Abimelec, rey de Gerar, había tomado como propia a la esposa de Abraham, pero lo había hecho inocentemente.

Sara era una mujer hermosa y Abraham, temiendo por su vida, le había dicho a Abimelec: “Ella es mi hermana”. En efecto, Sara, también temerosa, había respondido a la mentira de Abraham, diciéndole al rey: “Él es mi hermano”.

Pero para salvar a la pareja de las consecuencias de su propia cobardía y pecado, Dios se le apareció a Abimelec y le advirtió que si valoraba su vida, devolvería inmediatamente a Sara a su esposo: “y él orará por ti, y tú lo harás”. vive” (Gén. 20:7).

¿Puede ser este un relato correcto de lo que realmente sucedió? ¿Escuchará Dios las oraciones del culpable Abraham por el inocente Abimelec? Sí, porque Abimelec era un pagano que servía a otros dioses, mientras que Abraham, con todo su fracaso y pecado, era un hijo de Dios.

La oración de Abraham sería, por supuesto, una confesión de su pecado y una súplica para que no fuera imputado al inocente Abimelec, pero sin embargo fue Abraham, no Abimelec, quien tuvo acceso a Dios.

Esta es una lección importante para aprender, porque muchas personas no salvas señalan las fallas de los creyentes y dicen: “Yo no sería culpable de eso. Si él va al cielo, seguro que yo llegaré allí”. Sin embargo, tales personas “buenas” se pierden, mientras que los pobres pecadores que han confiado en Cristo para la salvación son salvos y “hechos aceptos en el Amado” (Efesios 1:6).

Solo hay una manera de encontrar la aceptación de Dios; esto es por la fe en Su Hijo. Nuestro Señor dijo: “Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14:6), y en Juan 3:35,36 leemos:

“El Padre ama al Hijo y ha puesto todas las cosas en Sus manos. El que cree en el Hijo tiene vida eterna; el que no cree en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él.”

“Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo” (Hechos 16:31).

El aumento en la tensión mundial y la tendencia actual de los acontecimientos en el Medio Oriente siempre han llenado de temor a muchos, e incluso hay creyentes sinceros en Cristo que temen que tal vez la “Gran Tribulación” de la profecía, con todos sus horrores, esté cerca.

De hecho, es cierto que incluso las epístolas de Pablo advierten a este mundo del juicio venidero. “…El Día del Señor”, dice, “así viene como ladrón en la noche”.

“Porque cuando digan, Paz y seguridad; entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta; y no escaparán” (I Tes.5:2,3).

Pero antes de que llegue este tiempo, el Señor llamará a sus embajadores, como nos dice el apóstol en el siguiente pasaje:

“Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero:
“Entonces nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.
“Por tanto, consolaos los unos a los otros con estas palabras” (ITes.4:16-18).

Este es el acontecimiento con el que se cerrará “la dispensación de la gracia de Dios”. Luego seguirá “el día de Su ira”, pero incluso cuando Pablo continúa hablando de esto en el pasaje que sigue, asegura a los miembros del Cuerpo de Cristo que no serán incluidos entre aquellos a quienes el Señor vendrá como “ un ladrón en la noche”.

“Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sorprenda como ladrón. Vosotros sois todos hijos de luz… Dios no nos ha puesto para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, quien murió por nosotros… Por tanto, consolaos juntos…” (ITes.5:4-11).

En los cuarenta años de mi ministerio he visto a muchas personas acercarse a la muerte y he visto morir a algunas.

Algunos, que conocían a Cristo como su Salvador, estaban listos, incluso ansiosos, de ir a estar con Él. Algunos pasaron de esta escena con canciones o palabras de elogio en sus labios. Otros, que no se prepararon, murieron con un miedo mortal, no solo de la muerte, sino de lo que hay más allá.

Sin embargo, estas cosas no siempre son verdaderas, porque también he visto a los incrédulos más endurecidos salir de esta vida bromeando y aparentemente sin miedo, mientras que, por otro lado, he visto a cristianos sinceros encogerse de miedo ante la proximidad de muerte. Estas reacciones humanas no cambiaron el hecho de que los incrédulos tenían motivos para tener miedo, mientras que los creyentes no tenían por qué haber tenido miedo.

La Palabra de Dios nos dice que “está establecido a los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio” (Hebreos 9:27,28). Es el “después de esto” lo que hace que los hombres teman tanto morir. Temen la verdad de Rom. 14:12, que “cada uno de nosotros dará cuenta de sí mismo a Dios”.

Pero espera: no citamos todo Heb. 9:27,28. El pasaje completo dice así:

“Y como está establecido para los hombres que mueran una sola vez, pero después de esto el juicio; así Cristo fue ofrecido una vez para llevar los pecados de muchos; y a los que le buscan, se les aparecerá por segunda vez, sin pecado, para salvación.”

Esto solo puede significar una cosa: que Cristo murió por nosotros y cargó con el juicio por nuestros pecados, la “segunda muerte”. Por eso Heb. 2:9-15 declara que “por la gracia de Dios” Cristo “gustó la muerte por todos… para que por [su] muerte pudiera… librar a los que por el temor de la muerte estaban toda la vida sujetos a servidumbre”.

¡Durante casi veinticuatro horas, recientemente, los habitantes de Chicago tuvieron que hervir su agua potable! Millones de pequeños peces habían atascado las tomas de agua en el lago Michigan y habían muerto allí. Por supuesto, fue una operación importante limpiarlos a todos y asegurarse de que el agua potable de Chicago no estuviera contaminada.

Es de suma importancia, siempre, que el agua que bebemos sea pura y fresca, y no lo es menos en lo espiritual. La Biblia tiene mucho que decir sobre el agua estancada, el agua sucia y el agua envenenada, pero el agua que Dios nos daría se llama en la Escritura, “el agua pura de vida”, sin duda porque es muy saludable y refrescante.

Quizás el lector recordará el cuadro que nuestro Señor dibujó para esa mujer samaritana caída en el pozo de Sicar. Juan 4:10-14 cuenta cómo él y esta mujer habían discutido sobre el pozo de Jacob. De alguna manera, ella pareció sentir que Él estaba contrastando su vana búsqueda de placer con la vida eterna, cuando dijo:

“El que bebiere de esta agua volverá a tener sed, pero el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; mas el agua que yo le daré será en él una [fuente] de agua que salte para vida eterna” (Vers. 13,14).

¡Qué cierto es esto! Los placeres de este mundo no satisfacen. Los hombres siguen “buscando el placer” para no aburrirse, pero la vida eterna que Dios da a los que confían en Cristo es fuente inagotable de refrigerio y alegría. Además, proporciona el mayor incentivo para servirle. Aquellos que poseen el gozo de los pecados perdonados y de la paz con Dios anhelan naturalmente servirle y agradarle, y Dios no desea ningún servicio excepto el que brota de la gratitud y el amor genuinos.

“Nosotros le amamos porque Él nos amó primero” (I Juan 4:19).

¿Alguna vez ha notado la redacción de la declaración majestuosa con la que comienza la Biblia?

“En el principio creó Dios los cielos y la tierra” (Gén. 1:1).

No dice que Dios creó “el universo”, sino “el cielo” y “la tierra”.

Esto se debe a que Dios tenía un propósito especial para la tierra muy distinto de Su propósito para el resto del universo. Este propósito acerca de la tierra y las naciones que habitarán en ella se revela progresivamente en las Escrituras. Esperamos su gloriosa consumación cuando “la tierra sea llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren el mar”, cuando el Cristo que fue crucificado aquí venga a Su derecha, reinando como Rey de reyes y Señor de señores

Pero Dios también tenía un propósito muy especial con respecto al cielo que mantuvo oculto en Su propio corazón de amor hasta que el pecado y la rebelión del hombre alcanzaron su clímax. Luego se inclinó, salvó al “principal de los pecadores” y lo usó para dar a conocer el maravilloso secreto de su propósito de ofrecer a los pecadores de todas partes, la salvación por gracia mediante la fe sola, reconciliándolos consigo mismo en un solo cuerpo por medio de la cruz y dándoles una posición presente y una perspectiva futura en los cielos más altos.

El propósito de Dios con respecto a la tierra y el reinado de Cristo sobre ella es el tema de la profecía (Lucas 1:68-76), Su propósito con respecto al cielo y nuestra exaltación allí con Cristo es el tema del “misterio” (Efesios 2:4-10). ; 3:1-4). En estos dos grandes temas se dividen básicamente las Escrituras.

Los que no tienen tiempo para Dios deberían considerar cuáles serían sus circunstancias si Él no tuviera tiempo para ellos; no hay tiempo para pintar los atardeceres, no hay tiempo para enviar los cálidos rayos del sol o las refrescantes lluvias, no hay tiempo para hacer crecer los cultivos y las flores. Dudamos que cualquier persona pensante realmente no quiera tener nada que ver con Dios.

Caín despreció la autoridad de Dios y finalmente asesinó a su hermano, pero cuando fue expulsado de la presencia de Dios dijo: “Mi castigo es mayor de lo que puedo soportar” (Gén. 4:13).

Una de las frases más tristes en los registros de los evangelios es la predicción de nuestro Señor de que tendría que decirles a algunos: “Nunca los conocí; apartaos de mí, hacedores de iniquidad” (Mat. 7:23).

Exactamente lo que significará ser “lanzados al lago de fuego” (Apoc. 20:15), oramos a Dios que ninguno de nuestros lectores lo descubra jamás, pero las Escrituras indican claramente que los involucrados serán arrojados para siempre fuera de la presencia de Dios.

Gracias a Dios, no es Él quien desea esto. Él pagó por nuestros pecados en el Calvario para reconciliarnos consigo mismo (Efesios 2:16). San Pablo declara que Dios ha llamado a los creyentes “a la comunión con su Hijo” (1 Cor. 1:9) y que en Su venida por ellos estarán “siempre con el Señor”, añadiendo: “Por tanto, alentaos los unos a otros con estas palabras” (1 Tesalonicenses 4:17,18).

“Ahora bien, somos embajadores de Cristo, como si Dios os rogase por medio de nosotros; os rogamos en el nombre de Cristo, reconciliaos con Dios” (II Corintios 5:20).

Dios ha demostrado su amor por nosotros en Cristo. ¿Por qué no responder confiando con gratitud en Cristo como su Salvador?

Hebreos 2 declara que los incrédulos están, “por el temor de la muerte… durante toda la vida sujetos a servidumbre” (Ver. 15). Cuantas veces deben preguntarse: “¿Qué será de mí, finalmente será de mí?” Lo mejor que pueden esperar es que Dios sea misericordioso con ellos y finalmente los acepte, pero Dios no puede hacer esto sin una base justa, y dado que los incrédulos han rechazado Su pago misericordioso por el pecado, deben permanecer bajo su condenación. Muchos esperan que la muerte física sea el final para ellos, pero temen que la Biblia sea cierta y que la muerte no sea el final.

Este escritor habló una vez con un barbero profano que se había jactado de ser su propio “Dios”, y lo sería hasta que lo pusieran “seis pies bajo tierra”. A esto respondimos: “La Biblia dice que ‘está establecido que los hombres mueran una sola vez, pero después de esto es el juicio’. Puede que no creas esto, o lo aceptes como la Palabra de Dios, pero no puedes probarlo no es así, y les exhorto a que lo investiguen detenidamente, pidiéndole a Dios que les dé luz”.

Aquí le hacemos una pregunta muy personal al lector: ¿Eres salvo? ¿Ha aceptado a Cristo y Su pago por sus pecados, estando ahora ante Dios “justificado de todas las cosas” y “aceptado en el Amado”? Si no, te rogamos: no te demores. Estos son tiempos serios y quién sabe cuán pronto Dios se llevará a los suyos y pondrá fin a esta dispensación de gracia. Entonces será demasiado tarde, así que le instamos a que enfrente su condición pecaminosa ahora y ponga su confianza en el Señor Jesucristo quien, en infinito amor y gracia, llevó la carga de su culpa y condenación en el Calvario. “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo…” (Hechos 16:31).

El hombre, por naturaleza, tiene miedo de Dios. Cuando Adán pecó por primera vez, debería haber ido inmediatamente a Dios para pedir misericordia y perdón. En cambio, hizo exactamente lo que millones están haciendo hoy: corrió y se escondió de Dios para que Dios tuviera que venir a buscarlo, por así decirlo, llamando: “Adán… ¿dónde estás?” (Gén. 3:9).

Muchas personas que se consideran buenas, moralmente, como los que las rodean, o incluso mejores, sin embargo se sienten muy incómodas en un lugar de culto, donde los creyentes oran y alaban a Dios juntos. Esto se debe a que en el fondo de su corazón saben que han “pecado y están destituidos de la gloria de Dios” (Rom. 3:23).

Los tales, sin embargo, pueden llegar a conocer, amar y disfrutar a Dios por medio de la fe en Cristo. Él mismo era Dios manifestado en la carne, vino a la tierra en amor para pagar por nuestros pecados en la cruz del Calvario, para que podamos tener “redención por su sangre, el perdón de los pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1). :7).

En cuanto a los que responden con fe agradecida y confían en el Señor crucificado, resucitado y glorificado para salvación, el apóstol Pablo dice:

“Así que, justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo; por quien también tenemos acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios” (Rom. 5:2).

La paz con Dios, y la comunión que naturalmente resulta de ella, es el tesoro más precioso que puede contener el corazón humano. Sin embargo, nuestra comunión con Él aquí en la tierra es solo el comienzo. Lea cuidadosamente Efesios 5:25-27 y vea cómo tomó sobre sí mismo forma humana, y murió, para tenernos para sí mismo para siempre:

“…Cristo… amó a la Iglesia, y se entregó a sí mismo por ella… para presentársela a sí mismo, una Iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante; sino que sea santo y sin mancha.”

¡La conducta de un hombre, en las Escrituras, se llama su “andar”! La Biblia tiene mucho que decir acerca de cómo andamos, moral y espiritualmente. Muchos “andan según sus propias concupiscencias” (II Pedro 3:3) y “andan en tinieblas” (Juan 12:35). Algunos incluso “andan con astucia” (II Cor. 4:2) tratando de desviar a otros. De hecho, incluso los creyentes cristianos a veces son descuidados con su “andar” y hacen que otros tropiecen.

Todo verdadero hijo de Dios debe tener mucho cuidado con su andar o conducta. En Efe. 2:8-10 leemos que aunque los creyentes no son salvos por buenas obras, son salvos “para buenas obras”. La gracia de Dios es la raíz de nuestra salvación, y las buenas obras son el fruto.

Los creyentes sinceros en Cristo son contados como uno con Él, y se espera de nosotros que “como Cristo resucitó de los muertos” después de haber muerto por nuestros pecados, “así también nosotros andemos en vida nueva” (Rom. 6:4).

Los cristianos son exhortados en la Biblia a “andar como es digno del Señor, para agradar en todo” (Col. 1:10), a “andar en el espíritu” para que no puedan “satisfacer los deseos de la carne” (Gálatas 5: dieciséis). Se les exhorta a “andar como es digno de [su] llamado” (Efesios 4:1), a “andar en la luz” (I Juan 1:7) y a “andar como hijos de la luz” (Efesios 5: 8). Se les exhorta a “caminar con diligencia, no como necios, sino como sabios” (Efesios 5:15), a “caminar honestamente” (Romanos 13:13), a “caminar en amor” (Efesios 5:2) y “andar por fe, no por vista” (II Cor. 5:7).

En la Biblia se dice mucho más sobre el andar del creyente, pero nunca se nos dice que es nuestro “andar” o conducta lo que nos hace aceptables para la salvación. Nuestros caminos que fallan y tropiezan nunca podrían ganar la salvación para nosotros. Por el contrario, se nos exhorta a andar agradando al Señor por pura gratitud hacia Él.

Según Rom. 4:25, Cristo fue entregado a la muerte por nuestros pecados y luego resucitó de entre los muertos porque había saldado completamente nuestra deuda. Los resultados de esta poderosa obra de redención son verdaderamente maravillosos para reflexionar.

Primero, significa para todo creyente en Cristo, que “justificados por la fe, tenemos paz para con Dios” (Rom. 5:1). Si Cristo pagó por nuestros pecados y se eliminó la barrera entre Dios y nosotros, ¿por qué no debemos disfrutar de la paz con Dios? ¿Por qué no deberíamos levantarnos por la mañana, hacer nuestro trabajo durante el día y retirarnos por la noche con la plena confianza de que todo está bien; que estamos en paz con Dios y que Él nos ama como a los suyos?

Pero más: el versículo 2 continúa diciendo que por Cristo también tenemos “acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes”. Si la barrera del pecado ha sido removida y estamos en paz con Dios, ¿qué hay para mantenernos fuera de Su presencia, especialmente cuando Él mismo nos invita a “acercarnos confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el socorro en tiempos de necesidad”? (Hebreos 4:16). ¡Qué maravilloso tener una posición ante Dios en gracia! ¡estar en paz con Él y disfrutar de libre acceso a Su presencia por fe!

Pero aún hay más. El creyente en Cristo no solo disfruta de la paz con Dios y del acceso a Dios, sino que, como dice este mismo versículo: “Nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios”. “Esperanza” en la Biblia es, por supuesto, más que un deseo. Es una anticipación ansiosa de cosas maravillosas por venir. Heb. 6:19 dice: “La cual esperanza tenemos como ancla del alma, tanto segura como firme”. El hombre siempre ha tenido miedo de la gloria de Dios. Cuando la gloria del Señor brilló alrededor de los pastores de Judea, “tuvieron gran temor”. Esto se debió a que “todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). Pero el creyente en Cristo más simple puede regocijarse con la anticipación de compartir la gloria de Dios algún día.

La Epístola de Pablo a los Romanos es el libro fundamental de la teología cristiana. Nos pone cara a cara con hechos que debemos saber y debemos conocer para ser salvos.

En los versículos 16 y 17 del primer capítulo, el apóstol declara que está orgulloso del evangelio porque en él se revela la “justicia”, o rectitud de Dios.

Dios tuvo que tratar con justicia el pecado antes de poder ofrecer la salvación a los pecadores. El pecado no es simplemente una aflicción; es un mal moral y enciende la ira de un Dios justo y santo.

Los evangelistas y predicadores modernos discuten muy poco sobre la ira de Dios. Les gusta hablar del amor y la misericordia de Dios, como si fuera un gran anciano con una actitud tolerante hacia el pecado. Pero nunca aprecian completamente Su amor y misericordia porque no entienden Su infinita ira contra el pecado.

Gran parte del evangelismo de hoy se ha convertido en una especie de truco de “probar a Dios”. ¿Los placeres del mundo no satisfacen? Prueba Dios. ¿No puedes deshacerte de una terrible atadura? Prueba Dios. Cuando todo lo demás falla, ¡Prueba con Dios!

Pero este enfoque humanista es ajeno a las Escrituras. Dios, Su santidad, Su ira contra el pecado y Su amor al proveer la salvación son centrales en las Escrituras, no el hombre y su condición y sus necesidades.

No debemos mirar a Dios como nuestro siervo, que nos ayudará en tiempos de necesidad, sino como el Santo cuya justicia hemos ofendido pero que, en gracia infinita, pagó Él mismo por nuestros pecados para que podamos ser redimidos. Es por eso que la Epístola a los Romanos comienza su poderoso argumento con casi tres capítulos sobre el tema del pecado. Luego sigue la Buena Nueva de la gracia de Dios al resolver la cuestión del pecado para que podamos ser “justificados gratuitamente por Su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom.3:24).

Y así el mismo escritor inspirado declara en Efesios 2:2-4 que éramos “hijos de desobediencia” y por lo tanto “hijos de ira”, pero luego pasa a mostrar “Dios, que es rico en misericordia” y “grande ” en “amor”, salva a los creyentes por la gracia, dándoles vida eterna en Cristo, quien murió por nuestros pecados.