Tenemos unos amigos que tienen dos hermosas hijas. Mientras ellas todavía estaban en casa y practicaban deportes, asistimos a uno de sus juegos. Al igual que otros padres que tenían niños en el equipo, nuestros amigos gritaban constantes palabras de estímulo: “Puedes hacerlo”, “buen trabajo”, “mantente alerta” y “prepárate”. Ve a cualquier juego de pelota en cualquier parte de América, y escucharás a las familias gritando constantemente estos estímulos.

La iglesia local debe ser como una unida familia de creyentes. Debemos tener un amor profundo el uno por el otro e interés en lo que cada miembro hace. Deberíamos animarnos mutuamente con un estímulo constante. Este es el concepto que el apóstol Pablo repite en el capítulo 14 de 1 Corintios. En el versículo 12, él les dice a los santos: “… procuren abundar en ellos para la edificación de la iglesia”. Se instó a cada individuo a luchar conscientemente por la excelencia en la habilidad de alentar a los santos en su asamblea. Tenía que ser su propósito intencional “sobresalir” en este importante ministerio. Puede que no pensemos muy a menudo sobre cuán importante es esto hasta que pasemos por un momento muy difícil y otro santo fortalezca nuestra alma cansada. Pero este es un ministerio tan importante como cualquier otro. Cuando Pablo escribió sobre aquel “que profetiza” (versículos 2-3), él estaba explicando que la predicación debía cumplir el propósito de “edificación”. Profetizar simplemente significaba proclamar la verdad de Dios, en este caso con la ayuda divina del Señor. Pero Dios quería que el instrumento humano viera que la meta del Señor era más que escuchar los que escuchaban en la sana doctrina. También los edificó en Cristo, “para que la iglesia reciba edificación” (vs.5b). Pero este ministerio de alentar a los santos no es solo el trabajo del predicador. Es el trabajo de todos. Pablo explicó a todos los santos que cada vez que abrieran la boca, sería gobernada por la palabra que fuera “… buenas para la edificación” (Efesios 4: 29b). El nuevo estándar ahora es: “Todo se haga para edificación” (I Corintios 14: 26b).

Ahora que sabes que tu es trabajo fortalecer, alentar y construir de manera intencional otros santos a tu alrededor, ¿cómo permitirás que esto impacte en tu vida? ¿Quién en su asamblea podría necesitar una llamada o visita tuya para recibir aliento? La próxima vez que asistas a un servicio religioso, ve armado con la intención de tratar de alentar a otros a tu alrededor.

En 1969, Paul Newman y Robert Redford protagonizaron la película 1969, Paul Newman and Robert Redford starred in the movie, Butch Cassidy and the Sundance Kid. La película está basada en una banda de ladrones de trenes liderados por Butch y Sundance. Union Pacific contrató a un reconocido grupo, la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton, para cazar a estos ladrones. En la película, este grupo era hábil e implacable en su búsqueda. Butch y Sundance intentaron todo lo que sabían para eludirlos, pero continuaban siguiéndolos sin inmutarse. Butch se volvió hacia Sundance y dijo: “¿Quiénes son estos tipos?”

Después de haber pasado todo el capítulo anterior ensalzando la necesidad e importancia del amor genuino en las vidas de los cristianos, Pablo continuó en el próximo capítulo con: “Sigan el amor …” (I Corintios 14:1). La palabra “seguir” significa perseguir, continuar o avanzar. Si puedes imaginarte en tu mente el grupo mencionado anteriormente, persiguiendo incansablemente ladrones de bancos [o un perro completamente enfocado en derribar a un conejo que intenta evadirlo], entonces has comenzado a comprender el concepto que Pablo comunicaba. No es suficiente para nosotros aguardar inactivo a que el Señor nos llene con un cálido y confuso sentimiento de amor por los demás. Debemos perseguir el amor buscando capturarlo y hacerlo nuestro. Pero, ¿cómo se puede perseguir el amor? Comienza por darte cuenta de que el amor fraternal es el fruto del Espíritu. Gálatas 5:23-24 lo enumera como lo primero, y, por tanto, la más importante de todas las cualidades piadosas que el Espíritu Santo busca producir en nosotros. Como el Espíritu Santo produce amor, no podemos esforzarnos por producirlo. Dios debe crecer en nosotros a medida que crecemos en él. Sin embargo, Él no lo hace en contra de nuestra voluntad. Debemos tener el corazón entregado para permitir que crezca el amor por los demás. Es en este contexto que Gálatas 5:24 nos instruye a “… crucificar la carne con los pasiones y deseos” (resistir tendencias no amorosas) y “andar en el Espíritu”, lo que significa ceder al Espíritu cuando busca cultivar el amor fraternal por los demás Más allá de esto, podemos perseguir el amor orando por el bienestar y la bendición de los demás. Esto no es orar por el juicio de Dios sobre otros que nos ofenden, sino que rezamos por su bienestar.

Entre todas las cosas que perseguimos en la vida, el amor fraternal debe estar en la parte superior de nuestra lista. ¿Estás buscando amar a los demás? Hoy, haz algo concreto para demostrar el amor fraternal a otro cristiano.

Si tienes hijos o nietos, tu casa se ha convertido en un almacén de cosas infantiles. Pañales, biberones, columpios, andadores y muchos juguetes llenan tu hogar. A medida que crecen y maduran, cambia de nivel la parafernalia y los juguetes. Recientemente, nuestro nieto mayor aprendió a andar en bicicleta sin ruedas de entrenamiento. Estaba tan orgulloso cuando las quitamos, porque ya no las necesitaba. Ahora él monta “una bicicleta de niño grande”.

El Señor proporcionó temporalmente dones milagrosos al Cuerpo de Cristo, antes de completar el Canon sagrado. El apóstol Pablo escribió a los creyentes en Corinto explicando que Dios los iba a quitar en su futuro inmediato. En I Corintios 13: 8, él declaró, “Pero las profecías [es decir, hombres predicando sin las cartas de Pablo para guiarlos en la nueva doctrina de la gracia, pero teniendo la habilitación divina temporal de Dios] se acabarán”. Continúa, “cesarán las lenguas [es decir, la capacidad sobrenatural de hablar en un idioma previamente desconocido], y se acabará el conocimiento [una habilitación sobrenatural para conocer la verdad, el error y el discernimiento dinámico]”. Explicó además el tiempo y la razón por las cuales estas provisiones milagrosas terminarían. Cesarían cuando “venga lo que es perfecto” (I Corintios 13:10). Esta fue una referencia específica a las escrituras llenas con las revelaciones finales dadas por Dios a Pablo. Cuando esto se haya completado, estos milagrosos dones de señalización “desaparecerán”. La razón por la que se eliminarían se explica en el versículo 11: “Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, razonaba como niño; pero cuando llegué a ser hombre, dejé lo que era de niño”. El concepto es que estas habilidades milagrosas fueron para el Cuerpo de Cristo cuando aún estaban en un estado inmaduro. Ahora debemos dejar de depender de estas cosas del pasado o aferrarnos a ellas. En cambio, como creyentes maduros, debemos colocar nuestra confianza, atención y completa dependencia en las escrituras. Al igual que las ruedas de entrenamiento en una bicicleta, estas habilidades milagrosas nunca tuvieron la intención de ser permanentes. Solo se les dieron para servir al propósito de proteger y guiar a los creyentes hasta que pudieran pararse y caminar con la fuerza de la Palabra completa de Dios.

Si te has aferrado a estas cosas milagrosas del pasado, déjalas ir. Avance a una relación espiritual más madura con el Señor al seguir estos principios en Su Palabra.

La trama de la película de 1970, Love Story, con Ali MacGraw y Ryan O’Neal, gira en torno a un joven de clase alta que se enamora de una chica de clase media. Contra los deseos de su padre, salen, se casan y construyen una vida juntos. Después de una pelea y separación de varias horas, los dos se reúnen. Él trata de disculparse y ella lo detiene, diciendo: “El amor significa nunca tener que decir que lo sientes”. Al final de la película, él repite esta frase a su padre distanciado. Recuerdo haber pensado en ese momento: “Eso no tiene ningún sentido”

Parece haber una gran confusión sobre lo que es el amor. Algunos creen que es el sexo sin compromiso, mientras que otros piensan que es solo pasión. Pero la explicación más exacta del amor se encuentra en I Corintios, Capítulo 13. La descripción de Dios comienza con: “El amor tiene paciencia y es bondadoso” (vs.4a). Cuando alguien ha pasado dificultades, ama con gran amabilidad, aguanta la irritación durante mucho tiempo. “El amor no es ostentoso ni se hace arrogante” (vs.4b). Es natural exigir nuestros derechos a los demás y exaltarnos a nosotros mismos, pero el amor verdadero demuestra humildad hacia el que amamos. El amor “no es indecoroso” (vs.5a). La idea aquí es que el amor no va más allá de lo apropiado o de perder el control. El amor simplemente es comportarse muy bien. El amor “ni busca lo suyo…” (vs.5). Cuando reina el amor, anteponemos las necesidades y deseos de la persona que amamos. “[El amor] no se irrita, ni lleva cuentas del mal” (vs.5b). El amor no se irrita fácilmente, ni sospecha que otro actúa mal sin una prueba. El que ama pensará lo mejor de los demás y demostrará una gran paciencia. El versículo 6 dice: el amor “No se goza de la injusticia, sino que se regocija con la verdad”. Aquí, el Señor está haciendo un contraste entre las acciones pecaminosas y las cualidades virtuosas. El amor no se complace en los vicios, pero se regocija cuando el amado muestra características buenas y piadosas. La descripción termina diciendo que el amor sufre, cree, espera y soporta “todo” (vs.7). No importa lo que venga, para bien o para mal, el amor lo soporta todo. Incluso con malos tratos, injusticia, egoísmo y más, el amor puede prevalecer si permitimos que el amor de Dios por los demás viva en nosotros.

¿Suena imposible? El verdadero amor no es algo natural Es sobrenatural Necesitamos la fuerza de Dios para exhibir amor genuino. Hagamos una pausa ahora mismo para pedir su poder para vivir en amor de la manera que deberíamos.

Un pastor tuvo el privilegio de dirigir una congregación lo suficientemente grande como para tener una ruta de autobús, un instituto bíblico vespertino y un pastor asistente trabajando con los adolescentes. Poco tiempo después de llegar el pastor asistente, este comenzó a ver grietas en la armadura del pastor principal con respecto a la justicia. El pastor con frecuencia perdía los estribos con los adultos que buscaban ministrar con él. A menudo gritaba o se negaba a hablar con sus compañeros de trabajo, con frecuencia hacía llorar a su esposa, a veces empujaba a los niños del autobús contra la pared cuando se portaban mal, y alejaba prácticamente a todos los que lo rodeaban. Sin embargo, era un trabajador incansable y muy capaz. Pero, por desgracia, después de un tiempo sin importar lo duro que trabajara. Se volvió ineficaz y perdió su ministerio.

Si bien lo anterior es un ejemplo extremo, hay una lección vital que recordar. En I Corintios 13: 1-3, el apóstol Pablo advierte a los creyentes que el ministerio espiritual sin amor es totalmente insignificante e inútil. Él explica que tener el don milagroso de hablar en un idioma desconocido, pero hacerlo sin amor no es más que ruido sin sentido. Si, sin amor, continuó Pablo: “Vengo a ser como bronce que resuena o címbalo que retiñe” (vs.1). Pablo explica, que si tuviera “profecía [la elocuencia al proclamar la verdad], y entiendo todos los misterios, y todo conocimiento y tengo toda la fe … pero no tengo amor, nada soy” (vs.2). Algunos en los días de Pablo que poseían estos dones milagrosos necesitaban saber que su demostración de ministerio tenía una debilidad. Entonces, y ahora, uno podría pensar que las grandes habilidades los hacen importantes, pero Dios mide a sus siervos no por talento, sino por amor. A menos que tengamos amor, en realidad somos un gran cero. En el versículo 3, Pablo agrega, “Si reparto todos mis bienes … y si entrego mi cuerpo para ser quemado … de nada me sirve”. Esa debe haber sido una declaración impactante para aquellos que estaban empobrecidos y martirizados. A menos que lo hicieran con amor verdadero, no recibirían una recompensa eterna. Esto también debería alertarnos hoy. No importa cuánto trabajemos o sacrifiquemos, Dios no nos recompensará a menos que estemos llenos de amor. Estas aleccionadoras verdades deberían hacernos reconsiderar la condición de nuestro corazón. Por encima de cualquier otra cualidad o capacidad, el amor supremo reina. El versículo 13 nos dice que la mayor capacidad es el genuino amor.

¿Por qué no detenerte ahora mismo para pedirle al Señor que te ayude a crecer, y a demostrar constantemente amor verdadero a todos?

Cuando era joven, asistí a una pequeña escuela rural desde kínder hasta octavo grado. Sorprendentemente, una maestra enseñaba a todos los grados las materias requeridas por el estado. Cada año organizaba un elaborado programa de Navidad. A su discreción, repartiría papeles para los sketches, y colocaba a cada estudiante exactamente donde era necesario en el escenario para la canción final. Cuando pienso en ello, noto que ella hacía un trabajo magistral.

Cuando el apóstol Pablo explicó el papel que los dones espirituales desempeñaban en el establecimiento del Cuerpo de Cristo recién formado, explicó que Dios estaba colocando soberanamente a los creyentes donde Él los necesitaba. Pablo lo expresó de esta manera: “Pero ahora Dios ha colocado a los miembros en el cuerpo, a cada uno de ellos, como él quiso” (I Corintios 12:18). Usar dones instantáneos milagrosos, o las habilidades dadas por Dios, fue particularmente necesarios antes de completar las Escrituras. Si podemos imaginar lo difícil que sería saber lo que Dios esperaba de nosotros, en qué creer o cómo funcionar con solo un registro escrito del Antiguo Testamento entonces podemos, entender mejor por qué estos milagrosos dones espirituales eran tan necesarios. Una vez que la Biblia se completó y comenzó a circular más ampliamente, el Señor deseó que todos los creyentes centraran su atención en la Palabra de Dios (II Timoteo 3: 16-17). Hasta que eso fuera posible, estos dones jugaron un papel importante en el establecimiento de los santos en un camino espiritual sólido. Pablo especificó estos dones espirituales milagrosos como sabiduría, conocimiento, fe, curación, espíritu discernidor y lenguas (I Corintios 12: 7-10). El Espíritu Santo distribuyó estos dones “a cada uno según su voluntad” o “como él quiso” (I Corintios 12:11-18), para equipar a cada asamblea local con lo necesario para funcionar correctamente hasta recibir una Biblia. Con estos dones en su lugar, eran capaces de alcanzar las almas perdidas en cualquier idioma con el evangelio, conocer la sana doctrina, discernir la falsa doctrina y habilitar sobrenaturalmente a los hombres capaces de enseñar hoy la verdad. Fue una provisión divina maravillosa.

Si bien es algo diferente hoy en día, Dios todavía trabaja soberanamente para colocar individuos en cada asamblea con las habilidades necesarias para ministrar, de modo que cada santo contribuya con un aspecto necesario del ministerio. Esto es lo que Pablo quiso decir cuando se refirió a nosotros como “unidos en armonía … de acuerdo con el trabajo efectivo … de cada parte” (Efesios 4:16). ¿Cómo estás contribuyendo con el ministerio de tu iglesia local?