En un episodio de 2016 de la comedia televisiva Last Man Standing, todos los personajes se disfrazaron de otro miembro de la familia para una fiesta. También debían actuar y hablar como el personaje que imitaban. Lo que siguió fue una exageración de manierismos y filosofías hasta el punto de insultarse entre ellos. Lo que comenzó como una actividad divertida, rápidamente degeneró en sentimientos heridos, relaciones dañadas y una fiesta descarrilada.

Cuando los hijos de Samuel fueron designados como jueces de Israel, se corrompieron, se pervirtieron en el juicio y “no andaban en los caminos” (I Samuel 8:3). En respuesta, la gente reaccionó de forma exagerada al exigir que Samuel ungiera un rey para reinar sobre ellos. Hubo, sin embargo, varios problemas con esta solicitud. Primero, no trataron de arreglar los problemas con los sacerdotes corruptos. Podrían haber abordado correctamente sus malas acciones, dando la oportunidad de corregir su comportamiento miserable, o simplemente solicitar nuevos jueces piadosos para reemplazarlos. En segundo lugar, no pidieron sabiduría al Señor, ni consultaron la Palabra escrita de Dios sobre cómo manejar mejor esta situación. En lugar de eso, voluntariamente avanzaron solo en la sabiduría humana. Previsiblemente, lo que siguió fue un desastre. En tercer lugar, su motivo para exigir un rey estaba mal. Dos veces le dijeron a Samuel que querían un rey que reinara sobre ellos para que pudieran ser “como todas las naciones” a su alrededor (I Samuel 8:5-20). Nunca es sabio para los creyentes tratar de imitar a los perdidos. Esto conducirá a estándares, prácticas, prioridades, actitudes y acciones imprudentes de adoración. Puede ayudarnos querer “encajar” entre la multitud, pero Dios siempre ha tenido la intención de que sus hijos sean claramente diferentes de los perdidos. No debemos conformarnos a este mundo, sino ser transformados por el Señor en una mayor piedad (Romanos 12:1-2). No debemos caminar como los gentiles (o paganos) caminan (Efesios 4:17), tenemos que ser un pueblo peculiar en piedad y servicio para Él Señor (Tito 2:14). Lo que siguió en Israel fue la esclavitud hacia el mundo, un impacto inepto de los perdidos y una relación descarrillada con el Señor.

¿A quién estás tratando de imitar? La lección principal para aprender de este ejemplo es tener cuidado de no imitar al mundo no regenerado. El Salvador quiere que nosotros lo imitemos a Él y a quienes modelan sus vidas después de Él en la piedad. Te alentamos a tomar una decisión consciente hoy para abandonar la imitación de personas y estándares mundanos. Entonces, abraza la idea de imitar la piedad.

En 1758, Robert Robinson escribió el himno “Come Thou Fount of Every Blessing”. En el segundo verso, comienza con estas palabras: “Aquí me levanto Ebenezer”. Pero, ¿qué significa eso? Su significado proviene del Primer libro de Samuel, Capítulo Siete. La nación de Israel se había comprometido a “servir” solo al Señor; y estaban trayendo el Arca del Señor, el símbolo de la bendición de Dios, de vuelta a Mizpa. Como resultado, sus enemigos, los filisteos, fueron a la batalla en contra de ellos.  Después de que el profeta Samuel oró sinceramente por la ayuda de Jehová, Israel recibió una victoria sobrenatural.

Después de eso, “Samuel tomó una piedra y la puso entre Mizpa y Sen, y la llamó Eben-ezer, diciendo: ¡Hasta aquí nos ayudó el SEÑOR!” (I Samuel 7:12). La palabra “Ebenezer” proviene de las palabras hebreas “Eben-ezer (eh’-benhaw-e’-zer), que simplemente significa “piedra de ayuda”. Un Ebenezer, entonces, es una piedra conmemorativa que está creada para recordar a los creyentes que Jehová ha ayudado y bendecido, en el pasado, y, por lo tanto, también los ayudará en el futuro. Samuel levantó una piedra conmemorativa, o un Ebenezer, con el propósito de recordarse a sí mismo, y a todos en Israel, de este principio. El escritor de himnos Robert Robinson escribió que lo había hecho simbólicamente. Mientras cantamos acerca del levantar nuestro Ebenezer en el himno “Come Thou Fount of Every Blessing”, estamos reconociendo que Dios también nos ha ayudado. Todavía utilizamos monumentos conmemorativos con bastante frecuencia en la actualidad. Cada lápida es un monumento a un ser querido que nos recuerda su amor e impacto. El exterior del monumento a Washington en Washington D.C. está compuesto principalmente de piedra. Nos recuerda al Padre de nuestro país, su astuto liderazgo como General y su servicio como nuestro humilde primer presidente. Del mismo modo, el muro conmemorativo de la Guerra de Vietnam es un recordatorio de los valientes hombres y mujeres cuyas vidas fueron tomadas mientras luchaban en nombre de nuestro país. Este escritor una vez tuvo una gran piedra ornamental en el patio delantero como un recordatorio de las bendiciones y provisiones anteriores de Dios. Hoy sería un buen momento para detener y elevar tu Ebenezer al Señor al dar gracias en oración a Dios por sus bendiciones e intervención divina en tu vida. Puedes mejorar este recordatorio enumerando las respuestas personales a la oración, con sus fechas, en el frente de su Biblia. Hacerlo puede ser un recordatorio de que Dios todavía puede intervenir en tu vida en los días venideros.

Art Schlichter fue un mariscal de campo estrella del Estado de Ohio y la cuarta selección en el draft de 1982 de la NFL. Se le consideró un prospecto excelente, pero su adicción al juego hizo que perdiera el control. En un año, tenía casi un millón de dólares en deudas con sus corredoras de apuestas, quienes lo amenazaban de exponerlo con la NFL o incluso de cosas peores. Fue el FBI quién arrestó a quienes lo amenazaban, sin embargo, terminó siendo expulsado permanentemente de la NFL. Su historia es una de muchas que involucran talentosos atletas que no lograron alcanzar su máximo potencial debido a una serie de malas elecciones.¹

Sansón también era un hombre que tenía un gran potencial y oportunidades. Dios lo eligió para que fuera el juez de Israel a fin de liberar a su pueblo y conducirlo a una mayor piedad. Pero Sansón vivió la mayor parte de su vida pública en busca de gratificaciones egoístas. Dios había prohibido a los israelitas casarse con personas paganas. Sin embargo, cuando vio a una hija de los filisteos, instruyó a sus padres a hacer los arreglos para casarse con ella. Ellos protestaron, pero Sansón insistió diciendo, “… ella me gusta” (Jueces 14:3). La terrible experiencia terminó en desastre cuando esta mujer expuso el secreto de un acertijo que Sansón le presentó a su pueblo. Sansón se fue disgustado, y su prometida fue entregada en matrimonio a su compañero. Enfadado, Sansón mató a un gran número de los filisteos, quienes a su vez intentaron quitarle la vida. Luego, Sansón violó su voto Nazarita al usar la mandíbula de un burro muerto para matar a sus atacantes (Jueces 15). Más tarde, Sansón estuvo inmoralmente con una ramera (16:1), y luego eligió a una mujer pagana, Dalila, como el objeto de su amor. Esto nuevamente terminó en un desastre. Dalila reveló el secreto de la fortaleza física de Sansón (16:4-21) e hizo que le afeitaran la cabeza. La fuerza de Sansón desapareció. Sus enemigos bajaron sus ojos y lo apresaron mientras le exigían trabajo físico. Tristemente, Sansón es un ejemplo de pasar demasiado tiempo en la vida en búsquedas egocéntricas y tomar malas decisiones, en vez de seguir al Señor. Sansón pasó una gran parte de su tiempo en cosas sin valor eterno, que dieron como resultado un potencial no aprovechado y oportunidades desperdiciadas.¿Eres como Sansón en persiguiendo objetivos egoístas, tomando malas decisiones y solo sirviendo ocasionalmente al Señor e invirtiendo muy poco en cosas de valor eterno? Si es así, ahora es el momento de cambiar esa tendencia. Por la fuerza de Dios, comienza a tomar buenas decisiones espirituales hoy.

Este autor una vez leyó un testimonio de un padre que lamentó haber estado tan ocupado con su carrera que no compartió su fe con sus hijos. El resultado fue que uno de sus hijos se sumergió en un estilo de vida de ateísmo, drogadicción, inmoralidad y otros comportamientos destructivos. Multitudes de libros y sitios web confirman las estadísticas de que las personas están abandonando en masa la asistencia a la iglesia. Algunos estiman que seis de cada diez personas que fueron criadas en sólidas iglesias fundamentales se desvinculan espiritualmente al 100% una vez que se vuelven adultos. Claramente, el cristianismo está en una crisis espiritual seria.

Es sorprendente que solo una generación después de que la nación de Israel recibió milagrosamente su próspera “tierra prometida”, la siguiente generación se perdió espiritualmente. Jueces 2:10-11 lo describe de esta manera: “… se levantó otra generación que no conocía al SEÑOR ni la obra que él había hecho por Israel. Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos del SEÑOR y sirvieron a los Baales”. En lugar de seguir al Señor y su Palabra, “cada uno hacía lo que le parecía recto ante sus propios ojos” (Jueces 17:6). ¿Cómo pudo haber sucedido esto después de tantas bendiciones y milagros? La respuesta es que la generación anterior, y los hombres en particular, fallaron espiritualmente a esta generación. Su historia iba a cambiar la vida y debía ser inculcada en sus jóvenes. Dios les dijo: “Solamente guárdate y guarda diligentemente tu alma, no sea que te olvides de las cosas que tus ojos han visto, ni que se aparten de tu corazón durante todos los días de tu vida. Las enseñarás a tus hijos y a los hijos de tus hijos” (Deuteronomio 4:9). Ellos debieron haber dado una prioridad absoluta a los asuntos espirituales, enseñando a sus hijos la Palabra de Dios, incluyendo su historia espiritual. Cuando se sentaban en sus casas con sus familias, caminaban o trabajaban juntos, se retiraban a pasar la noche o se levantaban por el día, debían “enseñarles diligentemente” las palabras del Señor (Deuteronomio 6:7-9). Desafortunadamente, Israel se volvió espiritualmente perezoso y negligente en estas responsabilidades espirituales. El resultado fue que una generación entera se perdió espiritualmente y se sumió en la destrucción eterna. No tenía que ser de esta manera.

Los que conocemos al Señor debemos despertar nuestras responsabilidades espirituales para educar a nuestros hijos y nietos, en la Palabra del Señor. Sin excusas, los hombres necesitamos “levantarnos” y hacer que esto sea nuestra principal prioridad. ¿Te unirás a los fieles que transmitirán su fe a las próximas generaciones?

Como un joven de diecisiete años no salvo, Dios comenzó a atraer el corazón de este escritor hacia Él mismo. Un pastor fue lo suficientemente paciente como para pasar varias horas respondiendo directamente una serie de preguntas espirituales que tuve. Dos de estas preguntas fueron “¿Qué pasa con los paganos en remotas partes del mundo que quizás nunca tengan la oportunidad de escuchar este simple plan de salvación?” Y “¿Tendrá Dios misericordia de ellos o los enviará al castigo eterno?” Básicamente, Estaba preguntando si el Dios que me estaba ofreciendo la vida eterna como un regalo gratuito de su gracia era justo con todas las almas.  

Hay dos principios de la Palabra de Dios que responden suficientemente a estas preguntas. Génesis 18:25 pregunta: “El Juez de toda la tierra, ¿no ha de hacer lo que es justo?” La respuesta es: “¡Sí!” Dios siempre hace lo correcto. Nunca hay injusticia con Dios. Sin importar si comprendemos cada circunstancia o no, podemos confiar en que este principio siempre es verdad. En segundo lugar, Dios siempre habilitará soberanamente a cualquier alma que genuinamente busque al Señor y la vida eterna. Deuteronomio 4:29 lo dice de esta manera: “Pero cuando desde allí busques[a] al SEÑOR tu Dios, lo hallarás, si lo buscas con todo tu corazón y con toda tu alma”. Jeremías 29:13 promete “Me buscarán y me hallarán, porque me buscarán con todo su corazón”. De manera similar, si bien estas promesas fueron entregadas directamente solo a Israel, creemos que también es un principio amplio que siempre ha sido verdad para todas las personas en cada dispensación. (Ruth, Rahab y el eunuco etíope son ejemplos). Creemos esto porque el Señor “no quiere que nadie se pierda, sino que todos procedan al arrepentimiento” (II Pedro 3:9). Dios “… quiere que todos los hombres sean salvos y que lleguen al conocimiento de la verdad” (I Timoteo 2:4). Creemos que cualquier alma perdida que busque genuinamente la vida eterna estará divinamente capacitada para encontrar la salvación a través de la fe en el Señor Jesucristo. Puede ser a través de un misionero, un programa de radio o un hijo de Dios dispuesto en el camino de la persona. El apóstol Pablo aseguró a los gentiles en Mars Hill que Dios “De uno solo ha hecho toda raza de los hombres, para que habiten sobre toda la faz de la tierra … para que busquen a Dios, de alguna manera … y le hallaran. Aunque, a la verdad, él no está lejos de ninguno de nosotros” (Hechos 17:26-27). Puedes creer que Dios es justo y que Él misericordiosamente salvará a todos los que genuinamente lo busquen.

La entrenadora Felicia Foy tiene un perro increíble, Super Nova, que realiza una gran variedad de trucos. Con solo decirlo, Super Nova caminará hacia atrás o en círculos, solo sobre sus patas posteriores, solo en sus patas delanteras, o andará entre las piernas de su ama. Cuando Felicia se inclina y emite un comando, Super Nova salta, se balancea sobre su espalda y se sienta. Cuando Felicia se acuesta y levanta los pies, en el momento en que recibe las instrucciones, Super nova salta sobre las plantas de los pies de su dueña, se balancea y se sienta. Super Nova hará todo lo que le pidan sin dudarlo.¹

Después de salir exitosamente de Egipto, la nación de Israel estaba lista para entrar a su tierra prometida. Por orden del Señor, Moisés envió doce hombres a reconocer la tierra. Cuando estos espías regresaron, informaron que era una tierra rica, que fluía leche y miel. Sin embargo, diez de los doce hombres dijeron: “No podremos subir contra aquel pueblo, porque es más fuerte que nosotros … son hombres de gran estatura… “(Números 13:31-32). Sin inmutarse, dos de los hombres, con fe, creyeron que Dios les daría la tierra tal como Él prometió. “Entonces Caleb hizo callar al pueblo delante de Moisés, y dijo: ¡Ciertamente subamos y tomémosla en posesión, pues nosotros podremos más que ellos!” (Números 13:30). Desafortunadamente, la congregación de Israel eligió creer en el “informe del mal”. Lloraron abiertamente, murmuraron en contra de Moisés, se quejaron de que hubiera sido mejor permanecer en Egipto y comenzaron a elegir a un nuevo líder para volver a esa esclavitud. Cuando Josué y Caleb buscaron de nuevo convencer a la gente de que Dios les daría la tierra, habrían sido lapidados hasta la muerte si el Señor no hubiera intervenido. Toda esta generación murió en el desierto por su falta de fe, pero no Caleb. Dios dijo: “Pero a mi siervo Caleb, por cuanto ha demostrado un espíritu diferente y me ha seguido con integridad, yo lo introduciré en la tierra a la que él fue, y su descendencia la tendrá en posesión” (Números 14:24).

Dios ve y honra a aquellos que eligen tener un espíritu de fe piadoso, y caminan en obediencia a todo lo que el Señor les ordena que hagan. Incluso hoy en día, estos tipos de santos heredan la bendición de Dios con alegría y muchas veces lo ven haciendo grandes cosas simplemente porque eligen seguir al Señor por completo. ¡Elige ser un Caleb!