Cuando el pecador es convencido por el Espíritu Santo de la gravedad del pecado y del juicio venidero, y clama al Señor que lo salve, por supuesto, se ha arrepentido o ha cambiado de opinión, como significa la palabra griega. Muchos de los siervos de Dios, sin embargo, considerando solo el hecho de que los pecadores necesitan tal cambio de mentalidad, concluyen que la forma de producir los mejores resultados en su ministerio es enfatizar el arrepentimiento.

Los tales deben tomar nota de la respuesta a los tres grandes llamados al arrepentimiento con los que concluyó la dispensación de la Ley: Juan el Bautista llamó a Israel al arrepentimiento, pero como resultado fue decapitado (Mateo 3:1-12; 14). :3-10). El Señor Jesús retomó el clamor donde lo había dejado Juan (4:17), pero fue crucificado por ello. Después de la resurrección envió a sus discípulos a predicar “el arrepentimiento y la remisión de los pecados… en su nombre” (Lucas 24:47), pero Jerusalén se negó a arrepentirse y no pasó mucho tiempo antes de que la sangre volviera a fluir, ya que Esteban fue apedreado hasta la muerte y siguió gran persecución (Hechos 8:3).

La culpa de la impenitencia de Israel también aumentó, a medida que se intensificó el llamado al arrepentimiento, pues mientras el pueblo permitió el asesinato de Juan, exigieron el de Cristo y cometieron el de Esteban. Por lo tanto, la llamada “Gran Comisión” se atascó desde el principio, porque si Jerusalén y el pueblo del pacto se negaban a arrepentirse, ¿qué esperanza había de que las “naciones” (Lucas 24:47) lo hicieran?

“Pero donde abundó el pecado, sobreabundó la GRACIA, para que como el pecado reinó para muerte, así también la GRACIA reine por la justicia para vida eterna por Jesucristo Señor nuestro” (Romanos 5:20,21).

Después de que fallaron los llamados al arrepentimiento, el Señor ascendido se inclinó para salvar a Saulo, el principal de los pecadores, en el camino a Damasco, en cualquier cosa menos en un estado de ánimo arrepentido. No amenazándolo ni tratándolo en juicio, sino hablándole en los tonos más tiernos, le mostró la gloria de su gracia. Este “trofeo de la gracia” fue luego enviado para proclamar “el evangelio de la gracia”, y los méritos de su Señor crucificado y glorificado.

Por eso se enfatizó el arrepentimiento, de hecho fue el tema del mensaje de Dios, desde Juan hasta Pablo, mientras que la gracia, proclamada a través de la cruz y recibida por la fe, la fue desplazando gradualmente como tema del mensaje de Dios para “este presente siglo malo” (Hch. 20:24).