A principios de este año, mi esposa y yo tuvimos la oportunidad de visitar la exhibición “Los Rollos del Mar Muerto y la Biblia” en el Museo de Milwaukee. Cuando entramos a la exhibición, nos dieron una pequeña grabadora de mano del tamaño de un teléfono celular. A medida que avanzábamos a través de la exhibición, simplemente marcábamos el número de la exhibición y recibimos una explicación del pergamino, libro o artefacto y su significado.

Además de los Rollos del Mar Muerto, había numerosos artefactos bíblicos que lo transportaban en el tiempo a los días de nuestro Señor. Por ejemplo, había una exhibición de la acuñación de la época que estaba grabada con una imagen de César. Este habría sido el mismo tipo de moneda que señaló el Señor cuando respondió a la pregunta de los fariseos y los herodianos sobre el pago de tributo al César (Marcos 12:13-17). También hubo una exhibición de lámparas de aceite, una de las cuales habría sido del tipo utilizado en la Parábola de las Diez Vírgenes. Fue interesante ver cómo las cinco vírgenes prudentes habrían arreglado sus lámparas (Mat. 25:1-10).

La parte más fascinante de la exhibición fueron los Rollos del Mar Muerto, que incorporaron el desarrollo de las versiones en inglés de las Escrituras, así como la Biblia de Gutenberg, la primera Biblia jamás producida en una imprenta. Yo personalmente acepto por fe que tenemos la Palabra de Dios hoy. Pero para el escéptico o crítico que cuestiona la Palabra de Dios, los Rollos del Mar Muerto muestran claramente el cuidado providencial de Dios.

Por ejemplo, la copia más antigua de la Torá antes del descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto habría sido del siglo X. La Torá son los primeros 5 libros de la Biblia hebrea atribuidos a Moisés. Los arqueólogos datan los Rollos del Mar Muerto entre el siglo I a.C. y la primera mitad del siglo I d.C. Fueron descubiertos en cuevas en la pared de roca escarpada de la costa noroeste del Mar Muerto por un pastor beduino en 1947. A pesar del extenso período de tiempo entre estos dos conjuntos de manuscritos, existe una sorprendente continuidad, especialmente en lo que se refiere al sentido. Por ejemplo:

La traducción al inglés de Deuteronomio 8:19 del siglo X (Texto Hebreo Masorético) establece:

“Hoy testifico contra vosotros que ciertamente pereceréis”.

Cuando los eruditos tradujeron este mismo pasaje de los manuscritos de los Rollos del Mar Muerto, salió de la siguiente manera en inglés:

“Hoy testifico contra ti que ciertamente serás destruido”.

Con suerte, tendrá la oportunidad de visitar esta exposición que está recorriendo el país; Vale la pena el tiempo que le dediques.

Hace muchos años, trabajé en el Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh. Cuando entré al edificio, tuve que pasar por la exhibición de dinosaurios, que no dejaba de sorprenderme. Uno de los más grandes que se exhibieron en ese momento fue un brontosaurio. Este dinosaurio en particular hizo que el Tyrannosaurus rex a su lado pareciera pequeño e insignificante. Después de que las luces se atenuaron por la noche, la exhibición fue desconcertante al considerar cruzarse en el camino de uno de estos monstruos, cuando deambulaban por la tierra. Si alguna vez te has preguntado si los hombres y los dinosaurios coexistieron, ¡la respuesta es un rotundo sí!

“He aquí ahora behemot, que hice contigo; come hierba como un buey. He aquí, su fuerza está en sus lomos, y su fuerza está en el ombligo de su vientre. Mueve su cola como un cedro: Los tendones de sus piedras están envueltos. Sus huesos son como fuertes piezas de bronce; sus huesos, como barras de hierro” (Job 40:15-24).

El gigante en estos pasajes es la palabra hebrea para “gran bestia”. Tenga en cuenta que esta bestia tiene todas las mismas características de un brontosaurio, que sabemos que era vegetariano. Se dice que su fuerza está en sus lomos: ¡grande y poderoso! La cola era como los poderosos cedros del Líbano. ¡Enorme! Y los huesos del gigante eran como barras de hierro, aplastando todo a su paso. También tenía una sed insaciable y no podía ser atrapada. ¡Él era el jefe de los caminos de Dios!

“Solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. hay un solo Cuerpo y un solo Espíritu, como también fuisteis llamados en una misma esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, el cual es sobre todos, y por todos, y en todos” (Efesios 4:3-6).

Note que el Espíritu de Dios, no la asamblea local, ha establecido esta unidad séptuple. Estos siete tablones forman el fundamento doctrinal sobre el que descansa la superestructura del Misterio. De hecho, es una gran declaración de fe. Por el hecho de que el Espíritu la ha establecido, la adhesión a la unidad séptuple no es negociable, es necesaria. Una exégesis completa de este tema se encuentra en el libro del autor, “Explorando las inescrutables riquezas de Cristo”. De hecho, se dedica un capítulo completo a cada tablón de la declaración. Por lo tanto, solo daremos una breve presentación aquí para asegurarnos de que el lector apunte en la dirección correcta.

Es imperativo recordar que cada parte de la unidad séptuple del Espíritu es única en el evangelio de Pablo. Además, cada uno es de naturaleza espiritual, no física. Tenemos ante nosotros las inescrutables riquezas de Cristo:

1. Un Cuerpo: Esta es la nueva creación que Dios predestinó para que fuésemos santos y sin mancha delante de Él en amor. El Cuerpo de Cristo es un organismo vivo compuesto de judíos y gentiles sin distinción. Somos miembros los unos de los otros, uno en Cristo, quien es nuestra Cabeza (1 Corintios 12:12, 13; 2 Corintios 5:17; Efesios 1:22, 23).

2. Un Espíritu: La persona del Espíritu es la misma ayer, hoy y por los siglos. Sin embargo, Su papel durante la dispensación de la Gracia ha cambiado dramáticamente. Hoy es el Espíritu quien nos bautiza en la Iglesia, el Cuerpo de Cristo. Ilumina también a los que buscan un conocimiento más pleno de la voluntad de Dios, que se realiza iluminándolos en el Misterio (1 Co 12, 13; Ef 3, 1-5; Col 1, 8-10 cf. 1: 25-27).

3. Así como sois llamados en una misma esperanza de vuestra vocación: Ciertamente no tenemos objeciones a aquellos que limitan las palabras del apóstol aquí al Rapto. Nosotros también creemos que este evento glorioso ciertamente está incluido en la frase. Pero Pablo se refiere a la única esperanza de nuestro llamado, donde encontramos que los creyentes han sido llamados a Su gracia en Cristo. Cristo es nuestra esperanza según I Timoteo 1:1: “Pablo, apóstol de Jesucristo por mandato de Dios nuestro Salvador, y del Señor Jesucristo, que es nuestra esperanza”. Por lo tanto, la esperanza de salvación (Arrebatamiento: liberación de la ira venidera), la esperanza de la resurrección, la esperanza del cielo y la esperanza de la vida eterna, todas están puestas en Él (Gálatas 1:4; 1 Tes. 5:8; 1 Corintios 15:19; Colosenses 1:5; Tito 1:2).

4. Un solo Señor: La persona de Cristo es inmutable. Como el Espíritu, Él es el mismo ayer, hoy y por los siglos. Con el Rey en el exilio real debido a Su rechazo, Cristo está realizando hoy un ministerio celestial con la Iglesia, que es Su Cuerpo. Como Cabeza del Cuerpo, está sentado a la diestra del Padre como Dios de toda gracia, no queriendo que ninguno perezca sino que todos reciban liberación del juicio venidero (Efesios 1:19-23; 2:13-16; Colosenses 1:15-19).

5. Una fe: Si bien esto bien podría ser una referencia a la totalidad de la revelación de Pablo, a la que él llama la fe, sentimos que esto sería algo redundante cuando se podría decir lo mismo de la unidad séptuple bajo consideración. Nos parece que el apóstol tiene en mente la fe de Cristo, en lo que se refiere a los términos de la salvación. Con el cambio de dispensaciones, a Pablo se le dio el secreto del evangelio que es el Calvario. Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo. Así, cuando creemos en el evangelio de la salvación, que Cristo murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó, somos justificados por su fidelidad (1 Corintios 15:1-4; Gálatas 2:16; Efesios 6:19).

6. Un solo bautismo: Este es el bautismo que salva. Incluso la mayoría de nuestros amigos bautistas estarían de acuerdo con esta conclusión. En el momento en que confiamos en Cristo como Salvador, el Espíritu Santo nos bautiza espiritualmente en Cristo. Según la revelación de Pablo, este bautismo simultáneamente nos coloca en el Cuerpo de Cristo y nos identifica con Su muerte, sepultura y resurrección (Rom. 6:3,4; 1 Cor. 12:13; Gál. 3:27; Col. 2:12).

7. Un Dios y Padre de todos, que está sobre todos, y por todos, y en todos: Servimos a un solo Dios que existe eternamente en tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo. La Deidad es co-igual y co-eterna. Como hemos visto, Dios el Padre está dando a conocer Su propósito eterno para la Iglesia durante la era de la Gracia. Él está obrando en ya través de nosotros para la alabanza de Su gloria (Ef. 1:3-6; 3:11; Fil. 2:12-15).

“Y el lagar fue pisado fuera de la ciudad, y del lagar salió sangre hasta los frenos de los caballos, por espacio de mil seiscientos estadios” (Ap. 14:20).

El gran lagar de Dios es el área alrededor de la santa ciudad de Dios. Se extiende desde el noroeste hasta el sureste de Jerusalén, desde el monte Megido, conocido como Armagedón (Ap. 16:16), hasta Bosra (Isa. 63:1-4). Tácticamente, las Escrituras parecen sugerir que el Anticristo lanzará un ataque simultáneamente desde el norte y el sur. El centro del campo de batalla será el estrecho Valle de Cedrón, llamado Valle de Josafat, ubicado justo al este del Monte del Templo en Jerusalén. Según el Espíritu de Dios, se dice que el área del campo de batalla es de “mil seiscientos estadios”, una distancia de exactamente doscientas millas.

Cristo aplastará las fuerzas del mal del Anticristo simplemente con una palabra hablada y el resplandor de Su venida. Cuando Él pisotea a Sus enemigos en Su omnipotente poder, la sangre de ellos manchará Sus vestiduras (Isaías 63:2-4; Apocalipsis 19:13). La sangre de esta innumerable hueste de incrédulos impíos y de sus caballos correrá hasta las riendas de los caballos, según el apóstol Juan, escribiendo en el Espíritu. Muchos comentaristas evitan tomar una interpretación literal aquí, diciendo que es completamente absurdo. Sin embargo, nos sentimos más cómodos tomando a Dios en Su Palabra. En promedio, un hombre adulto tiene alrededor de cinco cuartos de galón de sangre. Millones y diez millones de hombres sangrarían un profundo río de sangre. Curiosamente, el Espíritu enfatiza que el lagar es “pisado fuera [a las afuera] de la ciudad” de Jerusalén en conexión directa con la sangre que sube a las riendas de los caballos. Con toda probabilidad, la sangre correrá más profundamente en el valle de Josafat (Valle de Cedrón), que es un barranco rocoso y montañoso de unas 20 millas de largo.

Responsabilidad: Sólo el creyente en Cristo puede comprender plenamente la seriedad de la ira venidera de Dios. Muchos de los que no son salvos no tienen ni idea, y a Satanás nada le gustaría más que mantener las cosas así. Por lo tanto, debemos tener en cuenta que, si un incrédulo se niega a recibir la misericordiosa oferta de reconciliación de Dios y neciamente rechaza a Cristo como su Salvador personal, debe ser advertido sobre el baño de sangre que se avecina.

“Pastor Sadler, usted se refirió a que hoy tenemos bendiciones físicas. ¿Qué crees que son exactamente?

Si bien somos bendecidos principalmente con todas las bendiciones espirituales en los lugares celestiales (Efesios 1:3), Dios también nos ha bendecido con cosas físicas. La Biblia que tienes en la mano es un libro físico con un mensaje espiritual.

Cuando observamos la Cena del Señor, participamos de los elementos físicos, el pan y la copa, que transmiten un mensaje espiritual (I Corintios 11:23-26).

“Porque todo lo que Dios creó es bueno, y nada es de desecharse, si se recibe con acción de gracias, porque en la palabra de Dios y en la oración es santificado” (I Tim. 4:4,5).

La misma comida que comemos todos los días también se clasificaría como una bendición física. Note que “todo lo que Dios creó es bueno”; es decir, cada trozo de carne de res, pollo, cerdo, pescado o marisco que comemos es bueno y no debe ser considerado impuro hoy. Bajo la gracia, comer un sándwich de jamón es aceptable. Pablo agrega que está apartado por Dios de acuerdo con Su Palabra y oración, una clara indicación de que debemos dar gracias al Señor por lo que tenemos en cada comida.

El apóstol instruyó a Timoteo, “teniendo alimento y vestido, estemos contentos con ello” (I Timoteo 6:8). Si bien estamos vestidos espiritualmente en la justicia de Cristo, no recomendaría salir de casa físicamente desnudos. Nuestra misma ropa es una bendición física.

En el contexto de la oración, Pablo oró para que el Señor le prosperará en su viaje físico para visitar a los santos en Roma (Rom. 1:9,10). “En todo [no solo en algunas cosas y no solo en las cosas espirituales] dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús” (I Tesalonicenses 5:18)

Satanás ha buscado socavar la autoridad de la Palabra de Dios desde el principio. Le susurró a Eva: “Sí, ha dicho Dios”, sugiriendo que Dios estaba ocultando algo a nuestros primeros padres. Pero la mayoría de las veces sus ataques son mucho más sutiles. Los liberales, por ejemplo, quieren que creamos que las Escrituras se contradicen a sí mismas; por lo tanto, no se puede confiar en ellas. Esto no es más que un intento de arrojar una sombra de duda sobre la veracidad de la Palabra de Dios.

A pesar de las afirmaciones de los liberales, Dios nunca se contradice. ¡Es omnisciente! Él conoce el fin desde el principio; ¿Cómo podría contradecirse a sí mismo? Cuando nos enfrentamos a una supuesta contradicción, el problema no está en la Palabra de Dios; más bien, es con nuestra comprensión de las Escrituras. La mayoría de las veces hay una solución simple al problema.

A menudo se apela al relato de la muerte de Judas como una flagrante contradicción:

“Y él [Judas] arrojó las piezas de plata en el templo, y se fue, y fue y se ahorcó” (Mateo 27:5).

“Ahora bien, este hombre [Judas] compró un campo con el pago de su iniquidad; y cayendo de cabeza, se reventó por la mitad, y todas sus entrañas se derramaron” (Hechos 1:18).

Creemos que el registro de Hechos es simplemente un aumento del relato de Mateo sobre el final deshonroso de Judas. Después de que Judas se ahorcó, se rompió la extremidad o la cuerda, y como la parte superior del cuerpo es más pesada que la extremidad inferior, cayó de cabeza al fondo del barranco donde su cuerpo se abrió al golpear las rocas irregulares.

Otra supuesta contradicción se encuentra en la carta de Pablo a los Corintios:

“Ni cometamos fornicación, como cometieron algunos de ellos, y cayeron en un día veintitrés mil” (I Corintios 10:8).

“Y los que murieron por la plaga fueron veinticuatro mil” (Núm. 25:9).

Una vez más, el relato de Pablo sobre la plaga es simplemente una descripción más completa de lo que realmente sucedió durante la peregrinación por el desierto. La clave se encuentra en las palabras del apóstol, “y cayó en un día”. Pablo revela que 23.000 murieron en este juicio el mismo día, pero según Números, el número total de israelitas que perecieron, que incluye los días siguientes, fue de 24.000. El apóstol simplemente estaba enfatizando la seriedad de cometer fornicación, al mostrar cuántos cayeron en un día.

Si bien estas dos supuestas contradicciones se resuelven fácilmente, no siempre es así necesariamente. En aquellas áreas en las que no podamos abordar adecuadamente una discrepancia, debemos esperar pacientemente en el Señor para recibir luz adicional, que puede no ser dada hasta la eternidad.

“Reteniendo la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana doctrina y convencer [refutar] a los contradictores”. — Tito 1:9

Satanás nunca descansa en su deseo insaciable de corromper la Palabra de Dios. Un ejemplo de ello es la enseñanza actual del amor propio, la autoestima y la auto-valía. La influencia de esta doctrina poco sólida ha permeado casi todos los estratos de la cristiandad, incluido el Movimiento de la Gracia. Como el golpe de un tambor, este tema se escucha casi constantemente desde los púlpitos de América y aparece con frecuencia en las páginas de la literatura cristiana. Cuidado cuando escuche o lea: “Es importante sentirse bien consigo mismo”, “Aprende a amarte a ti mismo”, “Sondea tu interior para entender por qué piensas y sientes como lo haces”, “Dios envió a su hijo a morir por usted porque usted es de gran valor.”

A primera vista, estas frases pueden parecer encomiables, pero en realidad son diametralmente opuestas a las Escrituras. Lo anterior se ha pesado en la balanza y se ha encontrado que es deficiente. Por ejemplo: “Engañoso es más que todas las cosas el corazón [el yo más íntimo], y perverso desesperadamente; ¿quién lo podrá conocer?”. (Jeremías 17:9). Pablo estuvo de acuerdo cuando dijo: “Porque sé que en mí (es decir, en mi carne, [la vieja naturaleza o yo]) no mora el bien” (Rom. 7:18).

El hombre viejo (yo) está en enemistad contra Dios. Odia a Dios y las cosas de Dios y abandonado a sí mismo no buscará a Dios. Las Escrituras, de principio a fin, hablan con una voz unificada de que la vieja naturaleza está podrida hasta la médula (ver Rom. 3:9-18).

En consecuencia, nuestro viejo hombre (yo) ha sido crucificado con Cristo. Pablo hizo referencia a esto cuando escribió a los gálatas: “Con Cristo estoy crucificado [es decir, su viejo hombre]: pero vivo [la nueva naturaleza de Pablo]; pero NO yo [el yo], sino que Cristo vive en mí.” Debemos despojarnos de la vieja naturaleza y vestirnos de la nueva, creada en santidad y justicia (Efesios 4:22-24). Es inútil mejorar la propia imagen de uno, especialmente porque Dios aborrece cualquier intento de hacerlo. Más bien, debemos conformarnos a la imagen de Su amado Hijo. Por lo tanto, los de la familia de la fe deben vivir en consecuencia:

“Nada se haga por contienda o por vanagloria; antes bien, con humildad de espíritu, estimemos a los demás como superiores a ellos mismos. No mirando cada uno a sus propias cosas, sino cada uno también a las cosas de los demás. Haya en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús” (Filipenses 2:3-5).

El yo disfruta mucho de la aclamación, la indulgencia, la aprobación y la alabanza. Se gloría en todas estas cosas. Pero, ¿no estamos robando a Dios cuando el yo es estimado más que Su gloria?

“¿Qué? ¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo que está en vosotros, el cual tenéis de Dios, Y VOSOTROS NO SOIS VOSOTROS? Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios” (I Corintios 6:19,20).

¿Permitiremos que la doctrina del “amor de uno mismo” eclipse el amor de Dios en Cristo Jesús? ¡Dios no lo quiera! Que Dios nos ayude a oponernos a esta enseñanza insidiosa que esencialmente le roba a Dios la gloria que le corresponde por derecho.

Históricamente, es un hecho bien establecido que Jesús de Nazaret nació en Belén en tiempos del Rey Herodes. Mateo y Lucas registran la llegada de nuestro Señor con una sencillez notable que incluso un niño puede entender. Pero es el Apóstol de los gentiles quien explica el significado de la encarnación de Cristo.

Según Pablo
Cuando Cristo dejó la gloria del cielo, Él como Dios, se despojó de la manifestación externa de Sus atributos. Era esencial que el Señor velara la gloria de Su deidad para que la humanidad pecadora pudiera existir en Su presencia.

—Filipenses 2:6,7

La entrada de Cristo al mundo fue por medios naturales como cualquier otro nacimiento. Él nació de la mujer para poder realizar la gran obra de la redención.

—Gálatas 4:4,5

Nuestro Señor se humilló a sí mismo al tomar una forma humana sin pecado para poder experimentar todas las pruebas y tentaciones que encontramos. Por lo tanto, tomó sobre sí mismo la forma de siervo para poder ministrar a los demás.

—Filipenses 2:7,8

En este recipiente puro y sin pecado se vertieron nuestros pecados e iniquidades. Como resultado, Él fue hecho pecado por nosotros para que Su justicia pudiera ser imputada a nosotros.

—II Corintios 5:21

El pesebre y la cruz se encuentran en los extremos opuestos de la vida terrenal de nuestro Señor, pero están conectados de manera única por una revelación especial dada a Pablo de que “Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores”. Se ha dicho: “Aunque Cristo nazca mil veces en Belén, si Él no nace en ti, tu alma está todavía desamparada”.

Aunque la tradición muchas veces eclipsa la verdad, que Dios, en su infinita gracia, nos use como instrumentos para mostrar a un mundo perdido y agonizante el Camino, que es Cristo Jesús.

“Tengo una pregunta con respecto a algo que creo que se llama contextualización del mensaje del evangelio… Me gustaría entender más sobre esto…”

La contextualización del evangelio es un concepto que ha sido popularizado por las iglesias emergentes del oeste, lo que en sí mismo es motivo de preocupación. Es esencialmente un intento de acomodar el cambio social, la cultura, la tradición y los puntos de vista religiosos de otras supuestas creencias al presentar el evangelio. Luego se acuerda la Palabra de Dios, según sea necesario, para adaptarse a estas áreas de manera más efectiva para ministrar a otros.

Por ejemplo, el musulmán tiene una visión monoteísta de Alá. Es decir, hay un solo Dios verdadero. La teología contextualizadora plantea la pregunta de si esto es compatible con el cristianismo, ya que también sostiene una visión monoteísta de Dios. Con lo que parece ser un terreno común, sienten que tienen una puerta abierta para avanzar el evangelio. Si bien esta es solo una faceta de la contextualización, es una práctica cuestionable en el mejor de los casos y, en algunos casos, herética.

La Palabra de Dios permanece sola como la autoridad final en todos los asuntos de fe y práctica. No necesita la ayuda de conceptos, que solo sirven para socavar las Escrituras. Hay un Dios vivo y verdadero cuyo nombre es Jesucristo, “Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad” (Col. 2:9). ¡Todos los demás dioses o puntos de vista de los dioses son falsos!

“Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia” (Filipenses 1:21).

Tememos que muchos creyentes hoy en día toman las cosas del Señor demasiado a la ligera. Por supuesto, la preocupación es que al final de su vida van a mirar hacia atrás con pesar por lo que podría haber sido, ¡si tan solo! Cuando llegues al final de tu vida, ¿te encontrarás pronunciando esas terribles palabras? Si tan solo hubiera vivido una vida piadosa cuando estaba criando a mis hijos, tal vez hoy ellos estarían interesados ​​en las cosas espirituales. Si tan solo hubiera hecho caso a la dirección del Señor y hubiera asistido a la Escuela Bíblica, podría haber marcado una diferencia en el campo misionero en esas regiones más allá. Si tan solo hubiera accedido a ser maestro de escuela dominical, tal vez podría haber ayudado a uno de nuestros jóvenes a evitar una vida de naufragio.

¡Si tan solo me hubiera tomado el tiempo para estudiar las Escrituras, tal vez podría haber sido usado por el Señor para ganar almas para Cristo y consolar a aquellos que clamaban por ayuda! Ojalá no hubiera sido tan egoísta y egocéntrico. ¡Si tan solo! Mientras nos preparamos para comparecer ante el tribunal de Cristo, fíjate bien en estas palabras: “Una sola vida, pronto pasará; Solo lo que se hace por Cristo perdurará”.