Un domingo por la mañana, un hombre cristiano entró en la iglesia en la que soy pastor, además de mis deberes aquí en el Berean Bible Society. Cuando le pregunté a este hombre qué lo había impulsado a visitarnos, dijo que era porque su hija había tenido una cita con mi hijo y quería asegurarse de que la nuestra fuera una iglesia sólida que enseñaba la Biblia. Esa cita no condujo a más citas, ¡pero ese padre preocupado pronto se convirtió en un sólido creyente de la gracia!

Algunos años más tarde, después de terminar mis habituales compras nocturnas, saqué mi carrito de la tienda y me detuve para tirar algunas bolsas de sal suavizante de agua en mi carrito. Los pagué adentro, pero la tienda los mantuvo afuera en una plataforma debido a su tamaño de 40 libras. Luego eché a correr mientras empujaba el carrito hacia mi auto, como solía hacer en aquellos días para hacer un poco de ejercicio donde pudiera agarrarlo. Esto levantó las sospechas del guardia de seguridad de la tienda, quien se detuvo a mi lado en su auto sin identificación y me pidió ver un recibo por esas bolsas de sal. Le expliqué que no podía robar, siendo pastor de una iglesia local y todo eso, y lo invité a asistir a nuestros servicios. Resultó que acababa de empezar a ver a Les Feldick en la televisión, por lo que no pasó mucho tiempo antes de que él también creyera en la gracia.

Si ustedes, pastores, oran para que la gente de su comunidad sea salva y lleguen al conocimiento de la verdad como lo hago yo, espero que estos ejemplos de cómo Dios responde a las oraciones los animen. El sondeo puerta a puerta que he hecho en la mayor parte de la comunidad no ha producido ningún visitante, pero Dios no se limita a tales medidas de alcance cuando se trata de Su capacidad para responder nuestras oraciones por nuestras comunidades. Él todavía responde a las oraciones mediante Su Espíritu usando Su Palabra en los corazones de Su pueblo, y sé que Él responderá a las tuyas si continúas orando, ¡con suerte sin que casi te arresten por robar sal!

“Nosotros mismos nos gloriamos en vosotros en las iglesias de Dios por vuestra paciencia y fe en todas vuestras persecuciones y tribulaciones que soportáis:

“Lo cual es señal manifiesta del justo juicio de Dios” (II Tes. 1:4,5).

En 32 años de ministerio pastoral, este escritor ha tenido el privilegio de oficiar en muchas ceremonias de boda. Cuando llega el momento de que el novio diga “Sí, quiero”, iniciamos esta respuesta preguntándole: “¿Das tu anillo y aceptas el anillo de tu novia como muestra de que cumplirás la promesa y cumplirás los votos que has hecho este día?” Dado que la palabra símbolo se ha definido como “algo que sirve como indicación o expresión de algo más”, concluimos la ceremonia del anillo diciendo: “Estos anillos de oro servirán como recordatorios continuos de la fe duradera e imperecedera que tienen prometida el uno al otro en este día”.

En la Biblia, leemos que Dios dio el arco iris como “muestra” de su promesa de nunca más destruir el mundo con un diluvio universal (Génesis 9:11-13). De manera similar, se dice que la circuncisión es una “señal” del pacto que Dios hizo con Abraham (Gén. 17:11), y se dice que la sangre del cordero de la Pascua es una “señal” de la promesa de Dios a Israel de perdonar a sus primogénitos. (Éxodo 12:13).

Aquí en nuestro texto, el apóstol Pablo dice que la manera paciente en que los tesalonicenses soportaban la persecución era “una señal manifiesta del justo juicio de Dios”. Es decir, su paciente resistencia a la tribulación fue una señal de que, cuando Dios finalmente juzgue al mundo, “juzgará al mundo con justicia” (Hechos 17:31), porque Él le pagará al mundo por perseguir a Su pueblo. Como Pablo continúa diciendo en el versículo que sigue a nuestro texto,

“Porque es justo delante de Dios pagar tribulación a los que os afligen” (II Tes. 1:6).

Verás, cuando un cristiano es perseguido por su fe, se ha producido una injusticia; ha ocurrido algo injusto. En el perfecto sistema de justicia de Dios, que no puede dejar sin saldar la deuda de ningún pecado, esta injusticia debe ser pagada, y Dios promete solemnemente corregir este mal “cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo con sus ángeles poderosos,

“En llama de fuego para vengarse de los que no conocen a Dios y no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo:

“Quienes serán castigados con destrucción eterna delante de la presencia del Señor” (II Tes. 1:7-9).

Aquí Dios promete que algún día vengará a los tesalonicenses por las tribulaciones que les dieron sus perseguidores, comenzando con la destrucción que traerá sobre el mundo en Su Segunda Venida. Por supuesto, Dios sabe que será acusado de injusticia, como siempre lo es cuando se le obliga a juzgar a los hombres. Es por eso que el Libro del Apocalipsis está salpicado de afirmaciones de que los juicios de la Tribulación de Dios no son injustos, sino más bien “justos y verdaderos” (Apocalipsis 15:3) y “justos” (16:5-7; 19:2). De manera similar, aquí en nuestro texto, Pablo defiende la justicia de Dios, juicios venideros en su segunda venida.

Luego, Pablo dice que el justo juicio de Dios sobre estos perseguidores del pueblo de Dios continuará en el lago de fuego, cuya “destrucción eterna” continúa hablando aquí en II Tesalonicenses 1:9. Aquí vemos evidencia clara de que todos aquellos en cualquier época que rechacen la provisión de Dios para sus pecados morirán en sus pecados (cf. Juan 8:24), y ellos mismos deben pagar por sus pecados.

Por supuesto, los propios tesalonicenses podrían haber tomado represalias contra sus perseguidores y obligarlos a pagar por los crímenes que cometieron contra ellos. Seguramente hubo momentos en los que sintieron ganas de igualar el marcador. Sin embargo, si lo hubieran hecho, sería injusto que Dios algún día recompensara con tribulación a sus perseguidores, y Dios no sería culpable de doble incriminación. Tal como estaban las cosas, Pablo pudo decirles a los tesalonicenses que la “paciencia y la fe en todas vuestras persecuciones y tribulaciones que soportáis… es una señal manifiesta del justo juicio de Dios”. Si algún día el mundo preguntara por qué Dios los está perturbando, Él puede responder: “Bueno, ustedes solían molestar a Mi pueblo, así que ahora, de la misma manera, ¡Yo los estoy molestando a ustedes!”

Hay una lección que podemos aprender de esto. Si nos vengamos de quienes nos molestan, eso significa que Dios no puede hacerlo. ¡Qué incentivo para dejar la venganza en manos de Aquel cuyos juicios son siempre justos y equitativos! Cuando tomamos venganza, a menudo tomamos muy pocas represalias, dejando nuestro sentido de justicia insatisfecho. O tomamos demasiadas represalias, creando un desequilibrio adicional de justicia que hace que nuestro adversario sienta la necesidad de atacarnos nuevamente. “Pero estamos seguros de que el juicio de Dios es conforme a verdad contra los que practican tales cosas” (Romanos 2:2). Dios juzgará a todos los hombres con justicia, porque su juicio será conforme a la verdad. No es de extrañar que se llame el día del juicio final.
No es de extrañar que el Día del Juicio sea llamado “el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios” (2:5).

¿Es usted un creyente simbólico de la gracia? ¿Es vuestra paciencia con aquellos que os perturban una señal de que, cuando Dios juzgue a vuestros perseguidores, lo hará con justicia? Ninguno de nosotros jamás le quitaría a Dios, a sabiendas y a propósito, algo que Él dice que le pertenece y, sin embargo, esto es lo que hacemos cuando tomamos venganza de Aquel que ha dicho: “Mía es la venganza, yo pagaré” (Rom. 12:19). Si estás pensando en hacer que alguien pague por lo que te hizo, ¿por qué no decides ahora dejarlo todo en manos de Él?

“¿Qué quiso decir Pablo cuando dijo que él era el primero de los pecadores?”

“…Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores; de los cuales yo soy el primero” (1 Tim. 1:15)

Cuando pensamos en los pecadores, generalmente pensamos en aquellos que cometen pecados carnales, como la fornicación y el asesinato. Pero la Biblia habla de otra clase de pecado, el del orgullo religioso y la fariseísmo hipócrita. Uno pensaría que Dios odiaría más los pecados carnales, pero cuando el Señor estuvo aquí, fue bondadoso y paciente con los pecadores de ese género. Por el contrario, pronunció feroces denuncias contra los escribas y fariseos por su orgullo religioso y su superioridad moral, y por la persecución de su Mesías.

Pero en realidad no importa qué tipo de pecado es peor en el contexto de esta pregunta, porque antes de ser salvo, Pablo era culpable de ambas variedades. El asesinato es el peor tipo de pecado carnal, y él era culpable de asesinar al pueblo de Dios. Pero los persiguió con su propia justicia religiosa, porque “en cuanto a la justicia que es en la ley” era “irreprensible” (Fil. 3:6). Esta combinación pecaminosa ciertamente lo convirtió en el principal de los pecadores.

Además, la palabra bíblica “principal” puede significar más prominente, como ocurre cuando se habla de “el cantor principal” (Hab. 3:19) y “principales sacerdotes” (Esdras 10:5). La palabra también puede tener la idea de liderazgo. “El jefe” de la isla donde Pablo naufragó (Hechos 28:7) era probablemente el líder de aquellos nativos, y “Beelcebú, jefe de los demonios” (Lucas 11:15) era una referencia a Satanás, quien ciertamente es el líder de todos los demonios.

Entonces, al llamarse a sí mismo el principal de los pecadores, Pablo también estaba diciendo que él era el líder más prominente de la rebelión pecaminosa del mundo contra Dios (Hechos 8:3; 9:1). Por eso Dios lo salvó, para mostrar de manera prominente su gracia en él (1 Tim. 1:16), así como juzgó a Faraón, el líder más prominente y poderoso del mundo, para mostrar su poder en él (Éxodo 9:16).

Esta podría ser la razón por la que Pablo usó el tiempo presente para decir que todavía era el principal de los pecadores, incluso ahora que era salvo. Seguía siendo el ejemplo más destacado del mundo de los peores tipos de pecadores salvados por gracia.

Si no eres salvo, la historia de Pablo es una prueba bíblica sólida de que no importa quién seas o lo que hayas hecho, Dios puede salvarte. “Cristo murió por nuestros pecados… y… resucitó” (I Cor. 15:3,4). “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).

“Les Feldick enseñó que Isaías 53:2 no significa que el Señor Jesús fuera feo, sino que no había nada en Él que atrajera a los judíos hacia Él como su Rey y Mesías. ¿Qué dices?”

Nunca lo había pensado de esa manera, ¡pero Les tiene razón! Isaías escribió:

“…cuando le veamos, no hay hermosura para que le deseemos”.

En el contexto, encontramos una descripción del Señor apenas unos versículos antes que debe tomarse en consideración para determinar lo que quiso decir el profeta:

“…Su rostro estaba más desfigurado que el de cualquier hombre, y su forma más que la de los hijos de los hombres” (Isaías 52:14).

Esta es una imagen del Señor después de los azotes que le dieron justo antes de clavarlo en la cruz. Esta imagen sombría de lo que Él soportó para pagar por nuestros pecados es lo que los creyentes tienen en mente cuando el mundo observa el “Viernes Santo”.

Pero eso significa que Isaías estaba diciendo que no había nada en Él que el “pueblo” de Israel (53:8) desearía en un rey. Lo rechazaron porque buscaban más bien un Mesías tipo “campeón sobre un caballo blanco que nos salvará de nuestros enemigos”. El Señor puede haber sido un hombre apuesto o no, pero Isaías no estaba hablando de las características que conforman la atracción física.

“…incluso si está mal.” ¿Alguna vez has escuchado ese tópico? En cada dispensación, Dios siempre ha tenido hijos bien intencionados que le sirvieron con sinceridad, pero sin una comprensión de Su Palabra correctamente trazada, y así lo hicieron y enseñaron cosas que eran dispensacionalmente incorrectas. Pero en cada dispensación también ha habido hombres como “los hijos de Isacar, que eran hombres entendidos en los tiempos, para saber lo que debía hacer Israel…” (1 Crón. 12:32), dispensacionalistas que sabían dónde estaban. en el programa de Dios, y por eso sabía cómo hacer lo que es dispensacionalmente correcto.

¡No somos tímidos para proclamar abiertamente que en la presente dispensación de la gracia, los creyentes en la gracia son los hombres modernos de Isacar! Tenemos una comprensión de los tiempos. Sabemos lo que debería estar haciendo el Cuerpo de Cristo. ¡Pero un gran conocimiento conlleva una gran responsabilidad! ¿Por qué no participar en la batalla por la verdad? Después de todo, lo que cuenta no es lo que sabes, sino lo que “haces” (Fil. 4:9) con lo que sabes. Hagamos algo ahora que sabemos que lo que estamos haciendo es correcto.

“Recuérdales que se sujeten a los principados y a las potestades, que obedezcan a los magistrados…” (Tito 3:1).

¿Quiénes son estos “principados y potestades” a quienes debemos estar sujetos? Bueno, sabemos que hay diferentes tipos de principados y potestades, ya que en Efesios 6:12 se nos dice que “luchemos” contra ellos, mientras que aquí se nos dice que “estemos sujetos” a ellos. Efesios, por supuesto, habla de las huestes demoníacas invisibles, “los gobernantes de las tinieblas de este mundo”, que luchan con nosotros mientras proclamamos la Palabra de Dios. Pero Tito 3:1 habla de los gobernantes humanos de este mundo, los “magistrados” en el gobierno a quienes Dios dice que debemos estar sujetos (Romanos 13:1-7).

No pensarías que a los cristianos sería necesario que se les dijera esto, pero una vez que aprendemos que ya somos ciudadanos del cielo (Fil. 3:20), es fácil pensar que esto de alguna manera niega las responsabilidades de nuestra ciudadanía terrenal. Pero recuerde, si bien no hay “esclavo ni libre” en Cristo (Gálatas 3:28), Pablo todavía les dice a los siervos que “sean obedientes a sus propios amos” (Tito 2:9). Si bien tampoco hay “ni varón ni mujer” en Cristo (Gálatas 3:28), Pablo todavía les dice a las esposas que “estad sujetas a vuestros maridos” (Efesios 5:22). Y si bien en Cristo ya somos ciudadanos del cielo, todavía debemos estar sujetos a los magistrados.

Salomón advirtió: “Teme a Jehová hijo mío y al rey; No te entremetas con los veleidosos.” (Proverbios 24:21). Esto no se refiere a destituir a los hombres de sus cargos, sino más bien a involucrarse en actividades subversivas antigubernamentales. Dios ha dicho que los mansos de Israel heredarán la tierra (Mateo 5:5), y por eso planea fijar todos los gobiernos de la tierra para ellos antes del establecimiento de Su reino (Apocalipsis 11:15). Pero este mundo no es nuestra herencia, estamos “simplemente de paso” y, por lo tanto, arreglar sus gobiernos no es nuestra lucha.

Un ejemplo del pasado de Israel podría servir para ilustrar esto. Mientras Israel atravesaba el desierto en su camino hacia la Tierra Prometida, Edom se negó a dejarla pasar por su tierra (Números 20:14-22). ¿Por qué Israel no peleó, como más tarde peleó contra quienes les resistieron en Canaán? Debido a que Dios les había ordenado que “no se entrometieran con ellos”, ya que Edom no era su herencia (Deuteronomio 2:1-5), ¡estaban simplemente de paso! De la misma manera, este mundo no es nuestra herencia, y por eso debemos “no entrometernos con aquellos que están dispuestos a cambiar” sus gobiernos. Estamos llamados a “pelear la buena batalla de la fe” (I Tim. 6:12), y “ninguno que milita se enreda en los asuntos de esta vida; para agradar a aquel que lo escogió para ser soldado” (II Tim. 2:4).

“Y sed bondadosos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo” (Efesios 4:32).

Si bien probablemente todo el mundo tenga una idea de lo que significa ser amable, ¡la definición precisa de bondad puede sorprenderte! Comencemos viendo cómo la Biblia define esta palabra, al comparar Escritura con Escritura:

En II Crónicas 10, Roboam acababa de heredar el trono de Israel tras la muerte de su padre Salomón (9:29-31). Cuando el pueblo le preguntó si aliviaría la carga financiera que su padre les había impuesto (10:1-5), Roboam “consultó con los ancianos que habían estado delante de Salomón” (v. 6). Estos ancianos respondieron sabiamente:

“Si fueras bondadoso con este pueblo, y le agradaras, y le hablaras buenas palabras, serán tus siervos para siempre” (v. 7).

Sin embargo, el pasaje paralelo en 1 Reyes 12 registra sus palabras de manera diferente:

“Si hoy quieres ser siervo de este pueblo, y les sirves, les respondes y les hablas buenas palabras, ellos serán tus siervos para siempre” (v. 7).

Lejos de ser una discrepancia, esta variación en lo que se escuchó decir a estos hombres ese día es la manera en que Dios define la bondad. Ser amable con un hombre significa ser su sirviente. Esto concuerda con la definición de Webster de la palabra “amable”: “Dispuestos a hacer el bien a los demás y hacerlos felices accediendo a sus peticiones, satisfaciendo sus necesidades…”, etc.

¿Qué tan importante es la bondad? Cuando Roboam “abandonó el consejo de los ancianos” (I Reyes 12:8), y decidió ser más cruel de lo que su padre alguna vez soñó ser (vv. 14,15), “Israel se rebeló contra la casa de David” ( v.19). Este fue el comienzo de la gran división en las doce tribus de Israel, cuando Jeroboam dirigió a diez de las tribus en rebelión lejos de la casa de David, abriendo una brecha entre las diez tribus de Israel y las dos tribus de Judá (I Reyes 12). :20-33). En otras palabras, millones de personas estuvieron divididas durante mil años, ¡y todo por falta de un poco de bondad!

Para terminar, si bien es poco probable que su falta de bondad tenga ese tipo de efecto monumental en el mundo, afectará a alguien. ¿Por qué no decidir ahora mismo ser paulino tanto en la práctica como en la doctrina y “sed bondadosos unos con otros”?

¿Cuál es la diferencia entre un piano y un pez? ¡Puedes afinar un piano, pero no puedes tuna fish! (chiste en inglés)

Si bien es posible que nunca te hayas preguntado acerca de la diferencia entre un piano y un pez, es posible que te hayas preguntado acerca de la diferencia en los diversos tipos de oración que Pablo menciona en 1 Timoteo 2:1:

“Exhorto, pues, ante todo, a que se hagan rogativas, oraciones, súplicas y acciones de gracias, por todos los hombres”.

La palabra “súplica” significa pedir algo a alguien (1 Reyes 8:52; Est. 4:8). Algunos creyentes en la gracia se sienten incómodos pidiendo cosas a Dios, pero es nuestro propio apóstol Pablo quien nos anima a “ser dadas a conocer vuestras peticiones a Dios” (Fil. 4:6). Sólo trata de no ser tan egoísta como lo son los incrédulos cuando oran. Una vez vi una tira cómica que mostraba a Dios sentado frente a una computadora y diciéndole a un ángel: “¡Necesito configurar un filtro de spam para bloquear las solicitudes para ganar la lotería!”. Mientras que Pablo dice que dejes que tus peticiones sean dadas a conocer a Dios “en todo”, cuanto más madures en Cristo, tus oraciones contendrán menos peticiones egoístas.

Si te preguntas cuál es la diferencia entre “súplicas” y “oraciones” (la siguiente categoría que menciona Pablo), ¡no se lo digas a nadie! Verá, si se pregunta eso, significa que cree que la palabra oración significa pedirle cosas a Dios. Pero hay muchas otras cosas que puedes decirle a Dios en oración. Por ejemplo, puedes alabarlo por Su bondad y Su gracia. Hablando de afinar cosas, un antiguo himno contiene la poderosa línea de oración: “afina mi corazón para cantar Tu gracia”.

Las “oraciones” también pueden implicar simplemente hablar con Dios sobre lo que sea que esté en tu corazón. Los cristianos que piensan que Dios inventó la oración sólo para poder llamarlo y pedirle cosas son similares a los hijos adultos egoístas que parecen pensar que el teléfono fue inventado para poder llamar y pedir cosas a sus padres.

Las “intercesiones” que Pablo menciona a continuación son oraciones desinteresadas que se hacen a Dios únicamente en nombre de otros, el tipo de oración que el Señor hace por nosotros (Rom. 8:34). Si quieres vivir tan desinteresadamente como el Hijo de Dios, reflejarlo en tu vida de oración sería un buen punto de partida. Un viejo poema dice: Otros, sí otros, que éste sea mi lema. Señor, ayúdame a vivir para los demás, para que pueda vivir como Tú”.

El último tipo de oración que Pablo menciona es la “acción de gracias”. ¡Este tipo de oración no necesita explicación, pero generalmente puede necesitar alguna exhortación! Con eso en mente, los invito a considerar que Pablo menciona las diferentes formas de oración en 1 Timoteo 2:1 en una secuencia específica que refleja el orden de la madurez espiritual, y el lugar en el que menciona la acción de gracias en esa secuencia podría motivarlo. que incluyas más acción de gracias en tus oraciones.

Menciona primero las “súplicas” porque cuando un creyente es salvo por primera vez, sus oraciones consisten principalmente en pedirle cosas a Dios. Pero a medida que madura en el Señor, comienza a “orar” más, simplemente alabando a Dios y hablándole acerca de lo que hay en su corazón. Luego, cada vez más, el foco de sus oraciones se aleja de sí mismo y se centra en los demás, y comienza a hacer “intercesiones” por ellos.

De hecho, nuestro texto ordena que estos cuatro diferentes tipos de oraciones “se hagan por todos los hombres”. Tú mismo eres parte de “todos los hombres”, por supuesto, así que ciertamente no hay nada malo en orar por ti mismo. Pero cuanto más te parezcas a Cristo, más el enfoque de tus oraciones se alejará de ti mismo y se centrará en los demás.

Finalmente, dado que Pablo menciona la “acción de gracias” al final de esta lista de oraciones que refleja el orden de madurez espiritual, creo que es la forma más elevada de oración que puedes orar a Dios. Es por eso que Pablo casi siempre comenzaba sus epístolas agradeciendo a Dios, la mayor parte del tiempo por los santos a quienes escribía (Rom. 1:8; 1 Cor. 1:4; Ef. 1:16; Fil. 1:3; Col. 1:3; 1 Tes. 1:2; 2 Tes. 1:3; 1 Ti. 1:12; 2 Ti. 1:3; Filemón 1:4).

Si ya estás siguiendo a Pablo como él siguió a Cristo en todas las demás áreas de tu vida (1 Cor. 11:1), ¿por qué no considerar seguirlo y hacer de la acción de gracias tu principal prioridad en la oración? Es un terreno espiritual elevado, pero si lo dices en serio cuando cantas “Señor, planta mis pies en un terreno más alto”, entonces es una mejora en tu vida de oración que sinceramente sentirás
deseo de hacer.

La extinción del pájaro dodo es tan conocida desde hace tanto tiempo que ha dado lugar a la expresión “muerto como un dodo”. Sin embargo, hay otro dodo que tememos que también esté al borde de la extinción:

“Eleazar hijo de Dodo… hirió a los filisteos hasta que su mano se cansó, y su mano se pegó a la espada; y Jehová obró aquel día una gran victoria…” (II Sam. 23:9,10).

El nombre de Eleazar aparece aquí entre una lista de “los valientes que tenía David” (v. 8), y al golpear a los filisteos hasta que “su mano se pegó a la espada” y literalmente tuvieron que arrancarle los dedos de la empuñadura, este dedicado ¡El soldado demostró ser realmente poderoso! Qué inspiración lo convierte esto para aquellos de nosotros que somos llamados por Dios a “soportar penalidades, como buen soldado de Jesucristo” (II Tim. 2:3), y eso incluiría a todos los que nombran el nombre de Cristo. Es deber de todo creyente “vestirse de toda la armadura de Dios” (Efesios 6:11), armadura que incluye “la espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios” (Efesios 6:17). Continúe usándolo incluso cuando alguien le diga que no cree que la Biblia sea la Palabra de Dios. ¡Ningún soldado jamás enfundó su espada sólo porque su oponente dijo que no creía que pudiera cortar!

Así como algunas personas creen que las rosquillas (donas) deben ser espolvoreadas con chispas y otras creen que deben mojarse en café, algunos cristianos creen que deben ser bautizados por aspersión y otros creen que deben ser mojadas o sumergidas. Personalmente creo que la única forma de bautismo en agua en las Escrituras es por aspersión.

Primero, si bien es popular decir que el bautismo en agua es un testimonio que no tiene nada que ver con la salvación, la Biblia es muy clara en que el propósito del bautismo en agua es limpiar a los hombres lavando sus pecados (Hechos 22:16 cf. Marcos). 1:4; 16:16; Hechos 2:38). En las Escrituras, la limpieza a menudo se logra por aspersión (Números 8:6,7; 19:13,18-22), pero nunca por inmersión. De hecho, Dios prometió a los judíos que después de reunirlos nuevamente en su tierra para el reino,
“Entonces os rociaré con agua limpia, y seréis limpios; de todas vuestras inmundicias… os limpiaré” (Ezequiel 36:24,25).

Sabemos que comúnmente se enseña que la palabra griega baptismos que se traduce “bautismo” en nuestras Biblias significa “mojar” o sumergir pero eso no es así. Es cierto que bapto, la forma verbal de baptismos, significa sumergir, porque así se traduce en Lucas 16:24. Sin embargo, la inmersión es sólo el comienzo del bautismo en agua, como vemos en Números 19:18:

“Y una persona limpia tomará hisopo, lo mojará en agua y lo rociará sobre… las personas que estaban allí”.

El “hisopo” era un arbusto florido que, sumergido en agua, era capaz de absorber suficiente líquido para luego rociarlo sobre las personas (Heb. 9:19). Entonces, en el bautismo en agua, se sumergía el hisopo y la gente era rociada.

Sabemos que esas aspersiones del Antiguo Testamento eran bautismos, porque baptismos es la palabra usada para describir esos “diversos lavamientos” (Heb. 9:10). Incluso los sacerdotes eran lavados (Éxodo 29:4) con agua de la fuente (Éxodo 40:11,12) que no se usaba para inmersión (Éxodo 30:18-21). Sabemos que Juan el Bautista lavó a la gente de la misma manera, porque los judíos no le preguntaron “qué” estaba haciendo, como lo harían si estuviera haciendo algo nuevo, sino que preguntaron “por qué” lo estaba haciendo (Juan 1:25). ). Se paró en el Jordán para poder mojar fácilmente el hisopo y rociar a la gente. Baptismos también se traduce como “lavar” en Marcos 7:4, y pocos (si es que había alguno) hogares en Israel tenían un receptáculo lo suficientemente grande como para sumergir “mesas”.

Por supuesto, hoy nuestros corazones son lavados “por… la regeneración” (Tito 3:5). Pero si bien tu corazón fue limpiado de esta manera, para limpiar tu “camino” (Sal. 119:9), tú sólo puedes hacerlo “guardando en ello conforme a tu Palabra”. ¡Prestemos atención!

“¡Le daré una paliza tan fuerte que necesitará un calzador para ponerse el sombrero!” Eso es lo que el aclamado boxeador Mohammed Ali dijo sobre Floyd Patterson antes de su pelea por el campeonato en 1965. Conocido como “hablar basura” (trash talk), los boxeadores también participan en esta forma de combate verbal en medio de la pelea en sí, burlándose e incitando a sus oponentes.

En medio de la pelea más grande de todos los tiempos, el Señor Jesucristo participó en un pequeño enfrentamiento verbal. En un pasaje que escucha a escondidas los pensamientos del Señor mientras colgaba de la cruz del Calvario, primero reflexionó sobre los azotes y los vergonzosos escupitajos a los que había sido sometido (Isaías 50:6), y luego el profeta lo escuchó llamar a su enemigo. :

“Cercano está el que me justifica; ¿Quién contenderá conmigo? unámonos: ¿quién es mi adversario? que se acerque a mí” (Isaías 50:8).

¡Imagínense la escena! Exteriormente, el Señor era el Cordero de Dios sacrificial, sometiéndose dócilmente a la voluntad de Su Padre. Interiormente, Él era el desafiante contendiente al trono del mundo, lanzando un desafío atronador hacia Su adversario invisible, el campeón reinante que le había arrebatado el trono a Adán. El dios de este mundo pensó que tenía a tu Salvador contra las cuerdas ese día oscuro, pero interiormente el Señor estaba rugiendo, por así decirlo: “¡Adelante! ¿Es eso lo mejor que tienes? ¿Un poco de flagelación? ¿Un poco de vergüenza y escupitajos? ¿Una pequeña crucifixión” (v. 6)? Según todas las apariencias exteriores, tu Salvador parecía una víctima indefensa ese día, ¡pero interiormente era el Victorioso vencedor!

¿Cómo podía alguien en una situación tan increíblemente desesperada sentirse tan abrumadoramente triunfante? Fue realmente simple. Confió en Dios, como lo muestra el siguiente versículo:

“He aquí, el Señor DIOS me ayudará; ¿Quién es el que me condenará?…” (Isaías 50:9).

Si esas palabras te suenan familiares, es porque son las que el apóstol Pablo eligió para animarte en cualquier situación imposiblemente desesperada en la que te encuentres:

“¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es el que justifica. ¿Quién es el que condenará? Cristo es el que murió, más aún, el que resucitó, el que también está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros” (Rom. 8:33,34).

Con toda la “tribulación” en tu vida (v. 35), exteriormente podría parecer como si fueras “contado como oveja para el matadero” (v. 36), viviendo en la situación increíblemente desesperada de un cordero a punto de ser sacrificado. masacrado. Pero sabiendo que “es Dios el que te justifica”, puedes decir, por así decirlo: “¡Adelante! ¿Eso es lo mejor que tienes? ¿Un poco de desempleo? ¿Un pequeño cáncer? ¿Un poco de pena cuando lo más querido del mundo sea arrancado de mi lado?

Al igual que el Señor mismo, Dios no promete que seremos capaces de vencer cualquier dura prueba por la que estemos pasando, pero sí promete que en cada prueba seremos “más que vencedores en aquel que nos amó” (v. 37). , porque ninguna de estas cosas “nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (v. 39). La clave es recordar que “nuestra tribulación ligera, que es momentánea, produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria” (II Cor. 4:17), y recordar que solo somos más que vencedores cuando “no miramos las cosas que se ven, sino las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales; pero las cosas que no se ven son eternas” (v. 18).

“En la esperanza de la vida eterna, la cual Dios… prometió antes del principio del mundo” (Tito 1:2).

En la Ley de Moisés, Dios prometió al pueblo de Israel que podrían “vivir” (Levítico 18:5) —vivir eternamente— si guardaban Sus mandamientos. Sabemos que eso es lo que quiso decir Levítico 18:5 porque el Señor citó ese versículo a un hombre que buscaba la vida eterna (Luc. 10:25-28).

Pero Dios nos prometió a los gentiles vida eterna ante la Ley, incluso “antes del principio del mundo”. Pero a diferencia de la promesa de vida que Él les hizo a los judíos en la Ley, ¡Él no nos reveló Su promesa a nosotros los gentiles durante miles de años! Hablando de esa promesa (Tito 1:2), Pablo añadió:

“Pero a su debido tiempo manifestó su palabra mediante la predicación que me ha sido encomendada…” (Tito 1:3).

Cuando Dios finalmente decidió revelar su promesa de dar vida eterna a los gentiles, eligió a Pablo para darle la noticia. ¡Finalmente había llegado el momento adecuado para revelar Su promesa!

Pero ¿qué significa esa frase a su debido tiempo? Bueno, esa frase exacta se usa cuando algunos judíos incrédulos perseguían a algunos creyentes en Israel, y los creyentes se preguntaban ¡cuánto tiempo permitiría Dios que esto continuara! Dios les respondió,

“Mía es la venganza… a su tiempo resbalará su pie… Porque Jehová juzgará a su pueblo, Y por amor de sus siervos se arrepentirá, cuando viere que la fuerza pereció” (Deuteronomio 32:35,36).

Dios les dijo a esos creyentes perseguidos, por así decirlo: “A su debido tiempo juzgaré a los incrédulos entre mi pueblo, y llegará el debido tiempo cuando vea que mis siervos (ustedes los creyentes) no tienen poder para salvarse de su persecución.” Entonces, la frase debido tiempo se refiere a un momento en que Dios mira a los hombres y ve “que su poder se ha ido”. Esto nos ayuda a entender la próxima vez que aparezca la frase:

“Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos” (Romanos 5:6).

Los judíos habían prometido que podían guardar la Ley (Éxodo 24:7), pero durante los siguientes 1.500 años demostraron que no tenían poder para guardarla. Y cuando demostraron que no tenían “fuerzas” para guardarla, Cristo murió por los impíos. Pero hasta donde todos sabían, Él sólo murió por los judíos impíos, el pueblo de Isaías (Isaías 53:8). Sólo murió “para dar su vida en rescate por muchos” (Mt. 20:28), los “muchos” de Israel, porque eso era todo lo que Dios había revelado hasta ese momento.

No es hasta que llegas a los escritos de Pablo que lees que “Cristo… se dio a sí mismo en rescate por todos, para ser testificado a su debido tiempo” (I Tim. 2:5,6). ¡Y lo que hizo que fuera el momento adecuado para que Pablo testificara esto fue que fue entonces cuando se hizo obvio que los gentiles tampoco tenían fuerzas para salvarse a sí mismos!

Si no está seguro de lo que quiero decir con eso, considere que si un gentil quería ser salvo en el pasado, tenía que convertirse en judío, un verdadero judío, un judío creyente, al creer en el Dios de los judíos. Para los gentiles, la salvación se encontró “en el remanente” en Jerusalén (Joel 2:32). Por eso el Señor envió el resto de los 12 apóstoles a los gentiles en “todas las naciones” (Luc. 24:47).

Pero a los 12 se les dijo que llevaran el evangelio a todas las naciones “comenzando desde Jerusalén” (Luc. 24:47). Cuando los judíos en Jerusalén apedrearon a Esteban en lugar de enviar “la palabra del Señor desde Jerusalén” (Isaías 2:3), parecía que los gentiles iban a quedarse sin fuerzas para ser salvos.

Fue entonces cuando Dios levantó a Pablo para testificar que los gentiles no tenían que convertirse en judíos para obtener la vida eterna que Dios prometió a Israel en la Ley, ¡porque Él les había prometido vida eterna antes de que comenzara el mundo!

¿No es hora ya de que recibas “la promesa de vida que es en Cristo Jesús” (II Tim. 1:1 al creer que Él murió por tus pecados y resucitó (I Cor. 15:1-4)?