Mientras crecía, en Nebraska, recuerdo vívidamente los fríos días de otoño, cuando los árboles perdían todas sus hojas y temía por los días de invierno mucho más fríos que se avecinaban. Odiaba luchar con el congelamiento, raspar hielo de los parabrisas, palear la nieve y sentir frío hasta los huesos. Tal vez soy demasiado débil, pero nunca entendí realmente cuando los amigos decían: “Me encantan los cambios de estación, incluso el frío y la nieve”. Cuando escucho cosas como estas, pienso: “¿Estás loco?”

He escuchado a algunos comentar en broma sobre el testimonio de Pablo cuando dice: “… nos gloriamos en las tribulaciones …” (Romanos 5: 3). Pablo no fue insincero al decir esto, ni lo habían golpeado demasiadas piedras en la cabeza. Lo decía en serio. Debido a que se había dado cuenta de que el dolor de la prueba le hacía ganar madurez espiritual, eligió mirar estas situaciones difíciles a través del lente de la fe. Hubo cuatro razones por las que Pablo se regocijó en cualquier juicio que se cruzó en su camino. Primero, aprendió que “la tribulación nos fuerza a tener paciencia” (5: 3b), lo que significa una resistencia. Así como los ejercicios exigentes producen músculos más fuertes, las dificultades producen experiencias por las que Dios te lleva y te recuerda que puedes hacerlo de nuevo. Segundo, “la prueba [produce] esperanza” (5:4b) Esperanza significa expectativa de confianza. Las pruebas sufridas a través de la gracia de Dios nos refuerzan la confianza de poder enfrentar cualquier cosa con la fuerza del Señor. En tercer lugar, Pablo se gloría en la tribulación porque ha aprendido que “la esperanza no avergüenza” (5:5). La palabra “vergüenza” viene de avergonzar. Un creyente no necesita avergonzarse ante los perdidos ya que demuestra una fe que cambia vidas. Enfrenta la prueba con la resistencia de Dios. Recuerda las victorias pasadas a través de la gracia de Dios. Y así enfrenta los problemas con confianza, esperando la habilitación de Dios. Finalmente, Pablo se gloría en la tribulación “porque (por ella) el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado” (5:5). Pablo notó que sintió más el amor de Dios por él en tiempos de prueba que en otro momento. Tal vez por la quietud y dependencia del Señor.

No tienes que estar loco para regocijarte y gloriarte en las pruebas. Simplemente tienes que darte cuenta de que el dolor en las dificultades puede producir un verdadero beneficio espiritual. Regocíjate en la habilitación de Dios a través de pruebas pasadas y confía en que Él te capacitará en lo que te depare el futuro.

Hemos tenido una serie de amigos cristianos que regularmente dan respuestas edificantes y memorables cuando saludamos con la pregunta: “¿Cómo estás?”. Un amigo dice: “Lo estoy haciendo bien, y estoy en el lado correcto del pasto”. Otro responde: “Estoy mejor ahora que tú y el resto de los santos están aquí”. Otro dice: “Lo estoy haciendo mejor de lo que merezco. Gracias a Dios por su gracia”. Pero mi favorito proviene de un cristiano radiante que dice: “¡Soy bendecido! Solo piensa en todas estas cosas maravillosas de la vida y además en la vida eterna de Dios”.

En Romanos, capítulo 4, el apóstol Pablo habla de aquellos que tienen “la justicia de la fe” (4:11), y los describe como verdaderamente bendecidos por Dios. Cuando las Escrituras describen a alguien como ellos que tiene rectitud, significa que están divinamente justificados o declarados sin pecado. En cada dispensación, pasada o presente, la justicia siempre ha sido sobre la base de la fe.  Incluso cuando Dios requirió que Abraham abandonara a su familia y su tierra pagana, fue su fe en las promesas de Dios lo que le hizo heredar la vida eterna. No fueron sus obras, o actos de obediencia, lo que lo salvaron. Romanos 4: 3 declara, “Creyó Abraham a Dios, y le fue contado por justicia”. Explicándolo aún más, Pablo dice de Abraham que él “cree en aquel que justifica al impío, (y) su fe le es contada por justicia “(4:5). Abraham no fue la excepción al ser justificado por la fe además de las obras. Pablo usa a David en el mismo contexto diciendo: “Como también David habla de la bienaventuranza del hombre a quien Dios atribuye justicia sin obras” (4:6). Note aquí que la Escritura describe a aquellos que aceptan la justicia imputada, o la vida eterna, por la sola fe, como bendita. ¿Cómo fuimos y somos hoy bendecidos? El versículo siete dice: “Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas, y cuyos pecados cubiertos”. Qué regalo maravilloso es ser completamente perdonado de todos nuestros pecados y aceptado por Dios. Nuestra bendita condición se describe con más detalle cuando Pablo se refiere a cuán segura es nuestra posición en Cristo: “Bienaventurado el varón a quien el Señor no inculpa de pecado” (4:8). Alaba Su Nombre, nuestra justicia imputada es tan permanente que se nos asegura la vida eterna. Qué bendición estar eternamente seguro de la salvación.

¿Has pensado recientemente en cuán verdaderamente bendecido eres? ¿Por qué no te detienes en este momento para dar gracias y alabar a tu Salvador por tus bendiciones?

Durante la temporada 2013, Bill Belichick, entrenador de los Patriotas de Nueva Inglaterra, hizo un controvertido llamado a ejecutar una jugada en un cuarto intento en lugar de devolver el balón a los Colts de Indianápolis. Los Patriotas no pudieron convertir ese cuarto intento y perdieron el juego. El escrutinio de los medios y los fanáticos fue mordaz. Belichick habló con el equipo días después, les dijo que no escucharan el ruido negativo, sino que se concentraran en su preparación para la próxima semana. Ese fue un buen consejo.

En el contexto de muchos que rechazaron su nuevo Evangelio de la Gracia, el apóstol Pablo escribe el capítulo 3 de Romanos. Los críticos usaron tres argumentos básicos. Primero, escribe, ¿Pues qué, si algunos de ellos han sido incrédulos? (3:3). Aparentemente, cuando Pablo proclamó el perdón de los pecados a través de la fe en pago de lo que el Salvador hizo por nosotros en la cruz, muchos rechazaron su mensaje como una tontería o ficción hecha por el hombre. Simplemente no considerarían ni aceptarían la oferta de perdón de Dios solo por gracia. La mayoría de los judíos se aferraban a un sistema de obras en un intento vacío de merecer la vida eterna o depositaban su confianza en su herencia como pueblo elegido de Dios. En segundo lugar, algunos optaron por no creer que un Dios amoroso castigaría a los pecadores por toda la eternidad en el tormento del Lago de Fuego. Pablo responde preguntando: “¿Sera injusto Dios que da castigo?” (3:5). Su punto era que nuestra “injusticia” contrasta tanto con la santidad del Señor que nuestras obras pecaminosas magnifican la justicia de Dios. En otras palabras, nuestro Dios puro, sin pecado y santo no puede morar en la presencia del pecado. Por lo tanto, está en lo correcto al desterrar a las almas pecaminosas de su presencia por toda la eternidad, especialmente desde que rechazaron su oferta de vida eterna a través de su Hijo. En tercer lugar, otros simplemente pensaban que la salvación solo por gracia era demasiado fácil. Entonces, se burlaron de este mensaje cuando calificaron “calumniosamente” que Pablo enseñó que estaba bien vivir en pecado ya que la gracia cubre todos nuestros pecados (3:8). A lo largo de las cartas de Pablo, constantemente proclama que la gracia nos enseña a vivir “…sobria, justa y piadosamente…” (Tito 2:12).

Estos tres argumentos te suenan familiares porque Satanás sigue usando las mismas mentiras para cegar a las almas perdidas a su necesidad de salvación en Cristo. No les creas ni escuches todo el ruido. “…sea Dios veraz, y todo hombre mentiroso…” (Romanos 3: 4). Mantente firme en tu fe.

Cuatro niños jugaban juntos cuando uno comenzó a portarse mal acaparando todos los juguetes. Cuando el razonamiento y las nalgadas no funcionaron, siguió el castigo sentado en el sofá. A este niño se le dijo que se sentara allí y mirara el reloj hasta que la mano grande estuviera sobre el diez. Desafortunadamente, el niño se levantaba repetidamente del sofá. Cada vez se agregaban diez minutos adicionales al tiempo de castigo junto con la advertencia de que una paliza sería el resultado de su desobediencia continua.

Todo individuo no salvo vive en una pendiente resbaladiza y precaria. En cualquier momento podrían ser arrastrados a la eternidad donde todos los perdidos estarán ante un Dios justo que juzgará severamente sus pecados. Pablo llama a esto “… el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios …” (Romanos 2: 5). Ellos pueden pensar que pueden “… escapar del juicio de Dios” (2: 3), pero el castigo eterno es cierto para cada individuo que “… menosprecia …las riquezas de su benignidad, paciencia y longanimidad…” (2: 4). Actualmente, Dios ofrece perdón y vida eterna a todos los que confíen en Cristo. Pero aquellos que tercamente resisten el cortejo del Espíritu Santo y rechazan la fe en Cristo Jesús están acumulando castigo e intensificando la ira de Dios con cada acto rebelde. Romanos 2: 5 lo describe de esta manera: “Pero por tu dureza y por tu corazón no arrepentido, atesoras para ti mismo ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios”. Como el agua contenida detrás de una gran presa, la ira de Dios está presente frenado por su amor, gracia y misericordia. Pero. así como la abundancia de lluvia tormentosa puede hacer que el agua destruya una presa en furiosos remolinos de destrucción hacia todos los ríos, eventualmente la ira de Dios se liberará para castigar a cada alma perdida. No será culpa de Dios cuando su ira caiga sobre las almas perdidas tampoco. La gracia ha sido pacientemente ofrecida a todos. Hasta el día en que el castigo divino recaiga sobre las almas perdidas, el pecado de cada individuo no salvo se acumula y aumenta el tormento que experimentarán en la eternidad.

Hace poco, un alma perdida me habló de un amigo de veintidós años que murió en un accidente automovilístico. Me dijo: “No sabía que su vida terminaría en treinta minutos”. Nosotros que conocemos a Cristo como Salvador debemos tener en cuenta la amenaza de la ira de Dios sobre las almas perdidas que están dentro de nuestra esfera de influencia. Habla hoy con un alma perdida sobre su necesidad de vida eterna. Mañana puede ser demasiado tarde.

El hermano no salvo de este autor relata la historia de un conocido con un hindú de la India. Este hombre dijo: “Nuestra fe es la única religión verdadera en el mundo”. La respuesta enfática de mi hermano fue: “Los seguidores de todas las religiones del mundo piensan que tienen razón y que la suya es la única religión verdadera”. Mi respuesta a mi hermano es que la fe de los cristianos no es una fe ciega, sino una fe basada en el fundamento sólido de la profecía cumplida, un Salvador resucitado y una precisión histórica.

Para comenzar, todos tienen fe. Incluso los ateos tienen fe en que no hay Dios, cielo o infierno. Sin embargo, en un momento de tragedia casi todos, incluso los ateos, instintivamente usan el nombre de Dios para pedir Su ayuda. Romanos 1:19 se refiere a la conciencia de Dios en la humanidad cuando dice: “… lo que de Dios se conoce les es manifiesto, pues Dios se lo manifestó”. Otras religiones tienen profetas mortales que promovieron sus filosofías, pero los cristianos tienen un Salvador divino que tiene muchos milagros documentados que respaldan Sus enseñanzas. Otras religiones tienen líderes que murieron, pero los cristianos tienen un Redentor que pagó por sus pecados a través de su muerte. Entonces el Señor Jesús “… se presentó vivo con muchas pruebas indubitables…” (Hechos 1: 3), y Él es “… declarado Hijo de Dios con poder … por la resurrección de entre los muertos” (Romanos 1: 4). La resurrección de nuestro Salvador fue “… vista a más de quinientos hermanos a la vez…” (I Corintios 15: 6), y fue presenciada por soldados romanos incrédulos. Otras religiones a menudo tienen un comportamiento cruel, salvaje y despiadado por parte de sus seguidores, como vemos en los países musulmanes. Mientras profesar el cristianismo ha producido muchas atrocidades, como la Inquisición española, el verdadero cristianismo busca seguir “… la doctrina que es conforme a la piedad” (I Timoteo 6: 3). Hay innumerables ejemplos de cristianos viviendo vidas transformadas que honran a Cristo y a la sociedad. Otras religiones tienen libros a seguir, pero los cristianos tienen una Biblia inspirada que ha demostrado ser cierta a través de cientos de profecías cumplidas, relatos históricamente ciertos y arqueología que constantemente confirma su exactitud. Además, la Palabra de Dios tiene el poder de transformar vidas en una santidad superior a cualquier libro usado por otras religiones.

Creyente, no te encojas ante los que ridiculizan tu fe en el Señor Jesucristo y la Biblia. Mantente firme en la abundancia de pruebas que demuestran que nuestra Biblia es verdadera y que Jesucristo es el verdadero único Salvador.

Proverbios 31:10 plantea la pregunta: Mujer virtuosa, ¿quién la hallará?”. El diccionario Webster define la palabra “virtuoso” como “excelencia moral general, bondad de carácter o castidad”. El final del versículo 10 continúa para decir si puede encontrar a una mujer así: “Porque su estima [o valor] sobrepasa largamente a la de las piedras preciosas”. El estándar aquí no es una perfección irreal en todas las áreas de la vida. En cambio, es una belleza interior del carácter y la moral lo que puede hacer que cualquier mujer que busque cultivar estas cualidades sea una mujer muy valorada para todos los que la conocen.

De hecho, tenemos varios ejemplos bíblicos de mujeres virtuosas. A Ruth se le dijo que toda la ciudad sabía que era una “mujer virtuosa” (Rut 3:11), por su devoción a Jehová, cuidar a su suegra, su ética de trabajo y su humildad para escuchar las instrucciones. La virtud de Sara se describe en 1 Pedro 3: 4-6 por su sumisión a su esposo con un “espíritu afable y apacible, que es de grande estima delante de Dios”. Proverbios 31 enfatiza varias cualidades de una mujer virtuosa. Ella es digna de la confianza de su esposo (versículo 11), siempre hará bien a su esposo y no el mal (versículo 12), y será diligente y consistentemente “trabaja de buena gana” para avanzar en las finanzas familiares (versículos 13-24). Ella se comporta con “fuerza y honor” (versículo 25), “abre su boca con sabiduría [o discreción], … y clemencia” (versículo 26), y “considera los caminos de su casa” sin ocuparse de la “ociosidad”. “(Versículo 27). El versículo 30 parece implicar también que, si bien puede poseer o desear la belleza exterior, se da cuenta de que esto es “vano”, o vacío, y fugaz. Por lo tanto, le da un mayor valor a la belleza interior de las virtudes estudiadas anteriormente, y lo hace porque tiene piedad, o es “una mujer que teme al Señor”.

Si eres un hombre que ha encontrado una mujer virtuosa, eres muy bendecido. Los Proverbios nos dicen “Mas de Jehová la mujer prudente” (19:14) y ella es “corona de su marido” (12: 4). Dile hoy a tu mujer virtuosa que aprecias mucho su piedad, que eso la convierte en una verdadera “esposa trofeo”. Si todavía no estás casado, este es el tipo de mujer que deberías estar buscando. Si eres una mujer que no se siente satisfecha, estas cualidades se desarrollan completamente en ti, no te desanimes. En cambio, pídele al Señor que te ayude a hacer crecer estas virtudes, y trabaja hoy en oración en varias de ellas.