“Y los espíritus inmundos, cuando le vieron, se postraron delante de Él y dieron voces, diciendo: Tú eres el Hijo de Dios.

“Y les mandó estrictamente que no le diesen a conocer” (Marcos 3:11,12).

¿Alguna vez te has preguntado por qué el Señor no quería que estos “espíritus inmundos” lo dieran a conocer? Creemos que fue porque Él no quería que gente como ellos les contara a otros acerca de Él. Es decir, Él sabía que el testimonio de tales criaturas pecaminosas e inmundas lo lastimaría, no lo ayudaría. Él ya tenía suficientes personas pensando que estaba “confabulado” con los demonios (Mateo 12:22-24). Si la gente escuchó a los demonios testificar de Él, bueno, ¡ese no era exactamente el tipo de testimonio que Él necesitaba!

A menudo nos preguntamos si el Señor siente lo mismo hoy cuando en lugar de espíritus inmundos, los creyentes inmundos testifican a otros acerca de Él. No estamos sugiriendo que solo los santos que obtengan “A” en conducta deben ser testigos, porque ninguno de nosotros es perfecto. Tampoco estamos diciendo que Dios no puede usar el testimonio de hombres pecadores, porque si Él puede usar el burro de Balaam para hablar Sus palabras, ciertamente puede usar a los creyentes carnales. Pero no podemos dejar de pensar que si Dios “tuviera sus preferencias”, preferiría usar a un santo que se haya purgado de la inmundicia y sea “único para el uso del Maestro” (II Timoteo 2:21).

Creemos que el mismo principio se aplica cuando se trata de señalar a la gente a Pablo como nuestro apóstol. En Hechos 16:16, “una joven poseída de espíritu de adivinación” siguió a Pablo, diciendo:

“Estos hombres son los siervos del Dios Altísimo, que nos muestran el camino de la salvación.

“Y esto hizo ella muchos días. Pero Pablo, entristecido, se volvió y dijo al espíritu: Te mando en el nombre de Jesucristo que salgas de ella” (v. 17,18).

Lo que el diablo estaba diciendo era cierto, por supuesto, pero eso no impidió que Pablo silenciara el testimonio ofrecido por una fuente tan cuestionable. Y así, cuando nosotros, como creyentes de la gracia, tratamos de convencer a nuestros hermanos de que solo Pablo es el siervo de Dios que nos muestra el camino de la salvación en esta dispensación, nuestro testimonio será recibido mucho más fácilmente si nuestras vidas “adornan la doctrina de Dios nuestro Salvador en todas las cosas” (Tito 2:10). Cualquier otra cosa haría que Pablo, si estuviera aquí para verlo, se entristeciera tanto con nosotros como lo estuvo con la joven poseída por el espíritu de adivinación.

Si bien es bueno tener amigos en lugares altos, ¡el pueblo de Dios tiene enemigos en lugares altos!

“Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra la maldad espiritual en las alturas” (Efesios 6:12).

La palabra griega para “alto” aquí es epouranios, que en otros lugares se traduce como “celestial”, “celestial” y “en los cielos”. Solo aquí se traduce como “lugares altos”, una frase que siempre se encuentra en otros lugares del Antiguo Testamento, donde se asociaba con la adoración del falso dios Baal (Núm. 22:41; Jer. 19:5; 32:35). ) e idolatría (II Crónicas 14:3). Es por eso que Dios se enojó cuando Israel permitió que estos lugares altos existieran en medio de ellos (Sal. 78:58), y por eso se agradó cuando fueron quitados (II Reyes 18:1-4) y disgustado cuando no lo fueron (II Reyes 12:3; 14:4; 15:4,35).

Pero aquí está el truco. ¡Por extraño que parezca, a menudo se adoraba a Jehová en estos lugares altos en la adoración de ídolos (II Reyes 17:32; II Crónicas 33:17)! Si eso suena familiar, es porque fusionar la adoración de Dios con la idolatría es un dispositivo que Satanás usó durante siglos durante la Edad del Oscurantismo en la iglesia de Roma en nuestra propia dispensación.

Esta contaminación de la adoración todavía era fuerte cuando se tradujo nuestra Versión Autorizada, y podría ser la razón por la que los traductores tradujeron epouranios como “lugares altos” en nuestro texto. Es posible que hayan percibido que mientras que la “maldad espiritual” con la que lucharon era la hueste de ángeles caídos en los lugares celestiales, la esfera de acción de estos espíritus malignos en la tierra estaba en la iglesia romana cuyas imponentes catedrales les recordaban los “lugares altos” donde Dios fue adorado con ídolos en Israel.

En los días de Daniel, un espíritu inicuo luchó con un ángel enviado por Dios para tratar de evitar que un mensaje de Dios llegara a un hombre de Dios (Daniel 10:10-14). De manera similar, durante la Reforma, los reformadores lucharon con espíritus inicuos que trataron de ocultar el mensaje de la Palabra de Dios al pueblo de Dios usando la fuerza bruta de la iglesia romana que restringió Su Palabra al idioma latino que pocos podían leer. Los reformadores lucharon y los vencieron traduciendo la Biblia a los idiomas de la gente.

Hoy esos mismos espíritus inicuos se esfuerzan por frenar el mensaje de la Palabra de Dios para nosotros del pueblo de Dios, el mensaje del apostolado distintivo de Pablo. Esta es la batalla que peleamos aquí en el Berean Bible Society y es la lucha en la que usted también debe participar si quiere “pelear la buena batalla” (I Tim. 6:12). Es la “buena batalla” que Pablo peleó hasta su último aliento (II Timoteo 4:7). ¿Es tu lucha también?

“Pablo, siervo de Dios…” (Tito 1:1).

Es interesante que Pablo se llamara a sí mismo un “siervo de Dios”, porque esa frase exacta solo se usa cuatro veces antes en la Biblia, y cada vez se usó con Moisés (I Crónicas 6:49; 24:9; Neh. 10:29; Daniel 9:11). Entonces, mientras que todos los creyentes deben tratar de servir a Dios, al usar esa frase exacta, Pablo estaba diciendo que él era el siervo de Dios para nosotros los gentiles (Rom. 11:13), tal como Moisés era el siervo de Dios para el pueblo de Israel. .

Cuando yo era joven, la filial de CBS en Chicago se promocionaba a sí misma como “las noticias de las 10:00”. ¡Por supuesto, aquellos que prefirieron ver las noticias en otros canales habrían disputado esa afirmación! Pero cuando Miriam cuestionó la afirmación de Moisés de ser la sierva de Dios para los judíos, insistiendo en que ella tenía tanta autoridad en Israel como él, se enfermó de lepra (Núm. 12:2-10). A la luz de la severidad de ese juicio, ¡cualquiera que afirme ser un siervo de Dios al nivel del apóstol Pablo debería estar agradecido de que vivimos en la dispensación de la gracia! Esto incluiría a cualquier hombre que se llame a sí mismo profeta, porque los profetas en la Biblia eran hombres que podían “profetizar” y hablar la misma Palabra de Dios (cf. Ezequiel 37:4).

Pero, mientras que la mayoría de los cristianos saben que no deben pensar que son tan importantes como Pablo, la mayoría cree que los otros apóstoles en la Biblia tenían la misma importancia que él. Después de todo, Santiago también se llama a sí mismo un “siervo de Dios” (Santiago 1:1a). Pero, como Moisés, Santiago era el siervo de Dios para las doce tribus de Israel (Santiago 1:1b), mientras que Pablo fue enviado a nosotros los gentiles (Hechos 22:21; 26:17,18; Gálatas 1:16; 2). :2, 7; Efesios 3:8; I Timoteo 2:7; II Timoteo 1:11).

Y esa palabra “gentiles” incluye a todos los que viven en “la dispensación de la gracia de Dios” (Efesios 3:2), porque ahora que Israel ha perdido su condición de nación favorecida con Dios, es solo una más de las naciones. Eso significa que “el apóstol de los gentiles” (Rom. 11:13) es también el apóstol de los judíos, y eso hace que Pablo sea más importante para la gente de hoy que Moisés o Santiago o cualquiera de los otros escritores del Nuevo Testamento.

Podríamos comparar cómo cada uno de los 50 gobernadores de los Estados Unidos tiene la misma autoridad en nuestro país, pero debe mirar al gobernador de su estado para conocer las reglas y regulaciones que tienen una relación directa con su vida. De la misma manera, todos los escritores de la Biblia tienen la misma autoridad en las Escrituras, pero como gentiles que vivimos en “la dispensación de la gracia de Dios”, todos debemos mirar los escritos del hombre que fue designado para ser “ministro de Jesucristo a los gentiles” (Rom. 15:16) para aprender las cosas que inciden directamente en nuestra vida, el apóstol Pablo.

¿Se ha preguntado alguna vez cómo llegó a usarse la figura retórica que se encuentra en nuestro título para revelar un secreto? Algunos dicen que se remonta a una época en que los lechones se vendían en bolsas en los mercados al aire libre. En aquellos días, un comerciante sin escrúpulos podría venderle a un cliente desprevenido una bolsa que contenía un gato en lugar de un cerdito, y no fue hasta que el desventurado patrón llegó a casa que el gato salió de la bolsa y el secreto deshonesto del comerciante fue revelado. Y dado que los gatos siempre han sido mucho menos valiosos que los cerdos, el patrón siempre estaba menos que emocionado al saber que la carne de cerdo que pensó que había comprado era solo un sustituto de la carne de cerdo.

Bueno, comenzando con el ministerio del Apóstol Pablo, ¡se reveló un secreto infinitamente más agradable!

“Pablo… apóstol… en la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió antes de los tiempos de los siglos… pero a su debido tiempo manifestó su palabra por la predicación que me ha sido encomendada…” (Tito 1:1-3 ).

Si no está seguro de lo que significa esa palabra “manifestado”, está bien definido en algo que el Señor dijo:

“…Nada es secreto, que no haya de ser manifiesto, ni nada oculto, que no haya de saberse…” (Lucas 8:17).

Entonces, hacer algo manifiesto significa dar a conocer algo que estaba secreto u oculto.

¡Eso ciertamente se aplica a la promesa de vida eterna que Dios le hizo a un gentil como Tito! Dios prometió a los judíos la vida eterna a lo largo de las páginas del Antiguo Testamento, y los gentiles que querían ser salvos en esos días tenían que cumplir esa promesa convirtiéndose en “prosélitos” (Hechos 2:10). Pero Pablo fue levantado para revelar que los gentiles ya no tenían que volverse judíos para obtener la vida eterna que Dios prometió a los judíos. Pablo reveló que los gentiles tenían su propia promesa de vida eterna, una que Dios hizo antes de que comenzara el mundo, pero no dejó escapar el gato de la bolsa hasta que apareció Pablo.

Se dice que el humorista Will Rogers bromeó: “Dejar que el gato salga de la bolsa es mucho más fácil que volver a meterlo”. Si alguna vez has liberado a un gato que de alguna manera logró quedar atrapado en una bolsa, ¡sabes que tiene razón! Pero hay muchos que están tratando de volver a poner el gato de Pablo en la bolsa. Es decir, hay muchos que sostienen que los gentiles que quieren ser salvos hoy todavía deben tratar de entrar en la promesa de vida eterna de Israel al guardar la Ley que Dios les dio a través de Moisés. Otros insisten en que los gentiles que quieren ser salvos deben someterse al bautismo en agua “para perdón de los pecados”, como dijo Pedro a “los hombres de Israel” en Pentecostés (Hechos 2:38,22).

Si eres un gentil no salvo, ¡no caigas en la trampa! Dios te prometió la vida eterna mucho antes de que se diera la Ley, y el apóstol que reveló esta promesa dice que la vida eterna no se puede obtener por las “obras de justicia” de la Ley (Tit. 3:5). Además declara que es “por el lavamiento de la regeneración” (Tit. 3:5) que somos salvos, y no por el lavamiento del bautismo en agua. La “regeneración” o nuevo nacimiento del que habla es tuyo “por la gracia… por medio de la fe” (Ef. 2:8), la fe en el hecho de que Cristo murió por tus pecados y resucitó (I Cor. 15:1- 4).

Y si eres un judío no salvo, ¡las cosas también han cambiado para ti! Así como los gentiles que querían ser salvos en el pasado tenían que mirar a Moisés, el líder espiritual de los judíos, y ser salvos a través de la Ley, así los judíos que quieren salvarse hoy deben mirar a Pablo, “el apóstol de los gentiles”. ” (Rom. 11:13), y ser salvo por gracia a través de la fe. ¡Así es como el Cuerpo de Cristo llegó a estar compuesto de judíos y gentiles (I Cor. 12:13; Gá. 3:28)!

Entonces, seas judío o gentil, “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo” (Hechos 16:31).

Incluso en estos tiempos financieros desafiantes, la mayor necesidad de un cristiano no es monetaria. Más bien se encuentra en Colosenses 1:11, donde Pablo ora para que seamos
“Fortalecidos con todo poder, según la potencia de su gloria, para todos…”

¿A todo qué? Sea lo que sea, Pablo está convencido de que vamos a tener que ser “fortalecidos” con “todo poder” de acuerdo con “el poder de su gloria” para obtenerlo. Mientras leemos, Pablo nos dice el objetivo de todo este empoderamiento:

“…a toda paciencia y longanimidad con gozo.”

¿Paciencia? ¿La razón por la que necesitamos todo este poderoso empoderamiento es para que podamos ser pacientes? Si bien esto puede parecer anticlimático, afirmamos que la paciencia es nuestra mayor necesidad. Necesitamos paciencia para soportar la maldad del mundo, los abortos, etc., paciencia para saber que la Segunda Venida de Cristo corregirá los errores del mundo. Necesitamos paciencia mientras los teleevangelistas continúan dominando las ondas de radio con sus diluciones y contaminaciones del evangelio, y paciencia mientras los maestros de la Biblia confunden las mentes de los santos por su fracaso en trazar correctamente la Palabra. Y puesto que nadie hoy en día tiene el don de sanar, necesitamos paciencia con nuestras enfermedades físicas y longanimidad mientras esperamos ese maravilloso cambio que vendrá a nuestros cuerpos en el Rapto (Filipenses 3:20,21).

Finalmente, necesitamos paciencia unos con otros, a medida que aprendemos no solo a tolerar a otros creyentes, sino a darles el mismo amor incondicional y aceptación que Dios nos brinda. Moisés fue paciente con el faraón incrédulo, pero perdió la paciencia con sus hermanos. ¡Cómo nos gusta! Pero pregúntese, ¿cuándo mostró David mayor fuerza espiritual, cuando mató a Goliat, o cuando se negó a matar a Saúl?

Pablo dice que debemos ser fortalecidos para toda paciencia “según el poder de su gloria”, pero ¿cuál es el poder de la gloria de Dios? El poder destructivo que exhibió en el Mar Rojo se llama “glorioso” (Ex. 15:6), pero sugerimos que el poder glorioso de Dios hoy se ve en Su paciencia. El hecho de que Dios pudiera poner fin a los abortos y la confusión religiosa, pero no lo hace, es Su poder más glorioso en la dispensación de la gracia.

El apóstol concluye orando para que seamos pacientes “con alegría”, quizás la parte más difícil de la longanimidad. Dios no se irrita por las aflicciones que recibe del mundo, la religión y el Cuerpo de Cristo, ¡y nosotros tampoco deberíamos!

Si este tipo de poder no estuviera disponible para nosotros, Pablo no estaría orando para que lo tuviéramos. Y así su oración sea también la oración de nuestro corazón, mientras estudiamos con entusiasmo la única fuente de fortaleza espiritual, la Palabra de Dios correctamente dividida.

“Si nadie puede ver el rostro de Dios y vivir (Ex. 33:20), ¿cómo le habló a Moisés ‘cara a cara’ (Ex. 33:11)?”

La frase “cara a cara” se puede tomar literalmente (2 Juan 1:12), pero también se puede tomar en sentido figurado. Por ejemplo, se dice que Dios habló “cara a cara” con el pueblo de Israel cuando les dio la ley (Deut. 5:4), pero no vieron Su rostro (Deut. 4:12). Así que debemos concluir que la frase “cara a cara” es una forma de hablar.

¿Qué significa? Bueno, compare cómo Dios define hablar cara a cara con Moisés:

“Si hubiere entre vosotros profeta, yo, Jehová, me manifestaré a él en visión, y en sueños le hablaré. Mi siervo Moisés no es así… Con él hablaré boca a boca, aun en apariencia, y no en oscuros discursos; y él contemplará la semejanza de Jehová” (Núm. 12:6-8).

Al hablar con Moisés, Dios habló aparentemente (claramente), y no en visiones, sueños y discursos oscuros. Ese es el significado figurativo de “cara a cara”.

Este entendimiento es la única respuesta a nuestros amigos pentecostales que dicen que las lenguas no “cesarán” (1 Corintios 13:8) hasta que lleguemos al cielo. Insisten en que “lo perfecto” (1 Cor. 13:10) es el Cielo ya que es entonces cuando veremos al Señor “cara a cara” (v. 12). Lo que Pablo estaba diciendo en realidad es que una vez que la Biblia es perfecta o completa, ¡la voluntad de Dios se puede entender tan claramente como si estuviéramos en Su presencia!

Lectura de las Escrituras:
“Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano.”
— 1 Corintios 15:58

Probablemente la pregunta más común de un niño de siete años es: “¿Qué quieres ser cuando seas grande?” Por lo general, el pequeño está tan helado de miedo que el que pregunta debe recurrir a una forma de interrogatorio: “un médico, un abogado, un policía; ¡Lo sé, un bombero! Estas son ciertamente profesiones nobles, pero ¿por qué casi nunca se alienta a los niños a ejercer el ministerio? ¿Es la obra del Señor menos significativa? ¿Son los llamamientos de pastor, evangelista, misionero y consejero cristiano indignos de la consideración de nuestros hijos? Los padres hacen bien en recordar que no hay mayor vocación en la vida que el servicio del Señor.

Tristemente, nuestros jóvenes están tan precondicionados para aspirar a profesiones mundanas que el ministerio ni siquiera es una opción viable. La madre de Timoteo no tenía forma de saber si Dios llamaría o no a su hijo al servicio de tiempo completo. Pero para su crédito, ella entrenó a Timoteo desde que era un niño pequeño en las Escrituras para prepararlo para las cosas del Señor. Poco después de su conversión a Cristo, fue llamado al ministerio donde liberó a muchos de una eternidad sin Cristo (II Tim. 1:6).

Durante esos años formativos necesitamos animar a nuestros jóvenes a buscar el rostro del Señor en cuanto a qué área de servicio cristiano el Señor podría usar. Quizás tengas una aljaba llena de adolescentes que no saben qué vocación seguir. Qué mejor lugar para buscar una respuesta que hacer que asistan al Berean Bible Intitute aquí en Milwaukee.

¿Escuchó sobre el operador del 911 que un día respondió una llamada de un hombre que parecía frenético y que dijo: “Mi esposa está de parto y sus contracciones tienen solo un minuto de diferencia”? Cuando el operador preguntó: “¿Es este su primer hijo?” el hombre respondió: “¡No, idiota, este es su esposo!”. ¡Un claro caso de identidad equivocada!

A menudo vemos otro caso de identidad equivocada cuando los hombres leen las palabras de Pablo en I Timoteo 3:16:

“E indiscutiblemente, grande es el misterio de la piedad: Dios fue manifestado en carne, justificado en el Espíritu, visto de los ángeles, predicado a los gentiles, creído en el mundo, recibido arriba en gloria.”

La mayoría de los comentarios insisten en que Pablo está hablando del Señor Jesús, y es cierto que Él era Dios “manifestado” en carne (Juan 1:14). Pero no era un “misterio” que Dios se manifestaría en la carne del Señor Jesús, había sido profetizado (Isa. 7:14 cf. Mt. 1:23). Pablo en realidad está hablando de “la iglesia, la cual es Su Cuerpo” (Efesios 1:22,23). Hoy Dios se manifiesta en nuestra carne (II Corintios 4:10,11). Este fue “un gran misterio” (Efesios 5:32), por lo tanto, “¡grande es el misterio de la piedad!” La palabra “piadoso” significa semejante a Dios, y Cristo no era como Dios, ¡Él era Dios! ¡Nosotros somos los que se supone que somos piadosos! Este entendimiento también encaja mejor en el contexto, porque Pablo había estado hablando de la iglesia (I Timoteo 3:1-14), no de la vida terrenal de Cristo.

Aquellos que creen que Pablo está hablando de Cristo aquí dicen que Dios fue “justificado en el Espíritu” en Mateo 3:16. Pero el bautismo del Señor no justificó a Dios, ¡identificó a Cristo! (Juan 1:31-34). Pero Dios fue justificado en nosotros. Verá, durante miles de años los hombres pensaron que Dios era injusto al salvar a adúlteros y asesinos como David. Pero nuestro apóstol Pablo explicó cómo Dios podía ser “Justo, y el que justifica al que cree” cuando explicó cómo Cristo pagó por nuestros pecados al convertirse en nuestra “propiciación” (Rom. 3:26).

Es cierto que Cristo fue “visto de los ángeles” (Mt. 4:11; Lc. 22:43; Hch. 1:9,10) pero esto tampoco fue un misterio (Sal. 91:11 cf. Mt. 4:6, 7). Sin embargo, era un misterio que el Cuerpo de Cristo existiera (Efesios 3:1-9) y mucho menos que los ángeles lo vieran (v. 10). Además, Dios definitivamente no fue “predicado a los gentiles” cuando Cristo estuvo aquí en la tierra (Mt. 10:5,6; 15:24; Rom. 15:8). Pero Él fue predicado a los gentiles por Pablo (Rom. 15:16; Ef. 3:8, etc.), y por miembros del Cuerpo de Cristo desde entonces.

Finalmente, Dios no fue “creído en el mundo” cuando Cristo lo predicó, pero Él fue creído en el mundo a través de Pablo (Col. 1:6). Y mientras Dios fue “recibido arriba en gloria” en Cristo (Marcos 16:19), la ascensión del Señor no fue un misterio (Salmo 68:18). Pero es un misterio que seremos recibidos arriba en gloria (I Corintios 15:51,52). Sé que Pablo dice que Dios “fue” recibido arriba en gloria, y aún no hemos sido arrebatados, pero Pablo era un profeta, y los profetas vieron las cosas futuras con tanta claridad que a menudo hablaban de ellas en tiempo pasado (cf. Isa. 53:5-12).

Hay muchos versículos que enseñan la deidad de Cristo (Isa. 9:6; Juan 1:14; 10:30; Col. 2:9), ¡así que no intente forzar esa preciosa doctrina en este versículo! En cambio, recuerda que en la dispensación de la gracia, si Dios no se manifiesta en tu carne, Él no se manifiesta en la carne de nadie. Así que vive tu vida de tal manera que otros cuestionen su incredulidad en Dios.

“¿Cómo es Cristo el Salvador de todos los hombres, especialmente de los que creen?”

“…el Dios viviente…es el Salvador de todos los hombres, mayormente de los que creen” (1 Timoteo 4:10).

“…el Padre envió al Hijo para ser el Salvador del mundo” (1 Juan 4:14), pero “agradó a Dios… salvar a los que creen” (1 Cor. 1:21). Así que Dios es el Salvador potencial de todos, y el Salvador particular de todos los que creen. La justicia se ofrece “a todos”, pero solo viene “sobre todos los que creen” (Rom. 3:22).

Pero en el contexto de 1 Timoteo 4:10, es posible que Pablo tuviera en mente más que esto. En el versículo 16, le dijo a Timoteo:

“Ten cuidado de ti mismo y de la doctrina; Persiste en ellos; porque haciendo esto, te salvarás a ti mismo y a los que te escuchen”.

Dado que Timoteo ya era salvo de sus pecados, Pablo debe estar diciendo que podía salvarse a sí mismo y a sus oyentes de toda la miseria y angustia que siempre trae el no prestar atención a la doctrina paulina. Los hombres no salvos también pueden beneficiarse de este tipo de salvación.

Recuerde, unos pocos versículos antes, Pablo les dijo a los creyentes que “la piedad aprovecha… porque tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera” (v. 8). Todo creyente sabe que vivir una vida piadosa producirá el beneficio de las recompensas en el Tribunal de Cristo en la vida venidera. Pero la piedad también se beneficia ricamente en esta vida también. El fundador de la Sociedad Bíblica Berea, el pastor CR Stam, solía decir que si moría y descubría que el cristianismo era una mentira, que no había vida después de la muerte ni recompensas en la vida venidera, no se arrepentiría ni de un momento de la vida. había vivido, porque es la vida más rica, gratificante y satisfactoria que se puede vivir.

Pero incluso los incrédulos saben por experiencia que “el camino de los transgresores es duro” (Prov. 13:15), y que “la virtud es su propia recompensa”. De modo que Cristo también puede salvarlos de la miseria y la angustia, ya que sin darse cuenta prestan atención a “la doctrina que es conforme a la piedad” (1 Timoteo 6:3).

Entonces, asíi como el sol y la lluvia que Dios da a todos los hombres pueden salvar a los inconversos de las privaciones que conocerían sin estas cosas en la vida (Mat. 5:45; Hechos 17:17), adherirse a los principios cristianos puede salvar a los inconversos. hombres de la miseria y angustia en la vida. Eso hace a Dios “el Salvador de todos los hombres”, pero especialmente de los que creen, porque los que creen también serán salvos de una eternidad en el lago de fuego en la vida venidera.

“¿Cómo podría Pedro decir a los judíos que su herencia les está reservada en el cielo (I Pedro 1:4) si su esperanza es terrenal?”

Cuando los discípulos pensaron “que el reino de Dios se manifestaría inmediatamente (Lucas 19:11), el Señor les contó una parábola. El “cierto hombre noble” (v. 12) representa al Señor mismo, quien fue a la “tierra lejana” del cielo en Su ascensión (Hechos 1:9) “para recibir para sí un reino, y volver”. Esto significa que el reino que finalmente se establecerá para Israel en la tierra estaba reservado para ellos en el cielo en ese momento.

Antes de irse, el noble encargó a sus sirvientes que se ocuparan de sus asuntos mientras él no estaba (v. 13), una imagen de cómo el Señor dejó a Sus discípulos a cargo de Su ministerio después de que Él se fue. Pero después de que los “ciudadanos” de Israel mataron al Señor, “enviaron mensaje tras Él” (v. 14) al matar a Esteban, un mensaje que decía: “No queremos que este reine sobre nosotros”.

Cuando el noble “volvió, habiendo recibido el reino” (v. 15), reunió a sus siervos para recompensarlos según su fidelidad (vv. 15-27). Esto habla de cómo, cuando el Señor regrese a la tierra, regresará con el reino que actualmente está “reservado en los cielos” para Israel, y otorgará puestos en el gobierno del reino a los judíos fieles en ese momento.

“¿Cómo tuvo Pablo la opción de vivir o morir en Filipenses 1:22?”

Pablo no estaba pensando en quitarse la vida, porque eso habría violado el mandamiento “no matarás”. Dios deliberadamente dejó ese mandamiento abierto para incluir el suicidio. Es decir, Él no dijo: “No matarás a otros”, porque quería que supiéramos que quitarse la vida es una de las formas de matar que Él quiso prohibir.

Pero Pablo era un maestro de la lógica y la táctica, y fácilmente podría haber sido ejecutado en prisión por haberle dicho algo inapropiado al rey. No podía mantenerse vivo para siempre, por supuesto. La tradición dice que finalmente fue ejecutado. Pero definitivamente podría haberse puesto bajo el hacha del verdugo más rápidamente presionando los botones del rey.

En tu pregunta de seguimiento, preguntarías si esto no sería similar a lo que se conoce como “suicidio por parte de un policía” (suicide by cop), pero los dos no son equivalentes. En suicidio por policía, un hombre decide acabar con su vida cometiendo un crimen para provocar el fuego de la policía. Pablo fue tentado a presentar la verdad al rey de una manera que provocaría una sentencia de muerte.

Podríamos comparar cómo Dios quería que Moisés fuera un profeta, por lo que respondió a todas sus objeciones con paciencia y longanimidad. Pero Dios no quería que Faraón dejara ir a Israel, así que le ordenó a Moisés que respondiera a sus objeciones de una manera que fuera una afrenta a su orgullo, algo que lo enojó y resultó en su muerte. Sabemos que no hay nada pecaminoso en este enfoque, porque fue Dios mismo quien lo implementó. Y Pablo no estaba contemplando nada pecaminoso cuando consideró imitar cómo el Señor manejó a Faraón.

Al igual que usted, solía preguntarme por qué no estaría bien que una persona con una enfermedad terminal eligiera el suicidio. Pero una persona no salva se negaría a sí misma la oportunidad de vivir lo suficiente para ser salva, y una persona salva se negaría a sí misma la oportunidad de compartir el evangelio con alguien a quien podría conocer al día siguiente. En este caso y en todos
otros, Dios está más preocupado por los asuntos eternos que por los asuntos temporales, sin importar cuán difícil sea el asunto temporal.

Y Pablo reflejó esta misma perspectiva eterna al hacer la elección que hizo de permanecer vivo (Filipenses 1:24,25). Escogió vivir para el beneficio espiritual de los demás en lugar de acabar con su vida para aliviar el sufrimiento físico y el cansancio mental que décadas de penurias habían causado en su debilitada estructura física. (2 Corintios 10:10).