Los padres en todas partes animan a sus pequeños con las palabras “buen trabajo”. Cuando aprenden a caminar, se entrenan para ir al baño, comienzan a repetir palabras, a tirar una pelota o comienzan a leer, parece que les decimos instintivamente: “buen trabajo”. Nuestro propósito es dar un refuerzo positivo, o reconocimiento, de hacer algo bueno o hacer algo bien. Esperamos que nuestras palabras ayuden a motivarlos a continuar por el camino correcto.

Independientemente de la falta de historia secular para documentar las iglesias judías en cada una de las ciudades tratadas en Apocalipsis durante los primeros años en Hechos, creemos que existieron debido a este registro sagrado. Su identidad judía se ve en las frases: “la llave de David” (vs.7), “sinagoga” (vs.9), y “nueva Jerusalén” (vs.12).¹ Las palabras del Salvador a la iglesia en Filadelfia fueron: ” Yo conozco tus obras. He aquí, he puesto delante de ti una puerta abierta” (Apocalipsis 3: 8). A diferencia de los mensajes del Salvador a las iglesias anteriores, para estos creyentes no hubo palabras de reprensión, solo alabanza, reconocimiento positivo de fidelidad e implicación de la vida espiritual genuina. En efecto, el Señor Jesús estaba diciendo: “Buen trabajo”. Los judíos locales, representados en las palabras “la sinagoga de Satanás” (vs.9), fueron descritos de esta manera debido a sus esfuerzos para impedir que los creyentes judíos proclamaran el Evangelio del Reino, sin embargo, el Salvador promete a Sus fieles: ” he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar” (vs.8). Una puerta abierta en las Escrituras se usa con frecuencia para describir una oportunidad para el ministerio (Hechos 14:27). El Señor Jesús estaba prometiendo que continuaría dándoles oportunidades para compartir su mensaje de vida eterna. Él además promete ” yo también te guardaré a la hora de la prueba” (vs.10), indicando protección divina de la persecución. También reconoce que tenían “un poco de fuerza” (vs.8), lo que implicaba que podían completar efectivamente su ministerio si confiaban en la fortaleza que se les había otorgado mediante una estrecha y continua caminata con él. Si eran fieles, les esperaba una gran recompensa eterna (vss.12-13).

Hay muchas aplicaciones paralelas en este texto para los creyentes de la actualidad. En nuestra presente Dispensación de Gracia, debemos ser alabados si hemos guardado las verdades de la Palabra de Dios y no hemos profanado el nombre de Dios con un estilo de vida pecaminoso. Buen trabajo. Ahora, usa la puerta abierta de Dios para compartir el evangelio. Si lo haces, la recompensa eterna será tuya.

Este autor asistió a una iglesia denominacional liberal hasta su adolescencia tardía. El ministro vestía una túnica, participábamos en lecturas congregacionales receptivas, usábamos velas en algunos servicios y tuvimos que pasar por un proceso de confirmación. Hubo mucha actividad religiosa. Al parecer, otros no lo vieron, pero desde el principio me di cuenta de que no había vida espiritual real en esta iglesia ni en mí. Lo que necesitaba era ser liberado de esta influencia que me mantenía espiritualmente muerto.

El mensaje del Señor Jesús a la iglesia de Sardis fue: ” Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, pero estás muerto” (Apocalipsis 3: 1). Obviamente, esto no es una referencia a que sean como los zombies representados en las películas de la actualidad. Pero muchos de ellos estaban espiritualmente muertos mientras todavía estaban físicamente vivos. Ten en cuenta que no hay reprensión por el error doctrinal (vs.4), ni hay una referencia a ser perseguido por proclamar con valentía a Cristo. Aparentemente, ninguno estuvo presente. Sardis había sido una vez una gran ciudad de comercio, pero estaba en declive económico mientras se enfocaba principalmente en la adoración de Artemisa, uno de los cultos de la naturaleza.¹ Creemos que esta era una verdadera iglesia judía con un reino terrenal que existía alrededor del año 50 DC. Los problemas que exhibieron resurgirán entre los creyentes en la tribulación, y reflejarán a muchos creyentes e iglesias de la actualidad (compare Efesios 4: 18-19). Una vez habían sido espiritualmente vibrantes, pero ahora estaban espiritualmente muertos. Quizás estaban descansando en laureles pasados ​​de vitalidad espiritual o se habían quedado en la apatía después de perder un amor real por el Señor. Al igual que la iglesia en Éfeso (Apocalipsis 2: 4), su vida espiritual estaba efectivamente en soporte vital. Afortunadamente, todavía había esperanza, particularmente para algunos. El Señor Jesús les dice: “Presta atención y fortalece las cosas que quedan” (Apocalipsis 3: 2). Estar “atento” significa DESPERTAR con vigilancia y tomar las medidas apropiadas. Aún había tiempo para volver a la vida espiritual y recibir túnicas blancas en la eternidad (vs.5) que indicaban la salvación e implicaban la impureza en su registro eterno.

En cada dispensación, incluso en la actualidad, es posible ser sólido desde el punto de vista doctrinal pero susceptible a morir espiritualmente. Si has perdido la vida robusta para el Señor que alguna vez tuviste, haz lo que el Salvador instruyó aquí: “recuerda” el celo pasado una vez poseído, “aférrate” a la verdad, “mira” o despierta espiritualmente, y “fortalece” la vida de Cristo (vss.2-3). No te desmorones, hazlo hoy.

Un amigo cristiano nos envió un enlace a un sitio web de advertencia sobre doctrinas peligrosas promovidas por la televangelista Joyce Meyer. Ella enseña que Jesús dejó de ser el Hijo de Dios en la cruz, sin embargo, se fue al infierno a pagar por nuestros pecados, y fue el primero en nacer de nuevo. Ella afirma que recibe revelaciones directas de Dios, que ya no es pecadora y que los cristianos son pequeños dioses. La verdad es muy diferente. El Señor Jesucristo permaneció como Dios, no tuvo pecado y no necesitó nacer de nuevo. El pecado fue expiado en la cruz cuando dijo: “Consumado es” (Juan 19:30). Nadie recibe revelación directa hoy, porque la revelación de la Escritura está completa. Las cartas de Pablo prueban que los cristianos todavía pecan y ciertamente no son dioses.

Cuando el Salvador se dirigió a la iglesia en Tiatira, les reprendió enérgicamente “tengo contra ti que toleras a la mujer Jezabel, que dice ser profetisa, y enseña y seduce a mis siervos a cometer inmoralidad sexual, y a comer lo sacrificado a los ídolos” (Apocalipsis 2: 20). Mientras tenía un paralelo durante la Tribulación, esta iglesia del reino judío existente en Hechos permitía a una mujer malvada, simbolizada por el nombre de Jezabel, atraer a los verdaderos creyentes a la adoración falsa. Jezabel se usa como ejemplo porque ella era una malvada reina gentil casada con el rey de Israel. Ella llevó al rey y a los israelitas a la adoración de Baal. Esta fue una influencia particularmente seductora porque los judíos estaban siendo atraídos por Baal y por las prostitutas del templo, pero aún conservaban alguna forma de adoración a Jehová (I Reyes 18:21). Esencialmente, lo mismo estaba sucediendo en la iglesia de Tiatira. Una mujer descarada y malvada afirmaba ser la sierva de Dios, una profetisa, y atraía a los creyentes judíos hacia la fornicación espiritual de la adoración falsa a Apolo. Increíblemente, la iglesia estaba permitiendo a esta mujer malvada sin reprochar sus doctrinas condenatorias ni eliminar su plataforma de influencia. El Señor le dio una advertencia única a ella y a quienes la seguían. Si no se arrepienten y se vuelven al Señor, serían “he aquí en el lecho de una cama, y a los que con ella adulteran, en muy grande tribulación” (Apocalipsis 2:22). Esto se refirió a ellos pasando por pruebas severas durante el tiempo de los problemas de Jacob, y finalmente, en el castigo eterno.

Creyente, no permitas que los falsos maestros tengan la oportunidad de engañarte con falsas doctrinas en tu hogar o iglesia. Evítalos, incluso si dan un poco de verdad o tienen un gran número de seguidores. Ellos son peligrosos.

Ha habido una protesta justificable de críticas sobre los puntos de vista doctrinales de Joel Osteen revelados en una entrevista con Larry King. Cuando se le preguntó si personas de otras religiones iban al cielo, él respondió: “Sabes, soy muy cuidadoso en decir quién iría al cielo y no iría al cielo. No sé …” Cuando se le preguntó acerca de los ateos que iban al cielo, él dijo:” Voy a dejar que Dios sea el juez …”. Luego contó un viaje a la India, diciendo que no creía que la gente allí fuera ir al infierno si fueran sinceros en sus corazones.¹ Osteen cree que su ministerio es solo para ayudar a las personas a ser lo mejor de sí mismas. No confundas las objeciones a este tipo de falsa doctrina como “uvas agrias de predicadores celosos”. La verdad y la salvación de Dios a través de Jesucristo es el tema clave.

La iglesia de Pérgamo había cometido el tonto error de permitir que las personas se infiltraran, mezclando la verdad con el error, y lo toleraban. Se les dijo: “allí a algunos que se adhieren a la doctrina de Balaam… [y] también la … doctrina de los nicolaítas, Por tanto, ¡arrepiéntete” (Apocalipsis 2:14-16). Balaam fue un verdadero profeta de Dios que prostituyó sus dones para obtener dinero del Rey Balac (Números 22-25). El rey lo contrató para poner una maldición divina sobre Israel. Dios impidió que Balaam lo hiciera, pero Balaam le aconsejó al rey que se hiciera amigo de los judíos invitándolos a adorar y a festejar en los altares paganos. Israel cooperó en este compromiso, e incluso cometió fornicación como parte de estos ritos paganos. Dios odiaba tanto este compromiso que mató a veinticuatro mil participantes culpables (Números 25:1-9). Este ejemplo fue paralelo a lo que estaba sucediendo en Pergamos. Esta ciudad tenía el primer templo dedicado al culto de César y un templo a Esculapio, cuyo símbolo era una serpiente enroscada en un asta². Estos servicios falsos eran tan viles que se los llamaba “el trono de Satanás” y “donde mora Satanás”. (Apocalipsis 2:13). El nombre “Nicolaitanes” significa “gobernar a la gente, o señorear sobre” a otros ², mientras se les desvía. No solo los creyentes toleraron el error, sino que permitieron que otros los presionaran para aceptarlo.

El Señor les dijo severamente que se deshicieran de este error. Hoy no debemos caer en la misma trampa de tolerar la falsa doctrina. Una vez expuesta, debe ser expulsada. “El que tiene oído, que oiga” (vs.17).

Una pareja cristiana adulta que conozco tiene un claro testimonio de conocer a Cristo como su Salvador. Abrazan devotamente las distinciones de gracia proclamadas por Pablo, y también asisten a una iglesia de gracia. Tienen niños hermosos, felices y saludables que deleitan al alma. Aunque son de medios modestos, le dije al marido: “Eres un hombre rico”. Con esto quiero decir que ellos conocen las riquezas de la salvación y la verdad dispensacional, y Dios los ha bendecido con riquezas en estas jóvenes vidas confiadas a su cuidado. Eso los hace ricos. Sabían exactamente lo que yo quería decir y asintieron de acuerdo.

El mensaje del Salvador a la iglesia de Esmirna fue: “conozco tu tribulación y tu pobreza —aunque eres rico—, y la blasfemia de los que dicen ser judíos y no lo son; más bien, son sinagoga de Satanás” (Apocalipsis 2:9). Ten en cuenta que aquí no hay reproche, solo reconocimiento de su fidelidad. Sus “obras” sin duda permanecieron fieles para proclamar la salvación a través del Señor Jesús como el Mesías profetizado de Israel. La misión de la iglesia del reino judío era ir “por todo el mundo, y prediquen el evangelio [del reino] a toda criatura” (Marcos 16:15). Su “tribulación” ciertamente incluyó la persecución de judíos incrédulos que se opusieron vehementemente a la fe en el Salvador y aquellos que lo proclamaron. Aquellos que se oponían estaban dispuestos a “decir que son judíos” (Apocalipsis 2:8), o jactarse de su herencia como pueblo elegido de Dios como si esto mereciera la vida eterna (Mateo 3:9). Aunque asistían al templo, como incrédulos eran de “la sinagoga de Satanás” en su oposición a Cristo. La “pobreza” de estos santos judíos se debió a su obediencia a los mandatos del Señor de “no se afanen por el día de mañana” (Mateo 6:34). Los creyentes judíos debían abandonar el “tesoro” terrenal y confiar en que el Señor les proveería de manera sobrenatural, como lo hará en el Reino del Milenio. Esta no es nuestra instrucción para el día de hoy, pero fue enseñada por Cristo, practicada y proclamada por los apóstoles (Mateo 19:27), y luego continuada por los creyentes judíos en los primeros Hechos (2: 41-47). Su fidelidad al Señor los hizo “ricos” en el potencial de la recompensa eterna.

Si bien el programa y los requisitos son diferentes para nosotros en la actualidad, nosotros también podemos ser ricos o pobres con respecto a la aprobación de Dios y la recompensa eterna. Debemos elegir ser dedicados al Señor, sin importar las dificultades, y considerar esto como ser “ricos”.

Mi esposa y yo una vez conocimos a una pareja que estaba profundamente enamorada durante sus días de noviazgo. Tenían “esa mirada” que comunicaba que habían encontrado el amor verdadero. Cada uno pensaba que el otro era genial, y estaban felices de estar juntos. Sin embargo, después de varios años, ese amor comenzó a enfriarse. Pasaron menos tiempo juntos. Él comenzó a estar siempre en el garaje como su cueva de hombre, y ella comenzó a salir más por la noche con sus amigos. En poco tiempo, su amor apenas era una brasa moribunda, y entonces estaba completamente muerto. Habían perdido ese primer amor que tenían el uno por el otro.

Cuando Juan escribió a “la iglesia de Éfeso” (Apocalipsis 2: 1), él no estaba escribiendo a una futura iglesia de la tribulación, sino a una iglesia del Reino judío que existía en la era de los primeros Hechos. Apocalipsis 1:19 nos da un bosquejo para el libro. “Las cosas que has visto” (es decir, la visión en el Capítulo Uno), “y las cosas que son” (refiriéndose a las iglesias del reino existentes en los Hechos iniciales y tratadas en los), (Capítulos 2-3), “y las cosas que serán de ahora en adelante” (es decir, el resto de Apocalipsis que describe los siete años de tribulación). Esta iglesia en Éfeso debía ser alabada por muchas cosas. Tenían “trabajo” (Apocalipsis 2: 2) que indicaban que estaban ocupados buscando promover la causa de Cristo. Tuvieron “paciencia”, lo que indica que soportaron la persecución en fidelidad por el nombre de Cristo (vs.3). Y a ellos se les dijo “no puedes soportar a los malos”, refiriéndose a los falsos apóstoles que buscaban corromper su doctrina (vs.2). Sin embargo, a pesar de toda esta actividad, el Señor dice: “Tengo algo contra ti que has dejado tu primer amor” (vs.4). En todo lo que estaban ocupados, solo estaban siguiendo los movimientos de una caminata espiritual con el Señor sin el celo, la excitación o el amor genuino por el Señor Jesús que una vez poseyeron. Ese amor se había convertido en una brasa moribunda mientras sus corazones se iban alejando gradualmente del Salvador a quien una vez amaron con una pasión tan pura. El afán por la causa del Señor, la fidelidad mientras soportas las dificultades y la intolerancia por la doctrina errante son cosas buenas. Pero estos no son sustitutos de una relación sana, viva, diaria, personal e interactiva con el Salvador.

Nosotros, los creyentes hoy podemos perder el fuego de nuestro primer amor por Cristo. Nuestra relación con Él se volverá obsoleta y muerta a menos que le demos un tiempo de prioridad, interactuando íntimamente con Él en oración y Su Palabra. Vuelve a encender tu primer amor con el Señor hoy.