¡Cuántas personas, incluso cristianos, viven con miedo estos días! Consideran cómo hemos pasado de bombas atómicas a bombas de hidrógeno a bombas de nitrógeno, con megatones de poder explosivo. Leen acerca de todas las armas mortales que están siendo perfeccionadas por países de todo el mundo, y temen que una destrucción espantosa pueda alcanzarlos en cualquier momento.

De hecho, parece que este mundo se dirige hacia la destrucción profetizada, pero los verdaderos creyentes deben entender que Dios ha predicho claramente que llamará a sus embajadores antes de entregar el mundo a juicio. Pablo, el apóstol de la gracia, dejó en claro que nadie puede decir cuánto durará la dispensación de la gracia, pero sí declaró que esta era terminaría con la venida de nuestro Señor por los Suyos.

“Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero:

“Entonces nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.

“Por tanto, alentaos unos a otros con estas palabras” (I Tes. 4:16-18).

En el próximo capítulo, tenemos la predicción del derramamiento de la ira de Dios sobre el mundo, pero el creyente en Cristo escapará de esto.

Así, Pablo recordó a los tesalonicenses cómo se habían “convertido de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero; y esperar a su Hijo del cielo…” (I Tes. 1:9,10). Así también les recordó a los filipenses: “Nuestra conducta [ciudadanía] está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo” (Filipenses 3:20). Y así, finalmente, instruyó a Tito que esperara la esperanza bienaventurada y la manifestación en gloria del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo” (Tito 2:13).

Hace algún tiempo, notamos en la guarda de la Biblia de un joven, una lista de autógrafos de “grandes” predicadores. En la parte superior de la página, uno había sido rayado con un cortaplumas. Se despertó nuestra curiosidad, le preguntamos qué había pasado.

“Esa era la firma del pastor J. C. O’Hair”, respondió.

“¡Y lo tachaste!”

“Sí”, respondió, “¡estos otros hombres nunca firmarían con su nombre allí!”.

El corazón de este joven una vez se había emocionado con el evangelio de la gracia de Dios y la verdad del misterio, pero ante unos pocos “grandes” predicadores, se había avergonzado de aquel a quien Dios había usado para abrirle estas verdades.

¡La opinión popular! ¡Qué poderoso enemigo de la verdad!

¡No es de extrañar que algunos cristianos pusilánimes se avergüencen de los que proclaman con denuedo el misterio cuando nos damos cuenta de que existe el peligro de que incluso el joven piadoso Timoteo se avergüence de Pablo! Sin embargo, nosotros, que queremos ser fieles, recordemos que las palabras de Pablo a Timoteo son también la Palabra de Dios para nosotros:

“Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino sé partícipe de las aflicciones del evangelio según el poder de Dios” (II Timoteo 1:8).

La fe de Abraham en Dios era fuerte. Cuando Dios lo llamó a abandonar a su familia, amigos y país, obedeció y “se fue sin saber a dónde iba”. Cuando Dios prometió multiplicar su simiente como las estrellas del cielo, lo creyó, aunque sin hijos. Cuando, en su vejez, Dios le prometió que todavía tendría un hijo de Sara, de noventa años, lo creyó a pesar de haber esperado tanto tiempo, aparentemente en vano. Cuando Dios prometió dar a su simiente la tierra en la que había habitado, él lo creyó, aunque toda razón se opuso. Cuando Dios le pidió que ofreciera en sacrificio al hijo nacido tan tarde en la vida, el hijo de quien dependían todas las promesas, él obedeció y concluyó que ¡debe ser el plan de Dios resucitarlo de entre los muertos!

¡Tal era la fe de Abraham en Dios! Esto se enfatiza tres veces solo en Romanos 4: Él “no fue débil en la fe” (Ver. 19); él “no dudó, por incredulidad, de la promesa de Dios”, sino que fue “fuerte en la fe” (Ver. 20).

Pero no fue la fuerza de la fe de Abraham lo que lo salvó; fue el hecho de que el objeto de su fe era Dios (Ver nuevamente Gén. 15:6). Había puesto su fe en la Persona correcta. Su fe se volvió “fuerte” solo porque había escuchado y creído a Dios en primer lugar.

“Porque ¿qué dice la Escritura? Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia”, y así “al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” (Rom. 4:3,5).

El creyente más sencillo y humilde, que aunque débilmente se comprometa con Dios y Su Palabra, es “justificado gratuitamente por Su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24).

La hora más importante de toda la historia fue la hora en que el Señor Jesucristo murió en la cruz del Calvario por los pecados de la humanidad. A menudo, en las Escrituras, la hora de la muerte de nuestro Señor se llama simplemente “la hora”, “Mi hora” o “Su hora”.

Para cumplir la profecía no podía haber muerto una hora antes, ni una hora después: Hasta que llegó esa hora, sus enemigos de alguna manera fueron refrenados de hacerle daño corporal, por lo que leemos en Juan 7:30:

“Entonces procuraban prenderle, pero nadie le echó mano, porque AÚN NO HABÍA VENIDO SU HORA” (Véase también Juan 8:20).

Esta hora iba a ser para Él un tiempo de indecible agonía y vergüenza. Refiriéndose a esto, dijo a Andrés y Felipe:

“Ahora está turbada mi alma; y que voy a decir? Padre sálvame de esta hora? Mas POR ESTA CAUSA VENGO A ESTA HORA” (Juan 12:27).

Había venido a morir por los pecados del mundo y ahora no se apartaría de los sufrimientos involucrados. Pero esta hora de sufrimiento y vergüenza fue también una hora de gloria, porque allí el Hijo de Dios pagó una deuda que habría hundido al mundo en el infierno. Por eso, en este mismo tiempo, a la misma sombra de la cruz, dijo:

“HA LLEGADO LA HORA EN QUE EL HIJO DEL HOMBRE DEBE SER GLORIFICADO. De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en tierra y muere, permanece solo; pero si muere, lleva mucho fruto” (Juan 12:23,24. Véase también Juan 17:1,2).

No es de extrañar que leamos en Juan 3:35,36:

“El Padre ama al Hijo, y ha puesto todas las cosas en Su mano. EL QUE CREE EN EL HIJO TIENE VIDA ETERNA; Y EL QUE NO CREE AL HIJO NO VERÁ LA VIDA, SINO QUE LA IRA DE DIOS ESTARÁ SOBRE ÉL.”

Si algo aclara la Biblia es que el secreto de todas las buenas nuevas de Dios para los hombres se centra en el Calvario. Debido a que Cristo iba a morir por el pecado, Dios pudo proclamar las buenas nuevas a los pecadores a lo largo de los siglos.

No fue hasta algún tiempo después de la crucifixión, sin embargo, que “la predicación de la cruz” fue ampliamente proclamada como un mensaje de Pablo en “el evangelio [buenas noticias] de la gracia de Dios” (1 Cor.1:18; Hechos 20:24).

La proclamación del “evangelio de la gracia de Dios” fue el acompañamiento natural de la revelación de la cruz como el secreto de las buenas nuevas de Dios para el hombre. En esta proclamación de Su sobreabundante gracia a los pecadores, todo se centra en la cruz.

Según las epístolas de Pablo, “tenemos redención por su sangre [la de Cristo]” (Efesios 1:7), somos “justificados por su sangre” (Romanos 5:9), “reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo” (Rom.5:10), “hecho cercano por la sangre de Cristo” (Efesios 2:13), y “hecho en él justicia de Dios” porque “Dios lo hizo pecado por nosotros” (II Cor. 5:21).

El “pacto” de la Ley fue abolido por la cruz (Col.2:14), la maldición de la Ley fue quitada por la cruz (Gálatas 3:13), la “pared intermedia de separación” fue derribada por la cruz. cruz (Efesios 2:14,15), y los creyentes en Cristo son “reconciliados con Dios en un solo cuerpo por medio de la cruz” (Efesios 2:16). ¡No es de extrañar que Pablo llame a este mensaje “la predicación de la cruz”!

Para los creyentes es realmente emocionante, y cuán agradecidos debemos estar, ver la cruz como la respuesta de Dios a Satanás cuando, a primera vista, parecía que la cruz era el mayor triunfo de Satanás.

En II Tes. 2:10 San Pablo declara que los apóstatas de la era venidera “perecerán, porque no recibieron el amor de la verdad para ser salvos”. Esto es algo que vale la pena considerar muy seriamente.

Dios llama a esta presente dispensación “la dispensación de la gracia de Dios” (Efesios 3:2). Durante esta dispensación, los cristianos fieles están proclamando “el evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:24). Este es el mensaje de la gracia y el amor de Dios al dar a Cristo para morir por nuestros pecados para que podamos ser salvos de su castigo y poder.

Todos, sin embargo, no creen este glorioso mensaje ni aceptan la gracia de Dios en Cristo. Estos, declara el Apóstol, serán dejados atrás cuando venga nuestro Señor, al final de esta dispensación, para recibir a los Suyos. Debido a que rechazaron la verdad y el amor que proclamaba, Dios los entregará “para que crean en la mentira”, y pongan su fe en el Anticristo, “para que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad” (II Tes. 2:8-12).

Fue el amor infinito lo que llevó a Cristo al Calvario para sufrir la vergüenza y la desgracia por nuestros pecados, y este amor está siendo proclamado en esta dispensación de gracia. Pero esta dispensación puede terminar en cualquier momento y traer el día de la ira de Dios. ¡Qué importante entonces aceptar el amor de Dios y confiar en Su Hijo sin demora!

“He aquí ahora el tiempo aceptable… He aquí ahora el día de salvación” (II Cor. 6:2).

Si no confías en Cristo como tu Señor y Salvador ahora y te toman desprevenido y te pierdes por toda la eternidad, nunca podrás decir: “Fue porque Dios no eligió salvarme”. Cualesquiera que sean las razones involucradas en Su gracia de elección, Él no acepta la responsabilidad por tu rechazo a Cristo. Él dice que los no salvos perecerán “porque no recibieron el amor de la verdad para ser salvos”. No juegue con el futuro. Recibe el regalo de Dios de la salvación ahora a través de la fe en Cristo.

En Efe. 1:13 el Apóstol Pablo declara que los hombres son salvos y sellados al oír y creer “la Palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación”. Esta declaración está corroborada por muchos otros pasajes de la Escritura. Nuestro Señor dijo: “El que oye… y cree… tiene vida eterna” (Juan 5:24). Esto en un momento en que todavía se requerían sacrificios y bautismo para la remisión de los pecados. Incluso entonces los hombres tenían que oír y creer para ser salvos, porque “la fe es por el oír, y el oír por la Palabra de Dios” (Rom. 10:17).

Ahora, sin embargo, la salvación se recibe solo por oír y creer. Las obras para la salvación no son simplemente innecesarias; están prohibidos. Hoy la salvación es “al que no obra, pero cree” (Rom. 4:5). “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8,9).

Dios ha cambiado Su trato con los hombres de vez en cuando a lo largo de los siglos, enseñando una lección a la vez. Por eso es tan importante notar las distinciones dispensacionales en las Escrituras, “usando bien la Palabra de verdad”.

Una vez que las obras de la Ley fueron requeridas para la salvación: “Pero ahora la justicia de Dios sin la ley se manifiesta” (Rom. 3:21) y los hombres son salvos únicamente por la fe en Cristo, “siendo justificados gratuitamente por la gracia [de Dios] , por la redención que es en Cristo Jesús” (Rom. 3:24). Somos salvos, entonces, cuando escuchamos y creemos lo que Pablo llama, “la Palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación” (Efesios 1:13), y somos confirmados en la fe cuando obedecemos II Tim. 2:15: “trazar bien la palabra de verdad”.

La bomba de neutrones, nos dicen, no destruirá edificios, sino que destruirá toda forma de vida, penetrando fácilmente paredes de concreto de un metro de espesor. ¡Sin embargo, también se nos aconseja que construyamos refugios antiaéreos para nuestra seguridad y la de nuestras familias! Estos se pueden erigir por solo unos pocos cientos de dólares, ¡obviamente no con paredes de un metro de espesor!

Como bien dijo una vez el general MacArthur: “No hay seguridad en esta tierra”. Ningún hombre puede contar con la seguridad física, por la sencilla razón de que, además de las bombas y los rayos mortíferos, “está establecido que los hombres mueran una sola vez” (Heb. 9:27). En el momento en que nacemos comenzamos la carrera con la muerte, y la muerte siempre gana finalmente.

Pero la seguridad física no es lo más importante de todos modos. No es tanto la muerte lo que los hombres temen como el pensamiento de que la muerte pueda llevarlos a la presencia de Dios (Heb. 9:27; Rom. 14:12).

Pero incluso esto no debe ser temido si tenemos “paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Rom. 5:1). El apóstol Pablo, una vez un fariseo, llegó a confiar en el Cristo que había perseguido y ahora proclamaba:

“Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero” (I Tim. 1:15).

Habiendo sido así salvado del pecado por la fe en Cristo, no temía a la muerte. De hecho, pudo decir: “Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia” y “partir y estar con Cristo… es mucho mejor” (Filipenses 1:21,23).

¿Por qué, entonces, los cristianos deberíamos temblar de miedo ante aquellas cosas que son tan aterradoras para los demás? Nuestro Señor dijo a sus discípulos: “Os digo, amigos míos, que no temáis a los que matan el cuerpo, y después de eso no tienen más que hacer” (Lucas 12:4). No, el verdadero creyente no necesita temer, porque está seguro en Cristo, no solo en esta vida, sino para siempre. “El que cree en el Hijo [de Dios] tiene VIDA ETERNA” (Juan 3:36).

Cuando San Pablo estuvo en Éfeso, su proclamación del evangelio causó tal revuelo que los fabricantes de ídolos, que estaban perdiendo dinero, protestaron hasta que “toda la ciudad se llenó de confusión”. Pronto alguien comenzó a cantar: “¡Grande es Diana de los Efesios!” Otros se unieron y el coro creció hasta que “todos a una voz por espacio de dos horas gritaron: ¡Grande es Diana de los Efesios!” (Hechos 19:34), y el escribano, refiriéndose a la religión que rodeaba a esta diosa pagana, dijo confiadamente: “Estas cosas no pueden ser contradichas” (Ver .36).

Pero más tarde, en Roma, el Apóstol fue informado, con referencia a los que habían aceptado las verdades que había estado proclamando: “En cuanto a esta secta, sabemos que en todas partes se habla contra ella” (Hechos 28:22).

Nos preguntamos de qué lado preferirían estar ahora nuestros lectores: el de la multitud supersticiosa o el de la minoría que deposita su fe en la Biblia.

Millones adoraron a la diosa Diana desde mil años antes de Cristo hasta dos siglos después, pero ¿quién la conoce hoy? ¿Dónde está la evidencia de todos los milagros que se supone que ha obrado? Su gloria es poco más que un recuerdo y la religión que giraba en torno a su nombre es cosa del pasado.

Pero la Biblia, durante todos estos siglos y más, ha permanecido inmutable e inalterable. Ha capeado, no escasamente, sino generosamente, todas las tormentas de la crítica y la oposición, y ha demostrado ser verdaderamente la Palabra de Dios. Lean la Biblia y especialmente aquella parte que está particularmente destinada a nosotros hoy: las Epístolas de Pablo. Confíe en ello, actúe en consecuencia y no dude en defenderlo, incluso cuando sea una minoría, porque en lo que respecta a las verdades más vitales, la mayoría generalmente se ha equivocado.