“Descansa en paz” se ha convertido en una expresión común que se usa cuando alguien fallece. Se dijo de aquellos que murieron en el ataque del 911, después de los tiroteos de Sandy Hook, cuando las celebridades mueren debido a las drogas o el suicidio, y en innumerables ocasiones con menos figuras públicas. Se ha arraigado en nuestra cultura pensar que aquellos que mueren descansan en paz. Este concepto es promovido por ataúdes que parecen una cama de felpa. Pero ¿todos los que mueren descansan en paz?

La escena futura que el Apóstol Juan presenciada en Apocalipsis 14 abarca los siete años completos de la Tribulación. El versículo 6 se refiere a un ángel que proclama “el evangelio eterno” a todas las naciones del mundo. Este no es nuestro presente Evangelio de la Gracia. Es el Evangelio revivido del Reino, que ofrece vida eterna a aquellos que confían en el Señor Jesús como el prometido Mesías de Israel y como Salvador del mundo. El versículo 7 advierte acerca del juicio venidero y de adorar solo al Señor Jesús que creó el mundo. El versículo 8 anuncia que Babilonia (que representa el vil y mundano culto al anticristo) es “caído”. Esto no ocurrirá hasta el final de la Tribulación. Con cada alma en cada tierra previamente advertida de adorar solo a Cristo, otro ángel anuncia que aquellos que rechazan al Salvador y adoran a la bestia, incluso tomando su marca, serán “atormentados con fuego y azufre … por los siglos de los siglos” y no tendrán descanso de día o de noche (vss.10-11). Claramente, los perdidos que rechazan la salvación eterna por medio de la fe en Cristo no “descansarán en paz”. Por el contrario, no descansarán debido a interminables “tormentos”. Pero debemos recordar que será su elección no prestar atención a las advertencias divinas y ofertas de vida eterna. Debemos contrastar esto con la promesa dada a los santos mártires a quienes se les dice: ” ¡Bienaventurados los muertos que de aquí en adelante mueren en el Señor!… para que descansen de sus arduos trabajos; pues sus obras les seguirán ” (vs.13). A estos santos de la tribulación se les dará “descanso” de la persecución y tortura terrenal. Podrán esperar en tranquilidad hasta que sean resucitados a su Reino Milenial prometido, donde la recompensa proporcional les esperará.

Si bien estas descripciones se aplican específicamente a aquellos en la Tribulación, existen principios paralelos para aquellos en cada dispensación. Todos los que rechazan a Cristo sufrirán un “tormento” sin fin en el Lago de Fuego. Será su elección. Solo aquellos que confían en Cristo son “bendecidos” con vida eterna y descanso. Pregúntale a alguien hoy si quiere “descansar en paz”.

Gracias a Dios por los fieles profetas de Israel: Isaías, Jeremías, Oseas y otros. Gracias a Dios por el apóstol Pablo, quien, frente a la persecución constante, los golpes, el encarcelamiento y el cansancio, continuó ministrando fielmente por su Salvador hasta la muerte. Gracias a Dios por Martin Luther, quien en la década de 1400, desafió las amenazas y la intimidación para proclamar con valentía la justificación por la fe. Gracias a Dios por John Bunyan quien, en 1600, estuvo preso en Inglaterra durante doce años por negarse a dejar de predicar fielmente por Cristo. Durante este tiempo, escribió triunfalmente el clásico “Progreso de los peregrinos”. Gracias a Dios por Paul Sadler, quien trabajó incansablemente como escritor, predicador, consejero y animador como presidente de la Sociedad Bíblica de Berea durante más de treinta años. En cada época, Dios ha tenido siervos que permanecieron fieles a Él, independientemente de las circunstancias difíciles.

Los días espiritualmente y circunstancialmente oscuros de la Tribulación, como se describe en Apocalipsis 13, se contrastan con la descripción alentadora de Apocalipsis 14. Los 144,000 judíos varones que son “los primeros frutos” de la salvación durante el tiempo de la angustia de Jacob (vs.4), se ven de pie con Cristo en el “monte Sion” terrenal en el futuro Reino del Milenio. Cantarán “una nueva canción” (vs.3) que solo ellos conocen. Nadie comprende completamente las pruebas de otros, ni comprendemos por completo las dificultades que estos judíos enfrentarán. “Ningún hombre podría aprender esa canción”, pero indudablemente cantan con alegría y acción de gracias por la habilitación de Dios. “En su boca no había engaño” (vs.5). En contraste con las mentiras y engaños del anti-cristo y el falso profeta, estos siervos de Dios directamente dirán la verdad de Dios a un mundo perdido. No se dejarán intimidar por las amenazas, las respuestas enojadas, la minoría justa, los temores o la fatiga. Ellos, como su Salvador antes que ellos, fielmente ” convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio ” (Juan 16: 8). Elegirán efectivamente pararse entre los pecadores y la condenación eterna, ofreciendo la vida eterna de Dios. Estos santos redimidos se describen como ” Estos son los que siguen al Cordero por dondequiera que vaya” (Apocalipsis 14: 4). Estos santos serán recompensados ​​por su fidelidad con el honor especial de estar siempre cerca del Salvador resucitado.

¡No vaciles! Que nosotros, quienes vivimos en esta Dispensación de la gracia, tenemos el mismo propósito de ser fieles a nuestro Salvador hasta que seamos guiados a su presencia. Esperemos encontrarnos en ese número eterno de los que son hallados como fieles.

En octubre de 1962, la Casa Blanca fue atrapada en una mentira directa diciéndole al público que el Pentágono no sabía de armas ofensivas en Cuba. La verdad es que los funcionarios del Departamento de Defensa estaban debatiendo si invadir o no la isla para eliminar las armas que sabían que existían. El subsecretario de Defensa, Arthur Sylvester, defendió la falsedad de sus declaraciones diciendo: “Es inherente al derecho del gobierno, si es necesario, mentir para salvarse”.¹ Más recientemente, todos nuestros presidentes han tenido un Secretario de Prensa en la Casa Blanca para desviar los eventos actuales. Algunos los consideran solo como ministros de propaganda.

El anticristo también tendrá un ministro de propaganda. Se lo conoce como “otra bestia” (Apocalipsis 13:11), porque él también será feroz. Él es llamado el “falso profeta” (16:13; 19:20; 20:10) porque él será un líder religioso que respaldará poderosamente al anti-cristo. Hay varias cosas importantes para recordar acerca de este instrumento humano de Satanás. Primero, tendrá una influencia espiritual mundial. Creemos que su sede de autoridad ya ha sido establecida. Juan 2 describe su habilidad oratoria como alguien que “habló como un dragón” (vs.11), lo que indica que será audaz, autoritario y efectivo en sus discursos. En segundo lugar, el propósito y el tema de sus discursos será causar “… la tierra y sus habitantes adoren a la primera bestia cuya herida mortal fue sanada [o anti-cristo] (vs.12). Tercero, ejercerá “… ejerce toda la autoridad de la primera bestia” (vs.12). Específicamente, esto significa que hará ” grandes señales, de tal manera que aun hace descender fuego del cielo a la tierra delante de los hombres ” (vs.13). Satanás es el príncipe y el poder del aire, y esta descripción parece indicar que el falso profeta puede invocar el rayo a voluntad. Cuarto, el motivo de estos milagros será engañar “… Y engaña a los habitantes de la tierra a causa de las señales” (vs.14), para que adoren voluntariamente al anti-cristo. En quinto lugar, este malvado líder religioso hará despiadadamente que “todos los que no adoren la imagen de la bestia deben [ser] asesinados” (vs.15). Lo hará mediante ejecuciones directas, pero también mediante la denegación del comercio a cualquiera que no lleve literalmente la marca, o el número, del anticristo (vss.16-18).

Los verdaderos hombres de Dios que proclamaron la verdad real, incluyendo el Señor Jesús, nunca fueron populares, y sus seguidores no fueron muy leales. Estas descripciones del falso profeta de Satanás nos recuerdan que debemos evaluar a cualquier líder espiritual, especialmente aquellos con grandes seguidores, por la autoridad de las Escrituras.

Mao Zedong fue el revolucionario comunista de la República Popular de China que gobernó el país entre 1949 y 1976. Para asegurar su poder, instituyó una serie de reformas que incluyen cuotas de ejecución. Cuando se confiscó la tierra de los propietarios, al menos un propietario fue seleccionado en cada pueblo para ser golpeado hasta la muerte. Muchos considerados como amenazas fueron enviados a campos de trabajo donde perecieron. Los funcionarios gubernamentales e industriales fueron fusilados públicamente. Algunos estiman que casi 40 millones de almas fueron asesinadas o se suicidaron durante el reinado de Mao.¹ Solo al relatar cuántos murieron bajo su cruel reino de terror podemos comprender cuán malvada fue la dictadura de Mao Zedong.

Apocalipsis 13 da una imagen de la palabra del reinado malvado del anti-cristo venidero, describiéndolo como mucho peor que cualquier dictador despiadado antes que él. El versículo 2 lo describe como “la bestia” debido a sus acciones crueles. Tendrá la astucia y la velocidad de “un leopardo”, el poder salvaje de un “oso” y la ferocidad de un “león” cuando ruge. Su boca estará constantemente llena de “blasfemia” (vss.1,5,6). “Blasfemia” significa “vilipendio o hablar mal”. Estas palabras feroces serán dirigidas “contra Dios” (tomando su nombre en vano y probablemente negando su existencia), en contra de “su tabernáculo” (porque los judíos buscarán adorar a Jehová allí), y en contra de “los que moran en el cielo” (vs.6). Consideramos que esta última referencia significa que vilipendiará a los verdaderos creyentes en el Señor Jesucristo, incluso a aquellos que han sido martirizados, convenciendo al mundo de que están engañados, son peligrosos y que necesitan morir. Tendrá una rabia antisemita irracional que infectará a todos los que lo siguen (Apocalipsis 12). También será engañoso, convincente y tendrá un carisma oratorio inusual. Mientras que al anticristo se le dará poder satánico “sobre todas las familias, lenguas y naciones” (Apocalipsis 13: 7), el anticristo será “herido hasta la muerte” (vs.3) pero resucitará de entre los muertos, allí solidificando su poder y maravilla sobre la mayoría del mundo (vss.3-5,14). En vil egocentrismo, exigirá ser adorado (vs.8).

¿Serías voluntario para experimentar estos eventos descritos en la Tribulación? ¿Querrías que alguno de tus seres queridos experimente los desmanes de este dictador vicioso, el anti-cristo? La única manera de estar seguros de escapar de este dictador depravado es confiar en el Señor Jesucristo que ahora ofrece la vida eterna como un regalo gratuito de su gracia. Si aún no lo has hecho, confía en Cristo ahora e insiste a tus seres queridos a confiar en Él mientras puedan.

Durante los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, Islam el-Shehaby, un competidor en judo, se negó a estrechar la mano de su oponente israelí. Los islámicos, egipcios y familiares lo presionaron para que abandonara el partido para que no lo vieran como “un traidor y un normalizador ante los ojos de su gente”.¹ De manera similar, el boxeador sirio Ala Ghasoun se negó a luchar contra un Atleta israelí porque “eso significaría que yo, como atleta, y Siria, como estado, reconozco el estado de Israel”.¹

El antisemitismo es una hostilidad, prejuicio o discriminación contra los judíos. Puede ser practicado por individuos, grupos o gobiernos. En todas sus formas, el antisemitismo tiene sus orígenes en Satanás. Apocalipsis 12:3 se refiere a “un gran dragón rojo”, claramente identificado en el versículo 9 como “Satanás”, quien dirigió un tercio de la hueste angélica en rebelión (vs.4). Satanás siempre ha tenido un odio especial hacia los judíos y ha sido históricamente el poder detrás de los esfuerzos antisemíticos para perseguir y matar a todo Israel. Usó a Amán para convencer al rey de emitir un edicto para matar a todos los judíos (Ester 8-10). En un momento dado, la línea real, a través de la cual debía venir el Rey Redentor, se redujo a un solo muchacho (II Reyes 11:1-3). Satanás también usó a Herodes para intentar matar al Salvador poco después de su nacimiento (Mateo 2). Desde el medio hasta el final de la Tribulación, el dragón rojo, goteando con la sangre de judíos creyentes, convertirá una ola de antisemitismo sin precedentes a una nueva altura. Sus intensos esfuerzos serán su respuesta después de que será expulsado de su dominio en los cielos atmosféricos. Él sabrá “que tiene poco tiempo” (Apocalipsis 12:12). Con “gran ira” perseguirá a todos los judíos (vs. 12). Algunos de los redimidos en Israel estarán escondidos sobrenaturalmente en “el desierto” durante 3 años y medio (vss.6, 14). Para aquellos judíos creyentes que permanecen, las fuerzas de Satanás irán con una venganza para “hacer la guerra” contra ellos y matarlos (vs.17). Como mentiroso y acusador de los santos, Satanás engañará al mundo para que piense que el verdadero pueblo de Dios es iluso y peligroso. Esto traerá oleadas de traiciones, torturas y muertes (Mateo 24: 9-10).

Hoy debemos estar extremadamente agradecidos de que experimentemos poca persecución significativa por nuestra fe, de que seremos arrebatados antes de que los juicios de Dios caigan sobre el mundo, y antes de la ira de Satanás sobre los creyentes. Tampoco debemos caer en la trampa del racismo de Satanás de ningún tipo.

El 15 de febrero de 2015, se lanzó un video que mostraba a 21 hombres cristianos vestidos con monos de color naranja que desfilaron en una playa en Libia por terroristas armados y enmascarados con atuendo negro. Un hombre musulmán explicó que estos cristianos, que no renunciarían a Cristo, estaban siendo ejecutados para tomar represalias por la muerte de Osama Bin Laden. Luego, fueron horriblemente decapitados. Pero el video también revela que mientras algunos de estos hombres estaban siendo ejecutados, estaban hablando el nombre de Jesús.¹

Los asesinatos de cristianos por musulmanes en la actualidad son el verdadero espíritu del terrorismo anti-cristo que tendrá lugar durante los siete años de la tribulación. Apocalipsis 20:4 se refiere a los futuros mártires que dicen: “… Y vi las almas de los degollados por causa del testimonio de Jesús y por la palabra de Dios” . Apocalipsis 12:11 nos dice que estos mártires morirán a manos de terroristas crueles, pero en un estado de ánimo notablemente aterrador: “ellos lo vencieron [a Satanás]”. Es importante para todos los que conocen al Señor Jesucristo como Salvador abrazar las tres formas en que estos mártires encontrarán la victoria frente a la muerte. Primero, ellos seguirán siendo victoriosos “por la sangre del Cordero“. Para ser verdaderamente cristiano, uno debe confiar en la sangre derramada del Señor Jesucristo como el pago de los pecados, aparte de todas las obras religiosas o morales. Es confiar en su sangre lo que nos da una posición justa con Dios y la vida eterna. Los mártires vencieron a Satanás en el sentido de que se niegan a abandonar esta confianza. Segundo, vencieron a Satanás “por la palabra de su testimonio“, que es una confianza inquebrantable en la Palabra de Dios escrita. Le da fuerza, consuelo y confianza, sin importar lo que un creyente enfrenta. Tercero, vencieron a Satanás porque “no amaron sus vidas hasta la muerte“. Esto significa que eligieron creer que la vida eterna es más importante que los días continuados de la vida terrenal, y que su responsabilidad era vivir o morir para la gloria del Señor Jesucristo que murió por ellos. Nada es realmente más importante.

Aunque nosotros, los creyentes de hoy, nunca experimentaremos la persecución específica de la tribulación enviada por el anti-cristo de Satanás, II Timoteo 3:12 nos dice “… los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos “. Ya sea que el sufrimiento por nuestra fe sea grande o pequeño, puedes permanecer triunfante sin terror viviendo los mismos tres principios que poseerán los mártires de la tribulación. ¿Por qué esperar? ¡Comienza a vivir los tres ahora!