a Dios por puertas abiertas cuando Él ya las ha puesto delante de nosotros y a nuestro alrededor.

Examine el registro del ministerio de Pablo y vea cómo agradeció a Dios por las puertas abiertas (Hch. 14:27; I Cor. 16:9), aprovechando las oportunidades que Dios le presentaba en cada mano. No movió los hilos ni pidió a sus amigos que usaran su influencia para obtener puestos más cómodos o mejor pagados. Entró fielmente en todas las puertas que Dios puso delante de él. Sus pedidos más conocidos de oración por puertas abiertas vinieron de Roma, donde la puerta de una prisión se había cerrado detrás de él. ¿No debería esto avergonzarnos?

¡Que Dios nos convenza de la inconsistencia de orar por puertas abiertas sin poder entrar en las muchas puertas abiertas que Él ha puesto delante de nosotros! ¡Que Él nos perdone por ser siempre selectivos en cuanto a trabajar para Él! Que Él nos dé la gracia de aprovechar cualquier oportunidad que se nos presente, “aprovechando bien el tiempo porque los días son malos”.

En el ámbito físico, el retraso en el crecimiento puede deberse a algún percance o puede ser simplemente uno de los resultados de la maldición, sin tener una relación directa con el comportamiento de los padres, y ciertamente no con el del niño en sí. En el reino espiritual esto no es así. Dios ha hecho abundante provisión para que cada hijo de Dios crezca hasta la madurez espiritual, y Pablo reprende a los creyentes de Corinto por no haber crecido.

El problema de los corintios era que no tenían mucho apetito por la Palabra; no tenían pasión por conocer y obedecer la verdad, porque el bebé en Cristo que “desea” la leche pura de la Palabra seguramente “crecerá por ella”. Este fue el problema con los creyentes hebreos también, porque cuando el Apóstol habría profundizado en el gran tema de Cristo como “Sumo Sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec”, se vio obligado a escribir:

“De los cuales tenemos muchas cosas que decir, y difíciles de expresar, siendo que sois tardos [Gr., nothros, perezosos] para oír” (Hebreos 5:11).

Esta es precisamente la causa de la carnalidad entre los creyentes de hoy. Durante la Segunda Guerra Mundial hubo varias ocasiones en que los padres acudieron al escritor con cartas de sus hijos en las fuerzas armadas, explicando que se había dispuesto un código por el cual “Johnny” podría informarles a qué teatro de guerra había sido enviado. pero que ahora le costaba entender su letra. Juntos nos sentábamos y estudiábamos la carta en detalle en un esfuerzo por entender exactamente qué era lo que “Johnny” estaba tratando de hacer entender a sus padres.

¡Qué interés y preocupación por una carta de “Johnny”! Y con razón, pero ¿muestra la mayoría de los creyentes tal interés en la Palabra de Dios para ellos? Ellos no. Están satisfechos con “las cosas sencillas”, con saber sólo unos pocos pasajes que “calientan sus corazones”. Esta es la causa raíz de la inmadurez espiritual en la Iglesia de hoy.

En Romanos 2:11 leemos que “para Dios no hay acepción de personas”, y estas mismas palabras, con ligeras variaciones, se encuentran muchas veces en la Biblia. ¡Qué maravilloso! ¡No hay “ruedas grandes” con Él! Más bien, todos están en pie de igualdad ante Su tribunal de justicia.

¿Sabes por qué los reyes de la historia de Israel eran, y estaban destinados a ser, tan ricos? Esto fue para que pudieran gobernar con verdadera justicia, en deuda sólo con Dios. Los ricos no podían sobornar al rey, ni los poderosos podían intimidarlo, porque él era mucho más rico y poderoso que ellos. Solo había una persona sobre el rey, espiritualmente: el profeta, quien seguía recordándole la Palabra y las demandas de Dios.

Bueno, Dios es infinitamente más rico que todos los gobernantes ricos, barones y magnates del dinero de este mundo juntos, por lo que “no hay acepción de personas con Él”. Además, la justicia es uno de sus atributos divinos, por lo que es impensable que Él deba mostrar favoritismo.

Pero ahora una pregunta: si Dios no hace acepción de personas, ¿por qué favoreció a una nación, Israel, por encima de todas las demás y, durante muchos siglos, las bendijo por encima de todas las demás? La respuesta: Dios hizo una diferencia para mostrar que “no hay diferencia” (Rom. 3:22,23). Hizo una diferencia artificial, una diferencia dispensacional, para mostrar que no había ninguna diferencia esencial, ninguna diferencia moral. Él erigió una “pared intermedia de separación” entre nosotros para mostrar que esa pared debe ser derribada (Efesios 2:14-16).

Y así es ese mismo Dios que una vez dijo a Israel:

“Vosotros sois hijos de los profetas y del pacto… a vosotros primero…” (Hechos 3:25,26)

— este mismo Dios dice ahora:

“No hay diferencia entre el judío y el griego [gentil], porque el mismo que es Señor de todos, es rico para con todos los que le invocan.

“Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo” (Rom. 10:12,13).

En I Corintios 3:10, el Apóstol Pablo declara por inspiración divina:

“Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, como perito arquitecto [instruido], yo he puesto el fundamento, y otro edifica encima. Pero cada uno mire cómo sobreedifica”.

¿En qué sentido fue Pablo el maestro construtor de la Iglesia, y qué “cimiento” puso él? ¿No dijo él mismo que “nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo”? Sí, lo hizo, ¡y en este mismo pasaje! No buscó poner otro fundamento que Cristo, pero Dios lo había elegido para anunciar a Cristo de una manera nueva.

Algunos años antes, nuestro Señor había preguntado a sus discípulos: “¿Quién decís que soy yo?”, y Pedro respondió instantáneamente: “Tú eres el Cristo [Mesías], el Hijo del Dios viviente” (Mateo 16:16). Así lo habían reconocido los creyentes en general en ese momento (Juan 1:49; 6:69; 11:27; 20:31). De hecho, el reino mesiánico se establecería sobre Cristo como el Hijo ungido de Dios (Mesías significa “ungido”).

Pero con el levantamiento de Pablo, Dios comenzó a formar “la Iglesia que es el cuerpo de Cristo” (Efesios 1:22,23; Col. 1:24,25). Esta es la Iglesia de hoy, y está fundada, no en Cristo como Rey, sino como el Señor exaltado y Cabeza de“un cuerpo” (I Cor.12:13).

Pablo no presenta a Cristo como Mesías, sino como Señor. En Romanos 10:9 declara:

“Que si confesares con tu boca a Jesús como Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo.” Nuevamente en I Corintios 12:3: “Nadie puede decir que Jesús es el Señor, sino por el Espíritu Santo”. Y nuevamente en Filipenses 2:9-11, declara que Dios ha exaltado a Cristo hasta lo sumo y le ha dado un nombre sobre todo nombre, “para que toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre”.

¿Lo has confesado como tu Señor y Salvador?

En el Espejo divino, la Biblia, podemos contemplarnos a nosotros mismos o podemos contemplar a Cristo.

Es bueno usarlo primero para mirarnos a nosotros mismos y ver la ruina que ha traído el pecado. Pero no nos detengamos aquí. Que un hombre se mire en un espejo y encuentre el sol en él y la gloria se reflejará en su rostro. Y así es con la Palabra. Cuando nos vemos en ella necesariamente debemos desilusionarnos, pero cuando lo buscamos en la Palabra y lo encontramos allí, ¡su gloria arroja su reflejo sobre nosotros!

¿Qué necesidad tenemos entonces de ocultar nuestros rostros? Si David pudo decir: “A él miraron, y fueron alumbrados, y sus rostros no se avergonzaron” (Sal. 34:5), ¡cuánto más debería decirse esto de nosotros! Sabemos, o deberíamos saber, más de Él que los de los días de David, y esas Escrituras especialmente dirigidas a nosotros nos envían, no a proclamar las justas demandas de Dios, sino a proclamar a Cristo, el Justo, que cumplió estas demandas en el Calvario y ofrece justificación y vida a todos.

Y como, en nuestro estudio de las Escrituras, nos volvemos de la vergüenza del hombre a la gloria de Cristo; a medida que lo contemplamos y vemos todo lo que tenemos y somos en Él, nos volvemos cada vez más como Él, “transformados de gloria en gloria en la misma imagen” (II Corintios 3:18).