A lo largo del Antiguo Testamento, la cruz se ve vagamente. Aunque cien personajes históricos y cien sacrificios y rituales levíticos más eran típicos de Cristo y Su obra terminada, ni una sola vez el Antiguo Testamento declara esto. El silencio es profundo. La profecía más clara del Antiguo Testamento sobre la muerte de Cristo, Isaías 53, ni siquiera especifica quién sería el Sufriente.

Fue lo mismo durante la estadía de nuestro Señor en la tierra, porque solo hacia el final de Su ministerio leemos: “Desde ese momento comenzó Jesús a mostrar a Sus discípulos que tenía que ir a Jerusalén y sufrir… y morir…”. (Mateo 16:21). ¿Y cuál fue su respuesta? “Entonces Pedro lo tomó y comenzó a reprenderlo” (Ver. 22). Lucas 18:34 declara tres veces que ellos no tenían la menor idea de que Él aun moriría, mucho menos entendían todo lo que Su muerte lograría. Incluso en Pentecostés Pedro culpó a sus oyentes por la muerte de Cristo y les dijo: “arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros… para perdón de los pecados” (Hechos 2:38). Los doce estaban predicando “el evangelio del reino” y sabían poco acerca de la cruz y su propósito.

No es sino hasta el Apóstol Pablo, ese otro apóstol, que tenemos lo que propiamente se llama “la predicación de la cruz”, es decir, como buenas noticias. Y en el gran mensaje de Pablo, nuestro Señor ya no es visto como la Víctima, sino como el Vencedor, no meramente después de la muerte, o sobre la muerte, sino en la muerte. Su muerte misma es vista como Su mayor triunfo. En Heb. 10:12,14 leemos:

“…después de haber ofrecido un solo sacrificio por los pecados [Él] se sentó… porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados.”

Y en Col. 2:14,15, Pablo describe a Cristo en el Calvario clavando la Ley en la cruz y derrotando por completo a Satanás y sus huestes, “triunfándoles en ella (es decir, en la cruz)”. No es de extrañar que el Apóstol exclamara:

“Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo…” (Gálatas 6:14).

Significativamente, fue a Pablo, no a Pedro, a quien primero se le reveló “el secreto del evangelio”. (Ver Efesios 3:1-3; 6:19). Fue él quien primero fue enviado para proclamar la doctrina de la salvación y para revelar todo lo que se había logrado en el Calvario.

Las Escrituras del Antiguo Testamento habían predicho que los pecados de otros recaerían sobre Cristo, pero no habían explicado cómo la muerte de Cristo sería la base para la justificación del pecador.

Muchos criminales han salido libres porque sus crímenes han sido “atribuidos” a otro, ¡pero esto de ninguna manera ha justificado al criminal! Algunos cristianos sinceros parecen pensar que la sustitución es la cúspide misma de la verdad bíblica, cuando en realidad es solo el comienzo, porque la sustitución en sí misma no implica la justificación del pecador.

También es cierto que la salvación se había ofrecido antes que Pablo. A los hombres se les dijo qué hacer para ser salvos, aunque los términos variaban de vez en cuando, e incluso se les instruyó, a la llegada de Cristo, a creer en Él para la salvación. En ese tiempo todavía se requerían sacrificios, circuncisión, bautismo en agua, etc., para la remisión de los pecados — y cualquier creyente se acercaría a Dios a Su manera. Es por eso que estos ritos religiosos se observaron durante todo el ministerio terrenal de nuestro Señor e incluso hasta Pentecostés.

El apóstol Pablo, sin embargo, fue levantado más tarde para dar a conocer “el secreto del evangelio” y para proclamar los gloriosos logros de Cristo en el Calvario. Todas las ricas bendiciones expuestas de manera tan emocionante en las epístolas de Pablo fluyen hacia nosotros desde el Calvario. La nuestra es una posición celestial porque Él vino a la tierra para morir por nuestros pecados. Nuestra es “la esperanza de gloria”, porque Él sufrió nuestra vergüenza. La nuestra es la bendición de la “paz con Dios” porque Él llevó la ira de Dios sobre el pecado. El nuestro es el alivio de la carga del pecado porque Él llevó esa carga. Cada una de nuestras “todas bendiciones espirituales” nos viene del Calvario. El “secreto del evangelio” de Pablo se centra en el Calvario. No es de extrañar que San Pablo llame a su predicación “la predicación de la cruz”.

“Pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad” (Juan 16:13).

Qué bendición saber que el Autor del Libro bendito que ha cambiado tantos corazones, vidas y hogares es “el Espíritu de la verdad”.

El Espíritu, por supuesto, no reveló toda la verdad al mismo tiempo. “La Ley fue dada por Moisés;” más tarde, las profecías fueron escritas por hombres de Dios que fueron “movidos por el Espíritu Santo” y aún más tarde, nuestro Señor pronunció la verdad “mantenida en secreto desde el principio del mundo”.

Pero incluso nuestro bendito Señor, mientras estuvo en la tierra, no guió a sus seguidores a toda la verdad que Dios quiere que su pueblo conozca. “Aún tengo muchas cosas que deciros”, dijo, “pero ahora no las podéis sobrellevar. pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad” (Juan 16:12,13).

Pero cuando el Espíritu vino en Pentecostés, ¿guió inmediatamente a los discípulos a toda la verdad? Aún no. Todavía proclamaban el programa profético, el mensaje que nuestro Señor les había enseñado y encomendado (Lc 24,45; Hch 1,2,3).

No fue hasta algún tiempo después que el Señor glorificado reveló “el propósito y la gracia de Dios” al Apóstol Pablo y a través de él, y el Espíritu a su vez hizo que otros lo entendieran (Gálatas 2:2, 7, 9; Efesios 3: 1-5; II Tim.1:9).

El mensaje glorioso revelado a Pablo es la piedra angular de la revelación divina, por lo que dice que le fue dado para “cumplir [completar] la Palabra de Dios” (Col.1:25).

¡San Pablo escribió más libros de la Biblia que cualquier otro escritor y en ellos tenemos la plenitud de la verdad divina como Dios quiere que ahora la sepamos y entendamos!

Hace algunos años vino a este país un joven muy pobre. Encontró un trabajo en las tierras madereras de Wisconsin. Siendo industrioso, gradualmente acumuló algunos acres de madera propios. Pronto comenzó a prosperar y, después de unos años, invirtió en una industria maderera. No pasó mucho tiempo hasta que fue dueño de más de un molino. Esto lo llevó a expandirse al norte de Wisconsin y Minnesota. En poco tiempo se hizo muy rico, invirtió en acres madereros en el extremo noroeste y, finalmente, se hizo dueño de tierras valiosas por miles de acres, la madera más fina del país. En el momento de su muerte, ni él ni sus familiares ni amigos sabían cuánto valía económicamente, tan rico se había vuelto.

Sin embargo, cuando llegó el momento de su muerte, no pudo llevar consigo ni un centavo de sus riquezas, porque como I Tim. 6:7 dice: “Nada trajimos a este mundo, y es cierto que nada podremos sacar”.

Parece difícil para la mayoría de los hombres aprender que “la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee” (Lucas 12:15). Cierran sus oídos a las palabras de sabiduría pronunciadas por nuestro Señor:

“No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde los ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan” (Mateo 6:19, 20).

Las riquezas más verdaderas y duraderas de todas se mencionan en II Cor. 8:9 donde el Apóstol Pablo dice:

“Porque conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos”.

Y estas riquezas se pueden obtener por la fe, aceptándolas como un regalo, porque “el regalo de Dios es vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro” (Romanos 6:23).

Hay tres conceptos erróneos que la mayoría de la gente tiene acerca de la ley de Dios y sus Diez Mandamientos:

La mayoría de la gente tiene una idea vaga de que la ley siempre existió y que debe haber sido dada al primer hombre, Adán, o poco después. En realidad, Dios le dio la ley a Moisés para Israel alrededor del año 1500 a.C., después de que habían transcurrido unos 2500 años de historia humana (Juan 1:17). Así que la humanidad vivió en la tierra durante unos 2500 años sin la ley ni los Diez Mandamientos.
La mayoría de la gente supone que la ley y los Diez Mandamientos fueron dados a la humanidad en general, mientras que, de hecho, fueron dados solo a Israel (Deuteronomio 5:2,3).
La mayoría de la gente supone que la ley y los Diez Mandamientos fueron dados para ayudarnos a hacer lo correcto. Incluso algunos clérigos enseñan esto, aunque la Biblia claramente enseña que fueron dados para mostrarnos que somos pecadores culpables.
Es cierto que la ley, aunque dada a Israel, también muestra al gentil que es un pecador. Por eso Romanos 3:19 dice:

“Ahora sabemos que todo lo que dice la ley, lo dice a los que están bajo la ley; para que toda boca se cierre, y todo el mundo sea llevado culpable ante Dios.”

Pero lo más importante de todo: Pocas personas se dan cuenta de que el Señor Jesucristo murió por nuestros pecados para librarnos de la justa condenación de la ley. Esto se enseña en las siguientes Escrituras:

“Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición…” (Gálatas 3:13).

“Porque al que no conoció pecado, [a Cristo] Dios lo hizo pecado por nosotros; para que fuésemos hechos justicia de Dios en él” (IICor.5:21).

“Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros; porque NO estáis BAJO LA LEY, SINO BAJO LA GRACIA” (Rom.6:14).

Se dice que Ziggy fue el elefante indio macho más grande del mundo en cautiverio y tenía fama de ser malo. Pero Ziggy se descuidó un día aquí en el Brookfield Zoo de Chicagoland y cayó en el profundo foso frente a su jaula.

No fue divertido estar atrapado allí durante 31 horas en una posición incómoda con ambos colmillos rotos y la cabeza sangrando, sin siquiera poder moverse.

En vano se emplearon grúas, grúas y otros equipos. Ni siquiera pudieron mover la mole de 7 toneladas de Ziggy (¡eso es 14,000 libras!) a una posición más cómoda. Finalmente, sin embargo, alguien pensó en construir una rampa vertiendo grava (42 toneladas) en el foso, y Ziggy fue liberado.

Cuando nos enteramos de la triste situación de Ziggy, nos recordó la caída del hombre. A través del pecado, el hombre ha caído en problemas y miseria y no puede salir por sí mismo. Cuando se engaña a sí mismo al pensar que puede superar la situación por sus propios esfuerzos, pronto se da cuenta de que está tratando en vano de levantarse con “sus propios recursos” y su perspectiva continúa oscureciéndose.

Al igual que Ziggy, el hombre caído necesita ayuda del exterior. Intentar, esperar, decidir, determinar, jurar, mirar el lado positivo, ninguno de estos tiene éxito; necesita un Salvador.

¡Qué bendición, entonces, saber que “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores” y que “todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo”!

Una vez que reconocemos nuestra condición de pecadores caídos y le pedimos que nos salve, Él responde rápidamente.

Hemos dicho que los bereanos fueron elogiados por escuchar con mente abierta enseñanzas que nunca antes habían escuchado. Sí, cuando fueron confrontadas con tales. Fueron los atenienses, no los de Berea, quienes adoptaron la política de considerar tantos puntos de vista como fuera posible sobre cada tema (Hechos 17:18-21).

La fortaleza de los bereanos residía en que se mantenían cerca de las Escrituras. Cuando se enfrentaron con alguna nueva doctrina, de hecho le dieron una atención interesada, pero luego “escudriñaban las Escrituras cada día para ver si estas cosas eran así” (Hechos 17:11). Si hubieran encontrado algo en el mensaje de Pablo que contradijera las Escrituras, lo habrían rechazado inmediatamente. Y por esto Dios los llama “nobles”. Eran los verdaderamente grandes, la aristocracia espiritual de su época.

Demasiados creyentes hoy en día aspiran a ser como los atenienses en lugar de los bereanos. Dicen que desean tener mentes abiertas, y esto es bueno si se recuerda que una mente abierta es como una boca abierta; no se debe poner todo en ella.

Los atenienses se fueron al otro extremo de los tesalonicenses, quienes ni siquiera consideraron una nueva doctrina cuando se enfrentaron a ella, ni siquiera la consideraron a la luz de las Escrituras.

Los bereanos fueron los más sabios de los tres. Se mantuvieron cerca de ese bendito Libro y, cuando se enfrentaron a enseñanzas desconocidas, inmediatamente las sometieron a la prueba de las Escrituras.

Este es el camino más sabio, aunque solo sea porque todos estamos limitados en tiempo y fuerza. Obviamente, no podemos pasar mucho tiempo investigando las enseñanzas contradictorias de los hombres sin sacrificar una gran cantidad de tiempo muy necesario para el estudio de la Biblia, y en la medida en que hagamos esto, nos debilitaremos espiritualmente.