Ha sido mi gran bendición tener a mi esposa, Terri, como mi ayudante en el matrimonio y en el ministerio. Si bien su papel ha sido el menos visible, sus contribuciones han sido inmensas. Ella es mi consejera, animadora y facilitadora en el ministerio. Ella sigue asistiendo fielmente a los servicios de la iglesia, enseña a niños o mujeres, gentilmente auspicia ministerios frecuentes en nuestro hogar, edita mis escritos, comparte verdades bíblicas, limpia los edificios de la iglesia y mucho más. En resumen, ella ha hecho que gran parte de nuestro ministerio sea posible y más efectivo.

Cuando los líderes de la iglesia del reino judío se dieron cuenta de que era necesario atender las necesidades materiales de las viudas en su asamblea, buscaron santos espirituales y sólidos para cumplir con estas necesidades (Hechos 6: 1-3). Su ministerio sería menos visible que el de los apóstoles, pero igual de importante. De hecho, el cumplimiento de este ministerio permitió a los apóstoles dedicarse más a la proclamación de la Palabra de Dios. Además, el resultado de esta asociación en el ministerio permitió “… aumentar la Palabra de Dios; y el número de los discípulos se multiplicó en Jerusalén en gran medida … ” (Hechos 6: 5). Del mismo modo, tener colaboradores en el ministerio permitió que el ministerio del apóstol Pablo fuera más productivo. Este principio de ayudantes en el ministerio es tan importante que la Palabra de Dios está llena de ejemplos. Bernabé, Lucas, Silas, Timoteo, Epafras y Tito viajaron con Pablo, ministrando lo que necesitaban mientras también ministraban a otros. Pablo reconoció a Phoebe como una sierva, o diaconisa, que había “socorrido muchos” en la iglesia en Cencrea. Pablo también mencionó a Priscila y Aquila, llamándolas “mis ayudantes en Cristo Jesús” (Romanos 16:3). Observa que el papel de la mujer en el ministerio era tan importante como el de su esposo. De hecho, el esposo y su esposa solo se mencionan en las Escrituras como un equipo; y en algunos casos, el nombre de la esposa se da primero.

No importa cuán talentosos seamos, nadie puede atender de manera efectiva todas las necesidades. El trabajo de Dios necesita hombres y mujeres para dar clases, servir en la guardería, cocinar, transportar a otros a los servicios, limpiar la iglesia, grabar o enviar sermones, saludar y seguir a los visitantes, alentar a los enfermos, depositar ofrendas, asesorar, dirigir la música, proporcionar servicios de secretaría, trabajar con adolescentes y mucho más. Todo individuo salvado es muy necesario en el ministerio. Conviértete en un socio en el ministerio de hoy; y al hacerlo, ayuda a tu iglesia a crecer.

Alguien dijo una vez: “El test de tu carácter es lo que se necesitas para detenerte”. El 13 de julio de 1913, Adoniram y Nancy Judson fueron los primeros misioneros de América en Birmania. Los oficiales les dijeron que no los querían en Birmania, así que lo mejor que podían hacer era ir a otro lugar. Pero no lo hicieron. Nancy perdió a su primer hijo mientras se dirigía a su campo de misión. Un año más tarde dio a luz a otro niño que murió al siguiente año. Entonces, estalló la guerra entre Gran Bretaña y Birmania. Como Judson hablaba inglés, lo colocaron en una prisión mortal, sucia y plagada de enfermedades. Mientras Adoniram estaba encarcelado, Nancy dio a luz a otro niño; pero un año después, ella y el bebé habían muerto. Después de siete años en Birmania, Judson no tenía un solo converso a Cristo. Sin embargo, se negó a renunciar. Como resultado, años más tarde, Judson fue llamado “el hombre de Jesucristo en Birmania” porque muchos llegaron a confiar en el Salvador a través de su inquebrantable ministerio. ¹

Aprendimos en Hechos 4 y 6 que los líderes religiosos de Israel habían encarcelado a Pedro y a Juan por predicar la vida eterna mediante la fe en Jesús de Nazaret. En este punto, estos líderes religiosos “… deseaban matarlos” (Hechos 5:33). Gamaliel, un doctor en leyes, que “tenía reputación entre todas las personas”, calmó su discusión frenética. Luego, los líderes religiosos convocaron a los apóstoles a su asamblea, los golpearon injustamente y “… les prohibieron hablar en el nombre de Jesús, y los dejaron libres” (Hechos 5:40).  ¿La depresión o el silencio fueron la respuesta del apóstol? ¡No! Dejaron el consejo “… regocijándose de que se los considerara dignos de sufrir en su nombre” (Hechos 5:41). Entonces, se pararon “… Y todos los días, en el templo y de casa en casa, no cesaban de enseñar y anunciar la buena noticia de que Jesús es el Cristo” (Hechos 5:42). No permitirían que ni siquiera la persecución les impidiera proclamar a Cristo.

Dios colocó este registro en Su Palabra para animar a los creyentes de todas las edades. No debemos dejarnos intimidar por los hombres. En cambio, debemos compartir el Evangelio con valentía. Cuando surja cualquier tipo de oposición, debemos aprender a regocijarnos de que seamos dignos de sufrir por Cristo. Debemos ver las dificultades que enfrentamos en la causa de Cristo como una prueba de nuestro carácter y fe. Rehúsa dejar de ministrar y confía en el poder de Dios.

A principios de febrero de 2011, la ex animadora de Bengals y maestra de inglés en la preparatoria Dixie Heights, Sarah Jones de 27 años tuvo una relación íntima con Cody York, de 17 años. Ambas partes negaron la relación durante varios años y le mintieron a la policía, a los funcionarios escolares, a los medios de comunicación y a sus familias. Después de meses de engaño, Sarah Jones admitió el romance y dijo: “Es incorrecto que un maestro tenga cualquier tipo de relación que cruce la línea con un alumno, no hay un área gris … Lo que hice estuvo mal. Y me siento culpable … de herir a otras personas en esto … [incluso] que nuestras familias tuvieran que pasar por esto”.

Es cierto que una esposa debe someterse a la voluntad de su esposo, que es el jefe de la familia. Sin embargo, hay casos en que una esposa no debe obedecer a su esposo, y tenemos un principio bíblico que lo aclara. En el capítulo 5 de Hechos, Ananías y Safira vendieron una posesión y acordaron quedarse con una parte, mientras que ellos les dijeron a los apóstoles judíos que dieron la cantidad total. Con el don sobrenatural del conocimiento, Pedro reprendió al esposo por mentirle al Espíritu Santo, y Ananías cayó muerto. Tres horas después, Pedro reprendió a Safira por estar de acuerdo con su esposo en mentir sobre este asunto. Independientemente de la decisión de su esposo de mentir, Safira debería haber dicho la verdad. En cambio, ella mintió, también cruzó la línea de del bien hacia el mal. Vemos el mismo principio cuando Abimelec tomó a Sara como su esposa, y Abraham mintió diciendo que ella era solo su hermana. Después de que Dios intervino para detener el proceso, Abimelec reprendió a Sara por no hablar para aclarar su verdadera relación. Él le dijo, “esto constituye para ti … una venda a los ojos. Así eres totalmente vindicada” (Génesis 20:16). El principio que guía a la esposa a seguir a Dios en lugar de los deseos de su esposo se encuentra en Hechos 4:19. Pedro declaró, “Juzguen ustedes sí es justo delante de Dios obedecerles a ustedes antes que a Dios”. La respuesta obvia es que todo creyente debe obedecer siempre a Dios, incluso cuando eso es diferente de lo que cualquier hombre, o esposo, demande.

Señoras, si tienen novio, padre o esposo que las empuja a involucrarse en algún tipo de pecado, deben obedecer a Dios en vez de a los hombres. No crucen la línea del bien al mal. La obligación de uno con Dios siempre triunfa sobre todo y todos los demás.

John Knox fue un predicador del siglo XVI, famoso por su evangelismo y su lema frecuentemente utilizado: “Give me Scotland or I die”. Sin embargo, una vez fue arrestado por “predicar la Biblia fuera de la iglesia” y obligado a servir durante muchos meses. como esclavo remando en una galera. Con su madurez espiritual y su oración profunda en su tiempo de esclavitud, regresó para predicar con valentía a Cristo, sin importar las consecuencias. Su intrépido testimonio fue tan poderoso que la corrupta reina María de Escocia dijo: “Le temo más a las oraciones de John Knox que a todos los ejércitos reunidos de Europa”.¹ Necesitamos este tipo de audacia y determinación, incluso hoy.

Pedro y Juan fueron arrestados cuando proclamaron “a todo el pueblo de Israel … en el nombre de Jesucristo de Nazaret”, diciendo: “Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre debajo del cielo … en que podamos ser salvos”. (Hechos 4:10-12). Cuando los corruptos líderes espirituales de Israel vieron “la valentía de Pedro y Juan, y teniendo en cuenta que eran hombres sin letras e indoctos, se asombraban y reconocían que habían estado con Jesús”(Hechos 4:13). Entonces se ordenó a Pedro y Juan “… que no hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús” (Hechos 4:18). Pero a pesar de las consecuencias, se negaron a dejar de compartir el Evangelio. Una vez liberados de la prisión, acudieron a otros creyentes y oraron colectivamente pidiéndole a Dios: “y concede a tus siervos que hablen tu palabra con toda valentía” (vs.29). A partir de entonces, “hablaban la palabra de Dios con valentía” (vs.31). La valentía es un elemento clave para compartir con éxito el evangelio con las almas perdidas. Pablo les dijo a los creyentes en Tesalónica, “tuvimos valentía en nuestro Dios para anunciarles el evangelio de Dios en medio de grande conflicto” (I Tesalonicenses 2: 2). Pero, ¿de dónde vino la valentía de estos hombres de fe? Tanto para Pedro como para Pablo, vino directamente de la oración, específicamente pidiendo valentía. Los santos judíos le pidieron a Dios valentía (Hechos 4:29), y Pablo les pidió a los santos de Éfeso que oraran por él “para que al abrir la boca me sean conferidas palabras para dar a conocer con confianza el misterio del evangelio” (Efesios 6:19).

Estos ejemplos nos recuerdan que no debemos dejar de compartir el evangelio, independientemente de las consecuencias negativas. Cuando testifiquemos, también debemos orar por ser valientes y por la convicción en aquellos que están perdidos.

El estudiante PhD, Ahtanasios Kokkinaakis, analizó datos del videojuego, League of Legends, jugado por alrededor de setenta millones de personas en todo el mundo. Concluyó, “Estos datos son como una ventana a la personalidad de los jugadores … Cuando un jugador usaba expresiones antisociales como su nombre de usuario, tendían a adoptar un comportamiento antisocial similar en el entorno del juego. Por el contrario, descubrió que el comportamiento positivo en el juego, como la formación de equipos o el liderazgo, [a menudo] podría correlacionarse tanto con nombres de usuario positivos como con rasgos positivos de personalidad en el mundo real”.¹

En los primeros Hechos, como en los Evangelios, Dios usó un milagro para llevar a los judíos no salvos a Cristo. Cuando Pedro fue el instrumento para sanar a un hombre cojo, dijo: “Hombres de Israel … Pero ustedes negaron al Santo y Justo.… y mataron al Autor de la vida” (Hechos 3: 12-15). Los nombres utilizados para Dios el Hijo son siempre importantes porque explican quién es Cristo y qué hizo por la humanidad. Pedro describió al Señor Jesús como Santo y Justo, y allí calificado para ser “una ofrenda” por los pecados del mundo. Él es “el Autor de la vida” porque un Autor es un líder, o un heredero real, que es digno de ser sometido. El apóstol Juan explica: “En él está la vida” (Juan 1: 4), “Y este es el testimonio, que Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está en [o por la fe en] su Hijo” (I Juan 5:11). En otro lugar, se llama al Señor Jesucristo, “el autor de su salvación” (Hebreos 2:10). Esto se debe a que “… no hay otro nombre debajo del cielo … en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12). También se instó a los judíos a continuar “mirando a Jesús, el autor y consumador de la fe; quien … sufrió la cruz … y se ha sentado a la diestra del trono de Dios” (Hebreos 12: 2).

De todos estos títulos para el Señor Jesucristo, aprendemos que Él, y solo Él, puede proporcionar la vida eterna a aquellos que vendrán a Él con fe. Confía en Cristo solo para la vida eterna en este momento. Si has confiado en Él como tu única esperanza para el perdón de tus pecados, aparte de cualquier mérito humano, haz dos cosas. Regocíjate con inmensa gratitud en el Santo y Justo, el Autor de la Vida, el Autor de tu salvación, el Autor y Consumador de tu fe. Luego, comparte el Evangelio con alguien antes de que termine el día.

El apóstol Pablo es más que un “Modelo” de la paciencia de Dios “para ejemplo de los que habían de creer en él para vida eterna” (I Timoteo 1:16). Él es más que un modelo para los creyentes hoy en día en las doctrinas únicas de la gracia que se nos insta a “seguir” (I Corintios 4:16; 11: 1). Pablo también es un ejemplo de lo religioso, pero espiritualmente muerto, que estuvo Israel en el pasado. Sin embargo, al igual que Pablo, Israel podría haberse vuelto vibrantemente vivo confiando en el Señor Jesucristo para la vida eterna.

Como nación, Israel se enfermó innecesariamente. Mientras los judíos se preparaban para entrar en su tierra prometida, Dios les prometió que “… Si escuchas atentamente la voz del Señor tu Dios … sí atiendes con cuidado a sus mandamientos … ninguna enfermedad de las que envié a Egipto te enviaré a ti…” (Éxodo 15:26). Si Israel hubiera sido fiel al Señor, hubieran disfrutado de una buena salud divina. Sin embargo, Israel estaba tan repetidamente enfermo con los pecados de la falsa adoración y el adulterio espiritual que muchos padecieron todo tipo de enfermedades. El hombre que Pedro y Juan encontraron en el templo pidiendo limosnas es un ejemplo de la condición espiritual de Israel. Él era “cojo desde el vientre de su madre” (vs.2). El mendigo en el templo también representaba cuán espiritualmente enferma y quebrada estaba la nación de Israel. Como un todo, ella estaba vacía en la relación de vida con el Señor. Todavía eran muy religiosos y activos en los rituales, pero fueron descritos acertadamente en Isaías 29:13, cuando el Señor les dijo: “… este pueblo se acerca con su boca y me honra solo con sus labios; pero su corazón está lejos de mí… “. Sin embargo, el Señor estaba dispuesto a sanarlos física y espiritualmente si confiaban plenamente en su Mesías prometido, el Señor Jesucristo. El mendigo es también un ejemplo de lo feliz que Israel podría llegar a ser mediante la fe salvadora en su Redentor. Una vez sanado, este mendigo estaba literalmente “saltando y alabando a Dios” en alegría desbordante (Hechos 3: 8). Podrían haber conocido una alegría espiritual exuberante al conocer a Cristo.

Mientras que el mendigo representa la condición espiritual pasada de Israel en la época de los primeros Hechos, él también puede ilustrar algunos creyentes de hoy. Si nuestro caminar está lejos del Señor, también nosotros nos volvemos espiritualmente paralíticos, pobres y carentes de alegría. ¿Cómo está tu salud espiritual? Te exhortamos hoy a acercarse genuinamente al Salvador con adoración dedicada y regocijo agradecido.