“Porque mientras uno dice: Yo soy de Pablo; y otro, soy de Apolos; ¿No sois carnales?” (1 Corintios 3:4).

Una de las realidades desafortunadas que ha ocurrido desde el comienzo de la dispensación de la gracia de Dios es el papel que ha desempeñado la política. No me refiero a la política de una nación sino a la política dentro de la iglesia. La carta de Pablo a la iglesia de Corinto nos dice que “las envidias, las contiendas y las divisiones” (1 Cor. 3:3) ciertamente no son un problema nuevo para la iglesia.

Pablo estableció la iglesia en Corinto durante su segundo viaje apostólico y pasó más de un año y medio ministrando allí y edificando esa asamblea (cf. Hechos 18:1-11). Podríamos esperar que Pablo recibiera una sobreabundancia de admiración por parte de la iglesia que plantó; sin embargo, este no fue el caso. A pesar de ser el “vaso escogido” (Hechos 9:15) a través del cual Dios reveló el misterio y el “perito arquitecto” que “puso el fundamento” (1 Cor. 3:10), Pablo se enfrentó a un grupo de creyentes en Corinto que estaban decididos a elevar a otros basándose en sus deseos y lealtades personales.

Poco después de que Pablo salió de Corinto rumbo a Siria, llegó Apolos, “varón elocuente y poderoso en las Escrituras” (Hechos 18:24 cf. v. 18; 19:1). Evidentemente, Apolos tuvo un gran impacto. Tanto es así que la gente empezó a elegirlo como su favorito; Hoy no debemos pasar por alto este problema y el grado en que se estaba produciendo. Por no menos de cinco veces en los primeros cuatro capítulos de esta epístola, Pablo llama la atención sobre esta conducta divisiva (cf. 1 Cor. 1:12; 3:4-6,22).

Me han preguntado numerosas veces cómo y cuándo la iglesia comenzó a desviarse de la doctrina de Pablo (cf. Rom. 16:25) y hacia la de los doce apóstoles. Aunque no podemos decirlo con certeza, el tipo de comportamiento mostrado en Corinto puede haber sido una de las cosas que nos impulsó en esa dirección.

Según Ireneo (c. 130-202 d.C.) y Tertuliano (c. 155-220), un hombre llamado Policarpo (c. 69-155 d.C.) fue alumno del apóstol Juan (quien sobrevivió a los otros apóstoles) , no sólo él sino también un hombre llamado Ignacio (c. 35-110).

Ahora bien, no damos por sentado que se deba confiar plenamente en sus escritos o la tradición de la iglesia, ya que estas relaciones pueden haber sido embellecidas para establecer una jerarquía que eventualmente se convirtió en la iglesia católica. Sin embargo, si hay algo de verdad en estas afirmaciones, como suele ocurrir con cualquier mentira que incluya algo de verdad, podríamos descubrir por qué la iglesia tomó la dirección que tomó. ¿Fue su relación con Juan un motivo para promoverlo a él y a sus enseñanzas sobre Pablo, como hicieron algunos en Corinto con Apolos? Al leer la carta de Policarpo a los Filipenses, se encuentran muchas declaraciones que provienen de los Evangelios y de las Epístolas Generales, que no concuerdan con las Epístolas Paulinas.

Aparte de las razones obvias de error doctrinal, ¿por qué deberíamos preocuparnos hoy en disminuir a algunos para elevar a “nuestro hombre”? Bueno, observe la advertencia de Pablo de que al hacerlo “no sois carnales” (1 Cor. 3:4), algo que Pablo los llama tres veces en los primeros cuatro versículos de este capítulo. ¿Reprendió Pablo a los corintios porque esperaba ser su favorito, el que “les agradaba”?

Por supuesto que no, como dijo: “¿Quién, pues, es Pablo y quién es Apolos, sino ministros en quienes creísteis… Yo planté, Apolos regó; pero Dios dio el crecimiento… Así que, ni el que planta, ni el que riega, es nada; sino Dios que da el crecimiento” (vv. 5-7).

La preocupación de Pablo era que caminaban “como hombres” (v. 3), es decir, en la carne. Lo que le importaba no era recibir sus alabanzas sino asegurarse de que Dios recibiera toda la alabanza que le correspondía. Él dijo: “Nadie se gloríe en los hombres… sea Pablo o Apolos…” (vv. 21,22). Escoger uno a expensas de otro sólo sirvió para obstaculizar la causa de Cristo.

Desafortunadamente, este tipo de cosas todavía suceden y obstaculizan la obra de Dios. Hoy en día, algunos utilizan de manera competitiva los me gusta y las acciones compartidas en YouTube y Facebook para promocionar a un maestro de la Biblia frente a otro. ¿Qué pensaría Pablo de esto? Respecto a sí mismo y a Apolos, escribió: “para que aprendais en nosotros a no pensar en los hombres más de lo que está escrito, para que ninguno de vosotros se envanezca el uno contra el otro” (1 Cor. 4:6).

A Pablo le preocupaba que la gente fuera más leal a una persona que a la doctrina. Que hoy tengamos la sabiduría de no elegir nunca entre los hombres sino entre la doctrina. Elevemos a todos los hombres que viven y enseñan la sana doctrina, “Porque somos colaboradores de Dios…” (v. 9).