Con el conocimiento del bien y del mal el hombre entró en posesión de la conciencia. Una sensación de culpabilidad lo invadía cuando cometía, o incluso contemplaba cometer, algo malo. Esto ha sido así desde entonces. La Biblia nos dice que incluso los paganos más impíos e ignorantes “muestran la obra de la ley escrita en sus corazones, dando también testimonio su conciencia, y entretanto sus pensamientos acusándose o excusándose unos a otros” (Romanos 2:15).

Es cierto que la conciencia del hombre puede ser violada con tanta frecuencia que se vuelve callosa o, como dice San Pablo: “quemada con un hierro candente” (ITim.4:2), pero pueden ocurrir acontecimientos o incidentes que de repente despierten la conciencia y volverla sensible. Muchas personas se han entregado a “los placeres del pecado” cada vez más libremente hasta que, de repente, su pecado los ha descubierto y su conciencia los ha alcanzado para condenarlos día y noche y hacer la vida misma insoportable.

La Biblia enseña que todos los hombres fuera de Cristo están, hasta cierto punto, preocupados por conciencias culpables y ciertamente la mayoría está “por temor a la muerte… toda su vida sujetos a servidumbre” (Heb. 2:15). Pero también enseña que “Cristo murió por nuestros pecados” para que, una vez pagada nuestra pena, seamos liberados de una conciencia culpable.

Las obras y ceremonias de la Ley Mosaica nunca podrían lograr esto, pero los creyentes sinceros e inteligentes en Cristo, habiendo sido “una vez purificados”, “ya no tienen conciencia de pecado” (Heb. 9:14; 10:1,2). Sin duda, son conscientes de sus pecados, pero ya no son torturados por una conciencia que los condena eternamente, porque saben que la pena por todos sus pecados, desde la cuna hasta el ataúd, fue plenamente pagada por Cristo en el Calvario.

Esto no quiere decir que incluso un creyente sincero no pueda preocuparse por ofender a Aquel que pagó por sus pecados, pero sabe que el juicio por esos pecados ya pasó. Por eso busca fervientemente, como Pablo, “tener siempre una conciencia libre de ofensa para con Dios y para con los hombres” (Hechos 24:16).