Pablo y Bernabé se habían sentado en la gran sinagoga de Antioquía de Pisidia. Pronto fueron reconocidos como “clérigos”, sin embargo, porque “después de la lectura de la ley y los profetas” se les preguntó si alguno de ellos podría tener alguna palabra de “exhortación” para los que se habían reunido.

Estos detalles son importantes, porque así como Moisés, al dar la Ley, había declarado las normas morales de Dios, los profetas habían desafiado durante siglos al pueblo a obedecer la Ley y les habían advertido de las terribles consecuencias de quebrantar sus mandamientos. Por lo tanto, en las sinagogas generalmente se leían pasajes de la Ley y los profetas, y los líderes religiosos luego “exhortaban” a la gente a prestar atención a los profetas y obedecer la Ley.

Por lo tanto, a Pablo y Bernabé, los predicadores visitantes, se les preguntó si alguno de ellos tenía una “palabra de exhortación para el pueblo”. Pablo respondió a la invitación pero, en lugar de simplemente exhortar a sus oyentes a guardar la Ley, proclamó a Cristo, quien en amor había muerto por todos los transgresores de la ley, concluyendo con estas palabras:

“Os sea, pues, notorio, hombres y hermanos, que por medio de este Hombre os es anunciado el perdón de los pecados; y por él todos los que creen son justificados de todas las cosas, de las cuales vosotros no pudisteis ser justificados por la ley de Moisés” (Hechos 13:38,39).

¡Cómo necesitamos este mensaje hoy! Siempre podemos exhortarnos unos a otros a guardar la Ley, pero ¿quién de nosotros no la ha quebrantado ya? Entonces, agradezcamos a Dios que Él es un Salvador amoroso así como también un Juez justo y que, como Dios Hijo, Él mismo pagó por nuestros pecados en el Calvario para que podamos ser “justificados gratuitamente por Su gracia”.

“Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición” (Gálatas 3:13).

“Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).

Cuando nuestro Señor estuvo en la tierra, sanó a un gran número de personas enfermas. Los creyentes en Pentecostés también sanaron a muchos en el nombre de Jesús, ofreciendo a Israel Su regreso del cielo con la condición de que se arrepintieran (Hechos 3:19-21).

Todos aquellos que fueron sanados, sin embargo, finalmente sucumbieron a la dolencia o enfermedad física de nuevo y murieron después de todo. Esto se debió a que el Señor Jesús fue rechazado como Rey, no solo en Su encarnación sino también en Su resurrección. ROM. 8:22,23 declara el resultado como lo vemos en nuestros días:

“…sabemos que toda la creación gime y sufre dolores de parto a una hasta ahora. Y no sólo ellos, sino también nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, nosotros mismos gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopción, es decir, la redención de nuestro cuerpo.”

Pero los cristianos en “este presente siglo malo” a menudo necesitan enfermedades físicas para acercarlos a Dios en oración y fe. Pablo mismo dijo:

“…me fue dado un aguijón en la carne… para que no me exalte sobremanera. Por esto rogué tres veces al Señor, que se apartara de mí. Y me dijo: Mi gracia te basta, porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (II Cor. 12:7-9).

La respuesta del Apóstol a esto muestra cuán bien entendió que el sufrimiento y la debilidad son una parte importante de la disciplina cristiana.

“Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo… Me complazco en las debilidades… porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (II Cor. 12:9,10).

“Por lo cual no desmayamos; pero aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria” (II Corintios 4:16,17).

Cuando nuestro Señor hubo terminado Su familiar discurso sobre “los misterios del reino de los cielos”, dijo:

“POR LO TANTO, TODO ESCRIBA DOCTO EN EL REINO DE LOS CIELOS ES COMO UN PADRE DE CASA, QUE SACA DE SU TESORO COSAS NUEVAS Y VIEJAS” (Mat. 13:52).

Una nueva era acababa de amanecer en la historia del mundo. Un nuevo mensaje estaba siendo proclamado. Juan el Bautista había comenzado a clamar: “¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado!” y el Señor Jesús y los doce habían tomado el mismo mensaje.

Algunos escucharon con entusiasmo, otros se apartaron, entre ellos muchos de los escribas, los maestros de la Biblia de la época. No dieron la bienvenida a ninguna enseñanza nueva. Sin embargo, el mensaje de Cristo del reino de ninguna manera estaba en conflicto con las Escrituras del Antiguo Testamento. De hecho, estaba basado en el Antiguo Testamento y confirmado por él. Es por eso que nuestro Señor les recordó a Sus oyentes que el tipo correcto de escriba sacaría del tesoro de las Escrituras, tanto cosas nuevas como viejas.

¡Cómo se necesita esta lección hoy! Algunos desechan preciosos tesoros de la Biblia, alegando que son viejos y están desactualizados. Otros, mientras se aferran tenazmente a viejas verdades, rechazan la nueva luz. Mientras que los meros profesores de religión a menudo desechan viejas verdades con la queja de que están gastadas, los verdaderos poseedores a menudo rechazan la nueva luz simplemente porque es nueva. Compiten entre sí para ser ortodoxos en lugar de competir para encontrar más luz en la insondable Palabra de Dios.
Dios.

¿Es posible que hayamos vaciado el Pozo de las Escrituras? ¿No hay más piedras preciosas en esa mina inagotable? ¿Alguno de nosotros ha recibido toda la luz que brilla de la Santa Biblia?

Entonces, cueste lo que cueste, sigamos escudriñando las Escrituras, para que al ministrar a otros podamos sacar de la Casa del Tesoro divina cosas nuevas y viejas.

“Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16).

A la luz de las epístolas paulinas, estas conocidas palabras se han vuelto más apropiadas que cuando nuestro Señor las pronunció por primera vez. A través de Pablo, la obra redentora de Cristo en el Calvario ha sido proclamada y completamente explicada. A la luz de esto, entonces, sugerimos que nuestros lectores se tomen el tiempo para meditar realmente en este pasaje sobre el mayor regalo de Dios para el hombre.

¡Piensa en el amor que lo impulsó! “Dios amó tanto…” Éramos “hijos de desobediencia” y “por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás” (Efesios 2:2,3). Merecíamos el juicio, “pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó,” dio lo mejor de sí, todo de sí, para salvarnos (Efesios 2:4).

¡Piensa en su valor incalculable! “Su Hijo unigénito, vida eterna”. Cristo, el Santo, tuvo que ser entregado a la vergüenza y la muerte para que nuestros pecados pudieran ser tratados con justicia, y para que pudiéramos llegar a ser los herederos legítimos de la vida eterna (Romanos 3:25, 26).

¡Piense en su necesidad de este regalo! “…para que todo aquel que en Él cree, no se pierda…” ¡Qué peligroso no aceptar “el don de Dios, la vida eterna, por Jesucristo Señor nuestro” (Rom. 6:23)! ¡Qué locura despreciar o ignorar un regalo que tanto necesitamos!

Finalmente, ¡piensa en lo amable que es la oferta! “…para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.” ¡Todo aquel que cree! Cualquier pecador puede tener este don simplemente creyendo, aceptando con fe sencilla lo que Dios dice acerca de que Cristo pagó por nuestros pecados en el Calvario. De hecho, esta es la única forma en que podemos convertirnos en destinatarios de este maravilloso regalo, para Rom. 4:5 declara:

“Mas al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe [creer] le es contada por justicia.”

Es maravilloso tener la plena seguridad de la salvación, y es la voluntad de Dios que cada uno de nosotros disfrute de esta seguridad. Hacia el final de su vida, el apóstol Juan escribió por inspiración divina:

“Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna…” (I Juan 5:13).

Hay tres bases sobre las cuales los creyentes en Cristo pueden disfrutar de la plena seguridad de la salvación: Primero, Dios exhorta a todo verdadero creyente: “Acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe…” (Hebreos 10:22). . Esta es la plena seguridad que resulta de simplemente creer en Dios; tanto como un niño cree implícitamente lo que su padre ha dicho y está absolutamente seguro de que es verdad. Dios dice: “El que cree en el Hijo tiene vida eterna” (Juan 3:36). Simplemente, y con buena razón, podemos creer Su Palabra y disfrutar de la plena seguridad de la fe.

Segundo, podemos disfrutar lo que Heb. 6:11 llama “la plena certidumbre de la esperanza”. La esperanza de la Biblia, sin embargo, no debe confundirse con desear. La “esperanza” del cristiano es “un ancla del alma, segura y firme” (Ver. 19). Viene de haber probado a Dios. Así, la plena seguridad de la esperanza es la confianza que resulta de haber aceptado la Palabra de Dios.

Pero en tercer lugar, y lo mejor de todo, está lo que Col. 2:2 llama “riquezas de plena certidumbre de entendimiento”. Esta plena seguridad es la recompensa de Dios para los cristianos que estudian Su Palabra y Sus propósitos, comenzando con Su plan de salvación como se revela en “el evangelio de la gracia de Dios”. Cuando uno no sólo cree en la Palabra de Dios, sino que comienza a entenderla, no puede dejar de ser cautivado por su sublime racionalidad, su poderosa lógica y su provisión para sus necesidades más profundas, y así llega a disfrutar de “todas [las] riquezas del pleno conocimiento…”

Una de las mayores profecías de las Escrituras se encuentra en el Salmo 110:1, donde David escribió: “Dijo Jehová a mi Señor: Siéntate a mi diestra, Hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies”.

En Mat. 22:41-46 nuestro Señor explicó que esta era una profecía acerca de Él mismo, el Hijo y Señor de David. Los hombres podrían odiarlo y gritar “¡Fuera con Él!” Podrían clavarlo a un madero y reírse y burlarse de Él, pero Dios el Padre responde diciendo: “Aquí, ven y siéntate a mi diestra hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies”.

Nunca debemos olvidar que, según la profecía bíblica, la respuesta de Dios al rechazo de Cristo por parte del hombre sería juicio e ira. En el Salmo 2 se pregunta por qué las naciones se enfurecen y el pueblo de Israel imagina cosas vanas: que pueden vivir sin Aquel a quien Dios ha ungido para ser Rey. El Salmo describe a Dios riéndose de sus intentos de frustrar Sus propósitos y predice que “el Señor se burlará de ellos” y “les hablará en Su ira”.

En Pentecostés todo estaba listo para que cayera el juicio. Cristo había sido crucificado y habían comenzado “los últimos días”, como declaró Pedro en Hechos 2:16,17, citando al profeta Joel. Pero extrañamente, mientras que parte de la profecía de Joel se cumplió, o comenzó a cumplirse, en ese momento, el resto no se cumplió, porque Dios no envió, y aún no ha enviado, el juicio profetizado.

Gracias a Dios, en su gracia infinita, Él interrumpió el programa profético, retrasó el resto de su cumplimiento y reveló al Apóstol Pablo Su propósito secreto de ofrecer a Sus enemigos en todas partes la salvación y la reconciliación por gracia gratuita, mediante la fe en el Salvador crucificado y resucitado. En su carta a los Efesios, el Apóstol pregunta si han oído hablar de “la dispensación de la gracia de Dios que me es dada para con vosotros; cómo por revelación me dio a conocer el misterio” (Efesios 3:1-3). Ahora, gracias a Dios, Su propósito eterno en Cristo ya no es un secreto. Mientras dure el día de la gracia podemos ser “justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).

“Así que por las obras de la ley ninguna carne será justificada delante de Él…”
(Romanos 3:20).

Es extraño que tanta gente sincera pueda malinterpretar la Palabra escrita de Dios como para suponer que Él dio la Ley “para ayudarnos a ser buenos” o “como regla de vida”. La Ley no fue dada para ayudarnos a ser buenos, sino para mostrarnos que somos pecadores y necesitamos un Salvador. ROM. 3:22,23 dice que “no hay diferencia, por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”. Qué tonto, entonces, buscar la ayuda de la Ley. Aunque la Ley prevé un juicio justo, no ayuda al criminal; lo condena. Así la Biblia enseña que la Ley fue dada:

“Para que toda boca se cierre, y todo el mundo sea llevado culpable delante de Dios” (Rom. 3:19).

“Porque por la ley es el conocimiento del pecado” (Rom. 3:20).

“La ley entró para que abundase el delito” (Rom. 5:20).

“Para que el pecado por el mandamiento llegue a ser sumamente pecaminoso” (Rom. 7:13).

“Fue añadida a causa de las transgresiones” (Gálatas 3:19).

Esto nos lleva a la gran conclusión de San Pablo:

“Así que por las obras de la ley ninguna carne será justificada delante de Él” (Romanos 3:20).

Esto tiene sentido, porque hacer algunas cosas “buenas” no puede corregir los errores que hemos hecho. Bueno es lo que debemos hacer, por lo tanto, no debemos esperar ser recompensados por ello.

Pero, gracias a Dios, “Cristo murió por nuestros pecados” (I Cor. 15:3) y “por Él todos los que creen son justificados” (Hechos 13:39).

“Concluimos, pues, que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley” (Rom. 3:28).

“Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo” (Hechos 16:31).

Mucho se habla de la “gran comisión” que nuestro Señor dio a Sus apóstoles justo antes de Su ascensión. Nos preguntamos si nuestros lectores alguna vez han examinado cuidadosamente los diversos registros de esta comisión.

Esta “gran comisión” no dice una palabra sobre “la predicación de la cruz” o “el evangelio de la gracia de Dios”. El “evangelio” que fueron enviados a predicar era muy evidentemente el mismo “evangelio” que habían estado predicando, el Evangelio del Reino, solo que ahora podían declarar, como lo hizo Pedro en Pentecostés, que el Rey había resucitado de entre los muertos y todavía algún día ocuparía el trono de David.

La “gran comisión” demandaba fe y bautismo para la remisión de los pecados (Marcos 16:15,16); incluía el poder de sanar a los enfermos y obrar milagros (16:17,18), pero no incluía el feliz mensaje de que “Cristo murió por nuestros pecados” (ICor.15:1-3). En Pentecostés, cuando Pedro comenzó a cumplir este encargo, más bien culpó a sus oyentes de la muerte de Cristo y cuando, convencidos de sus pecados, preguntaron: “¿Qué haremos?” no dijo: “Creed en Cristo que murió por vuestros pecados”. Más bien les ordenó “arrepentirse y bautizarse cada uno… para perdón de los pecados” (Hechos 2:38).

Pero después de que Cristo y Su Reino fueron nuevamente rechazados, Dios interrumpió el programa profético y envió a Pablo a proclamar “la predicación de la cruz” y “el evangelio de la gracia de Dios”. En II Corintios 5:14-21 este apóstol proclama “el amor de Cristo” que “murió por todos” y nos instruye en cuanto a nuestra “gran comisión”:

“Y todas las cosas son de [provistas por] Dios, quien nos ha reconciliado consigo mismo por medio de Jesucristo, Y NOS HA DADO EL MINISTERIO DE LA RECONCILIACIÓN;

“A saber, que Dios estaba en Cristo, reconciliando consigo al mundo… Y NOS HA ENCOMENDADO LA PALABRA DE LA RECONCILIACIÓN” (II Cor.5:18,19).

Millones de personas, incluso personas religiosas, temen a Dios y luchan por ganarse Su favor. Suponen que la salvación es la recompensa de mostrarle suficiente amor. Si tan solo creyeran lo que Dios mismo dice, que si alguna vez somos salvos será enteramente porque Él nos amó y en su gracia proveyó para nuestra salvación.

El Apóstol Pablo, en la Biblia, llamó a Dios “el Dios de amor” (II Cor. 13:11) y Juan declaró que “Dios ES amor” (1 Juan 4:8). Así Juan continúa diciendo:

“Aquí está el amor, no en que amemos a Dios, sino en que Él nos amó y envió a su Hijo en propiciación [satisfacción] por nuestros pecados” (1 Juan 4:10).

Esta es la razón por la que la salvación se llama tan a menudo un “regalo” en la Biblia. Es la expresión del amor de Dios a los pecadores. Y así Pablo nos dice:

“[Nosotros] éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás, PERO DIOS, QUE ES RICO EN MISERICORDIA, POR SU GRAN AMOR CON QUE NOS AMÓ, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo, ( por gracia sois salvos)” (Efesios 2:3-5).

“…después de que se manifestó LA MISERICORDIA Y EL AMOR DE DIOS NUESTRO SALVADOR PARA CON LOS HOMBRES, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino según SU MISERICORDIA nos salvó…” (Tit. 3:4,5).

¿Significa todo esto que Dios pasa por alto el pecado o lo aprueba? ¡De ninguna manera! En Su amor, Él pagó por nuestros pecados en la cruz del Calvario “para que Él sea el Justo, y el que Justifica al que es de la fe de Jesús” (Rom. 3:26). Por eso leemos en Rom. 5:8:

“…DIOS MUESTRA SU AMOR PARA CON NOSOTROS, EN QUE SIENDO PECADORES CRISTO MURIÓ POR NOSOTROS.”

Nada resultará tan útil para un cristiano para vencer el pecado como una apreciación de la muerte de Cristo por el pecado en el Calvario. La Biblia enseña que:

1. La cruz se interpone entre el creyente y sus PECADOS: las cosas malas que hace, o es propenso a hacer, en pensamiento, palabra y obra.

“Y a vosotros, que en otro tiempo erais enemigos y enemigos en vuestro entendimiento por las malas obras, ahora os ha reconciliado en el cuerpo de su carne, por medio de la muerte, para presentaros santos, sin mancha e irreprensibles delante de Él” (Col. 1: 21,22).

2. La cruz se interpone entre el creyente y su PECADO. No son solo los pecados de los hombres los que los mantienen fuera del cielo, sino su pecado; no simplemente lo que han hecho, sino lo que son y lo que harán; no sólo sus obras, sino su naturaleza. Pero la muerte de Cristo también se encargó de esto.

“…el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte… Pero… mucho más la gracia de Dios, y el don por la gracia, que es por un hombre, Jesucristo, abundó para muchos… Que como el pecado reinó hasta muerte, así también la gracia reine por la justicia para vida eterna por Jesucristo Señor nuestro” (Romanos 5:12, 15, 21).

“Porque [Dios] al que no conoció pecado, le hizo pecado por nosotros; para que fuésemos hechos justicia de Dios en él” (II Cor. 5:21).

3. La cruz se interpone entre el creyente y su PECADO.

“¿Qué diremos entonces? ¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? Dios no lo quiera. ¿Cómo viviremos más en él los que estamos muertos al pecado? … Nuestro viejo hombre [la naturaleza] ha sido crucificado con Él… para que en adelante no sirvamos al pecado… no reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal, para que le obedecáis en sus concupiscencias; ni deis vuestros miembros al pecado por instrumentos de iniquidad, sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestros miembros a Dios por instrumentos de justicia” (Romanos 6:1, 2, 6, 12, 13).

San Pablo escribió a Timoteo, hace muchos siglos:

“Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia” (II Tim. 3: 16).

El Apóstol se refirió, por supuesto, a las Sagradas Escrituras, también llamadas La Biblia y La Palabra de Dios. Todo ello, dice, es “inspirado por Dios y provechoso”, para “enseñar”, “reprender”, “corregir” e “instruir”.

Pero, ¿por qué, entonces, han surgido tantas herejías y falsas enseñanzas a lo largo de los años, todas basadas en la Biblia? ¿Y por qué tantos miles de personas sinceras han sido descarriadas por estas falsas enseñanzas?

La razón es que tanto los maestros como los seguidores no han prestado atención a otra declaración importante que hizo Pablo en esta misma carta antes de su declaración de que toda la Escritura es inspirada por Dios y útil. Esta declaración se encuentra en el capítulo 2, versículo 15:

“Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad”.

La Biblia puede resultar “provechosa” para nosotros solo si la “dividimos correctamente”. Debemos dividir correctamente la Palabra de verdad por la sencilla razón de que si no hacemos esto podemos pervertir la verdad y cambiarla en error. A través de los siglos Dios ha alterado periódicamente Su trato con la humanidad. Muchos ritos religiosos que se ordenaban en los tiempos del Antiguo Testamento están positivamente prohibidos en esta presente dispensación de gracia.

En los tiempos del Antiguo Testamento, por ejemplo, se requerían sacrificios de animales para ser aceptados por Dios, y desde Juan el Bautista hasta Pentecostés se requería el bautismo en agua (Lev. 17:11; Mc. 1:4; Hechos 2:38), pero algunos años después de la muerte de Cristo, Pablo fue enviado con “la predicación de la cruz”, y declaró que: “Tenemos redención por medio de la sangre [de Cristo], el perdón de pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1: 7) “Siendo justificados gratuitamente por la gracia [de Dios], mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).

Tal vez haya escuchado la historia del hombre que le preguntó a un montañero el camino a un destino determinado.

El montañero tartamudeó y tartamudeó y finalmente dijo: “Desde aquí no se puede llegar”.

Podemos sonreír ante esto, pero los resultados serían aún más divertidos y tristes si le preguntáramos a la persona promedio en la calle el camino al cielo.

¿Cuál es el camino al cielo? Es interesante leer en la Palabra de Dios lo que muchos piensan al respecto. En Proverbios 14:12 leemos:

“Hay camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es camino de muerte.”

¿Cuáles son algunos de estos “caminos” que “parecen correctos” a los hombres, llevándolos a la esperanza del cielo? ¿Unirse a una iglesia? ¿Ser bautizado? ¿Hacer lo mejor que uno puede? ¿Guardar los Diez Mandamientos? ¿Amar al prójimo como a uno mismo? Estos son algunos de los caminos que siguen los hombres con la esperanza de obtener la vida eterna, pero todos vienen bajo un título: “Haz el bien”.

Pero, ¿qué dicen las Escrituras acerca de esto? En el Evangelio según Juan se nos registran siete “Yo soy”, que el Señor Jesucristo usó al hablar de Sí mismo.
Uno de estos se encuentra en Juan 14:6:

“Yo soy el camino, la verdad, y la Vida; nadie viene al Padre sino por Mí.”

Este pasaje tiene un doble significado, ya que no solo era la declaración del Señor Jesucristo, sino al mismo tiempo una declaración de las Escrituras divinamente inspiradas. De este versículo aprendemos no solo que Jesús es el único camino al Padre, sino también que Él es “la verdad” en la que se debe creer y confiar. Por lo tanto, podemos creer en el Señor Jesús cuando afirma ser el camino al cielo.

Pero según este pasaje Él es también “la vida”. A medida que depositamos nuestra fe en Él como Aquel que murió en la cruz por nosotros, recibimos la vida eterna. “Él murió para que nosotros pudiéramos vivir”.