Una vez trabajé como carpintero. Cuando decidimos mudarnos fuera del estado, le notifiqué a mi jefe sobre mi último día en el trabajo. Esperaba que me esperara un cheque en el sitio de trabajo, pero no lo hizo. En cambio, me dijo que me enviaría el cheque por correo para mi última semana de salario. Cuando me fui ese día, tuve la sensación de que nunca vería ese dinero, y no lo hice. Para todos los propósitos prácticos, él deliberadamente e intencionalmente me robó el dinero que me había ganado cuando trabajé para él.

He conocido a predicadores que fielmente pastorearon sus iglesias durante décadas mientras trabajaban tanto en el ministerio como en trabajos seculares simplemente para apoyar a sus familias. Estos trabajos han incluido ventas, carpintería, pintura, impresiones, conserjería, lavado de ventanas, autoempleo y más. Estos hombres han continuado en el ministerio, a menudo recibiendo poco o casi nada, porque están sirviendo al Señor y sirviendo voluntariamente al pueblo del Señor. Es un gran error cuando los que reciben el ministerio no hacen todo lo posible para apoyar financieramente a quienes invierten su tiempo, habilidades y fidelidad para ministrarles. El apóstol Pablo les dijo a los creyentes en Corinto que él les había “predicado gratuitamente el evangelio” (II Corintios 11:7). Pero todavía tenía que comer, por lo que entonces dijo: “He despojado a otras iglesias, recibiendo sostenimiento para ministrarles a ustedes” (vs.8). Pablo no despojó literalmente a otros creyentes, pero lo hizo en el sentido de que permitió que creyentes dedicados de otros lugares lo apoyaran, mientras que los de Corinto, a quienes ministraba, no lo hicieron. No esperaríamos que un mecánico, médico, contratista o pintor trabaje para nosotros sin pagarle. Hacerlo sería esencialmente un robo. Sin embargo, con demasiada frecuencia, los creyentes no hacen todo lo posible para pagarles a los que les ministran. Pablo preguntó: “Si nosotros hemos sembrado cosas espirituales para ustedes, ¿será gran cosa si de ustedes cosechamos bienes materiales?” (I Corintios 9:11) Desde Melquisedec hasta los predicadores de la verdad divina de hoy en día, el diseño de Dios siempre ha sido que los que reciben el ministerio apoyen adecuadamente a quienes los ministran (I Corintios 9: 7-14).

¿Estás siguiendo el diseño de Dios haciendo lo mejor que puedes para apoyar financieramente a aquellos que te ministran? Si no, ahora es el momento de corregir esto. Si les has estado pagando adecuadamente, sigue haciendo lo correcto.

Un joven de mi grupo de jóvenes provenía de una sólida familia cristiana. Sus padres fueron muy activos en esta iglesia doctrinalmente fundamental y sacrificadamente enviaron a todos sus hijos a una escuela cristiana para reforzar su fe. Durante cuatro años, este joven asistió a una universidad cristiana que representaba la “doctrina fundamental”. Él escuchó un evangelio puro cientos, si no miles, de veces. Si bien nunca consideré a este joven ser muy genuino o de mente espiritual, me sorprendió saber de su padre que se había convertido en un sacerdote episcopal. Cuando le pregunté, “¿Cómo puede ser esto? Esa iglesia no predica un evangelio que salvará a nadie”, su padre se limitó a encogerse de hombros.

Cuando el Apóstol Pablo se dirigió a los santos en Corinto, expresó su preocupación de que ellos también pudieran convertirse en víctimas espirituales. Él les dijo: “temo que, así como la serpiente con su astucia engañó a Eva, de alguna manera los pensamientos de ustedes se hayan extraviado de la sencillez y la pureza que deben a Cristo” (II Corintios 11: 3). Como lo hacen hoy, los maestros falsos abundaban en Corinto. Pablo les dijo que temía que “qué bien lo toleran” (vs.4). Entonces él les advirtió de tres peligros doctrinales. No deben aceptar “a otro Jesús al cual no hemos predicado” (vs.4). A través de profecías cumplidas y milagros dinámicos, el Señor Jesucristo demostró que Él es el Mesías de Israel y el único Salvador del mundo. Los corintios no deben escuchar a los que niegan a Cristo o prometen a otro Jesús. Pablo les advirtió que no recibieran “otro espíritu” (vs.4). La palabra “espíritu” puede significar un principio, disposición mental, un ángel o el Espíritu Santo. Estos creyentes ya habían recibido al Espíritu Santo que mora en ellos para sellarlos en Cristo, consolarlos y guiarlos hacia la verdad espiritual. Había un peligro continuo de aceptar enseñanzas falsas de influencias demoníacas entregadas por falsos maestros humanos. Debían mantenerse firmes en las enseñanzas de Pablo. Pablo también temía que pudieran respaldar “evangelio diferente que no habían aceptado” (vs.4). Los falsos maestros estaban promoviendo un falso evangelio de la gracia mezclado con la Ley Mosaica, u obras, como lo hacen en la actualidad. Los corintios, habiendo confiado en el evangelio de la gracia de Pablo aparte de todas las obras, no debían vacilar en este evangelio puro, que es el único que salva las almas perdidas.

No te conviertas en una víctima espiritual escuchando a falsos maestros, que proclaman un evangelio, salvador o un espíritu de influencia diferente. Mantente firme en las doctrinas que nos ha dado el apóstol Pablo.

Fui salvo en una gran iglesia cuyo pastor era dinámico tanto en su predicación como en su personalidad. Cuando mi corazón estaba agobiado por ir al ministerio, dudé, pensando que nunca sería un hombre tan capaz como este pastor. Mientras estaba en la universidad, tuve el privilegio de escuchar a varios predicadores que fueron extraordinarios en sus habilidades de predicación, y nuevamente pensé que nunca podría convertirme en lo que eran. Durante mis años de ministerio, he conocido a muchos predicadores destacados y prolíficos escritores. Esto podría haberme desanimado y podría haberme causado envidia, a menos que yo, como el Apóstol Pablo, haya aceptado dos lecciones importantes.

Aunque Pablo llevó a los creyentes en Corinto a un conocimiento salvador de Cristo, muchos fueron irrespetuosamente rebeldes hacia él como el Apóstol de la gracia de Dios. “Aunque sus cartas son duras y fuertes, su presencia física es débil y su palabra despreciable”(II Corintios 10:10). Tal vez lo comparaban con Apolos, “un hombre elocuente y poderoso en las escrituras” (Hechos 18:24). Por lo menos, Pablo tuvo que reprender a los corintios por las lealtades divididas a los hombres. Él les escribió, diciendo: Me refiero a que uno de ustedes está diciendo: “Yo soy de Pablo”, otro “yo de Apolos”, otro “yo de Pedro[a]” y otro “yo de Cristo””(I Corintios 1:12). Aunque la realidad era que Pablo no era un hombre elocuente y pocos lo hubieran querido como su pastor. Admitió: “aunque yo sea pobre en elocuencia, no lo soy en conocimiento” (II Corintios 11: 6) y cuando estaba con estos creyentes, se decidió y se dijo a si mismo no debo ir “otra vez a ustedes con tristeza” (I Corintios 2: 1). Pero dos verdades lo mantuvieron fiel en el ministerio. Él sabía que “Dios nos ha distribuido” las capacidades que cada uno de nosotros tenemos (II Corintios 10:13). Por lo tanto, todo lo que Dios espera que hagamos es lo mejor que podemos hacer, y no espera que seamos tan exitosos como los demás. Luego aceptó el principio: “Porque no osamos clasificarnos o compararnos con algunos que se recomiendan a sí mismos. Pero ellos, midiéndose y comparándose consigo mismos, no son juiciosos” (II Corintios 10:12).

Es hora de que cada uno de nosotros deje de compararse con los demás, lo que solo conduce a la envidia y el desaliento. Dios solo espera que hagas lo mejor que puedas con las capacidades que Él te “ha distribuido”. Simplemente se fiel con el tiempo, las habilidades y las oportunidades que el Señor te ha confiado, y alégrate con estas bendiciones que Dios te ha dado. Acepta esto y simplemente se fiel.

Tengo un primo quien, durante la Guerra de Vietnam, fue un soldado de operaciones especiales. Lo que hizo fueron operaciones clasificadas, por lo que rara vez hablaba sobre eso y si lo menciona, nunca dice los detalles. Sabemos que cayó detrás de las líneas enemigas para cumplir sus misiones, y sospechamos que eso incluyó ir a Camboya. Cuando fue enviado a sus misiones, tenía varias armas esenciales para su supervivencia. Tenía un rifle de largo alcance, un cuchillo de utilidad, granadas y quizás otros objetos que todavía no conocemos.

Ya sea que nos demos cuenta o no, cada uno de nosotros que hemos confiado en la obra terminada del Señor Jesucristo como nuestra única esperanza para la vida eterna, estamos en una seria batalla espiritual todos los días. Satanás es “… el dios de este tiempo…” (II Corintios 4: 4). Este mundo es el dominio actual de Satanás. En efecto, hemos sido arrojados detrás de las líneas enemigas para “luchar … contra … principados, contra autoridades, contra los gobernantes de estas tinieblas, contra espíritus de maldad en los lugares celestiales” (Efesios 6:12). Afortunadamente, no nos mandaron a participar en esta guerra con nuestras propias fuerzas. Tenemos el Espíritu Santo que mora en nosotros y las armas que nos permiten sobrevivir y ganar esta batalla. El apóstol Pablo nos dice: “porque las armas de nuestra milicia no son carnales sino poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas; Destruimos los argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios; llevamos cautivo todo pensamiento a la obediencia de Cristo”(II Corintios 10: 4-5). ¿Qué podrían ser estas armas? Ellas son la Palabra de Dios y la oración. La Escritura es un arma “poderosa” (Hebreos 4:12) que tiene la habilidad milagrosa de limpiar nuestro pensamiento (Efesios 5:26), renovar nuestra mente (Colosenses3: 10), y transformar nuestras vidas (Romanos 12: 1-2). Cuando la leemos con un corazón entregado, puede llevar cada pensamiento a la obediencia hacia el Salvador. También tenemos el arma de acceso instantáneo al Señor en nuestra oración. Dios ayudó a Pablo en su profunda angustia a través de las oraciones de los santos (II Corintios 1: 8-11). Él nos ayudará si nos aprovechamos de esta arma.

Estás detrás de las líneas enemigas en la actualidad. No salgas de casa sin las armas de la Palabra de Dios en tu mente y orando en tu alma. Si ya saliste de tu casa sin prepararte correctamente, colócate la armadura de la oración en este momento. Luego, pasa tiempo en la Palabra cuando llegues a tu casa. Mañana, asegúrate de no salir sin estar completamente equipado con estas armas.

Cuando mi abuelo sembró maíz, era normal sembrar en hileras de cuarenta y dos pulgadas de separación y luego cada cuarenta y dos pulgadas seguir a la próxima hilera. Esto producía entre 40 y 50 libras por acre. Se llamó “ajedrez de maíz” debido al patrón parecido a un tablero de ajedrez. La plantación de maíz en la actualidad ha evolucionado a plantar hileras de veinte pulgadas, separadas entre ellas tan solo nueve pulgadas, con rendimiento a menudo mucho mayores que doscientas libras por acre. Si tu objetivo es cosechar la menor recompensa posible, puedes plantar a la vieja usanza o no plantar nada. Pero, si quieres una recompensa con el mayor rendimiento posible, es necesario que plantes una mayor población de maíz.

Cuando el apóstol Pablo se dirige al tema del dar cristiano por última vez en esta epístola, escribe: “El que siembra escasamente cosechará escasamente, y el que siembra con generosidad también con generosidad cosechará”(II Corintios 9:6). Aquí, Pablo está usando el mismo ejemplo compartido anteriormente sobre plantar maíz y volúmenes de rendimiento. Al hacerlo, agrega tres principios básicos. Primero, cuando se hacen ofrendas al Señor, deben ser proporcionales a lo que Dios ha dado, pero solo debe hacerse voluntariamente y “no con ablegación”, sino como un “dador alegre” (vs.7). Si uno no puede dar de buena gana y alegremente, uno tampoco puede dar hasta la cosecha de una recompensa eterna. Por lo tanto, debemos buscar tener la actitud correcta en nuestros corazones al momento de dar. Recordar el supremo sacrificio amoroso de parte de nuestro Salvador debería ayudar. Segundo, Pablo nos dice que Dios puede trabajar en nuestras circunstancias que, incluso cuando tenemos menos después de dar, Dios puede capacitarnos para que todavía tengamos “… todas las cosas todo lo necesario” (vs.8). Algunos ven esto como el Señor trabajando para mantener los gastos bajos haciendo que las cosas duren más tiempo. Otros ven esta explicación como el Señor trabajando para hacernos simplemente satisfechos con menos. De cualquier manera, Dios siempre provee. Tercero, cuando le damos al Señor, nos dejamos una recompensa que durará “para siempre” (vs.9). I Timoteo 6:19 lo describe como: “atesorando para sí buen fundamento para el porvenir…”

Este principio de siembra y cosecha es verdadero sin importar lo que hagamos por el Señor. ¿Cuánta recompensa eterna quieres? Alguien dijo una vez: “Solo una vida pronto pasará, solo lo que se hace por Cristo durará”. Siembra la semilla conscientemente para tu recompensa eterna a través de una donación adecuada.

Durante varias décadas fui bastante disciplinado con el ejercicio. Durante aproximadamente dos años corrí aproximadamente cinco millas casi todos los días. Después de una operación en mi rodilla, decidí que patinar haría menos estrés en mis articulaciones. Durante una docena de años, “recorrí” entre diez y veinte millas por día. Esto ayudó a mis hábitos alimenticios, cintura y presión arterial. Entonces, comencé a caminar. Durante los casi doce años caminé de tres a cinco millas casi todos los días. Pero no he sido tan disciplinado con el ejercicio como lo fui una vez. Todavía estoy caminando, pero parece más difícil mover este viejo cuerpo de lo que solía ser cuando era joven.

¿Qué tan disciplinado eres? Muchos muestran una gran disciplina en el ejercicio, la dieta, la ética laboral u otras cosas necesarias. Pero, ¿sabías que Dios espera que seamos muy disciplinados en el tema de dar? Tres veces en II Corintios Capítulo 8 Dios se refiere a dar como una “gracia” en la que debemos crecer. Un año antes, Pablo había compartido su carga por los santos judíos en Jerusalén que estaban en una pobreza desesperada. Pablo enseñó que darles sería dar al Señor, y ellos habían prometido hacerlo. Ahora Pablo envía a Tito a recoger su ofrenda y “…también llevara a cabo esta gracia” (II Corintios 8: 6). Como algunos de los santos económicamente más ricos, tal donación no habría sido una dificultad. Pablo les dijo: “… abundan en todo —en fe, en palabra, en conocimiento, en toda diligencia y en amor para con nosotros— abunden también en esta gracia” (II Corintios 8: 7). Pablo quería que vieran que dar al Señor era tan importante como cualquier otra área en la vida espiritual. También fue, en efecto, una prueba de qué tan espirituales eran en realidad. ¿Sería su caminar solo una forma de hablar, o realmente caminarían como creyentes? La forma en que dieron o no, sería un indicador. Pablo también tomó medidas especiales para asegurar la integridad de cómo se manejarían estos fondos. Solo hombres confiables llevarían estos fondos a Jerusalén, además, explicó que viajarán “para llevar esta expresión de generosidad” (II Corintios 8:19).

La definición de “gracia” es más que un “favor inmerecido”. En el capítulo 8 de 2 Corintios, Pablo la usa para significar una disciplina para dar. Ya sea por primera vez, o para comenzar de nuevo, ahora es el momento de volverse disciplinado al dar.