Durante la Guerra Civil inglesa en la década de 1650, el rey Carlos I fue capturado, encarcelado y condenado a muerte. Su hijo, Carlos II, escapó por poco de su propia captura y ejecución disfrazándose y huyendo al continente europeo. Mientras estaba en Europa, Carlos deambuló de un país a otro. En 1660, el Parlamento restauró la monarquía, y Carlos volvió siendo recibido con júbilos de sus compatriotas.

Hace mucho tiempo, el Rey de Israel, el Señor Jesucristo, fue arrestado, encarcelado y ejecutado, esencialmente por sus propios compatriotas. Después de Su resurrección, Sus apóstoles habían esperado que Él establecería Su reino terrenal inmediatamente, pero les dijo que en Su ascensión Él regresaría en gloria (Hechos 1:6,9-11). Tres veces en Apocalipsis 22, el Salvador aseguró al Apóstol Juan que volvería a reclamar su reinado en la tierra muy pronto. Cristo le dice: “¡He aquí, vengo pronto! Bienaventurado el que guarda las palabras de la profecía de este libro.” (vs.7). Juan debía enfatizar a sus hermanos judíos que anticipaban pasar por la Tribulación que debían ser fieles, sin importar las circunstancias. Su habilitación estará enraizada en la Palabra de Dios. Luego, el Salvador dice: “He aquí yo vengo pronto, y mi galardón conmigo, para recompensar a cada uno según sea su obra” (vs.12). Aquellos que enfrentan duras penurias y persecuciones al predicar el evangelio en este mundo hostil deben ser estimulados con una garantía de recompensa proporcional a su fidelidad. Para el momento en que Juan escribía esta revelación, ya el Salvador se había retrasado en regresar por casi dos décadas. II Pedro 3:3-9 explica a los “burladores” que ridiculizaban la expectativa de que Cristo regresaría, que “El Señor no tarda su promesa”. Su demora debía ser vista como la misericordia de Dios al darle tiempo a las almas perdidas tener fe en Cristo para salvarse. La revelación de Juan termina con otro consuelo:

 (Apocalipsis 22:20). Los creyentes deben continuar viviendo en la confianza de su pronto regreso, permitiendo que esta expectativa los motive a tener una mayor fidelidad.

Ahora sabemos que la demora en el regreso de Cristo como el Rey de Israel se debe a que una nueva Dispensación de Gracia interrumpió el cumplimiento de la profecía. También sabemos que debemos vivir anticipando el regreso de Cristo para que nos lleve a los cielos, debemos creer que vendrá pronto y esperar una recompensa proporcional a nuestra fidelidad. El seguramente regresará pronto. ¿Te estás preparando para su llegada?

Hay algo muy especial y emocionante sobre las cosas nuevas. Cuando compras un automóvil de fábrica, tiene ese olor a automóvil nuevo y todo está prístinamente limpio. Cuando instalas una alfombra nueva, tiene ese nuevo aspecto, olor y tacto. Aquellos que han tenido la suerte de comprar un nuevo hogar a una inmobiliaria han experimentado todo a su alrededor con un aspecto totalmente nuevo y (teóricamente) funcionando a la perfección. Imagínate ser llevado a una eternidad donde todo es nuevo y supera con creces a cualquier experiencia que podamos tener ahora.

Al inicio de Apocalipsis 21, el apóstol Juan ve cuatro cosas nuevas: “un cielo nuevo y una tierra nueva … la nueva Jerusalén” y un nuevo tipo de vida para los redimidos (21:1-4). No hay misterio en cuanto al momento de esta escena futura. Se convertirá en una realidad inmediatamente después del Reino Milenial y la rebelión final de Satanás y del hombre. Los eventos que Juan presenció marcarán el comienzo de un nuevo estado eterno. La primera novedad en secuencia será un cielo nuevo y una tierra nueva. No debemos concluir erróneamente que la tierra será destruida y que se creará una nueva tierra. Los convenios de Israel garantizan que Israel poseerá esta tierra presente a perpetuidad. II Pedro 3:5-12 explica que Dios efectivamente renovará la tierra con fuego, destruyendo todo resto del pecado del hombre, preparando allí una tierra sin pecado y cielos para que habiten los redimidos. Juan también vio una “nueva Jerusalén, descender del cielo” (Apocalipsis 21:2). Esta será una ciudad literal y amurallada, descrita en detalle como muy adornada y estrictamente judía en carácter y población (vss.10-27). Debemos recordar que el hogar eterno para los creyentes de la actualidad estará en los cielos. Lo que Juan vio fue lo que se les prometió siempre a los redimidos de Israel, y lo que los judíos justos desearon y “buscaron” (Hebreos 11:10). Apocalipsis 21:4 también revela una nueva condición para los santos en el estado eterno: “Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron”. “Esto será tan fantástico que es difícil imaginarnos estar en una condición tan bendita. Pero nosotros lo creemos. También creemos que seguramente habrá una condición paralela para el Cuerpo de Cristo en los cielos.

Contemplar este magnífico futuro debería hacernos querer cantar el himno “Cuán maravilloso, cuán magnífico, y así deberá ser siempre mi canto”. Regocíjate creyente. Lo mejor está por venir.

Decenas de sitios web intentan racionalizar el uso de metanfetamina, pero las consecuencias son graves e innegables. Uno de los efectos más llamativos es en la apariencia física. Causa destrucción de tejido, pérdida de elasticidad, dientes rotos y podridos, acné, todo lo cual hace que la persona parezca décadas mayor. Eventualmente le arrebata a la persona sus habilidades cognitivas, su libido, y a menudo causa un comportamiento psicótico. También son altamente adictivas. Una persona que perdió a su familia y terminó sin hogar admitió: “¡Lo probé una vez y BOOM! Ya era adicto.”

Las almas perdidas a menudo tratan de racionalizar su rechazo de Cristo buscando minimizar la severidad del castigo eterno. Los llamados chistes, las burlas acerca de las fiestas con amigos, o incluso la negación de la existencia del infierno son intentos de calmar los miedos internos sobre lo que estas personas saben innatamente que les espera. Algunos incluso preguntan: “¿De verdad es tan malo?”. La respuesta es “Sí”. Es cientos de veces superior a nuestra capacidad de comprensión. Sin embargo, las Escrituras nos dan una amplia perspectiva para estar altamente motivados a evitar este terrible lugar. La residencia final de todos los que rechazan la vida eterna mediante la fe en el Señor Jesucristo se llama “el lago de fuego” (Apocalipsis 20:15). Es un lugar donde uno está atado “de pies y manos” (Mateo 22:13) y se mantiene en el temor de las “tinieblas de afuera” (Mateo 8:12, II Pedro 2:4). “El alma y el cuerpo” (Mateo 10:28) experimentarán un dolor interminable donde “el gusano de ellos no muere” (Marcos 9:44). La gran tristeza es evidente a través del “lloro y el crujir de dientes” (Mateo 13:42). El arrepentimiento por haber rechazado la vida eterna, y posiblemente por impedir que otros confíen en Cristo, está implícito en el relato del hombre rico y Lázaro (Lucas 16). Quizá lo peor de todo es que la duración del castigo aquí es para toda la eternidad. “El fuego nunca se apaga” (Marcos 9:44), y no hay “reposo de día ni de noche” porque ” el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos” (Apocalipsis 14:11).

Nos tomamos el tiempo para documentar algunos de los horrores del Lago de Fuego por tres razones. Queremos que todos comprendan el punto del Señor de que realmente es así de malo. Queremos instar a todos los que aún no han confiado en Cristo solo para la vida eterna, a que lo hagan de inmediato. Todos elegimos esencialmente la vida eterna o el castigo eterno. Elige la vida. También queremos recordarles a los perdonados cuán verdaderamente bendecidos son, porque Cristo nos ha salvado de este terrible lugar.

Isaac Charles Parker fue un jurista estadounidense que se hizo conocido como “el Juez Colgante” del viejo oeste de Estados Unidos debido a la gran cantidad de hombres a los que sentenció a muerte por ahorcamiento. En un caso, 8 hombres fueron ahorcados al mismo tiempo. Los malhechores temían ser juzgados ante el juez Parker. Algunos lo llamaron “el Jurado de los Malditos”¹. Su tribunal tuvo jurisdicción sobre el Territorio Indio desde 1875 hasta 1889. Inicialmente, no había tribunal para ningún tipo de apelaciones.

Apocalipsis 20:11-15 describe la escena más aterradora y sombría en toda la Escritura. Antes de que Dios cierre las páginas del tiempo para que toda Su creación entre en un estado eterno, un evento debe tener lugar. Después de la Tribulación, después del reinado del Milenio de Cristo en la tierra, y después de la rebelión final del hombre, todos los perdidos se reunirán ante el Señor Jesucristo en el Gran Trono Blanco del Juicio. Nadie que tenga vida eterna estará presente. Aquellos que confiaron en Cristo para la vida eterna en nuestra presente Dispensación de la Gracia ya habrán sido llevados a los cielos, juzgados y recompensados, por lo que estarán morando los cielos. Los justos judíos, desde antes y después de la Dispensación de la Gracia, serán resucitados en el Reino Milenial. Pero los perdidos se mantendrán en el corazón de la tierra, en un castigo ardiente, esperando la sentencia en “el día del juicio y de la perdición de los hombres impíos” (II Pedro 3:7). Nuestro texto describe a los muertos malvados juzgados a partir de dos libros. Uno será “el libro de la vida”, donde se registran los nombres de todos los que tienen vida eterna mediante la fe (Apocalipsis 20:12). Cuando los nombres de los perdidos no se encuentran allí, se les realizará un juicio justo. El segundo libro será uno que registre cada pecado de cada individuo. ” y la muerte y el Hades entregaron los muertos que había en ellos; y fueron juzgados cada uno según sus obras”. Esto significa que habrá un castigo proporcionado, pero todos sufrirán el tormento eterno. Nadie que rechazó a Cristo en la tierra podrá escapar (vs.13).

No habrá fiestas rebeldes estruendosas en el Lago de Fuego, no habrá segundas oportunidades, no habrá descanso de día o de noche para siempre, ni tribunal de apelaciones. Solo habrá arrepentimiento por rechazar la vida eterna a través de Jesucristo y solo existirá el “tormento” eterno (Apocalipsis 14:11), con los ángeles caídos más viles y la humanidad caída. Armado con esta información, insta a un alma perdida a aceptar el perdón mientras esté disponible.  

La Oficina de Estadísticas de Justicia informa que el 77 por ciento de los reclusos federales son detenidos nuevamente luego de cinco años de ser liberados bajo libertad condicional. Eso significa que el encarcelamiento no “rehabilita” a un número alarmante de personas. Simplemente son delincuentes reincidentes habituales. Terry Joe Windham es un ejemplo quien, mientras estaba en libertad condicional, decidió cometer un asesinato para ver cómo se sentía. Él eligió a una víctima de 16 años, Jeremy Flachbart, que tenía discapacidad física y mental. Windham le tendió una emboscada a Jeremy desde la parte posterior de un poste de 4×4 de dos pies de alto y lo mató con un total de 16 golpes contundentes. Por muy atroz que esto pudiese parecer, hay un delincuente reincidente que es mucho peor.

Al final de los siete años de la Tribulación, un ángel tendrá el poder de “prender al dragón”, y “arrojarlo al abismo” (Apocalipsis 20:1-3). Durante el reinado Milenial de nuestro Salvador “con cetro de hierro” (19:15), Satanás no podrá tentar, engañar o influenciar a los que están en la tierra. Todos los que ingresen al Reino Milenial serán individuos salvados que sobrevivieron a la Tribulación o que resucitarán de entre los muertos de toda la historia humana, excepto la Dispensación de la Gracia actual. Comenzará como una utopía genuina en la tierra. Sin embargo, aquellos que sobrevivan a la Tribulación podrán procrear, y aquellos nacidos durante este tiempo no tendrán vida eterna a menos que realmente confíen en Cristo. “Cuando se cumplan los mil años, Satanás será soltado de su prisión y saldrá para engañar a las naciones” por “un poco de tiempo” (vss.7-8, 3). Claramente, la encarcelación de Satanás no lo rehabilitará. Dios gobernó al hombre anteriormente bajo la bondad, la ley, la gracia y, finalmente, bajo la gloria del reino de Cristo. El Rey de Reyes permitirá que un fracaso final del hombre demuestre que la naturaleza del hombre es corrupta, sin importar sus circunstancias. Satanás persuadirá a una innumerable compañía de almas perdidas para unirse en un asalto final en contra de Jerusalén. Sin embargo, Dios intervendrá con fuego descendiendo del cielo. Este fuego devorará a los ejércitos humanos, y Satanás será lanzado permanentemente al Lago de Fuego para no volver a molestar al mundo (vss.9-10).

Las almas perdidas pueden revestir una apariencia de santidad, pero solo aquellos que confían en Cristo pueden ser rehabilitados en una justicia genuina. Sin embargo, esto solo viene a través de la voluntad y el tiempo cedidos en la Palabra de Dios. Tienes que elegir ser rehabilitado o transformado en la palabra de Dios ahora.

En 1815, se formó una coalición entre el Reino Unido, Rusia, Austria y Prusia para resistir al avance de los ejércitos de Napoleón Bonaparte de Francia. Críticamente superado en número, Napoleón sabía que su única posibilidad de permanecer en el poder era atacar cerca de Waterloo, Bélgica, antes de que las fuerzas de la coalición se movilizaran por completo. Bajo el mando de Wellington, las fuerzas de la coalición se escondieron detrás de una cresta de 2.5 millas. Cuando Napoleón avanzó con sus tropas, fue flanqueado en tres frentes y derrotado. Perder la batalla de Waterloo resultó en que Napoleón renunciara al poder sobre Francia.¹ Había “conocido a su Waterloo”.

Durante la mitad de los siete años de la Tribulación, Satanás será expulsado de su dominio celestial, como se describe en Apocalipsis 12:9. En este punto, él sabe “que le queda poco tiempo” antes de su muerte final (vs12). De forma desesperada, dirigirá una frenética campaña de masacre contra todos los judíos. Cuando la Tribulación llegue a su fin, reunirá tropas del mundo entero para atacar a Jerusalén. En un instante, los cielos se abrirán para revelar que el Señor Jesucristo vendrá en poder y gloria. (Compárese con Apocalipsis 19:11 y Mateo 24:30.) Ya no viene ofreciendo misericordia y vida eterna como el Salvador del mundo, Cristo ahora viene como el vencedor “REY DE REYES, Y SEÑOR DE SEÑORES” (Apocalipsis 19:16). “De su boca sale una espada aguda para herir con ella a las naciones, y él las guiará con cetro de hierro” (vs.15). Consideramos que esto significa que los ejércitos mundiales en combate literalmente serán cortados por Sus palabras en el campo de batalla, y que la sangre de los ejércitos fluirá a gran profundidad (Apocalipsis 14:20). Entonces la bestia (o anti-cristo), y el falso profeta serán tomados y ambos serán “lanzados vivos al lago de fuego ardiendo con azufre” (Apocalipsis 19:20). Sus voces arrogantes serán silenciadas para siempre en la tierra, y su reinado de terror terminará para siempre. Se encontrarán con su Waterloo de la derrota. Entonces, el Ángel de Dios llamará a las aves del cielo para que se alimenten de los cadáveres de los muertos (vss.17-18). Lo que resta se enterrará en siete años una vez que comience el Reino Milenial (Ezequiel 39:8-15).

Debemos comenzar las conversaciones con las almas perdidas preguntándoles si saben acerca de la Batalla del Armagedón que se avecina en el horizonte cercano de la tierra. Después de mencionarles acerca del Apocalipsis, preséntales el evangelio y pídeles que huyan a la seguridad de la vida eterna.